L'idée de base : les termes suivent le soleil
Imaginez le voyage annuel du soleil sous la forme d'un cercle et coupez-le en 24 tranches égales de 15 degrés. Chaque coupe est un sekki, et nijūshi sekki (二十四節気) représente littéralement les vingt-quatre nœuds saisonniers. Le système est venu de la Chine ancienne avec le calendrier il y a plus de mille ans. Chaque terme commence lorsque le soleil atteint son point culminant, les dates peuvent donc être décalées d'un jour.
Quatre termes ancrent tout : les deux solstices et les deux équinoxes. À mi-chemin entre chaque paire se trouve un début, un terme commençant par 立, donc le ressort va de risshun à rikka avec shunbun en son centre. Les saisons sont symétriques autour du soleil, ce qui est bien rangé, et c'est aussi pourquoi chaque départ semble trop tôt.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 今日は立春です。 | Kyō wa risshun desu. | Aujourd'hui, c'est risshun, le début du printemps. |
| 明日は冬至ですね。 | Ashita wa tōji desu ne. | Demain, c'est le solstice d'hiver, n'est-ce pas ? |
| 二十四節気のひとつです。 | Nijūshi sekki no hitotsu desu. | C'est l'un des 24 termes solaires. |
| カレンダーに書いてある小さい字は何ですか。 | Karendā ni kaite aru chiisai ji wa nan desu ka. | Quels sont les petits mots imprimés sur le calendrier ? |
Les huit ancres et ce que disent leurs kanji
Trois kanji font l'essentiel du travail. 立 (ritsu, se lever ou se lever) marque un début : risshun signifie littéralement le printemps qui se lève. 至 (shi, atteindre) marque un extrême : geshi est l'été à son apogée, le jour le plus long, et tōji est l'hiver, le jour le plus court. 分 (chignon, diviser) marque un équinoxe : shunbun est le printemps divisé, le jour et la nuit étant à peu près égaux. Ritsu se raccourcit en ris-, rik- ou rit- avant la syllabe suivante, comme dans d'autres composés.
Shunbun no hi et shūbun no hi sont des jours fériés nationaux dont les dates suivent l'équinoxe astronomique, et tōji a ses propres coutumes.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 今日は一年で一番昼が長い日です。 | Kyō wa ichinen de ichiban hiru ga nagai hi desu. | Aujourd'hui est le jour le plus long de l'année. |
| 春分の日は祝日です。 | Shunbun no hi wa shukujitsu desu. | L'équinoxe de printemps est un jour férié. |
| 冬至にはゆず湯に入ります。 | Tōji ni wa yuzuyu ni hairimasu. | Au solstice d'hiver, nous prenons un bain au yuzu. |
| 冬至にかぼちゃを食べる習慣があります。 | Tōji ni kabocha o taberu shūkan ga arimasu. | Il existe une coutume de manger de la citrouille au solstice d’hiver. |
Pourquoi les termes semblent un mois plus tôt
La terre et la mer se réchauffent lentement et se refroidissent lentement, de sorte que les semaines les plus froides surviennent environ un mois après le jour le plus court et les semaines les plus chaudes un mois après le jour le plus long. Les termes suivent le soleil, ils courent donc un mois en avance sur la météo : risshun atterrit au fond du froid, et risshū, le début de l'automne, arrive dans la chaleur la plus féroce du début août.
Les japonais ont une expression toute prête pour désigner l'écart : koyomi no ue de wa, littéralement au-dessus du calendrier, ce qui signifie selon le calendrier. Vous l’entendrez tous les mois de février et août. L'histoire en ajoute une couche : dans l'ancien calendrier luni-solaire, le Nouvel An tombait près de risshun, c'est pourquoi les cartes du Nouvel An de janvier disent encore shinshun, nouveau printemps.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 暦の上では春ですが、まだ寒い日が続いています。 | Koyomi no ue de wa haru desu ga, mada samui hi ga tsuzuite imasu. | C'est le printemps selon le calendrier, mais les journées froides continuent. |
| 立秋とはいえ、まだまだ暑いですね。 | Risshū to wa ie, mada mada atsui desu ne. | C'est peut-être le début de l'automne, mais il fait encore très chaud. |
| 暑さ寒さも彼岸まで、と言いますね。 | Atsusa samusa mo higan made, to iimasu ne. | On dit que la chaleur et le froid ne durent que jusqu'à la semaine de l'équinoxe. |
| お彼岸にお墓参りに行きます。 | Ohigan ni ohakamairi ni ikimasu. | Nous visitons la tombe familiale pendant la semaine de l'équinoxe. |
Les 24 termes en un coup d'oeil
Le cycle complet à partir de risshun, le premier terme traditionnel. Les dates sont approximatives et peuvent varier d'un jour.
| Terme | En lisant | Littéralement | Autour |
|---|---|---|---|
| 立春 | risshun | Le printemps se lève | 3 ou 4 février |
| 雨水 | usui | Eau de pluie : la neige se transforme en pluie | 18 ou 19 février |
| 啓蟄 | keichitsu | Les insectes hibernants s'ouvrent | 5 ou 6 mars |
| 春分 | shunbun | Le printemps divise | 20 ou 21 mars |
| 清明 | seimei | Pur et lumineux | 4 ou 5 avril |
| 穀雨 | kokuu | Pluie de céréales | 19 ou 20 avril |
| 立夏 | rikka | L'été se lève | 5 mai |
| 小満 | shōman | Petite plénitude : les plantes se remplissent | 20 ou 21 mai |
| 芒種 | bōshu | Graines à barbe : il est temps de semer les céréales | 5 ou 6 juin |
| 夏至 | geshi | L'été atteint son apogée | 21 juin |
| 小暑 | shōsho | Petite chaleur | 6 ou 7 juillet |
| 大暑 | taisho | Grande chaleur | 22 ou 23 juillet |
| 立秋 | risshū | L'automne se lève | 7 ou 8 août |
| 処暑 | shosho | La chaleur s'installe | 22 ou 23 août |
| 白露 | hakuro | Rosée blanche | 7 ou 8 septembre |
| 秋分 | shūbun | L'automne divise | 22 ou 23 septembre |
| 寒露 | kanro | Rosée froide | 8 octobre |
| 霜降 | sōkō | Le gel descend | 23 ou 24 octobre |
| 立冬 | rittō | L'hiver se lève | 7 ou 8 novembre |
| 小雪 | shōsetsu | Petite neige | 22 novembre |
| 大雪 | taisetsu | Super neige | 7 décembre |
| 冬至 | tōji | L'hiver atteint son apogée | 21 ou 22 décembre |
| 小寒 | shōkan | Petit rhume | 5 ou 6 janvier |
| 大寒 | daikan | Grand froid | 20 janvier |
Des noms qui se ressemblent
Les petites et grandes paires, ainsi que les lectures qui diffèrent des mots de tous les jours, sont à l'origine de la plus grande confusion. Les kanji eux-mêmes, tels que 暑 et 寒, sont traités dans notre guide des kanji de météo et de saison ; ici le problème est le son.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 小暑と処暑は、どう違うんですか。 | Shōsho to shosho wa, dō chigaun desu ka. | Quelle est la différence entre shōsho et shosho ? |
| 春分と節分を間違えてしまいました。 | Shunbun to setsubun o machigaete shimaimashita. | J'ai confondu shunbun et setsubun. |
| 今夜は節分なので、豆まきをします。 | Kon'ya wa setsubun na node, mamemaki o shimasu. | Il est setsubun ce soir, alors nous allons lancer des haricots. |
| Mot | En lisant | Qu'est-ce que c'est |
|---|---|---|
| 小暑 | shōsho | Petites chaleurs, début juillet ; long ō dans la première syllabe |
| 処暑 | shosho | La chaleur s'installe, fin août ; les deux voyelles sont courtes |
| 大雪 | taisetsu | Le terme solaire début décembre |
| 大雪（天気） | ōyuki | Fortes chutes de neige prévues, à tout moment de l'hiver |
| 小雪 | shōsetsu | Le terme solaire fin novembre |
| 小雪（天気） | koyuki | Légère chute de neige prévue |
| 節分 | setsubun | La veille risshun, début février |
| 春分 | shunbun | L'équinoxe de printemps, vers le 20 mars |
Le contexte sauve généralement les mots de neige, puisque personne n'annonce de fortes chutes de neige comme date. Shōsho et shosho ne diffèrent que par la longueur des voyelles, alors laissez le mois vous indiquer laquelle vous avez entendue.
Réalité parlée : comment les prévisionnistes utilisent les termes
Les prévisions télévisées du matin s'ouvrent souvent sur le terme du jour et sa signification traditionnelle. La formule est suffisamment fixe pour apprendre en entier : kyō wa nijūshi sekki no hitotsu, puis le terme, puis koro à sarete imasu, est dit être le moment où. Haru ichiban ne compte que s'il souffle entre risshun et shunbun, et kan no iri, entrant dans le froid, est le jour de shōkan.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 今日は二十四節気のひとつ、啓蟄です。 | Kyō wa nijūshi sekki no hitotsu, keichitsu desu. | Aujourd’hui, nous sommes keichitsu, l’un des 24 termes solaires. |
| 冬ごもりをしていた虫が、土の中から出てくる頃とされています。 | Fuyugomori o shite ita mushi ga, tsuchi no naka kara dete kuru koro to sarete imasu. | On dit que c’est à ce moment-là que sortent les insectes qui hivernaient sous terre. |
| 今日から寒の入りです。 | Kyō kara kan no iri desu. | A partir d'aujourd'hui, nous entrons dans la saison la plus froide. |
| 関東地方で春一番が吹きました。 | Kantō chihō de haru ichiban ga fukimashita. | Le premier vent fort du printemps a soufflé dans la région de Kanto. |
| 今日は大寒。一年でもっとも寒い頃です。 | Kyō wa daikan. Ichinen de mottomo samui koro desu. | Aujourd'hui, c'est daikan, la période la plus froide de l'année. |
| 明日は立冬、暦の上では冬の始まりです。 | Ashita wa rittō, koyomi no ue de wa fuyu no hajimari desu. | Demain, c'est rittō, le début de l'hiver selon le calendrier. |
Au-delà de l'essentiel : lettres et cartes saisonnières
Les lettres formelles s'ouvrent sur une phrase saisonnière, et le modèle le plus formel nomme un terme plus non kō, la saison de : risshun non kō, dans la saison de risshun. La plupart des guides conseillent de l'utiliser à partir de ce terme jusqu'au début du suivant. Notre guide des salutations saisonnières couvre les ouvertures quotidiennes ; non kō est la fin formelle de la même habitude.
Les termes décident également du moment où les salutations changent. Les cartes d'été, shochū mimai, deviennent zansho mimai, salutations chaleureuses et persistantes, à partir de risshū, bien qu'août soit le mois le plus chaud. Les cartes d'hiver, kanchū mimai, sortent après la période du Nouvel An et avant risshun.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 立春の候、皆様いかがお過ごしでしょうか。 | Risshun no kō, minasama ikaga osugoshi deshō ka. | En cette saison de risshun, comment allez-vous tous ? |
| 暑中お見舞い申し上げます。 | Shochū omimai mōshiagemasu. | Je vous souhaite bonne chance dans la chaleur estivale. |
| 残暑お見舞い申し上げます。 | Zansho omimai mōshiagemasu. | Je vous souhaite bonne chance dans la chaleur estivale persistante. |
| 寒中お見舞い申し上げます。 | Kanchū omimai mōshiagemasu. | Je vous souhaite bonne chance au cœur de l'hiver. |
Au-delà des basiques : setsubun, higan et les 72 micro-saisons
Le Japon a ajouté ses propres marqueurs, les zassetsu (雑節), littéralement des nœuds divers, pour s'adapter à l'agriculture locale et aux conditions météorologiques. La plupart sont comptés à partir des termes solaires, ils se déplacent donc avec eux.
- Setsubun (節分) : la veille risshun, traditionnellement la dernière nuit de l'année, marquée par le lancer de haricots.
- Higan (彼岸) : sept jours centrés sur chaque équinoxe, temps de visite des tombes familiales.
- Hachijūhachiya (八十八夜) : la 88ème nuit à partir de risshun, vers le 2 mai, liée à la première cueillette du thé.
- Doyō (土用) : environ 18 jours avant chaque démarrage ; l'été, on amène de l'anguille doyō no ushi no hi.
- Nihyaku tōka (二百十日) : le 210e jour à partir de risshun, vers le 1er septembre, un avertissement de typhon traditionnel.
Chaque terme solaire est également divisé en trois, donnant les 72 micro-saisons, shichijūni-kō (七十二候), avec des noms tels que l'ouverture des premières fleurs de cerisier. Ils apparaissent sur certains calendriers et dans des colonnes saisonnières.
Erreurs courantes avec les termes solaires
Prendre risshun comme début du temps chaud. La cause est l’idée anglaise d’un premier jour du printemps. Au Japon, il marque le tour de la lumière, alors associez-le au koyomi no ue de wa pendant qu'il est encore froid.
Considérer les dates comme fixées. Ils sont astronomiques et peuvent décaler d’un jour, comme setsubun l’a fait en 2021 et 2025. Vérifiez le calendrier actuel avant d’imprimer une date.
Envoi de shochū mimai à la mi-août. On dirait le plus fort de l'été, mais la carte a été remplacée par zansho mimai en risshū, et l'ancienne formulation indique que c'est tard.
Dire ōyuki pour le terme 大雪, ou shosho pour 小暑. La cause est la lecture du vocabulaire quotidien ou l’ignorance de la longueur des voyelles. Apprenez le terme lectures sous forme d’ensemble.
Nous nous attendons à ce que chaque nom corresponde à la météo du Japon. Des termes tels que bōshu décrivent la culture céréalière dans la Chine ancienne. Traitez la liste comme un calendrier du soleil avec de vieilles étiquettes.