La carte n'est pas celle que tu as apportée
Les apprenants ont tendance à supposer que les sujets évités à la maison le sont partout et que tout le reste est sécuritaire. Aucune des deux moitiés ne tient. L'âge, l'état civil et la tranche de salaire sont demandés plus ouvertement au Japon que dans la plupart des pays occidentaux, tandis que les opinions sur la politique, la religion et tout ce qui oblige quelqu'un à être en désaccord avec vous sont traitées avec beaucoup plus d'attention.
Le schéma sous-jacent est que les questions établissant la place d’une personne dans un groupe sont ordinaires, tandis que les sujets qui créent un désaccord ouvert dans un contexte social sont évités. C’est presque à l’opposé de l’hypothèse avec laquelle de nombreux apprenants arrivent.
Rien de tout cela n’est un ensemble de règles à mémoriser. C'est une tendance, et elle varie selon la personne, le contexte et la façon dont vous vous connaissez. Ce qui vaut la peine d’être préparé, c’est une réponse confortable et une issue.
Des questions qui surprennent les apprenants en étant normales
Plusieurs questions qui semblent intrusives aux oreilles occidentales sont des mouvements de conversation ordinaires en japonais, généralement parce qu'elles aident à vous situer : votre âge, si vous êtes marié, si vous vivez seul, quelle est votre entreprise. Ils ne cherchent généralement pas à enquêter et une brève réponse factuelle y met fin.
Vous n’êtes pas obligé de répondre précisément à aucune d’entre elles. Les réponses vagues sont acceptées sans friction et personne n’insiste.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 三十代です。 | Sanjū-dai desu. | J'ai la trentaine. |
| まだです。 | Mada desu. | Pas encore. (mariage, enfants) |
| ひとり暮らしです。 | Hitori-gurashi desu. | Je vis seul. |
| ふつうの会社員です。 | Futsū no kaishain desu. | Je suis un employé de bureau ordinaire. |
| そんなに多くないですよ。 | Sonna ni ōkunai desu yo. | Pas tant que ça. (à propos du salaire) |
| ご想像にお任せします。 | Gosōzō ni omakase shimasu. | Je laisse cela à votre imagination. |
Mada desu est la réponse la plus utile ici. Il refuse de donner un chiffre ou une raison tout en semblant tout à fait naturel, et clôt le sujet.
Sujets à aborder avec prudence
Les sujets qui suscitent un réel inconfort sont généralement ceux qui provoquent des désaccords dans un contexte social ou qui touchent à l’histoire et à l’identité nationale. Ils ne sont pas interdits, on en discute entre amis, mais en guise d'ouverture avec quelqu'un que l'on vient de rencontrer, ils atterrissent mal.
Le fait n’est pas que les Japonais n’aient aucune opinion. C’est que les diffuser parmi des inconnus n’est pas le but d’une conversation sociale, et un apprenant qui insiste sur le sujet est considéré comme ne le sachant pas.
| Sujet | Avec un inconnu | Avec un ami |
|---|---|---|
| Météo, nourriture, voyages | Bien | Bien |
| Âge, état civil | Généralement bien | Bien |
| Le travail en général | Bien | Bien |
| Détails du salaire | Éviter | Parfois |
| Politique, religion | Éviter | Possible, avec précaution |
| Histoire de la guerre | Éviter | Possible, avec précaution |
| Critique du Japon | Éviter | Possible, en douceur |
La dernière rangée attire de nombreux apprenants. Des plaintes à propos du Japon qui seraient banales entre deux résidents peuvent être inconfortables de la part d'un invité.
Être interrogé sur votre propre pays
Il vous sera demandé en permanence d'expliquer, de défendre ou de comparer votre propre pays, et souvent de répondre de choses sur lesquelles vous n'avez pas d'opinion particulière. Avoir une réponse claire et honnête vaut plus qu’une réponse précise, car la question est généralement conversationnelle plutôt qu’interrogatoire.
Les comparaisons sont la forme courante et la forme la plus sûre consiste à décrire une différence sans classer les deux.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 国によって違いますね。 | Kuni ni yotte chigaimasu ne. | Cela diffère selon les pays, n’est-ce pas ? |
| どちらもいいところがあります。 | Dochira mo ii tokoro ga arimasu. | Les deux ont leurs bons points. |
| 人によると思います。 | Hito ni yoru to omoimasu. | Je pense que cela dépend de la personne. |
| 私はあまり詳しくないんです。 | Watashi wa amari kuwashiku nai n desu. | Je n'en sais pas vraiment grand chose. |
| 日本のほうが便利だと思います。 | Nihon no hō ga benri da to omoimasu. | Je pense que le Japon est plus pratique. |
| それはよく聞かれます。 | Sore wa yoku kikaremasu. | On me le demande souvent. |
Changer de sujet sans que cela s'affiche
Chaque conversation arrive parfois à un endroit où aucune des deux personnes ne veut être, et la compétence se poursuit sans déviation visible. Le japonais a des expressions standard pour cela, et leur utilisation est banale plutôt qu'évasive.
La version la plus fluide fait le lien avec quelque chose déjà dit, de sorte que le changement ressemble à une association plutôt qu'à une évasion.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| そういえば、さっきの話ですが。 | Sō ieba, sakki no hanashi desu ga. | Cela me rappelle ce que nous avons dit plus tôt. |
| 話は変わりますが、 | Hanashi wa kawarimasu ga, | Changer de sujet, mais |
| それはさておき、 | Sore wa sate oki, | En mettant cela de côté, |
| 難しい話になってきましたね。 | Muzukashii hanashi ni natte kimashita ne. | C'est devenu un sujet difficile. |
| 私にはよく分からない世界です。 | Watashi ni wa yoku wakaranai sekai desu. | C'est un monde que je ne comprends pas bien. |
| ところで、お昼はもう食べました？ | Tokorode, ohiru wa mō tabemashita? | Au fait, as-tu déjeuné ? |
Qualifier le sujet de difficile est une sortie gracieuse. Il s'accorde avec l'autre personne sans prendre position, et il termine généralement le sujet par consentement.
Répéter souvent les réponses dont vous aurez besoin
Les questions posées dans ce guide ne sont pas rares, et se retrouver sans réponse est ce qui transforme une question ordinaire en une question délicate. Préparer une réponse confortable aux cinq questions que vous trouvez les plus intrusives supprime presque tout l’inconfort.
Leur pratique nécessite un cadre où les questions arrivent à l'improviste, car la difficulté est posée plutôt que de savoir quoi dire. Une petite conversation avec un AI Sensei dans la classe 3D immersive d'Unihongo fait cela : les questions sont posées à voix haute, dans un ordre que vous n'avez pas choisi, et rien n'est en jeu si une réponse est mauvaise.
Ensuite, le rapport de session montre où vous n'aviez rien préparé. Ce sont des réponses qui méritent d’être notées, puisqu’elles vous seront à nouveau posées dans la semaine.
Préparé ne veut pas dire répété mot pour mot. Une phrase confortable et un moyen de faire marche arrière suffisent pour chacun d’entre eux.