Yōkai, obake, yūrei: drie woorden voor het griezelige
Engels gebruikt losjes 'geest' en 'monster', en Japans heeft zijn eigen woordenreeks. Yōkai zijn wezens: ze hebben lichamen, gewoonten en favoriete etenswaren. Yūrei zijn de geesten van dode mensen. Obake komt van het werkwoord bakeru, "van vorm veranderen", en is het vriendelijke woord dat kinderen gebruiken voor alles wat griezelig is.
| Japanse | Romaji | Betekenis |
|---|---|---|
| 妖怪 | yōkai | bovennatuurlijk wezen |
| お化け | obake | spook, monster (alledaags woord) |
| 幽霊 | yūrei | geest van een overleden persoon |
| 化ける | bakeru | van vorm veranderen, transformeren |
De grote vier: kappa, tengu, oni, kitsune
Deze vier komen zo vaak voor dat ieder Japans kind ze kan tekenen. De kappa is een rivierdier met een schaaltje water op zijn kop. De tengu is een bergkobold met een rood gezicht en een lange neus. De oni is een gehoornde boeman, meestal rood of blauw, die een ijzeren knuppel draagt. De kitsune is een echt dier, de vos, die in verhalen met de jaren magische krachten krijgt en een menselijke vorm kan aannemen.
Lees de kanji en de namen gaan open. Kappa is rivier plus kind. Tengu is de hemel plus hond, een naam die uit China komt. Een vos die transformeert is een bakegitsune, waarbij kitsune gitsune wordt binnen de compound.
| Japanse | Romaji | Betekenis |
|---|---|---|
| 河童 | kappa | rivierkind |
| 天狗 | tengu | hemelhond |
| 鬼 | oni | demon, boeman |
| 狐 | kitsune | vos, gedaanteverwisselaar |
| 化け狐 | bakegitsune | vormveranderende vos |
| 狸 | tanuki | wasbeerhond, een bedrieger |
De tanuki verdient zijn plaats naast de vos. Het is een echt dier, de wasbeerhond, en in de folklore is het een vrolijke bedrieger die van vorm verandert met een blad op zijn kop. Bij veel restaurants in Japan staan beelden van aardewerk tanuki.
Namen die beschrijven: lees de kanji, zie het wezen
Veel yōkai namen zijn eenvoudige beschrijvingen. Als je een paar basiskanji kent, kun je het wezen raden voordat je de afbeelding ziet.
| Japanse | Romaji | Betekenis |
|---|---|---|
| 雪女 | yuki onna | sneeuwvrouw |
| ろくろ首 | rokurokubi | vrouw met een uitrekkende nek |
| 座敷童 | zashiki warashi | kindergeest van het huis |
| 一つ目小僧 | hitotsume kozō | eenogige jongen |
| からかさ小僧 | karakasa kozō | papier-paraplu jongen |
Yuki-onna is yuki, "sneeuw", plus onna, "vrouw": een bleke figuur die verschijnt in sneeuwstormen. Rokurokubi verbindt kubi, "nek", met rokuro, een woord voor een katrol of een pottenbakkersschijf, wat de gebruikelijke verklaring is voor een nek die zich tot een grote lengte uitstrekt.
Zashiki-warashi is zashiki, een tatami-logeerkamer, plus warashi, een regionaal woord voor een kind. Het komt uit de folklore van Noord-Japan, en er wordt gezegd dat een huis waar men woont, gedijt. Hitotsume-kozō is "één oog" plus kozō, een jonge monnik of gewoon een jongen. Karakasa-kozō is een oude paraplu van geolied papier, karakasa, die tot leven is gekomen met één oog en één been.
Yōkai-woorden in het alledaagse Japans
Dit is waar folklore verandert in nuttige woordenschat. Japanners gebruiken deze uitdrukkingen zonder aan monsters te denken.
| Japanse | Romaji | Betekenis |
|---|---|---|
| 鬼ごっこ | onigokko | tikkertje |
| 鬼のように | oni no yō ni | als een demon: extreem |
| かっぱ巻き | kappamaki | Komkommer sushirol |
| 天狗になる | tengu ni naru | verwaand worden |
| 狐につままれる | kitsune ni tsumamareru | volkomen verbijsterd zijn |
| 狸寝入り | tanuki neiri | doen alsof je slaapt |
| 鬼に金棒 | oni ni kanabō | waardoor de sterke nog sterker wordt |
| 河童の川流れ | kappa no kawanagare | zelfs experts maken fouten |
In onigokko is de speler die de anderen achtervolgt de oni, net zoals het Engels "it" zegt. Oni no yō ni maakt elke beschrijving extreem, en jongeren verkorten deze verder en zetten oni voor een bijvoeglijk naamwoord als jargon voor 'super'.
Kitsune ni tsumamareru betekent letterlijk "geknepen worden door een vos", dat wil zeggen het gevoel hebben alsof een vos je heeft betoverd. Oni ni kanabō is "een ijzeren knuppel voor een boeman": een voordeel geven aan iemand die al sterk was. Kappa no kawanagare is "een kappa die door de rivier wordt meegevoerd": zelfs de beste zwemmer kan uitglijden.
Zinnen die je echt kunt zeggen
Hier zijn de idiomen in zinnen op een beleefd of vriendelijk niveau. De eerste regel is het gezang uit Setsubun begin februari, wanneer gezinnen bonen gooien om pech het huis uit te jagen.
| Japanse | Romaji | Betekenis |
|---|---|---|
| 鬼は外、福は内。 | Oni wa soto, fuku wa uchi. | Demonen eruit, succes erin. |
| 今日は鬼のように忙しいです。 | Kyō wa oni no yō ni isogashii desu. | Ik heb het waanzinnig druk vandaag. |
| かっぱ巻きを一つください。 | Kappamaki o hitotsu kudasai. | Eén komkommerrol alstublieft. |
| 天狗にならないでね。 | Tengu ni naranaide ne. | Laat het niet naar je hoofd stijgen. |
| 誰が鬼？ | Dare ga oni? | Wie is "het"? (informeel) |
| 好きな妖怪は何ですか。 | Suki na yōkai wa nan desu ka. | Wat is jouw favoriete yokai? |
Vossen en tanuki op het menu
Twee yōkai dieren verschijnen op de menukaarten van noedelwinkels in heel Japan. Kitsune Udon is udon gegarneerd met zoete gebakken tofu, waarvan wordt gezegd dat het het favoriete eten van de vos is. Tanuki udon of tanuki soba worden meestal geleverd met knapperige stukjes tempurabeslag, hoewel de betekenis van regio tot regio verschilt.
Vossen hebben ook een serieuze kant. Zij zijn de boodschappers van Inari, de godheid van rijst en zaken, en steenvossen bewaken Inari-heiligdommen in het hele land. Hetzelfde woord, kitsune, kan dus verwijzen naar een bedrieger in een verhaal, een standbeeld bij een heiligdom of een kom noedels.
Waar je yōkai tegenkomt in anime en games
De klassieke yōkai manga is GeGeGe no Kitarō van Shigeru Mizuki, waardoor veel oude wezens bekend werden bij moderne kinderen, en Yo-kai Watch deed hetzelfde voor een latere generatie. In Demon Slayer, in Japan bekend als Kimetsu no Yaiba, zijn de vijanden oni. Naruto is gebouwd rond een vos met negen staarten.
Games zitten er ook vol mee. In Animal Crossing is de winkelier Tom Nook een tanuki en de schipper Kapp'n een kappa. Mario's Tanooki-pak is vernoemd naar de tanuki. Verschillende Pokémon worden vaak gekoppeld aan yōkai, zoals de vos met veel staarten. Als je de originelen kent, zul je de referenties overal opmerken.