L'idée de base : se coucher pour compter, relancer pour montrer
Au Japon, compter les doigts fait deux tâches différentes, et chacune a son propre geste. Compter par soi-même replie les doigts : un doigt fermé est un élément terminé, donc la main se ferme à mesure que la liste s'allonge. Montrer un chiffre à une autre personne lève les doigts : la main devient une image du chiffre pour ses yeux. Le premier est un décompte, le second un signe. La plupart des confusions viennent du fait de les mélanger.
Les habitudes varient. Au Japon, de nombreuses personnes comptent vers le haut sur leurs doigts, certains se plient à partir du petit doigt, et les enfants copient leurs parents. Ce qui suit est le modèle le plus courant et non une règle.
Deux récitations vont avec les doigts repliés. Un professeur d'éducation physique dirigeant les étirements compte ichi, ni, san, shi ; un parent qui compte des bonbons avec un enfant en bas âge utilise les mots natifs hitotsu, futatsu. Dans la récitation rythmique, shi, shichi et kyū sont traditionnels, bien que beaucoup de gens y disent aussi yon et nana.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| いち、に、さん、し、ご。 | Ichi, ni, san, shi, go. | Un, deux, trois, quatre, cinq. |
| ろく、しち、はち、きゅう、じゅう。 | Roku, shichi, hachi, kyū, jū. | Six, sept, huit, neuf, dix. |
| ひとつ、ふたつ、みっつ、よっつ、いつつ。 | Hitotsu, futatsu, mittsu, yottsu, itsutsu. | Un, deux, trois, quatre, cinq (mots natifs). |
| むっつ、ななつ、やっつ、ここのつ、とお。 | Muttsu, nanatsu, yattsu, kokonotsu, tō. | Six, sept, huit, neuf, dix (mots natifs). |
Compter de un à dix d'une seule main
Commencez avec une main ouverte, paume vers vous. Pour commencer, pliez le pouce sur la paume. À deux, repliez l'index dessus, puis le majeur, l'annulaire et l'auriculaire, et à cinq heures, vous tenez le poing. Six à dix parcourent le même chemin à rebours. Le petit doigt, le dernier à se plier, est le premier à s'ouvrir ; le pouce, le premier à se plier, est le dernier, et à dix heures la main est de nouveau écartée.
Parce que la main termine là où elle a commencé, une main suffit pour dix. Il vous suffit de savoir si vous êtes à la descente ou à la remontée.
| Nombre | En lisant | Nombre d'autochtones | Que fait la main |
|---|---|---|---|
| 一 | ichi | hitotsu | Le pouce se plie sur la paume |
| 二 | ni | futatsu | Plis de l'index |
| 三 | san | mittsu | Plis du majeur |
| 四 | yon or shi | yottsu | Plis de l'annulaire |
| 五 | go | itsutsu | L'auriculaire se plie : un poing |
| 六 | roku | muttsu | Le petit doigt s'ouvre à nouveau |
| 七 | nana or shichi | nanatsu | L'annulaire s'ouvre |
| 八 | hachi | yattsu | Le majeur s'ouvre |
| 九 | kyū or ku | kokonotsu | L'index s'ouvre |
| 十 | jū | tō | Le pouce s'ouvre : une main ouverte |
Montrer un numéro à quelqu'un d'autre
Lorsqu'un chiffre est destiné à quelqu'un d'autre, les doigts se lèvent, la paume face à l'autre personne : index pour un, index et majeur pour deux, et pour trois, la plupart des Japonais lèvent l'index, le majeur et l'annulaire tandis que le pouce maintient l'auriculaire vers le bas. Quatre correspondent aux quatre doigts avec le pouce rentré et cinq correspond à une main ouverte.
Au-dessus de cinq, une seule main ne suffit pas. Le Japon n'a pas de signes communs à une main pour six à dix, donc six est une main ouverte plus un doigt de l'autre main. Dans la pratique, les gens en montrent rarement plus de cinq ; ils disent le numéro. Le premier panneau du diagramme montre le piège : comptez jusqu'à trois dans le style plié, levez cette main pour la montrer à quelqu'un, et deux doigts sont debout.
Un ami japonais corrige un apprenant qui vient de faire exactement cela.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| それだと二に見えますよ。 | Sore da to ni ni miemasu yo. | Cela ressemble à deux. |
| 指で三を出してみてください。 | Yubi de san o dashite mite kudasai. | Essayez d'en montrer trois avec vos doigts. |
| こうですか。 | Kō desu ka. | Comme ça? |
| そうそう、それで三です。 | Sō sō, sore de san desu. | Ça y est, ça fait trois. |
En commander deux : à la porte, au comptoir et au guichet
Les doigts montrent le numéro ; le mot fournit ce qui est compté. C’est important, car le japonais compte les personnes, les portions, les billets et les objets généraux avec des mots différents. Levez deux doigts devant une porte d'izakaya et dites futari desu ; montrez-en deux au comptoir et dites futatsu pour deux verres, ou ni-ninmae pour deux portions d'un plat. Le personnel lève parfois le doigt lorsqu’il confirme, surtout dans les endroits bruyants.
Les premières rangées se trouvent à l’entrée d’un izakaya très fréquenté, la suivante au comptoir d’un magasin de ramen et la dernière au guichet d’un musée.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| いらっしゃいませ。何名様ですか。 | Irasshaimase. Nan-mei-sama desu ka. | Accueillir. Combien êtes-vous dans votre groupe ? |
| 三人です。あとから一人来ます。 | San-nin desu. Ato kara hitori kimasu. | Nous sommes trois. Un autre arrive plus tard. |
| 三名様ですね。こちらへどうぞ。 | San-mei-sama desu ne. Kochira e dōzo. | Trois personnes, donc. Par ici, s'il vous plaît. |
| 生ビール、二つお願いします。 | Nama bīru, futatsu onegai shimasu. | Deux bières pression, s'il vous plaît. |
| 餃子を二人前お願いします。 | Gyōza o ni-ninmae onegai shimasu. | Deux portions de gyoza, s'il vous plaît. |
| 大人二枚、子ども一枚お願いします。 | Otona ni-mai, kodomo ichi-mai onegai shimasu. | Deux billets adultes et un billet enfant, s'il vous plaît. |
Enfants, âges et jeux de comptage
Les petits enfants sont les compteurs de doigts les plus enthousiastes au Japon. Lorsqu'on leur demande leur âge, ils lèvent les doigts et répondent avec le mot natif : mittsu pour trois ans, yottsu pour quatre. Les adultes qui leur parlent font souvent de même. Dans le bain, de nombreux parents disent à leur enfant de compter jusqu'à dix ou jusqu'à cent avant de sortir, et à cache-cache, le chercheur compte jusqu'à dix les yeux couverts avant l'échange rituel ci-dessous.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 何歳？ | Nan-sai? | Quel âge as-tu? |
| いくつ？ | Ikutsu? | Quel âge as-tu? (à un petit enfant) |
| みっつ！ | Mittsu! | Trois! |
| お風呂で十まで数えたら出ていいよ。 | O-furo de jū made kazoetara dete ii yo. | Comptez jusqu'à dix dans le bain et vous pourrez ensuite sortir. |
| もういいかい？ | Mō ii kai? | Prêt ? |
| まあだだよ。 | Mā da da yo. | Pas encore! |
| もういいよ。 | Mō ii yo. | Prêt! |
Au-delà des bases : noms de doigts et yubiori
Les noms des doigts valent la peine d’être appris car les gens les utilisent lorsqu’ils expliquent un décompte. Deux sont particulièrement transparents : hitosashiyubi est littéralement le doigt pointé par la personne, et kusuriyubi, l'annulaire, est littéralement le doigt médicinal, traditionnellement expliqué comme le doigt utilisé autrefois pour mélanger ou appliquer un médicament.
Plier les doigts a donné au japonais un idiome utile. Yubiori kazoeru (指折り数える), littéralement compter en croisant les doigts, signifie compter les jours jusqu'à quelque chose que vous attendez avec impatience. Yubiori non, plié avec les doigts, signifie l'un des très rares, si peu nombreux qu'on pourrait les compter sur ses doigts. Les gens plient ou tapent également leurs doigts pour compter les syllabes lorsqu'ils écrivent un haïku ou senryū en cinq, sept et cinq.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 夏休みを指折り数えて待っています。 | Natsuyasumi o yubiori kazoete matte imasu. | Je compte les jours jusqu'aux vacances d'été. |
| ここは東京でも指折りの名店です。 | Koko wa Tōkyō demo yubiori no meiten desu. | C'est l'un des meilleurs restaurants de Tokyo. |
| 五・七・五を指で数えます。 | Go shichi go o yubi de kazoemasu. | Vous comptez les cinq, sept et cinq sur vos doigts. |
| Doigt | En lisant | Littéralement | En comptant |
|---|---|---|---|
| 親指 | oyayubi | Doigt parental | Pouce : premier à plier, dernier à ouvrir |
| 人差し指 | hitosashiyubi | Personne pointant du doigt | Index : un lors de l'affichage |
| 中指 | nakayubi | Majeur | Milieu : troisième à se coucher |
| 薬指 | kusuriyubi | Doigt de médecine | Annulaire : le quatrième à plier |
| 小指 | koyubi | Petit doigt | Auriculaire : cinquième à plier, premier à ouvrir |
Un ami attend les vacances avec impatience, un guide fait l'éloge d'un restaurant et un professeur explique le haïku.
Comment cela se compare-t-il à d'autres pays
De nombreux anglophones comptent vers le haut à partir d’un poing fermé, levant les doigts au fur et à mesure, en commençant souvent par l’index. En Allemagne, en France, en Italie et dans d’autres pays d’Europe continentale, le pouce vient généralement en premier, donc trois = pouce, index et milieu. En Chine continentale, six à dix personnes portent des signes d'une seule main, comme le pouce et l'auriculaire pour six, bien qu'ils varient selon les régions. Le Japon se distingue par le fait de commencer avec une main ouverte et de se coucher.
Ce sont des tendances, pas des lois nationales. Au Japon, les salariés sont habitués à toutes sortes de mains, et un chiffre prononcé à haute voix l'emporte toujours sur un geste. Le vocabulaire plus large des gestes japonais, depuis l’agitation de la main qui signifie non jusqu’à l’appel paume vers le bas, a son propre guide. Dans une boulangerie, un assistant vérifie le six d'une main d'un visiteur.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 六つですか。 | Muttsu desu ka. | Six, n'est-ce pas ? |
| はい、六つです。 | Hai, muttsu desu. | Oui, six. |
Erreurs courantes avec les numéros de doigts au Japon
Tenir une main qui compte est le glissement classique. Vous comptez votre groupe en croisant les doigts, atteignez trois et levez la main vers le serveur, qui voit deux doigts debout. La cause est d’utiliser le décompte comme un signe. Lorsque vous affichez un chiffre, levez à nouveau les doigts.
Dire ni desu à la porte vient de faire correspondre les doigts avec des chiffres nus. Ni vaut deux, mais un groupe de deux est futari. Corrigez-le en apprenant la réponse en un seul morceau avec le compteur : hitori, futari, san-nin, yo-nin.
Montrer un pouce levé est une habitude en Europe continentale. Au Japon, un pouce levé seul est lu en premier comme étant bon ou agréable, l'un d'eux étant donc l'index.
Utiliser un six à une main en provenance de Chine ou d’ailleurs peut laisser le personnel perplexe. Montrez cinq plus un à deux mains, ou dites-le simplement.
Montrer du doigt chaque personne pendant que vous les comptez semble impoli pour de nombreuses personnes au Japon, car pointer du doigt les gens est impoli en général. Comptez avec de petits hochements de tête ou croisez les doigts à vos côtés.