Le nom de famille d'abord : comment se construit un nom japonais
Un nom japonais comporte deux parties : le nom de famille, myōji ou sei, et le prénom, namae ou mei. Ils sont prononcés et écrits en premier, sans virgule : Yamada Hanako. Les formulaires comportent deux cases intitulées sei et mei, et une rangée pour la lecture en kana, furigana, car un même kanji peut être lu de plusieurs manières. La plupart des noms de famille comportent deux kanji et il n’y a pas de deuxième prénom.
Parce que le nom de famille est la partie publique du nom, c'est la partie qui prend san et la partie que vous utilisez dans presque toutes les situations. Le prénom est privé ; il appartient à la famille, aux amis proches et à la personne elle-même. C’est pourquoi demander à une nouvelle connaissance son prénom semble intrusif, et pourquoi la réponse à la question o-namae wa, quel est votre nom, est généralement simplement le nom de famille.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 山田花子と申します。 | Yamada Hanako to mōshimasu. | Je m'appelle Yamada Hanako (humble). |
| お名前は何とお読みするんですか。 | O-namae wa nan to o-yomi suru n desu ka. | Comment lisez-vous votre nom? |
| 苗字は田中です。 | Myōji wa Tanaka desu. | Mon nom de famille est Tanaka. |
| 下のお名前もうかがってもいいですか。 | Shita no o-namae mo ukagatte mo ii desu ka. | Puis-je également vous demander votre prénom ? |
| ふりがなをお願いします。 | Furigana o onegai shimasu. | Veuillez ajouter la lecture de votre nom. |
Choisir entre san, sama, kun et chan
La décision part de san et monte ou descend. San après le nom de famille convient aux collègues, aux voisins, aux commerçants, aux parents des amis de votre enfant et à presque tous les adultes dont vous n'êtes pas proche. Passez à sama pour les clients et toute personne que vous servez, ainsi que dans la ligne d'adresse d'une lettre. Passez au kun pour les garçons et les jeunes hommes à l'école ou au travail, et au chan pour les jeunes enfants, les filles et les amies proches. Un patron pourrait appeler un jeune employé Tanaka-kun ; l'employé ne le rendrait jamais.
N'attachez jamais de suffixe à votre propre nom et laissez-le tomber lorsque vous parlez de votre propre famille ou de votre entreprise à des étrangers : uchi no Tanaka, notre Tanaka, c'est ainsi qu'une réceptionniste désigne un collègue à un visiteur. Cet abandon relève de l'humilité, pas de l'impolitesse, et appeler votre propre patron Satō-san à un client est une erreur courante de l'apprenant. Le guide des suffixes sur ce site couvre chaque terminaison en profondeur ; le point ici est que le choix dépend de qui écoute ainsi que de qui est nommé.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 田中さん、ちょっといいですか。 | Tanaka-san, chotto ii desu ka. | Tanaka-san, tu as un moment ? |
| 鈴木様、お待たせいたしました。 | Suzuki-sama, o-matase itashimashita. | Monsieur Suzuki, désolé de vous avoir fait attendre (chez un client). |
| 佐藤くん、これお願い。 | Satō-kun, kore onegai. | Satō, pourrais-tu gérer ça ? (senior à junior) |
| ゆいちゃん、おいで。 | Yui-chan, oide. | Yui, viens ici (à un enfant). |
| うちの田中がお世話になっております。 | Uchi no Tanaka ga o-sewa ni natte orimasu. | Merci d'avoir pris soin de notre Tanaka (à un étranger). |
Des titres au lieu de noms
Dans de nombreux contextes, le nom disparaît et un titre prend sa place. Les enseignants, les médecins, les avocats et les politiciens sont des sensei, seuls ou après leur nom de famille, et appeler votre médecin Yamada-san semblerait étrangement désinvolte. Dans une entreprise, les personnes au-dessus de vous sont adressées par grade : buchō, chef de service ; kachō, chef de section ; shachō, président. Vous pouvez dire Suzuki-buchō ou simplement buchō, et les collègues appelleront le patron buchō en son absence. Un nom de famille avec san s'adresse à ceux de votre niveau ou à des personnes extérieures.
Les mots familiaux fonctionnent de la même manière : les frères et sœurs plus âgés et les parents sont appelés par leur rôle, onii-chan ou o-tō-san, tandis que les frères et sœurs plus jeunes sont appelés par leur nom. Les clients utilisent également des mots de rôle pour le personnel : tenin-san pour un vendeur, untenshu-san pour un chauffeur. Lorsque vous apprenez le travail de quelqu'un, vous savez généralement comment l'appeler.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 先生、質問があります。 | Sensei, shitsumon ga arimasu. | Maître, j'ai une question. |
| 部長、少しお時間よろしいでしょうか。 | Buchō, sukoshi o-jikan yoroshii deshō ka. | Chef de département, puis-je avoir un moment de votre temps ? |
| 課長は今、会議中です。 | Kachō wa ima, kaigi-chū desu. | Le chef de section est en réunion en ce moment. |
| 店員さん、すみません。 | Tenin-san, sumimasen. | Excusez-moi (à un vendeur). |
| 運転手さん、次の角で止めてください。 | Untenshu-san, tsugi no kado de tomete kudasai. | Chauffeur, veuillez vous arrêter au prochain virage. |
Quand les prénoms sont utilisés
Les prénoms apparaissent dans trois situations. Les enfants sont appelés par leur prénom plus chan ou kun par tout le monde. La famille utilise les prénoms vers le bas, du plus âgé au plus jeune. Et les amis proches, notamment ceux qui se sont rencontrés à l'école ou à l'université, utilisent des prénoms ou des surnoms pour la vie, parfois avec chan ou kun, parfois nus. Les couples se tournent généralement vers les prénoms.
Les étrangers constituent un cas particulier. Les Japonais supposent souvent que les Occidentaux préfèrent les prénoms et vous appelleront par votre prénom plus san, Jon-san, dès la première rencontre. C'est une courtoisie envers votre culture, pas une invitation à utiliser son prénom en retour. Si vous souhaitez qu’on vous appelle par votre nom de famille, dites-le clairement. Si un Japonais veut que vous utilisiez son prénom, il vous dira : Hanako de ii desu yo, Hanako va bien. En attendant, restez avec le nom de famille.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 花子でいいですよ。 | Hanako de ii desu yo. | Hanako va bien (vous pouvez utiliser mon prénom). |
| 下の名前で呼んでもいいですか。 | Shita no namae de yonde mo ii desu ka. | Puis-je vous appeler par votre prénom ? |
| じゃあ、ジョンさんって呼びますね。 | Jā, Jon-san tte yobimasu ne. | Alors je t'appellerai Jon-san. |
| 苗字で呼んでもらえると嬉しいです。 | Myōji de yonde moraeru to ureshii desu. | Je serais heureux si vous m'appeliez par mon nom de famille. |
Formes d'adresse en un coup d'oeil
Le tableau donne la forme habituelle des personnes qu'un apprenant rencontre le plus. Lorsque deux formulaires sont répertoriés, le premier est le choix le plus sûr.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 何とお呼びすればいいですか。 | Nan to o-yobi sureba ii desu ka. | Comment dois-je t'appeler ? |
| 名刺を頂戴してもよろしいですか。 | Meishi o chōdai shite mo yoroshii desu ka. | Puis-je avoir votre carte de visite ? |
| Personne | En lisant | Comment y répondre |
|---|---|---|
| 同僚 | dōryō | Nom de famille et numéro de téléphone ; prénom seulement si invité |
| 上司 | jōshi | Titre seul, ou nom de famille et titre |
| 部下 | buka | Nom de famille plus san, ou kun pour les juniors dans certaines entreprises |
| 先生 | sensei | Sensei, seul ou après le nom de famille |
| お客様 | o-kyaku-sama | Nom de famille plus sama, ou o-kyaku-sama si inconnu |
| 取引先 | torihikisaki | Nom plus sama ou san, jamais de prénom |
| 近所の人 | kinjo no hito | Nom de famille et san |
| 友達 | tomodachi | Prénom, surnom ou nom sans suffixe |
| 子ども | kodomo | Prénom plus chan ou kun |
| 店員 | tenin | Tenin-san, ou juste sumimasen |
| 知らない大人 | shiranai otona | Pas de nom ; sumimasen et discours poli |
Les cartes de visite éliminent les incertitudes : utilisez le titre imprimé sur la carte, ou le nom de famille et le nom de famille s'il n'y en a pas, et gardez la carte sur la table pendant la réunion.
Présentation de votre propre nom et de l'ordre romanisé
Lorsque vous donnez votre propre nom, décidez une fois la commande et conservez-la. La plupart des étrangers prononcent leur nom dans l'ordre occidental, Jon Sumisu desu, puis aident l'auditeur : Sumisu ga myōji desu, Smith est le nom de famille. Les Japonais sont habitués à cela et vous appelleront Sumisu-san ou, plus souvent, Jon-san. Si votre nom est long, proposez la forme courte que vous souhaitez utiliser. L'écrire en katakana sur une carte ou un formulaire aide tout le monde à le lire de la même manière.
L'ordre romanisé des noms japonais est incertain. Pendant un siècle, la plupart des Japonais ont écrit leur nom à l’occidentale en anglais, Hanako Yamada, et de nombreuses cartes d’entreprise le font encore. Le gouvernement utilise désormais le nom de famille en premier dans l'anglais officiel, parfois avec le nom de famille en majuscules, YAMADA Hanako, pour clarifier l'ordre. L’un ou l’autre est acceptable, mais soyez cohérent, et si vous ne savez pas quelle partie correspond au nom de famille, demandez plutôt que devinez.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| ジョン・スミスです。スミスが苗字です。 | Jon Sumisu desu. Sumisu ga myōji desu. | Je m'appelle John Smith. Smith est mon nom de famille. |
| ジョンと呼んでください。 | Jon to yonde kudasai. | S'il te plaît, appelle-moi John. |
| カタカナではこう書きます。 | Katakana de wa kō kakimasu. | En katakana, ça s'écrit comme ça. |
| どちらが苗字ですか。 | Dochira ga myōji desu ka. | Quel est le nom de famille ? |
Variation régionale et générationnelle
Les locuteurs plus âgés et les lieux de travail traditionnels s'appuient sur les titres et les noms de famille, et un manager d'une soixantaine d'années peut appeler chaque junior masculin par un nom de famille plus kun pendant toute sa carrière. Les entreprises plus jeunes, notamment dans les secteurs de la technologie et des start-ups, ont évolué vers un san pour tous, quel que soit leur rang, et certaines demandent explicitement au personnel de ne pas utiliser de titres. Lorsque vous rejoignez un lieu de travail japonais, écoutez pendant une semaine avant de vous contenter des formulaires ; l'habitude de l'entreprise prime sur toute règle générale.
Au niveau régional, l'ouest du Japon est un peu plus chaleureux en termes de noms. Dans le Kansai, il est courant d'entendre le nom de famille et le han chez les locuteurs plus âgés, et le personnel du magasin peut s'adresser plus librement aux clients réguliers par leur nom. Partout dans le monde, les écoles n'appellent plus les garçons kun et les filles san mais san pour tous les élèves, de sorte que les jeunes Japonais peuvent trouver l'ancienne division étrange.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| うちの会社は全員さん付けです。 | Uchi no kaisha wa zen'in san-zuke desu. | Dans notre entreprise, tout le monde utilise san. |
| 関西では『田中はん』と言う人もいます。 | Kansai de wa 'Tanaka-han' to iu hito mo imasu. | Au Kansai, certains disent Tanaka-han. |
| 学校では男子も女子もさん付けになりました。 | Gakkō de wa danshi mo joshi mo san-zuke ni narimashita. | À l'école, les garçons et les filles sont désormais appelés avec san. |
Les erreurs commises par les étrangers
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 失礼しました。山田先生ですね。 | Shitsurei shimashita. Yamada-sensei desu ne. | Désolé pour ça. C'est Yamada-sensei, n'est-ce pas ? |
| お名前をもう一度いいですか。 | O-namae o mō ichido ii desu ka. | Puis-je avoir à nouveau votre nom ? |
| 何とお呼びすれば失礼にならないですか。 | Nan to o-yobi sureba shitsurei ni naranai desu ka. | Comment puis-je vous appeler sans être impoli ? |
- Utiliser un prénom sans y être invité, notamment auprès des clients, des médecins et des personnes âgées
- Attacher san à votre propre nom lorsque vous vous présentez
- Appeler votre propre patron ou collègue avec San lorsque vous parlez à un étranger
- Utiliser san pour un enseignant ou un médecin lorsque sensei est le titre attendu
- Deviner quelle partie d'un nom est le nom de famille et l'inverser
- Appeler un étranger o-jii-san ou o-bā-san, ce qui peut offenser
- Changer l'orthographe katakana de votre nom entre les documents
La récupération après une erreur de nom est simple : dites shitsurei shimashita, désolé, et utilisez désormais le bon formulaire. Ici, les Japonais pardonnent presque tout aux étrangers, mais ils le remarquent lorsque vous apprenez, et utiliser le titre correct d'un collègue lors de la deuxième réunion mérite un respect discret.