Kitsune et Tanuki dans le folklore japonais : renards et tanuki

Les deux farceurs en un coup d'œil

Kitsune (狐) est le renard ; tanuki (狸) est le chien viverrin. Dans les histoires, les deux ont un pouvoir magique : ils peuvent bakeru, prendre une autre forme, et bakasu, ensorceler ou tromper un humain. Un renard peut devenir une belle femme, un tanuki un moine ou une bouilloire à thé, et le voyageur malchanceux se réveille pour découvrir que le festin était constitué de feuilles et que l'argent était de l'herbe.

Leurs personnalités sont cependant différentes. Le renard est généralement cool, intelligent, admiré et un peu craint. Le tanuki est celui jovial, gourmand, maladroit, plus susceptible de vous faire rire que de vous effrayer. Les japonais ont même une expression pour désigner deux personnes sournoises qui tentent de se déjouer : kitsune to tanuki no bakashiai, un renard et un tanuki qui se trompent.

UnihongoCulture et étiquette

🦊狐きつねと狸たぬきle renard et le tanuki

🦝狸たぬきchien viverrin, tanuki

🎭化ばけるchanger de forme, se transformer

⛩️お稲荷いなりさんsanctuaire d'Inari, affectueusement

Kitsune : les renards d'Inari et des légendes

Le renard a deux visages dans la croyance japonaise. Le premier est sacré : les renards sont considérés comme les messagers de Inari, la divinité du riz et de la prospérité vénérée dans des milliers de sanctuaires à travers le Japon. Des couples de renards de pierre se tiennent aux portes, portant souvent des bavoirs rouges et tenant une clé, un bijou ou un parchemin dans la gueule. Les offrandes de aburaage, tofu frit sucré, seraient les préférées des renards, c'est pourquoi inarizushi, riz dans des sachets de tofu frit, et kitsune udon, udon garnis de tofu frit, portent le nom du renard.

Le deuxième visage est sauvage. Dans les contes populaires, les renards trompent les voyageurs, possèdent les gens et se transforment en belles femmes qui épousent les humains. Dans certaines histoires, un renard a plus de queues à mesure qu'il vieillit et gagne en puissance, jusqu'au renard à neuf queues, kyūbi no kitsune, célèbre figure de légende. Les masques de renard kitsune no omen sont vendus lors de festivals et apparaissent souvent dans les anime.

Tanuki : le joyeux métamorphe

Le tanuki du folklore est un joyeux farceur. On dit qu'il change de forme en plaçant une feuille sur sa tête et qu'il tambourine sur son ventre rond les nuits de pleine lune, un son appelé tanuki no haratsuzumi. Dans de nombreux contes, ses tours tournent mal parce qu’il ne peut pas cacher sa queue ou qu’il est trop gourmand, et il finit par devenir un imbécile.

Le tanuki que l'on voit le plus souvent est en céramique : un personnage debout coiffé d'un chapeau de paille, avec de grands yeux ronds, un large sourire, un ventre énorme, une bouteille de saké dans une main et un registre dans l'autre. Ce style, fortement associé aux articles Shigaraki de la Shiga préfecture, se présente à l'extérieur d'innombrables restaurants et magasins comme un porte-bonheur pour les affaires. Les magasins expliquent souvent chaque partie comme un symbole de chance, par exemple le chapeau protégeant de la malchance et le ventre montrant une audace calme, bien que les détails diffèrent d'une source à l'autre.

Renard et tanuki, face à face

Les noms des aliments rappellent de manière amusante la variété régionale : dans une grande partie de l'est du Japon, tanuki soba signifie soba avec des morceaux de tempura croquants, tandis que dans certaines parties de l'ouest du Japon, comme Kyoto et Osaka, le mot fait référence à des plats très différents. Si vous êtes curieux, demandez au magasin quel est son tanuki.

Les expressions héritées du renard et du tanuki

De nombreuses expressions du quotidien proviennent de ces animaux. La plupart sont décontractés ou neutres et sont utilisés avec le sourire. Utilisez-les à propos de situations ou de vous-même ; les diriger vers une personne à qui vous parlez, en particulier une personne plus âgée, peut sembler impoli.

Tanuki oyaji est véritablement insultant, utilisé pour désigner un homme âgé et rusé, souvent un politicien ou un patron, dans son dos. Toranu tanuki no kawazan'yō signifie littéralement calculer le prix de la peau d'un tanuki que vous n'avez pas encore attrapé, une vieille image vivante.

Deux contes célèbres

Bunbuku Chagama est un conte populaire raconté en plusieurs versions. Dans un cas bien connu, un tanuki se transforme en bouilloire à thé ; quand la bouilloire est mise au feu, elle pousse une tête, une queue et des pattes et court partout. Le tanuki exécute ensuite des tours et porte chance à celui qui s'en occupe. Un temple dans la préfecture Gunma, Morinji, est lié à l'histoire et conserve une bouilloire qui lui est associée.

Kuzunoha est une célèbre légende du renard : un renard blanc, sauvé par un jeune homme, prend la forme d'une femme nommée Kuzunoha, l'épouse et a un fils, puis doit partir lorsque sa vraie forme est découverte. Dans la légende, le fils grandit pour devenir un célèbre devin de la cour de la période Heian. L’histoire a inspiré les pièces de théâtre et le théâtre de marionnettes pendant des siècles.

Rencontrer les vrais animaux

Les deux animaux sont réels et vivent à l’état sauvage au Japon. Tanuki sont timides, nocturnes et étonnamment communs, même dans les banlieues boisées et les parcs proches des grandes villes. Les renards sont observés dans la campagne et sont célèbres à Hokkaido, où le renard local kita kitsune s'approche souvent des touristes. Ne pas nourrir ni toucher les renards sauvages ou tanuki : à Hokkaido notamment, les renards peuvent être porteurs d'un dangereux parasite, et les conseils locaux préviennent les visiteurs de ne pas les toucher ni de boire l'eau des ruisseaux non traitée.

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