De directe zin: shitsumon ga arimasu
Shitsumon betekent een vraag, en shitsumon ga arimasu zegt dat die bestaat, wat de Japanse manier is om te zeggen dat ik een vraag heb. Het is grammaticaal, beleefd en duidelijk, en in een klaslokaal, een lezing, een training of een vergadering met een vast vragenuur klopt het precies. De persoon die de zaal leidt, verwacht vragen, en het aankondigen ervan is de normale zet.
De reden om andere opties te leren is dat shitsumon ga arimasu eerder een verklaring dan een verzoek is. In een één-op-één-situatie kan het lijken alsof u een formeel vraag-en-antwoordgesprek opent. Twee kleine wijzigingen lossen dit op. Maak er eerst een verzoek om toestemming van: shitsumon shite mo ii desu ka, mag ik een vraag stellen. Ten tweede, voeg een beetje chotto toe, en het verzachtende n desu ga: chotto shitsumon ga aru n desu ga, wat wegloopt en de andere persoon uitnodigt om hai, dōzo, ja, ga je gang te zeggen.
Je zult shitsumon ook zien als een werkwoord, shitsumon suru, om een vraag te stellen, en in geschreven contexten zoals formulieren en e-mails als go-shitsumon, met een eretitel voorvoegsel, wat jouw vraag betekent.

| Japanse | Romaji | Betekenis |
|---|---|---|
| 質問があります。 | Shitsumon ga arimasu. | Ik heb een vraag. |
| 質問してもいいですか。 | Shitsumon shite mo ii desu ka. | Mag ik een vraag stellen? |
| ちょっと質問があるんですが。 | Chotto shitsumon ga aru n desu ga. | Ik heb een klein vraagje, als dat goed is. |
| 一つ質問してもよろしいでしょうか。 | Hitotsu shitsumon shite mo yoroshii deshō ka. | Mag ik één vraag stellen? (formeel) |
| 質問は特にありません。 | Shitsumon wa toku ni arimasen. | Ik heb geen specifieke vragen. |
De alledaagse opener: chotto o-kiki shitai n desu ga
In winkels, aan de receptie, aan de telefoon en met collega's is de zin die Japanners daadwerkelijk gebruiken chotto o-kiki shitai n desu ga. Stuk voor stuk: choto, een beetje; o-kiki shitai, zou ik willen vragen, van het werkwoord kiku met een beleefd voorvoegsel o; n desu ga, het verzachtende einde van de uitleg. Samen staat er dat ik iets kleins zou willen vragen, en de ga aan het einde geeft de beurt aan de luisteraar.
Het mooie van deze zin is dat er helemaal geen vraag wordt gesteld. Er wordt gesproken over vragen, wat lichter voelt. Het werkt ook vóór bijna alles: een verzoek om een routebeschrijving, een vraag over een product, een vraag over een factuur. Nadat de andere persoon hai of nan deshō ka heeft gezegd, wat is dat, stel je de echte vraag.
Twee naaste familieleden zijn het waard om te weten. O-tazune shitai n desu ga gebruikt tazuneru, om te informeren, en klinkt wat formeler, gebruikelijk bij informatiebalies. Kikitai koto ga aru n desu ga, er is iets dat ik wil vragen: de duidelijkere versie die je zou gebruiken met een vriend of klasgenoot.
| Japanse | Romaji | Betekenis |
|---|---|---|
| ちょっとお聞きしたいんですが。 | Chotto o-kiki shitai n desu ga. | Er is iets dat ik zou willen vragen. |
| お尋ねしたいんですが。 | O-tazune shitai n desu ga. | Ik wil graag iets navragen. |
| 聞きたいことがあるんだけど。 | Kikitai koto ga aru n da kedo. | Er is iets dat ik je wil vragen. (casual) |
| この商品についてお聞きしたいんですが。 | Kono shōhin ni tsuite o-kiki shitai n desu ga. | Ik wil graag iets vragen over dit product. |
| はい、何でしょうか。 | Hai, nan deshō ka. | Ja, wat is het? |
| どうぞ。 | Dōzo. | Ga je gang. |
De bescheiden opener: ukagaitai koto ga aru n desu ga
Ukagau is het eenvoudige werkwoord voor vragen, bezoeken en horen, en ukagaitai koto ga aru n desu ga, er is iets dat ik je zou willen vragen, is de versie voor mensen voor wie je respect wilt tonen: een leraar buiten de klas, een manager, een cliënt, een dokter, een ambtenaar aan de balie. Het is niet stijf, alleen voorzichtig, en moedertaalsprekers gebruiken het voortdurend op het werk.
Het gaat op natuurlijke wijze gepaard met een controle op de timing. Ima, yoroshii desu ka, het gaat nu goed, of o-isogashii tokoro sumimasen, sorry dat ik je stoor als je het druk hebt, komt eerst, dan de opener. Het overslaan van de timingcontrole met een senior persoon is een van de meest voorkomende kleine onbeschoftheden op een Japans kantoor, omdat het hen dwingt te stoppen met waar ze mee bezig waren.
Voorbij dit niveau ligt Keigo, je zult meer horen dan zeggen: o-ukagai shite mo yoroshii deshō ka, mag ik vragen, is de receptioniste en de klantenservice. Herken het, maar ukagaitai koto ga aru n desu ga staat zo ver op de ladder als de meeste leerlingen moeten beklimmen.
| Japanse | Romaji | Betekenis |
|---|---|---|
| お忙しいところすみません、伺いたいことがあるんですが。 | O-isogashii tokoro sumimasen, ukagaitai koto ga aru n desu ga. | Sorry dat ik u stoor, maar ik wil u iets vragen. |
| 今、よろしいですか。 | Ima, yoroshii desu ka. | Is dit nu een goed moment? |
| 少しお時間をいただけますか。 | Sukoshi o-jikan o itadakemasu ka. | Mag ik een beetje van uw tijd? |
| 一点、伺ってもよろしいでしょうか。 | Itten, ukagatte mo yoroshii deshō ka. | Mag ik één punt vragen? |
| 後でもいいので、伺いたいことがあります。 | Ato de mo ii node, ukagaitai koto ga arimasu. | Het kan later zijn, maar ik wil iets vragen. |
In de klas: hand opsteken en achteraf vragen
Japanse klaslokalen variëren, maar veel zijn stiller dan leerlingen verwachten. Leraren vragen vaak shitsumon wa arimasu ka, zijn er vragen, op vaste punten, en dat is het schoonste moment om je hand op te steken en te zeggen hai, shitsumon ga arimasu. Als je de uitleg halverwege moet onderbreken, steek dan eerst je hand op en wacht op de ogen van de leraar; een kleine sumimasen is genoeg als ze eenmaal kijken.
Veel studenten geven er de voorkeur aan om dit na de les te vragen. Loop naar het bureau en zeg sensei, chotto yoroshii desu ka, en leg dan uit: sakki no bunpō ga yoku wakaranakatta n desu ga, ik heb de grammatica zojuist niet helemaal begrepen. Docenten waarderen de specifieke verwijzing. Als de leraar weggaat, tsugi no jugyō no mae ni kiite mo ii desu ka, mag ik vragen voor de volgende les, respecteert hun tijd.
| Japanse | Romaji | Betekenis |
|---|---|---|
| はい、質問があります。 | Hai, shitsumon ga arimasu. | Ja, ik heb een vraag. |
| 先生、ちょっとよろしいですか。 | Sensei, chotto yoroshii desu ka. | Sensei, heb je even? |
| さっきの文法がよく分からなかったんですが。 | Sakki no bunpō ga yoku wakaranakatta n desu ga. | Ik heb de grammatica zojuist niet helemaal gevolgd. |
| もう一度説明してもらえますか。 | Mō ichido setsumei shite moraemasu ka. | Kun je het nog een keer uitleggen? |
| この漢字の読み方は何ですか。 | Kono kanji no yomikata wa nan desu ka. | Hoe lees je deze kanji? |
Het kiezen van de juiste opener voor de situatie
Hier is dezelfde bedoeling, ik heb een vraag, afgestemd op de persoon die voor je zit. De middelste rijen zul je het meest gebruiken; de boven- en onderkant zijn de randen van de ladder.
| Situatie | Lezing | Wat te zeggen |
|---|---|---|
| 友達 | tomodachi | Kikitai koto ga aru n da kedo. |
| 同僚 | dōryō | Chotto kiite mo ii?, of chotto ii desu ka. |
| 授業中 | jugyōchū | Hai, shitsumon ga arimasu. |
| 授業の後 | jugyō no ato | Sensei, choto yoroshii desu ka. |
| お店 | o-mise | Sumimasen, choto o-kiki shitai n desu ga. |
| 受付 | uketsuke | O-tazune shitai n desu ga. |
| 電話 | denwa | O-kiki shitai koto ga naar de shimashita. |
| 上司 | jōshi | Ik ben yoroshii desu ka. Ukagaitai koto ga aru n desu ga. |
| 取引先 | torihikisaki | Het is mogelijk dat yoroshii deshō ka. |
| 会議 | kaigi | Shitsumon ga hitotsu arimasu. |
Merk op dat het klaslokaal en de vergadering de directe vorm delen, omdat beide instellingen zijn waar vragen worden verwacht en tijd wordt gedeeld. Overal elders wint verzachting.
Een tweede vraag stellen en beleefd afsluiten
De ene vraag leidt vaak tot de andere, en daar hoort een kleine etiquette bij. Geef aan dat er nog meer komt voordat je begint: ikutsu ka shitsumon ga aru n desu ga, ik heb een paar vragen, of mittsu hodo, ongeveer drie. Als je bij de volgende komt, gebruik dan mō hitotsu, nog één, en als je merkt dat de persoon weinig tijd heeft, belooft ato hitotsu dake, nog maar één, een einde.
Sluiten is net zo belangrijk als openen. Bevestig na het antwoord met wakarimashita dat je het begrepen hebt en bedank de persoon vervolgens in verhouding tot de moeite: arigatō gozaimasu voor een winkelbediende, o-isogashii tokoro arigatō gozaimashita voor een collega die gestopt is met werken, en yoku wakarimashita, arigatō gozaimashita voor een leraar. Als het antwoord later een vervolg nodig heeft, mata kiku ka mo shiremasen ga, mag ik het nog eens vragen, houdt de deur open.
- Ikutsu ka shitsumon ga aru n desu ga: Ik heb een paar vragen
- Mō hitotsu ii desu ka: is er nog eentje oké
- Ato hitotsu dake: nog maar één
- Wakarimashita: begrepen
- O-isogashii tokoro arigatō gozaimashita: bedankt voor uw tijd
- Mata kiku ka mo shiremasen ga: Ik mag het nog een keer vragen
Sumimasen wordt vaak gebruikt in plaats van arigatō voor een vraag die iemands tijd kostte, en het is geen verontschuldiging voor het stellen ervan, maar alleen een erkenning van de moeite. Beide zijn prima; veel mensen zeggen beide.
Fouten waardoor een vraag zwaarder aanvoelt dan hij is
De eerste fout is het overslaan van de opener en het stellen van de vraag. Moedertaalsprekers waarschuwen bijna altijd, zelfs tegen vrienden: ne, chotto kiite ii? Door de waarschuwing kan de luisteraar de aandacht verleggen, en zonder deze waarschuwing kan een vraag aanvoelen als een hinderlaag, vooral op het werk.
De tweede is het beëindigen van de ga. Leerlingen veranderen chotto o-kiki shitai n desu ga vaak in een volledige vraag door de echte vraag direct daarna toe te voegen, zonder pauze. De trailing ga is een pauzepunt. Stop, kijk naar de persoon en wacht op hai. Het voelt de eerste paar keer langzaam aan en wordt dan natuurlijk.
De derde is overdreven verontschuldigen. Eén sumimasen is beleefd; drie op een rij met buigen zorgt ervoor dat de ander zich ongemakkelijk voelt en alles vertraagt. Vraag, luister, bedank één keer en ga verder. Vermijd ten slotte anata, jij, in deze zinnen. Anata ni shitsumon ga arimasu klinkt als een politie-verhoor; zeg gewoon shitsumon ga arimasu.
| Japanse | Romaji | Betekenis |
|---|---|---|
| ね、ちょっと聞いていい? | Ne, chotto kiite ii? | Hé, mag ik je iets vragen? (casual) |
| すみません、一つだけ。 | Sumimasen, hitotsu dake. | Het spijt me, maar één ding. |
| 分かりました。ありがとうございます。 | Wakarimashita. Arigatō gozaimasu. | Begrepen. Bedankt. |
| また聞くかもしれませんが、よろしくお願いします。 | Mata kiku ka mo shiremasen ga, yoroshiku onegai shimasu. | Ik mag het nog eens vragen; alvast bedankt. |
