Het kernidee: één apriljaar, en een telling die opnieuw begint
Het gakunen (学年), het schooljaar, begint op 1 april en eindigt op 31 maart op scholen in het hele land. Kinderen gaan elk jaar in april samen omhoog, één sport tegelijk, en er is bijna geen sprake van herhalen of overslaan van jaren. Wanneer een kind een nieuwe school bereikt, begint de telling opnieuw bij één. Het zesde jaar van de basisschool wordt niet gevolgd door een zevende jaar, maar door het eerste jaar van de middelbare school.
Daarom zijn de rangnamen zo kort. Neem de eerste kanji van de school, 小, 中 of 高, en voeg het jaartal toe: 小3 is shō-san, het derde jaar van de basisschool; 中2 is chū-ni; 高1 is kō-ichi. Lees de ladder van onderaf.
| Japanse | Romaji | Betekenis |
|---|---|---|
| うちの子は小3です。 | Uchi no ko wa shō-san desu. | Mijn kind zit in het derde leerjaar van de basisschool. |
| 上の子が中1で、下の子が年長です。 | Ue no ko ga chū-ichi de, shita no ko ga nenchō desu. | Mijn oudste zit in het eerste jaar van de middelbare school, en mijn jongste zit in het laatste kleuterjaar. |
| お子さんは何年生ですか。 | Okosan wa nan-nensei desu ka. | In welk jaar zit uw kind? |
| 来年、小学校に上がります。 | Rainen, shōgakkō ni agarimasu. | Volgend jaar gaat ze naar de basisschool. |
| 4月から中学生です。 | Shigatsu kara chūgakusei desu. | Vanaf april is hij een middelbare scholier. |
| もう高校生なんですね。 | Mō kōkōsei na n desu ne. | Ze zit dus al op de middelbare school. |
De ladder, stap voor stap
Twee namen onderaan hebben zorg nodig. Yōchien (幼稚園) is letterlijk een tuin voor jonge kinderen, een directe ontlening aan het idee van de kleuterschool; het is een school die vanaf drie jaar onder het ministerie van Onderwijs valt. Hoikuen is kinderopvang voor gezinnen waar ouders werken, vanaf baby's, en staat sinds 2023 onder toezicht van de Children and Families Agency. Kōkō is een afkorting van kōtō gakkō, letterlijk een hogere school.
| School | Lezing | Leeftijden | Jaren | Hoe de jaren worden gezegd |
|---|---|---|---|---|
| 保育園 | hoikuen | 0 tot 6 | Maximaal zes | Per leeftijdsklasse, vervolgens nenshō, nenchū, nenchō |
| 幼稚園 | yōchien | 3 tot 6 | Drie | Nenshō, nenchū, nenchō |
| 小学校 | shōgakkō | 6 tot 12 | Zes | Shō-ichi tot shō-roku |
| 中学校 | chūgakkō | 12 tot 15 | Drie | Chū-ichi tot chū-san |
| 高校 | kōkō | 15 tot 18 | Drie | Kō-ichi tot kō-san |
| 大学 | daigaku | 18 tot 22 | Vier, zes voor medicijnen | Daigaku ichi-nensei; in Kansai, ikkaisei |
| 専門学校 | senmon gakkō | 18 tot 20 | Meestal twee | Ichi-nensei, ni-nensei |
Nenshō, nenchū en nenchō zijn letterlijk de jonge, middelbare en hogere jaren, en nenchō is het laatste jaar vóór de basisschool. Velen geven de klassen ook hun eigen naam, vaak bloemen of dieren.
Het cijfer hardop uitspreken
De volledige vorm is school plus jaar plus sei, student: shōgaku san-nensei. Volwassenen verkorten het tot shō-san, en kinderen doen dat ook. Tieners laten sei vaak vallen en zeggen kōkō ni-nen. Leeftijden en cijfers zijn afzonderlijke vragen. Nan-sai desu ka vraagt hoe oud; nan-nensei desu ka vraagt welk jaar, en het tweede is het jaar waarin de ouders handel drijven aan de schoolpoort. Een tiener die zichzelf voorstelt in een club, of een student tijdens een parttime sollicitatiegesprek, zou dit kunnen zeggen.
| Japanse | Romaji | Betekenis |
|---|---|---|
| 高校二年です。 | Kōkō ni-nen desu. | Ik zit in mijn tweede jaar van de middelbare school. |
| 大学三年生です。 | Daigaku san-nensei desu. | Ik ben een derdejaars universiteitsstudent. |
| 三回生です。 | San-kaisei desu. | Ik zit in mijn derde jaar. (Kansai-universiteiten) |
| 今年は高3で、受験生です。 | Kotoshi wa kō-san de, jukensei desu. | Dit jaar zit ik in mijn laatste jaar van de middelbare school en studeer ik voor toelatingsexamens. |
| 息子さんは今、何年生ですか。 | Musuko-san wa ima, nan-nensei desu ka. | In welk jaar zit uw zoon nu? |
De start van april en de afsluiting van 2 april
Hier is de regel die iedereen verrast. Het schooljaar begint op 1 april, maar een jaargroep loopt van verjaardagen op 2 april tot en met verjaardagen op 1 april. De reden is juridisch, niet administratief. Volgens de Japanse wet wordt iemand aan het einde van de dag vóór zijn verjaardag een jaar ouder, dus een kind geboren op 1 april wordt op 31 maart wettelijk zes jaar, net op tijd voor de start van april. De School Education Act stuurt kinderen vanaf 1 april nadat ze zes zijn geworden naar school, en die ene dag verplaatst de verjaardagen van 1 april naar het oudere jaar.
Kinderen geboren tussen 1 januari en 1 april heten hayaumare, letterlijk vroeg geboren: ze sluiten zich aan bij de klas van kinderen die het voorgaande kalenderjaar zijn geboren en zijn de jongste van hun jaar. Voorwaarden en feestdagen vallen binnen hetzelfde frame van april tot maart.
| Japanse | Romaji | Betekenis |
|---|---|---|
| 娘は3月生まれなので、早生まれです。 | Musume wa sangatsu umare na node, hayaumare desu. | Mijn dochter is in maart geboren en is dus een van de jongsten van haar jaar. |
| 4月1日生まれは、上の学年になります。 | Shigatsu tsuitachi umare wa, ue no gakunen ni narimasu. | Kinderen geboren op 1 april gaan het jaar erboven in. |
| 同い年ですが、学年は一つ違います。 | Onaidoshi desu ga, gakunen wa hitotsu chigaimasu. | Ze zijn even oud, maar een schooljaar verschil. |
| 同じ学年ですね。 | Onaji gakunen desu ne. | Ze zitten dus in hetzelfde jaar. |
Voorwaarden, feestdagen en ceremonies
De meeste basisscholen en middelbare scholen verdelen het jaar in drie termijnen, sangakki: april tot juli, september tot december en januari tot maart. Sommige scholen, en veel middelbare scholen en universiteiten, gebruiken in plaats daarvan twee termen: zenki en kōki. De vakantiedata worden vastgesteld door elke plaatselijke onderwijsraad en variëren dus: zomervakanties lopen doorgaans van eind juli tot eind augustus, maar zijn korter in Hokkaido en andere koude streken, waar een langere winterstop geldt.
Elke term begint met een shigyōshiki, een openingsceremonie, en wordt afgesloten met een shūgyōshiki. Het schooljaar begint met de nyūgakushiki, de toelatingsceremonie, begin april, en eindigt met de sotsugyōshiki, het afstuderen, in maart. Een ouder die de data bij het schoolkantoor controleert, of een andere ouder, kan hierom vragen.
| Japanse | Romaji | Betekenis |
|---|---|---|
| 夏休みはいつからですか。 | Natsu-yasumi wa itsu kara desu ka. | Wanneer begint de zomervakantie? |
| 2学期は何日から始まりますか。 | Ni-gakki wa nan-nichi kara hajimarimasu ka. | Op welke datum begint het tweede semester? |
| 明日は終業式なので、早く帰ってきます。 | Ashita wa shūgyōshiki na node, hayaku kaette kimasu. | Morgen is de eindejaarsceremonie, dus hij komt vroeg naar huis. |
| 入学式は4月の何日ですか。 | Nyūgakushiki wa shigatsu no nan-nichi desu ka. | Welke datum in april is de ingangsceremonie? |
| この学校は2学期制です。 | Kono gakkō wa ni-gakki-sei desu. | Deze school hanteert een tweetermensysteem. |
Voorbij de basis: verplichte jaren, examens en zesjarige scholen
Gimu kyōiku (義務教育), letterlijk plichtsonderwijs, zijn de negen jaar van shō-ichi tot chū-san. Ouders zijn wettelijk verplicht om kinderen voor die jaren te sturen. Voor kinderen met een buitenlandse nationaliteit stelt het ministerie van Onderwijs dat de verplichting niet van toepassing is, maar openbare scholen accepteren elk kind waarvan de ouders erom vragen, zonder lesgeld en gratis schoolboeken, onder dezelfde voorwaarden als Japanse kinderen.
De ladder heeft zijroutes. A gimu kyōiku gakkō, een gecombineerde negenjarige school, bestaat sinds 2016. A chūkō ikkan-kō is een zesjarige junior en senior high, waar je meestal op twaalfjarige leeftijd aan begint met een examen, en daarom praten sommige gezinnen over chūgaku juken. A kōsen, een technische hogeschool, neemt studenten van vijftien jaar vijf jaar lang op. Juken doet toelatingsexamens; nyūshi is het examen zelf.
| Japanse | Romaji | Betekenis |
|---|---|---|
| うちは中学受験はしません。 | Uchi wa chūgaku juken wa shimasen. | We doen niet de toelatingsexamens voor de middelbare school. |
| 来年は高校受験です。 | Rainen wa kōkō juken desu. | Volgend jaar is het toelatingsexamenjaar voor de middelbare school. |
| 中高一貫校に通っています。 | Chūkō ikkan-kō ni kayotte imasu. | Ze gaat naar een zesjarige middelbare school. |
| 息子は高専の2年生です。 | Musuko wa kōsen no ni-nensei desu. | Mijn zoon zit in zijn tweede jaar op een technische universiteit. |
| 4月から専門学校に進学します。 | Shigatsu kara senmon gakkō ni shingaku shimasu. | Vanaf april ga ik naar een vakschool. |
Voorbij de basis: woorden die veranderen naarmate een kind hogerop komt
Japans heeft verschillende woorden voor dezelfde gebeurtenis in verschillende stadia. Kleuter- en kinderdagverblijven gebruiken en, tuin, dus een kind komt binnen met nyūen en vertrekt met sotsuen, terwijl scholen nyūgaku en sotsugyō gebruiken. Zelfs het woord voor de leerling verandert. Het alledaagse taalgebruik kent ook twee woorden voor vooruitgang die leerlingen vaak door elkaar halen: shinkyū blijft op dezelfde school, shingaku gaat naar de volgende. De woorden voor schoolpapier en de oudervereniging, en voor vakken en huiswerk, worden in aparte berichten behandeld.
| Woord | Lezing | Gebruikt voor |
|---|---|---|
| 入園 / 卒園 | nyūen / sotsuen | Opstarten en verlaten van de crèche of kleuterschool |
| 入学 / 卒業 | nyūgaku / sotsugyō | Een school starten en beëindigen |
| 進級 | shinkyū | Een jaar opschuiven binnen dezelfde school |
| 進学 | shingaku | Op naar de volgende school |
| 園児 | enji | Een kind op de crèche of kleuterschool |
| 児童 | jidō | Een basisschoolleerling, in de officiële taal |
| 生徒 | seito | Een middelbare scholier of middelbare scholier |
| 学生 | gakusei | Een universiteits- of hogeschoolstudent; losjes, elke student |
Veelgemaakte fouten met schooljaren en klasnamen
Het cijfer uitwerken vanaf het kalenderjaar van geboorte. In veel landen volgt een jaargroep van januari tot december of een afsluiting van september, dus ouders tellen op die manier mee. Zoek in Japan eerst de april-tot-april-band: een kind geboren in februari voegt zich bij het jaar boven degenen geboren in mei van hetzelfde kalenderjaar.
Voortzetting van de cijfers na de basisschool, zoals in de zevende klas. De oorzaak is een één-op-twaalf-systeem thuis. De oplossing is om op elke school opnieuw te beginnen: het zevende leerjaar is chū-ichi, het tiende leerjaar is kō-ichi.
Behandelen hoikuen en yōchien als hetzelfde. Beide worden vertaald als kleuterschool, maar hoikuen is kinderopvang voor werkende gezinnen, aangevraagd via het stadskantoor, en yōchien is een school vanaf drie jaar, rechtstreeks aangevraagd. Vragen naar de verkeerde verspilt een reis.
Een basisschoolleerling een gakusei noemen. Het woordenboek zegt student, maar op zichzelf suggereert gakusei universiteit. Zeg shōgakusei of jidō in officiële contexten.
Ervan uitgaande dat feestdagen overal op dezelfde data vallen. Het schooljaar is nationaal, maar de voorwaarden en feestdagen worden lokaal vastgesteld, dus bekijk de nenkan gyōji yotei van de school, de evenementenkalender voor het jaar.