Le kanji et le sens d'origine
Les deux kanji en 忖度 concernent la mesure. 忖 a le cœur radical et les moyens de deviner ou de supposer ; 度 signifie degré ou mesurer, comme dans ondo (température). Ensemble, sontaku signifie mesurer ce qu'il y a dans le cœur de quelqu'un d'autre. En japonais plus ancien et formel, c'était simplement un mot prudent pour déduire les sentiments ou les intentions d'une autre personne.
Aujourd’hui, le mot comporte deux niveaux. La couche neutre est toujours dans le dictionnaire. La couche quotidienne, depuis 2017, ajoute un avantage critique : agir selon les souhaits devinés d'une personne au pouvoir, pour lui plaire ou pour se protéger, sans que personne ne donne d'ordre. Parce qu’aucun ordre n’a été donné, personne ne doit en assumer la responsabilité, et c’est justement ce qui rend le mot tranchant.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 忖度する | sontaku suru | agir selon des souhaits non dits |
| 上司に忖度した | jōshi ni sontaku shita | a arrangé les choses pour plaire au patron |
| 忖度なしで | sontaku nashi de | sans retenue, franchement |
| 空気を読む | kūki o yomu | lire l'ambiance |
L'emploi critique : plaire aux puissants
Dans l'actualité et dans les discours de bureau, sontaku décrit le plus souvent un subordonné, un fonctionnaire ou une entreprise favorisant discrètement quelqu'un de puissant : approuver un plan plus rapidement, adoucir un rapport, laisser de côté un fait ou choisir un fournisseur parce que le directeur semble l'apprécier. La personne qui en bénéficie n'a jamais demandé ; le subordonné a deviné et agi.
La grammaire à surveiller est ni : X ni sontaku suru signifie agir par considération pour X. Vous entendrez également sontaku ga hataraita, sontaku était à l'œuvre, comme une manière prudente de dire que quelque chose a été influencé sans preuve d'un ordre.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 部長に忖度して、報告を変えたらしい。 | Buchō ni sontaku shite, hōkoku o kaeta rashii. | Apparemment, ils ont modifié le rapport pour plaire au chef du département. |
| 忖度が働いたのかもしれない。 | Sontaku ga hataraita no kamo shirenai. | Peut-être qu'un sontaku était au travail. |
| それは忖度じゃないですか。 | Sore wa sontaku ja nai desu ka. | N'est-ce pas simplement pour plaire aux gens au sommet ? |
| 誰も指示していないそうです。 | Daremo shiji shite inai sō desu. | Apparemment, personne n'a donné d'instructions. |
Les emplois neutres et humoristiques
Le sens originel n'a pas disparu. Dans une écriture soignée, aite no kimochi o sontaku suru peut toujours signifier prendre en compte les sentiments de l'autre personne. Mais comme la plupart des gens entendent désormais la nuance de 2017, les locuteurs ordinaires choisissent souvent d’autres mots pour la version positive et utilisent sontaku avec un clin d’œil.
L’usage pour plaisanter est très courant. Un ami qui commande le dessert que vous envisagez pourrait dire sontaku shimashita, je lis dans vos pensées. Un junior qui rit trop fort de la blague du patron se fait taquiner pour sontaku. Et l'expression sontaku nashi, sans sontaku, est devenue populaire pour ses critiques honnêtes, ses classements directs et ses commentaires francs.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| デザート、忖度して頼んでおいたよ。 | Dezāto, sontaku shite tanonde oita yo. | J'ai lu dans tes pensées et j'ai commandé un dessert. (plaisanterie) |
| 忖度なしの感想を聞かせて。 | Sontaku nashi no kansō o kikasete. | Dites-moi ce que vous pensez honnêtement. (familier) |
| 忖度なしでお願いします。 | Sontaku nashi de onegaishimasu. | S'il vous plaît, soyez complètement franc. (poli) |
| 相手の気持ちを忖度する。 | Aite no kimochi o sontaku suru. | Prendre en compte les sentiments de l’autre. (neutre, écrit) |
Sontaku, kūki o yomu, sassuru et nemawashi
Le japonais dispose de plusieurs mots pour comprendre ce qui n’est pas dit, et ils sont souvent confus. Kūki o yomu, lire l'air, consiste à ressentir son humeur et à ajuster son comportement, généralement sur le moment ; Unihongo a un guide séparé. Sassuru est le verbe neutre et quotidien pour déduire les sentiments de quelqu'un. Ki o kikaseru est le mot positif pour faire quelque chose d'utile de manière réfléchie sans qu'on le lui demande. Nemawashi est un travail préparatoire ouvert et délibéré avant une décision. Sontaku est celui avec l’angle de puissance.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 空気を読んで黙っていた。 | Kūki o yonde damatte ita. | J'ai lu la pièce et je suis resté silencieux. |
| 気持ちを察してくれてありがとう。 | Kimochi o sasshite kurete arigatō. | Merci d'avoir compris ce que je ressentais. |
| 気を利かせてお茶を出してくれた。 | Ki o kikasete ocha o dashite kureta. | Ils ont gentiment apporté du thé sans qu'on le leur demande. |
| 上司の顔色ばかりうかがっている。 | Jōshi no kaoiro bakari ukagatte iru. | Il surveille toujours l'humeur du patron. |
| Expression | Ce que cela signifie | Tonifier |
|---|---|---|
| Sontaku suru (忖度する) | Agir selon les souhaits tacites d'une personne puissante | Généralement critique ou plaisantant |
| Kūki o yomu (空気を読む) | Ressentez l'ambiance et intégrez-vous | Neutre; peut impliquer une conformité |
| Sassuru (察する) | Déduire des sentiments ou des intentions | Neutre, souvent gentil |
| Ki o kikaseru (気を利かせる) | Faites de manière réfléchie quelque chose d'utile sans que vous le demandiez | Positif |
| Nemawashi (根回し) | Parlez aux gens un par un avant de prendre une décision | Pratique commerciale neutre |
| Kaoiro o ukagau (顔色をうかがう) | Regardez le visage de quelqu'un pour voir son humeur | Légèrement négatif : anxieux, servile |
Parler de sontaku au travail
En tant que locuteur non natif d'un lieu de travail japonais, vous souhaiterez peut-être demander des commentaires francs ou souligner gentiment qu'une décision semble suivre une pression tacite. Les deux sont possibles avec les bons adoucissants. Demander de l’honnêteté est facile et amical ; le questionnement sontaku nécessite des soins.
Dans la scène ci-dessous, un apprenant présentant un plan demande son avis honnête à un collègue senior, et ce collègue fait allusion à la préférence tacite du directeur.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| この案、忖度なしでどう思いますか。 | Kono an, sontaku nashi de dō omoimasu ka. | Apprenant : Honnêtement, que pensez-vous de ce plan ? |
| 内容はいいと思うよ。 | Naiyō wa ii to omou yo. | Senior : Je pense que le contenu est bon. |
| ただ、部長はA社が好きだからね。 | Tada, buchō wa Ē-sha ga suki dakara ne. | Senior : Le fait est que le chef du département aime la société A. |
| それは忖度したほうがいいということですか。 | Sore wa sontaku shita hō ga ii to iu koto desu ka. | Apprenant : Voulez-vous dire que je devrais m'adapter à cela ? |
| いや、データで説明すれば大丈夫だよ。 | Iya, dēta de setsumei sureba daijōbu da yo. | Senior : Non, si vous le sauvegardez avec des données, tout ira bien. |
Comment répondre quand quelqu'un parle de sontaku
Parce que le mot peut ressembler à une accusation, la réponse dépend du ton. Si un ami plaisante sur ce que vous faites sontaku en riant de la blague du manager, riez ou niez-la de manière ludique. Si quelqu'un l'utilise sérieusement à propos d'une décision que vous avez prise, il est préférable de répondre calmement avec des faits : qui a demandé quoi et pourquoi vous l'avez choisi. Évitez d'être sur la défensive avec le mot lui-même.
Lorsque c'est vous qui demandez l'honnêteté, l'expression sontaku nashi de fonctionne bien avec vos pairs. Avec un supérieur, socchoku na goiken, une opinion franche, est plus poli et évite complètement la saveur politique de sontaku.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| いやいや、忖度じゃないよ。 | Iya iya, sontaku ja nai yo. | Non, non, je ne fais pas de conneries. (décontracté, en plaisantant) |
| データを見て決めました。 | Dēta o mite kimemashita. | J'ai décidé en fonction des données. |
| 遠慮なく言ってください。 | Enryo naku itte kudasai. | S'il vous plaît, ne vous retenez pas. (poli) |
| 正直に言うと、ちょっと心配です。 | Shōjiki ni iu to, chotto shinpai desu. | Pour être honnête, je suis un peu inquiet. |
Erreurs courantes
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 気を利かせてくれてありがとう。 | Ki o kikasete kurete arigatō. | Merci d'avoir pensé à l'avenir pour moi. (familier) |
| 率直なご意見をいただけますか。 | Socchoku na goiken o itadakemasu ka. | Puis-je avoir votre franche opinion ? (poli) |
- Utiliser sontaku comme compliment. Dire sontaku shite kurete arigatō à un collègue peut donner l’impression que vous le traitez de flatteur. Utilisez ki o kikasete kurete arigatō.
- Le dire sérieusement sur vous-même lors d’une réunion. Sontaku shimashita revient à admettre du favoritisme, à moins qu'il ne s'agisse clairement d'une blague.
- Le traiter comme identique à kūki o yomu. Lire la pièce est une question d’humeur ; sontaku consiste à agir pour quelqu'un au-dessus de vous.
- L'utiliser avec la mauvaise particule : c'est buchō ni sontaku suru (par respect pour le chef de service), pas buchō o sontaku suru.