L'idée de base : un bento est un repas dessiné par zone
Regardez un bento ouvert et vous voyez un repas organisé comme un plan d'étage. L'aliment de base, shushoku, généralement le riz, occupe la plus grande place. Le plat principal, shusai, est la protéine : saumon grillé, poulet frit, porc. Les plats d'accompagnement, fukusai, sont principalement des légumes, des œufs ou des haricots. Lisez la boîte dans cet ordre, la plus grande zone en premier, et tout bento devient prévisible.
Apprenez les trois mots ensemble, car ils partagent leur kanji. Shushoku est 主食, littéralement l'aliment principal. Shusai est 主菜, littéralement plat principal, et fukusai est 副菜, littéralement plat secondaire. Les petits objets du diagramme ne sont pas de la nourriture ; ils maintiennent les trois zones séparées.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 今日のおかずは鮭です。 | Kyō no okazu wa sake desu. | Le plat principal d'aujourd'hui est le saumon. |
| ご飯は少なめにしました。 | Gohan wa sukuname ni shimashita. | Je suis allé léger sur le riz. |
| 野菜のおかずも二つ入れました。 | Yasai no okazu mo futatsu iremashita. | J'ai également mis deux plats de légumes. |
| ご飯が半分、おかずが半分です。 | Gohan ga hanbun, okazu ga hanbun desu. | C'est moitié riz, moitié accompagnements. |
Les parties d'une boîte à bento et leurs noms
Vous rencontrerez la plupart de ces mots sur les emballages et dans les livres de cuisine plutôt que dans les discussions. À la maison, les gens disent simplement gohan, riz et okazu (おかず), tout ce qui va avec le riz. Shusai et fukusai appartiennent aux cours de nutrition et aux menus scolaires.
| Mot | En lisant | Qu'est-ce que c'est |
|---|---|---|
| 弁当箱 | bentōbako | La boîte à lunch ; hako, boîte, devient bako dans l'enceinte |
| 蓋 | futa | Le couvercle ; de nombreuses boîtes ont également un couvercle intérieur |
| 主食 | shushoku | L'aliment de base : riz, onigiri, nouilles ou pain |
| 主菜 | shusai | Le plat principal : poisson, viande, œufs ou tofu |
| 副菜 | fukusai | Accompagnements : légumes, algues, haricots |
| おかず | okazu | Mot de tous les jours pour tout sauf le riz |
| 仕切り | shikiri | Une paroi fixe qui divise la box |
| バラン | baran | Feuille de plastique en forme de feuille dentelée ; un séparateur lâche |
| おかずカップ | okazu kappu | Gobelet en papier, aluminium ou silicone pour un plat d'accompagnement |
| 飾り | kazari | Décoration : une pique, un légume coupé, du persil |
| 箸入れ | hashi-ire | Étui à baguettes, souvent ohashi-ire avec le o poli |
| 保冷剤 | horeizai | Un sac de glace qui garde le déjeuner au frais |
Quelle quantité de chaque : 3:1:2 et règle empirique 4:3:2:1
Le guide japonais le plus connu est le san-ichi-ni bentōbako-hō (3・1・2弁当箱法), la méthode de la boîte à lunch 3:1:2, développée par des chercheurs en nutrition à la fin des années 1970 et toujours promue sur les pages de santé de la ville. Il comporte cinq règles. Choisissez une boîte dont la contenance en millilitres équivaut à peu près aux calories dont vous avez besoin pour le repas, disons 600 ml pour environ 600 kcal. Emballez fermement pour que rien ne bouge. Remplissez-le en trois parties d'agrafes, une partie de plat principal et deux parties de côtés. Prévoyez un seul plat riche en huile ou en sel. Vérifiez ensuite qu'il a l'air appétissant.
Le rapport est mesuré par la surface vue du dessus. De nombreux guides de bento citent un ratio plus souple de 4:3:2:1 : quatre parts de riz, trois protéines, deux légumes et un petit extra comme un fruit. Les conseils varient et les versions sont en désaccord sur un point : 3:1:2 donne aux légumes deux fois plus d'espace que le plat principal, tandis que 4:3:2:1 donne plus au plat principal. Les deux donnent à l’aliment de base la plus grande part.
Types de bento que vous rencontrerez
Les noms des bento indiquent où la boîte est vendue, ce qu'elle contient ou à quoi elle ressemble. La forme courte ben s'attache à presque tout : ekiben dans les gares, soraben dans les aéroports.
| Nom | En lisant | Qu'est-ce que c'est |
|---|---|---|
| 幕の内弁当 | makunouchi bentō | Riz blanc, souvent présenté dans de petits cylindres garnis de sésame et de nombreux petits côtés ; littéralement à l'intérieur du rideau, généralement lié aux entractes du théâtre |
| のり弁 | noriben | Riz aux flocons de bonite et sauce soja sous une feuille de nori, souvent accompagné de poisson blanc frit |
| 駅弁 | ekiben | Station bento, souvent une spécialité régionale ; généralement daté d'Utsunomiya en 1885, bien que d'autres stations le contestent |
| キャラ弁 | kyaraben | Bento de personnages : nourriture en forme de visages ou d'animaux, principalement destinée aux jeunes enfants |
| 松花堂弁当 | shōkadō bentō | Boîte carrée avec séparateur en forme de croix, servie à table dans les restaurants |
| 日の丸弁当 | hinomaru bentō | Riz nature avec un umeboshi au centre ; bento littéralement en forme de cercle solaire, après le drapeau |
| 手作り弁当 | tezukuri bentō | Bento maison; le tezukuri est littéralement fait à la main |
Makunouchi et shōkadō forment une paire confuse : tous deux contiennent du riz et un assortiment de petits plats, donc les photographies se ressemblent. La différence, c'est la boîte. Un makunouchi est une boîte portable, le déjeuner classique en train ou en théâtre. A shōkadō est une boîte carrée laquée avec une séparation en forme de croix et un couvercle profond, nommée d'après le moine et artiste de la période Edo Shōkadō Shōjō et transformée en bento de restaurant dans les années 1930. S'il arrive sur un plateau avec du sashimi en un quart, c'est un shōkadō.
Acheter un bento dans un konbini : chauffage, baguettes et sac
Les Konbini bento sont placés dans l'armoire réfrigérée et la plupart sont destinés à être chauffés. À la caisse, le vendeur pose jusqu'à trois questions, souvent si vite qu'elles se fondent en une seule : chauffer, baguettes, sac. Les sacs en plastique sont payants dans tout le pays depuis juillet 2020, la question du sac est donc standard et de nombreux magasins se posent la question avant d'ajouter une cuillère.
Le personnel parle japonais de service poli ; répondez par des phrases courtes et polies. La question de chauffage va du o-bentō atatamemasu ka complet à un atatamemasu ka rapide avec un coup d'œil au micro-ondes. Le couvercle affiche les temps de chauffage par puissance, par exemple 500 W 2 minutes, et un temps d'utilisation, shōhi kigen (消費期限), qui inclut l'heure.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| お弁当、温めますか。 | O-bentō, atatamemasu ka. | Dois-je réchauffer ton bento ? (greffier) |
| はい、お願いします。 | Hai, onegai shimasu. | Oui s'il vous plait. |
| 温めなくて大丈夫です。 | Atatamenakute daijōbu desu. | Pas besoin de le chauffer, merci. |
| お箸はお付けしますか。 | O-hashi wa o-tsuke shimasu ka. | Voudriez-vous des baguettes? (greffier) |
| 一膳お願いします。 | Ichizen onegai shimasu. | Une paire, s'il vous plaît. |
| 袋はご利用ですか。 | Fukuro wa go-riyō desu ka. | Avez-vous besoin d'un sac ? (greffier) |
| 袋は大丈夫です。 | Fukuro wa daijōbu desu. | Pas de sac, merci. |
| 温めてもらえますか。 | Atatamete moraemasu ka. | Pourriez-vous me le chauffer ? |
| 温かいものと冷たいもの、分けてもらえますか。 | Atatakai mono to tsumetai mono, wakete moraemasu ka. | Pourriez-vous emballer les choses chaudes et froides séparément ? |
Au-delà de l'essentiel : pourquoi un bento est emballé tel quel
Chaque habitude d'emballage découle d'un fait : un bento fait maison se transporte pendant des heures et se déguste à température ambiante. C'est pourquoi la nourriture est pressée fermement, tsumeru (詰める), afin qu'elle ne puisse pas glisser d'un côté, ce que les Japonais appellent katayoru (片寄る), littéralement pour se pencher d'un côté. Les plats humides sont égouttés et placés dans des tasses, et baran ou une feuille de laitue se trouve entre le riz et tout ce qui contient de la sauce. Les cuisiniers laissent les aliments chauds refroidir avant de fermer le couvercle afin que la vapeur ne s'accumule pas à l'intérieur et assaisonnent un peu plus fortement car les aliments froids ont un goût plus doux.
Le umeboshi dans le riz est en partie une tradition et en partie la même logique : on pense depuis longtemps que la prune salée et aigre aide le riz à se conserver. La couleur compte aussi. Une règle commune à la maison est le rouge, le jaune et le vert, par exemple les tomates cerises, l'omelette roulée et le brocoli. Ici, un parent prépare le déjeuner d'un adolescent un matin d'école.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| ちゃんと冷ましてから蓋してね。 | Chanto samashite kara futa shite ne. | Laissez-le refroidir correctement avant de mettre le couvercle. |
| おかずが片寄らないように詰めてね。 | Okazu ga katayoranai yō ni tsumete ne. | Emballez-le de manière à ce que la nourriture ne glisse pas d'un côté. |
| 汁気をよく切ってね。 | Shiruke o yoku kitte ne. | Bien égoutter le liquide. |
| ご飯とおかずの間にバランを入れて。 | Gohan to okazu no aida ni baran o irete. | Mettez un baran entre le riz et les plats. |
| 彩りにミニトマトを入れよう。 | Irodori ni mini tomato o ireyō. | Ajoutons des tomates cerises pour la couleur. |
| 保冷剤、入れた？ | Horeizai, ireta? | As-tu mis le sac de glace dedans ? |
Parler du bento de quelqu'un à l'école ou au travail
Un collègue qui verra un bento fait maison fera probablement un commentaire, et la réponse attendue est modeste : dire que vous n'avez emballé que des restes ou des aliments surgelés est normal. O-bentō avec le o poli est la norme pour le déjeuner de n'importe qui, le vôtre inclus ; bentō sans cela, cela semble plus clair et apparaît dans des composés tels que konbini bentō.
Aisai bentō, littéralement bento de l'épouse bien-aimée, est un déjeuner préparé par une épouse, et les collègues utilisent ce mot pour taquiner gentiment. Dans la scène ci-dessous, un collègue remarque votre déjeuner au bureau voisin.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| わあ、手作りですか。 | Wā, tezukuri desu ka. | Oh, tu l'as fait toi-même ? |
| 昨日の残り物を詰めただけです。 | Kinō no nokorimono o tsumeta dake desu. | Je viens d'emballer les restes d'hier. |
| 冷凍食品も入ってますよ。 | Reitō shokuhin mo haittemasu yo. | Il y a aussi de la nourriture surgelée dedans. |
| 毎朝作ってるんですか。 | Maiasa tsukutteru n desu ka. | Vous le faites tous les matins ? |
| 今日はコンビニ弁当です。 | Kyō wa konbini bentō desu. | Aujourd'hui c'est un bento konbini. |
| その卵焼き、きれいですね。 | Sono tamagoyaki, kirei desu ne. | Cette omelette roulée est magnifique. |
Erreurs courantes avec les mots bento et l'échange de konbini
Répondez à daijōbu desu lorsque vous souhaitez que le bento soit chauffé. La cause est l'anglais : ça va, ça ressemble à un accord, mais à la caisse daijōbu desu signifie pas besoin. Dites onegai shimasu pour oui.
Mélanger shushoku et shusai. Les mots diffèrent d’une syllabe et tous deux commencent par shu, principal. Ancrez-vous sur le dernier kanji : shoku, nourriture, pour l'aliment de base qui vous rassasie, et sai, plat, pour ce qui va avec.
Demander à réchauffer une salade ou des nouilles froides. La cause est que tout ce qui se trouve dans l’armoire réfrigérée est chauffé. Ceux-ci sont consommés froids et une étiquette indiquant atatamezu ni (温めずに) signifie les manger tels quels.
Appeler n’importe quelle boîte à emporter un bento. L'anglais utilise le mot pour presque tout ce qui se trouve dans un récipient, mais en japonais, un bentō est un repas complet emballé avec un aliment de base. Un seul plat frit ou un pot de salade est sōzai (惣菜), un plat d'accompagnement prêt à l'emploi.