Japonais masculin et féminin : les vraies différences

À quoi fait réellement référence l’expression

Lorsque les gens parlent du japonais masculin et féminin, ils entendent une liste assez courte de caractéristiques : des pronoms à la première personne, quelques particules finales de phrases, des prononciations contractées et une tendance générale dans la fréquence d'apparition des formes polies et du préfixe honorifique o. La grammaire, le vocabulaire et l’ordre des mots ne sont pas répartis selon le sexe. Personne ne conjugue un verbe différemment et il n’y a aucun accord de genre nulle part dans la phrase.

Cette courte liste est plus importante que sa longueur ne le suggère, car les caractéristiques se situent à la toute fin de la phrase, là où l'auditeur prête le plus d'attention, et au début, là où vous vous nommez. Ainsi, une seule particule peut colorer un énoncé entier. C’est aussi pourquoi la fiction s’appuie si fortement sur eux : deux syllabes de caractérisation ne coûtent rien à l’écrivain et disent tout au public.

Les fonctionnalités et leur actualité

Lisez la dernière colonne comme des tendances observées dans une population très vaste et variée, et non comme des mesures. N'importe quel orateur individuel peut s'asseoir n'importe où sur cette table, et beaucoup de gens n'en utilisent rien d'autre qu'un pronom.

Les pronoms sont le choix que vous faites chaque jour

Le japonais abandonne constamment la première personne, vous prononcerez donc moins votre pronom que prévu. Quand vous le dites, Watashi est en sécurité partout : un magasin, un bureau, un entretien, une salle de classe, un premier rendez-vous. Dans un discours très formel, le watakushi le remplace pour n'importe quel orateur. C’est la réponse complète pour la plupart des apprenants, et il n’y a aucun niveau de compétence à partir duquel Watashi commence à paraître faux.

Boku et minerai ajoutent du ton plutôt que des informations. Boku se lit comme plus doux et légèrement enfantin, mais aussi décontracté et direct. Les hommes alternent entre Watashi au travail et Ore avec des amis sans y penser, et le changement concerne la relation, pas l'identité. Atashi est une variante décontractée du Watashi et se comporte de la même manière. Si vous n'êtes pas sûr, écoutez ce que les personnes de votre âge utilisent et copiez-le.

Les fins de phrases véhiculent le signal le plus fort

La fin d'une phrase japonaise est l'endroit où réside l'attitude, de sorte que la même information avec une particule finale différente peut paraître tendre, brutale, provisoire ou théâtrale. Vous invitez à un accord, vous apportez des nouvelles et vous vérifiez quelque chose que vous savez tous les deux à moitié. Aucun de ces trois éléments n’est sexospécifique et, ensemble, ils couvrent la plupart des besoins d’un apprenant.

Les groupes sexués constituent un ensemble plus restreint. Wa après une forme simple, prononcée avec une élévation, est la terminaison féminine classique et sonne désormais soit plus ancienne, soit délibérément stylisée pour de nombreux jeunes locuteurs de Tokyo. Kashira a été largement remplacé par kana pour tout le monde. Ze et zo sont leurs homologues masculins et sont bien plus courants dans la fiction que dans la rue, bien que zo survit dans des encouragements autodirigés comme yosh, yaru zo, que n'importe qui pourrait dire seul avant une tâche difficile.

La même phrase dans plusieurs styles

Aligner une signification dans tous les styles est le moyen le plus rapide d'entendre ce qui change réellement. Notez que la version polie en haut est identique pour chaque locuteur et que les différences n'apparaissent qu'une fois la phrase devenue décontractée. C’est la forme de l’ensemble du système en miniature.

Ce qui survit principalement dans la fiction

Si vous apprenez le japonais à partir de drames, d’animes ou de films doublés, vous absorbez une version améliorée de ces modèles. La fiction utilise le style de discours pour identifier un personnage dans une seule ligne, ainsi un professeur âgé reçoit du washi et du ja, un jeune homme dur reçoit du minerai et du ze, et une femme raffinée reçoit du wa et du kashira. C’est ce qu’on appelle le langage des rôles, et c’est une partie authentique et productive du japonais, mais c’est un costume plutôt qu’un miroir.

Le risque pratique pour un apprenant n’est pas l’offense mais la comédie. Dire ore da ze dans un bureau produit le même effet qu’un apprenant d’anglais annonçant son arrivée avec une réplique d’un film de super-héros. La solution est simple : continuez à regarder ce que vous aimez, mais comparez toute phrase frappante se terminant par un discours que vous avez entendu de personnes réelles dans une situation comparable avant de l'adopter.

L'âge, la région et le contexte font tout bouger

La génération compte. Les locuteurs qui ont grandi avec des normes plus anciennes utilisent les terminaisons traditionnellement féminines beaucoup plus facilement que les personnes dans la vingtaine, et une forme qui semble démodée dans un groupe d’âge semble ordinaire dans un autre. Il est courant d’entendre une grand-mère utiliser naturellement wa et no yo dans une conversation où sa petite-fille n’utilise ni l’un ni l’autre.

La région compte tout autant. Dans le discours du Kansai, il existe un wa final de phrase qui n'est pas le wa féminin du japonais de Tokyo standard : il a une intonation différente et est utilisé par les locuteurs de tout genre. D'autres dialectes ont leurs propres particules finales, comme celles entendues dans le discours de Kyushu, qui portent une signification régionale plutôt que genrée. Toute affirmation sur le genre japonais est en réalité une affirmation sur une variété particulière, alors protégez-vous en conséquence et écoutez localement.

Le réglage compte avant tout. La même personne parle différemment à un client, à un collègue du même rang, à un lycéen ou à un vieil ami d'école, et ces changements modifient les formes verbales, le vocabulaire et la politesse tout au long de la phrase. Les caractéristiques sexospécifiques constituent une fine couche au-dessus de ce système beaucoup plus vaste.

La formalité l’emporte sur le genre

Si vous voulez une idée d’organisation, prenez celle-ci. La plus grande décision de registre en japonais est la distance que vous marquez entre vous et l'auditeur, et cela apparaît dans le verbe, pas dans la particule. Passer de wakarimashita à wakatta change votre phrase bien plus que passer de boku à watashi, et se tromper est l'erreur qui cause réellement des problèmes.

La comparaison ci-dessous transmet un message à travers quatre relations. Chaque ligne est disponible pour n’importe quel locuteur. C’est l’axe dans lequel votre temps de pratique doit se situer, car c’est l’axe que vous utiliserez dans chaque conversation, au travail et en dehors. Le guide dédié sur le japonais poli et décontracté couvre les formes verbales en détail.

Ce qu'un apprenant devrait réellement adopter

• Utilisez Watashi et les formes desu et masu par défaut jusqu'à ce que vous ayez une véritable relation informelle à aborder.
• Apprenez d'abord les particules finales neutres : ne, yo, yo ne, kana, desho et la simple question se terminant par no.
• Ajoutez un pronom informel uniquement lorsque vous vous êtes entendu parler du japonais décontracté et que vous savez quel ton vous voulez.
• Traitez wa, kashira, ze et zo comme un vocabulaire réceptif. Comprenez-les ; ne les mettez pas tôt dans votre ensemble actif.
• Copiez des personnes dans votre propre situation plutôt que des personnages : un collègue du même âge et du même rang est le meilleur modèle dont vous disposez.
• Demandez directement à un ami si vous ne savez pas si quelque chose que vous dites semble étrange. La plupart des orateurs répondent volontiers à cette question.
• N'adoptez jamais omae, impératif ro ou voyelles aplaties comme sugee jusqu'à ce que vous ayez une amitié où vous les avez entendues utilisées à votre égard.

Notez que rien de tout cela ne vous demande de choisir une voie. Il vous demande de partir du milieu commun de la langue, qui est vaste, et de vous déplacer vers l'extérieur uniquement là où vous avez entendu le fond en premier.

Parler naturellement sans jouer un rôle

Les apprenants sentent parfois qu’ils doivent choisir un style genré et s’y engager. Ce n’est pas ainsi que les locuteurs vivent leur propre langue. La plupart des gens utilisent un registre occasionnel globalement neutre et quelques habitudes empruntées à leur famille, à leur région et à leurs amis, et ces habitudes ne correspondent pas parfaitement à un tableau à deux colonnes. Personne ne vérifie vos particules par rapport à un graphique.

Il s’ensuit qu’il n’y a rien à prescrire ici. Si une forme correspond à ce que vous voulez sonner, utilisez-la, et si ce n'est pas le cas, le milieu neutre du langage est pleinement expressif et personne ne le trouvera déficient. Ce qui rend la parole naturelle, c'est la cohérence au sein d'une conversation et une bonne adéquation avec la relation, et non la conformité à une catégorie. Un locuteur qui mélange dans le même souffle un vocabulaire très formel avec des fins grossières semble étrange ; un orateur qui reste dans un registre confortable sonne bien.

Un dernier point pratique. Étant donné que ces fonctionnalités se trouvent à la fin de la phrase, elles constituent également la chose la plus simple à ajuster ultérieurement. Vos formes verbales, votre vocabulaire et votre écoute prendront des mois à développer. Échanger des kana contre des kashira prend un après-midi. Dépensez vos efforts là où se trouve le retour et laissez la couche stylistique s'installer d'elle-même pendant que vous écoutez.

Des erreurs qui causent de vrais problèmes

• Utiliser du minerai ou des formulaires simples avec un collègue senior ou un étranger, ce qui semble familier plutôt que confiant.
• Copier une phrase frappante d'une fiction sans vérifier si quelqu'un parle de cette façon dans votre situation.
• En supposant que le style de discours d'une personne vous dit quelque chose de fiable à son sujet ; cela vous renseigne sur leur région, leur âge et leur humeur autant que n'importe quoi d'autre.
• Mélanger les registres dans une phrase, comme un verbe humble avec une terminaison brutale, qui semble discordant dans n'importe quelle variété.
• Abuser des terminaisons genrées parce que vous venez de les apprendre. L'un est une saveur ; quatre d'affilée est une performance.
• Correction de l'usage d'un locuteur japonais par rapport à un tableau de manuel. Le tableau décrit les tendances ; l'orateur est la preuve.