De kanji en de oorspronkelijke betekenis
Beide kanji in 忖度 gaan over meten. 忖 heeft een radicaal hart en de middelen om te raden of te vermoeden; 度 betekent graad of meten, zoals in ondo (temperatuur). Samen sontaku betekent: meten wat er in het hart van iemand anders leeft. In ouder en formeel Japans was het gewoon een voorzichtig woord om de gevoelens of bedoelingen van iemand anders af te leiden.
Tegenwoordig heeft het woord twee lagen. De neutrale laag staat nog steeds in het woordenboek. De alledaagse laag voegt daar sinds 2017 een kritisch randje aan toe: handelen naar de vermoede wensen van iemand met macht, om hem of haar te plezieren of om jezelf te beschermen, zonder dat iemand daar een bevel voor geeft. Omdat er geen bevel is gegeven, hoeft niemand de verantwoordelijkheid te nemen, en dat is precies wat het woord scherp maakt.
| Japanse | Romaji | Betekenis |
|---|---|---|
| 忖度する | sontaku suru | handelen naar onuitgesproken wensen |
| 上司に忖度した | jōshi ni sontaku shita | dingen verdraaid om de baas te plezieren |
| 忖度なしで | sontaku nashi de | zonder terughoudendheid, openhartig |
| 空気を読む | kūki o yomu | de sfeer aanvoelen |
Het kritische gebruik: de machtigen plezieren
In nieuws- en kantoorgesprekken beschrijft sontaku meestal een ondergeschikte, een ambtenaar of een bedrijf dat stilletjes de voorkeur geeft aan iemand die machtig is: een plan sneller goedkeuren, een rapport verzachten, een feit weglaten, of een leverancier kiezen omdat de directeur hen aardig lijkt te vinden. De persoon die hiervan profiteert, heeft er nooit om gevraagd; de ondergeschikte raadde en handelde.
De grammatica om op te letten is ni: X ni sontaku suru betekent handelen uit respect voor X. Je zult ook horen dat sontaku ga hataraita, sontaku aan het werk was, als een zorgvuldige manier om te zeggen dat iets werd beïnvloed zonder bewijs van een bevel.
| Japanse | Romaji | Betekenis |
|---|---|---|
| 部長に忖度して、報告を変えたらしい。 | Buchō ni sontaku shite, hōkoku o kaeta rashii. | Blijkbaar hebben ze het rapport aangepast om het afdelingshoofd tevreden te stellen. |
| 忖度が働いたのかもしれない。 | Sontaku ga hataraita no kamo shirenai. | Misschien was iemand sontaku aan het werk. |
| それは忖度じゃないですか。 | Sore wa sontaku ja nai desu ka. | Is dat niet alleen maar een plezier voor de mensen aan de top? |
| 誰も指示していないそうです。 | Daremo shiji shite inai sō desu. | Kennelijk heeft niemand instructies gegeven. |
Het neutrale en grappende gebruik
De oorspronkelijke betekenis is niet verdwenen. Bij zorgvuldig schrijven kan aite no kimochi o sontaku suru nog steeds betekenen dat er rekening wordt gehouden met de gevoelens van de ander. Maar aangezien de meeste mensen nu de nuance van 2017 horen, kiezen alledaagse sprekers vaak andere woorden voor de positieve versie en gebruiken ze sontaku met een knipoog.
Het gebruik van grapjes is heel gebruikelijk. Een vriend die het dessert bestelt waar je naar op zoek was, zou kunnen zeggen: sontaku shimashita, ik heb je gedachten gelezen. Een junior die te hard lacht om de grap van de baas, wordt geplaagd vanwege sontaku. En de zinsnede sontaku nashi, zonder sontaku, is populair geworden vanwege eerlijke recensies, botte rankings en openhartige feedback.
| Japanse | Romaji | Betekenis |
|---|---|---|
| デザート、忖度して頼んでおいたよ。 | Dezāto, sontaku shite tanonde oita yo. | Ik las je gedachten en bestelde een dessert. (grapje) |
| 忖度なしの感想を聞かせて。 | Sontaku nashi no kansō o kikasete. | Vertel me wat je eerlijk denkt. (informeel) |
| 忖度なしでお願いします。 | Sontaku nashi de onegaishimasu. | Wees alsjeblieft volkomen eerlijk. (beleefd) |
| 相手の気持ちを忖度する。 | Aite no kimochi o sontaku suru. | Om rekening te houden met de gevoelens van de ander. (neutraal, geschreven) |
Sontaku, kūki o yomu, sassuru en nemawashi
Het Japans heeft verschillende woorden om op te pikken wat niet wordt gezegd, en deze zijn vaak verward. Kūki o yomu, het lezen van de lucht, gaat over het voelen van de stemming en het aanpassen van je gedrag, meestal op het moment zelf; Unihongo heeft er een aparte handleiding voor. Sassuru is het neutrale, alledaagse werkwoord voor het afleiden van iemands gevoelens. Ki o kikaseru is het positieve woord voor bedachtzaam iets nuttigs doen, ongevraagd. Nemawashi is een open, weloverwogen basis voor een besluit. Sontaku is degene met de krachthoek.
| Japanse | Romaji | Betekenis |
|---|---|---|
| 空気を読んで黙っていた。 | Kūki o yonde damatte ita. | Ik las de kamer en bleef stil. |
| 気持ちを察してくれてありがとう。 | Kimochi o sasshite kurete arigatō. | Bedankt dat je begrijpt hoe ik me voelde. |
| 気を利かせてお茶を出してくれた。 | Ki o kikasete ocha o dashite kureta. | Ze brachten bedachtzaam thee, ongevraagd. |
| 上司の顔色ばかりうかがっている。 | Jōshi no kaoiro bakari ukagatte iru. | Hij let altijd op de stemming van de baas. |
| Uitdrukking | Wat het betekent | Toon |
|---|---|---|
| Sontaku suru (忖度する) | Handel naar de onuitgesproken wensen van een machtig persoon | Meestal kritisch of grappend |
| Kūki o yomu (空気を読む) | Voel de sfeer en pas je aan | Neutrale; kan conformiteit impliceren |
| Sassuru (察する) | Leid gevoelens of intenties af | Neutraal, vaak vriendelijk |
| Ki o kikaseru (気を利かせる) | Doe bedachtzaam iets nuttigs, ongevraagd | Positief |
| Nemawashi (根回し) | Praat één voor één met mensen voordat u een beslissing neemt | Neutrale bedrijfspraktijk |
| Kaoiro o ukagau (顔色をうかがう) | Kijk naar iemands gezicht om zijn humeur te zien | Enigszins negatief: angstig, slaafs |
Over sontaku praten op het werk
Als niet-moedertaalspreker op een Japanse werkplek wil je misschien om openhartige feedback vragen, of er vriendelijk op wijzen dat een beslissing lijkt te volgen op onuitgesproken druk. Met de juiste ontharders is beide mogelijk. Om eerlijkheid vragen is gemakkelijk en vriendelijk; ondervraging sontaku heeft zorg nodig.
In de onderstaande scène vraagt een leerling die een plan presenteert een senior collega om een eerlijke mening, en de collega zinspeelt op de onuitgesproken voorkeur van de directeur.
| Japanse | Romaji | Betekenis |
|---|---|---|
| この案、忖度なしでどう思いますか。 | Kono an, sontaku nashi de dō omoimasu ka. | Leerling: Eerlijk gezegd, wat vind jij van dit plan? |
| 内容はいいと思うよ。 | Naiyō wa ii to omou yo. | Senior: Ik vind de inhoud goed. |
| ただ、部長はA社が好きだからね。 | Tada, buchō wa Ē-sha ga suki dakara ne. | Senior: Het punt is dat het afdelingshoofd bedrijf A leuk vindt. |
| それは忖度したほうがいいということですか。 | Sore wa sontaku shita hō ga ii to iu koto desu ka. | Leerling: Bedoel je dat ik me daaraan moet aanpassen? |
| いや、データで説明すれば大丈夫だよ。 | Iya, dēta de setsumei sureba daijōbu da yo. | Senior: Nee, als je een back-up maakt met gegevens, komt alles goed. |
Hoe je antwoordt als iemand sontaku noemt
Omdat het woord als een beschuldiging kan klinken, hangt het antwoord af van de toon. Als een vriend grapjes maakt over wat je doet sontaku door te lachen om de grap van de manager, lach dan mee of ontken het op een speelse manier. Als iemand het serieus gebruikt over een beslissing die je hebt genomen, kun je het beste rustig antwoorden met de feiten: wie heeft wat gevraagd en waarom je daarvoor hebt gekozen. Vermijd defensief te worden met het woord zelf.
Als jij degene bent die om eerlijkheid vraagt, werkt de zinsnede sontaku nashi de goed bij leeftijdsgenoten. Met een meerdere is socchoku na goiken een openhartige mening, beleefder en vermijdt hij de politieke smaak van sontaku helemaal.
| Japanse | Romaji | Betekenis |
|---|---|---|
| いやいや、忖度じゃないよ。 | Iya iya, sontaku ja nai yo. | Nee, nee, ik ben niet aan het zuigen. (informeel, grapje) |
| データを見て決めました。 | Dēta o mite kimemashita. | Ik besloot op basis van de gegevens. |
| 遠慮なく言ってください。 | Enryo naku itte kudasai. | Houd je alsjeblieft niet in. (beleefd) |
| 正直に言うと、ちょっと心配です。 | Shōjiki ni iu to, chotto shinpai desu. | Eerlijk gezegd maak ik me een beetje zorgen. |
Veelgemaakte fouten
| Japanse | Romaji | Betekenis |
|---|---|---|
| 気を利かせてくれてありがとう。 | Ki o kikasete kurete arigatō. | Bedankt dat je voor mij vooruit denkt. (informeel) |
| 率直なご意見をいただけますか。 | Socchoku na goiken o itadakemasu ka. | Mag ik uw openhartige mening? (beleefd) |
- Gebruik sontaku als compliment. Als u sontaku shite kurete arigatō tegen een collega zegt, kan het lijken alsof u hem/haar een vleier noemt. Gebruik ki o kikasete kurete arigatō.
- Het serieus over jezelf zeggen in een vergadering. Sontaku shimashita klinkt als toegeven aan vriendjespolitiek, tenzij het duidelijk een grap is.
- Beschouw het als identiek aan kūki o yomu. Het lezen van de kamer gaat over stemming; sontaku gaat over acteren voor iemand boven jou.
- Gebruik het met het verkeerde partikel: het is buchō ni sontaku suru (uit respect voor het afdelingshoofd), niet buchō o sontaku suru.