Les mots oui et la place de chacun
Le japonais comporte trois mots courants pour dire oui et ils ne sont pas interchangeables. Hai est neutre et poli et travaille avec n'importe qui, y compris les étrangers et les supérieurs. Ee est plus doux et légèrement plus chaleureux, courant entre collègues et dans un discours poli et détendu, même si cela peut sembler trop décontracté lorsqu'un manager vous pose une question directe. Un est la forme simple utilisée avec les amis et la famille, produite comme un bref bourdonnement plutôt que comme un mot net.
L’inscription compte ici plus que le sens. Utiliser un avec un client semble négligent, et utiliser hai avec un ami proche tout l'après-midi semble étrangement raide. Choisissez le mot oui qui correspond à la fin des phrases qui l'entourent : si vous parlez sous les formes masu, restez avec hai ou ee ; si vous êtes passé à des formes simples, cela ne vous convient pas.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| はい、そうです。 | Hai, sō desu. | Oui, c'est vrai. |
| はい、大丈夫です。 | Hai, daijōbu desu. | Oui, c'est bien. |
| ええ、いいですよ。 | Ee, ii desu yo. | Oui, ça marche. (doux et poli) |
| うん、行くよ。 | Un, iku yo. | Ouais, j'y vais. (occasionnel) |
| ううん、行かない。 | Uun, ikanai. | Non, je n'y vais pas. (occasionnel) |
Hai veut souvent dire que j'écoute
Une grande partie des hai que vous entendez ne sont pas du tout un accord. C'est l'équivalent parlé d'un signe de tête : l'auditeur marquant que le message est arrivé. Une conversation japonaise s'attend à de fréquents signaux courts de la part de l'auditeur, donc un locuteur qui entend le silence suppose que la ligne est coupée ou que l'auditeur est mécontent. C'est pourquoi le personnel au téléphone produit un flux constant de hai, hai pendant que vous expliquez votre problème, bien avant de savoir s'il peut vous aider.
La conséquence pratique est que vous ne pouvez pas considérer le hai de quelqu'un comme un engagement. Si un collègue vous dit hai pendant que vous décrivez un délai, vous avez la confirmation qu'il vous a suivi, pas que le rendez-vous fonctionne. Posez une question finale pour convertir l'écoute en accord et attendez-vous à ce que la vraie réponse arrive dans la phrase après le hai plutôt que dans le hai lui-même.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| はい、はい。 | Hai, hai. | Mm-hm, continue. (écoute) |
| はい、分かりました。 | Hai, wakarimashita. | Oui, compris. |
| はい、承知しました。 | Hai, shōchi shimashita. | Oui, je l'ai noté. (poli, envers un supérieur ou un client) |
| それで大丈夫でしょうか。 | Sore de daijōbu deshō ka. | Est-ce vraiment bien pour vous ? |
| 金曜日で問題ないですか。 | Kinyōbi de mondai nai desu ka. | Est-ce que vendredi ne pose vraiment aucun problème ? |
Les deux dernières lignes sont vos questions de conversion. Utilisez-les après une série de hai lorsque vous avez besoin d'une décision plutôt que d'un signe de tête, et écoutez si la réponse vous répète vos termes. Une réponse qui rappelle le jour ou le montant vaut accord ; une réponse qui commence par sō desu ne et une pause ne le sont généralement pas.
Pourquoi iie disparaît presque de la vraie conversation
Iie est un vrai mot et il n'est pas impoli en soi, mais il fait un travail sans détour : il nie l'ensemble de la déclaration. Parce que la conversation japonaise préfère laisser la position de l'autre personne intacte, les locuteurs y recourent principalement pour corriger un fait sur eux-mêmes, pour nier une hypothèse erronée ou pour rejeter des remerciements et des éloges. Presque personne ne l’utilise pour refuser une invitation.
Vous l’entendrez le plus par paires fixes. Ie, chigaimasu corrige les informations erronées, iie, kekkō desu refuse quelque chose proposé, et iie, tondemonai desu détourne les éloges. En dehors de ceux-ci, un simple iie en réponse à une demande est difficile, et la personne qui l'entend supposera souvent que vous êtes ennuyé plutôt que simplement indisponible.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| いいえ、違います。 | Iie, chigaimasu. | Non, ce n'est pas exact. |
| いいえ、私ではありません。 | Iie, watashi de wa arimasen. | Non, ce n'était pas moi. |
| いいえ、とんでもないです。 | Iie, tondemonai desu. | Pas du tout. (détourner les éloges ou les remerciements) |
| いや、大丈夫。 | Iya, daijōbu. | Non, c'est bien. (occasionnel) |
Le piège des questions négatives
Il s’agit de la source d’incompréhension la plus fiable entre anglophones et japonais. Lorsque la question contient une réponse négative, les Japonais répondent à la question plutôt qu'au fait sous-jacent. Hai signifie que votre déclaration négative est vraie, et iie signifie que votre déclaration négative est fausse. L'anglais fait le contraire : le oui s'attache au fait positif, quelle que soit la manière dont la question est formulée.
Ainsi, lorsque quelqu'un demande à mada tabete inai n desu ka, ce qui signifie que vous n'avez pas encore mangé, n'est-ce pas, un locuteur japonais qui n'a pas mangé répond hai. L'instinct d'un anglophone est de dire non, je ne l'ai pas fait, et les deux personnes repartent avec des conclusions opposées. L'habitude la plus sûre est d'ajouter le verbe après votre mot oui, car le verbe supprime toute ambiguïté même si vous choisissez la mauvaise particule d'accord.
| Question posée | Votre situation | Réponse japonaise naturelle | L'instinct anglais qui fait des ratés |
|---|---|---|---|
| 行きますか (Tu y vas ?) | Tu vas | はい、行きます。 | Aucun, cette paire correspond |
| 行きますか (Tu y vas ?) | Tu n'y vas pas | いいえ、行きません。 | Aucun, cette paire correspond |
| 行かないんですか (Tu n'y vas pas ?) | Tu n'y vas pas | はい、行きません。 | Dire non, je ne le suis pas |
| 行かないんですか (Tu n'y vas pas ?) | Tu vas | いいえ、行きます。 | Dire oui, je le suis |
| まだですか (Pas encore ?) | Toujours pas fait | はい、まだです。 | Dire non, pas encore |
| 嫌いじゃないですか (Vous ne l'aimez pas ?) | Vous l'aimez | はい、好きです。 | Dire non, j'aime ça |
| 一緒に行きませんか (Tu ne viens pas ?) | Vous acceptez | ええ、行きます。 | L'entendre comme un vrai négatif |
La dernière rangée est une créature différente. Une fin négative sur une invitation, comme ikimasen ka ou tabemasen ka, ne consiste pas du tout à poser une question sur un fait négatif ; c'est la manière polie standard d'inviter quelqu'un. Répondez-y comme vous le feriez pour une invitation positive et ne répondez jamais hai, ikimasen à moins que vous ne vouliez vraiment refuser.
Confirmer au lieu de répondre
Une grande partie de ce qui ressemble à un oui et à un non en japonais est en réalité une confirmation d’une déclaration. Lorsque quelqu'un propose une supposition à votre sujet, il termine généralement par desu ka ou desu ne, et la réponse attendue est sō desu pour accepter la description ou chigaimasu pour la corriger. Ces deux éléments contiennent plus d'informations que hai et iie car ils pointent vers le contenu, pas vers la forme de la question, de sorte qu'ils survivent intacts aux questions négatives.
Adoucissez la correction lorsque l’autre personne a commis une erreur honnête. Chigaimasu en soi est suffisamment direct pour ressembler à une réprimande dans les situations face aux clients, c'est pourquoi le personnel et les intervenants attentifs préfèrent que chigau soit enveloppé : sō de wa nai n desu ou une simple reformulation du fait correct. La correction arrive, et personne n’est contredit de front.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| そうです。 | Sō desu. | C'est vrai. |
| はい、そうですね。 | Hai, sō desu ne. | Oui, c'est comme ça. |
| そうなんです。 | Sō nan desu. | Oui, exactement ça. (confirmant avec émotion) |
| 違います。 | Chigaimasu. | Ce n'est pas le cas. |
| いえ、そうではないんです。 | Ie, sō de wa nai n desu. | Non, ce n'est pas tout à fait ça. (adouci) |
| すみません、火曜日ではなく水曜日です。 | Sumimasen, kayōbi de wa naku suiyōbi desu. | Désolé, nous sommes mercredi plutôt que mardi. |
Le système de refus : chotto, muzukashii, kangaete okimasu
Les refus japonais fonctionnent en nommant un obstacle au lieu de nommer une décision. Chotto souligne que quelque chose fait obstacle et reste généralement inachevé, avec la voix qui traîne. Muzukashii desu dit que la chose est difficile, ce qui signifie en pratique que cela n'arrivera pas. Kangaete Okimasu promet d'y réfléchir et, dans la plupart des contextes de travail et de vente, il clôture le sujet plutôt que de l'ouvrir.
Les apprenants les lisent souvent comme peut-être et continuent d’insister, ce qui est l’erreur qui nuit le plus rapidement aux relations. Pour un auditeur japonais, chacune de ces demandes est un non total délivré avec courtoisie, et répéter la demande oblige l'autre personne à refuser à nouveau plus explicitement, ce qui est exactement ce que la formule a été conçue pour éviter. Considérez le premier refus modéré comme définitif, à moins que l'orateur ne rouvre lui-même le sujet.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 今週はちょっと……。 | Konshū wa chotto...... | Cette semaine est un peu... (en baisse) |
| それはちょっと難しいですね。 | Sore wa chotto muzukashii desu ne. | Ce serait difficile. |
| ちょっと予定が入っていて。 | Chotto yotei ga haitte ite. | J'ai quelque chose dessus, j'en ai peur. |
| 考えておきます。 | Kangaete okimasu. | Je vais y réfléchir. (généralement un non) |
| 社内で検討させていただきます。 | Shanai de kentō sasete itadakimasu. | Nous y réfléchirons en interne. (numéro d'entreprise) |
| また今度お願いします。 | Mata kondo onegaishimasu. | Une autre fois, s'il vous plaît. |
| せっかくですが、今回は遠慮しておきます。 | Sekkaku desu ga, konkai wa enryo shite okimasu. | C'est gentil de votre part, mais je vais passer cette fois. |
| 申し訳ありませんが、今回は見送らせてください。 | Mōshiwake arimasen ga, konkai wa miokurasete kudasai. | Je suis désolé, mais laissons celui-ci de côté. |
Remarquez combien d'entre eux se terminent par une conjonction ou une particule finale plutôt que par un point. La phrase inachevée est la politesse : elle invite l’auditeur à fournir lui-même le refus, afin que personne n’ait à dire le mot non à haute voix.
Refuser la nourriture, les boissons et l’aide
Refuser quelque chose qui vous est proposé est le type de non le plus amical, et il a son propre vocabulaire. Kekkō desu est le refus poli standard et travaille au comptoir d'un magasin ou au bureau d'un collègue. Le Daijōbu desu est devenu extrêmement courant pour le même travail dans des situations occasionnelles et de service, bien qu'il soit suffisamment ambigu pour que le personnel confirme parfois de quelle manière vous l'entendez. Okamainaku dit à un hôte de ne pas se donner de problèmes.
Joignez toujours un remerciement, car en japonais le refus et la gratitude voyagent ensemble. Un kekkō desu nu avec un visage plat peut être interprété comme un mécontentement, tandis qu'arigatō gozaimasu, demo kekkō desu est chaleureux et complètement clair. Si quelqu’un insiste une fois, c’est une hospitalité normale ; refuser une seconde fois avec le même sourire est attendu et pas gênant.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| いいえ、結構です。 | Iie, kekkō desu. | Non merci. |
| ありがとうございます、でも大丈夫です。 | Arigatō gozaimasu, demo daijōbu desu. | Merci, mais je vais bien. |
| もうお腹いっぱいです。 | Mō onaka ippai desu. | Je suis déjà rassasié. |
| お構いなく。 | Okamainaku. | S'il vous plaît, ne vous posez aucun problème. |
| 袋は大丈夫です。 | Fukuro wa daijōbu desu. | Je n'ai pas besoin de sac. |
| 手伝いましょうか。 | Tetsudaimashō ka. | Dois-je vous aider ? (ce que tu entends) |
| 大丈夫です、ありがとうございます。 | Daijōbu desu, arigatō gozaimasu. | Je vais bien merci. |
Refuser une demande au travail
Refuser une tâche est plus difficile que refuser un café, car l’autre personne a besoin d’un résultat réalisable, pas seulement d’une sortie polie. La forme fiable comporte trois parties : des excuses ou un coussin, une raison concrète avec un délai et une alternative que vous pouvez réellement offrir. C’est cette troisième partie qui empêche le refus de ressembler à un évitement, et c’est la partie que les apprenants oublient le plus souvent.
Gardez la raison précise et courte. Ima betsu no shiryō o tsukutte imasu nomme l'obstacle sans inviter à la négociation, tandis qu'un vague isogashii desu peut ressembler à une excuse. Si la réponse est vraiment non, sans alternative, dites-le tôt plutôt que de laisser un refus discret être confondu avec un retard, car un non tardif coûte plus cher à votre collègue qu'un refus direct.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 申し訳ありませんが、今日は難しいです。 | Mōshiwake arimasen ga, kyō wa muzukashii desu. | Je suis désolé, mais aujourd'hui ce n'est pas possible. |
| 今、別の資料を作っています。 | Ima, betsu no shiryō o tsukutte imasu. | Je travaille actuellement sur un autre document. |
| 明日の午前中なら対応できます。 | Ashita no gozenchū nara taiō dekimasu. | Je peux m'en occuper demain matin. |
| 先に鈴木さんに確認してもいいですか。 | Saki ni Suzuki-san ni kakunin shite mo ii desu ka. | Puis-je d'abord vérifier auprès de Suzuki ? |
| 私には判断できないので、上司に聞きます。 | Watashi ni wa handan dekinai node, jōshi ni kikimasu. | Je ne peux pas en décider, je vais donc demander à mon manager. |
| すみません、その件はお受けできません。 | Sumimasen, sono ken wa ouke dekimasen. | Je suis désolé, je ne peux pas assumer cela. |
| 分かりました、じゃあ他を当たります。 | Wakarimashita, jā hoka o atarimasu. | Compris, j'essaierai ailleurs. (leur réponse probable) |
Un échange de modèles avec les deux pièges
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 今日、まだ昼ご飯食べていないんですか。 | Kyō, mada hirugohan tabete inai n desu ka. | Vous n'avez toujours pas déjeuné aujourd'hui ? (collègue) |
| はい、まだです。 | Hai, mada desu. | C'est vrai, pas encore. |
| じゃあ、一緒に行きませんか。 | Jā, issho ni ikimasen ka. | Alors on y va ensemble ? (collègue) |
| ええ、ぜひ。 | Ee, zehi. | Oui, avec plaisir. |
| ラーメンでいいですか。 | Rāmen de ii desu ka. | Est-ce que les ramen vont bien ? (collègue) |
| すみません、ラーメンはちょっと……。パスタはどうですか。 | Sumimasen, rāmen wa chotto....... Pasuta wa dō desu ka. | Désolé, les ramen, c'est un peu... Et les pâtes ? |
| いいですね。辛いのは苦手じゃないですよね。 | Ii desu ne. Karai no wa nigate ja nai desu yo ne. | Ça a l'air bien. La nourriture épicée ne vous dérange pas, n'est-ce pas ? (collègue) |
| はい、大丈夫です。何でも食べます。 | Hai, daijōbu desu. Nan demo tabemasu. | C'est vrai, ça me va. Je mange n'importe quoi. |
Deux pièges apparaissent sur huit lignes. La première réponse confirme une négative, donc hai est correct là où l'anglais dirait non. La sixième ligne refuse avec chotto et propose immédiatement une alternative, ce qui maintient un refus amical. La septième ligne est une autre question négative, et Hai est à nouveau d'accord avec la formulation de l'interrogateur.
S'assurer que votre propre non est compris
- Associez chaque refus léger à une raison et, si possible, à une contre-offre, afin que l'autre personne sache quoi faire ensuite.
- Ne souriez pas et ne dites pas hai en voulant dire non ; l’inadéquation est interprétée comme un accord et le malentendu fait surface plus tard.
- Pour tout ce qui implique de l'argent ou un délai, répétez la décision sous forme de phrase simple : kyō wa okurimasen, ce qui signifie que je ne l'enverrai pas aujourd'hui.
- Si vous devez refuser un supérieur, commencez par mōshiwake arimasen ga et gardez la phrase courte plutôt que d'accumuler des excuses.
- Lorsque vous refusez une invitation, vous accepterez une autre fois, dites mata sasotte kudasai pour que la personne sache qu'elle doit demander à nouveau.
Entendre le non de quelqu'un d'autre
- Traitez chotto, muzukashii, kentō shimasu et kangaete okimasu comme non, à moins que l'orateur ne vous donne une date.
- Écoutez une phrase qui s'arrête avant son verbe ; la fin inachevée fait le refus.
- Surveillez sō desu ne suivi d'une pause, qui introduit presque toujours un désaccord plutôt qu'un accord.
- Comptez combien de hai vous obtenez avant un mot de décision ; une longue série de hai sans wakarimashita est une écoute, pas un consentement.
- Si vous ne pouvez vraiment pas le dire, demandez le résultat plutôt que l'opinion : itsu made ni henji o itadakemasu ka.