La vraie difficulté, c'est le nombre de mores
Les anglophones accentuent une syllabe dans un mot et écrasent le reste. Le japonais donne à chaque battement, ou mora, la même durée. Une voyelle longue est composée de deux temps, le petit tsu (っ) est un temps silencieux et n (ん) est un temps en soi. La plupart des erreurs de prononciation qui provoquent de véritables malentendus sont des erreurs de rythme et non des erreurs de son.
Alors, avant de dire un mot délicat, comptez-le. Les quatre cartes ci-dessous montrent le nombre de temps de chaque groupe problématique. Si votre version comporte un nombre de temps différent, un auditeur peut entendre un mot différent.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 旅行 | ryokō | voyage (3 mores) |
| 病院 | byōin | hôpital (4 mores) |
| 切って | kitte | couper (3 mores) |
| 雰囲気 | fun'iki | ambiance (4 mores) |
Tsu contre su : tsuzuku
Tsu (つ) commence avec la langue pressée derrière les dents, un bref arrêt, puis un sifflement. C'est le son final du mot anglais « cats ». Su (す) n'a pas d'arrêt. Mélangez-les et tsuki (月), lune, devient suki (好き), aimer.
Tsuzuku (続く), continuer, est un piège classique, car tsu est immédiatement suivi de zu, son équivalent voisé. Les apprenants produisent souvent suzuku ou tsutsuku. Le mot s'écrit つづく et, en japonais standard, づ sonne de la même manière que ず.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 続く | tsuzuku | continuer |
| 月 | tsuki | lune |
| 好き | suki | aimer, apprécier |
| 暑い | atsui | chaud (temps) |
| 来月も続けます。 | Raigetsu mo tsuzukemasu. | Je continuerai aussi le mois prochain. |
Ryo et ryu : ryokō, ryōri, ryūgaku
Le r japonais est un simple coup rapide du bout de la langue derrière les dents supérieures, proche du son central de « butter » ou « ladder » en anglais américain. Dans ryo, ryu et rya, ce coup de langue glisse vers y en un seul temps.
Ryokō (旅行), voyage, est composé de trois temps : ryo, ko, o. Les apprenants disent souvent ri-yo-kō, quatre temps, ou utilisent un r anglais suivi de yo. Ryōri (料理), la cuisine, est encore plus difficile : un coup de langue, une voyelle longue, puis un autre coup de langue.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 料理 | ryōri | cuisine, gastronomie |
| 留学 | ryūgaku | étudier à l'étranger |
| 両親 | ryōshin | parents |
| 旅行が好きです。 | Ryokō ga suki desu. | J'aime voyager. |
| 料理は得意ですか。 | Ryōri wa tokui desu ka. | Êtes-vous bon en cuisine ? |
Long contre bref : obasan et obāsan, byōin et biyōin
Byōin (病院), hôpital, est composé de quatre temps : byo, o, i, n. Biyōin (美容院), salon de coiffure, vaut cinq : bi, yo, o, i, n. La seule différence est de savoir si bi et yo partagent un même temps. Dites le mauvais mot au chauffeur de taxi et vous arrivez au mauvais bâtiment.
Les mots de parenté fonctionnent de la même manière. Un temps supplémentaire sur la voyelle fait monter une personne d'une génération.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| おばさん | obasan | tante, femme d'âge mûr |
| おばあさん | obāsan | grand-mère, femme âgée |
| おじさん | ojisan | oncle, homme d'âge mûr |
| おじいさん | ojiisan | grand-père, homme âgé |
| 美容院 | biyōin | salon de coiffure |
| 病院に行きます。 | Byōin ni ikimasu. | Je vais à l'hôpital. |
| 美容院に行きます。 | Biyōin ni ikimasu. | Je vais au salon de coiffure. |
Le petit tsu : kite, kitte, kiite
Trois formes quotidiennes ne diffèrent que par leur timing. Kite (来て), viens, fait deux temps. Kitte (切って), coupe, fait trois : le petit tsu est un temps silencieux dans lequel on tient le t avant de le relâcher. Kiite (聞いて), écoute, est lui aussi de trois temps, mais son temps supplémentaire est un i plus long. Kitte est aussi le nom d'un timbre-poste (切手).
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 来て | kite | viens |
| 聞いて | kiite | écouter |
| ここに来てください。 | Koko ni kite kudasai. | S'il vous plaît, venez ici. |
| これを切ってください。 | Kore o kitte kudasai. | S'il vous plaît, coupez ça. |
| よく聞いてください。 | Yoku kiite kudasai. | Veuillez écouter attentivement. |
N devant une voyelle : gen'in et fun'iki
Le son n (ん) est un battement complet, et avant une voyelle il ne rejoint pas le son suivant. Gen'in (原因), cause, est ge, n, i, n : quatre temps, avec le premier n fredonné par le nez et le i repart de zéro. Si vous les liez à la manière anglaise, vous dites genin, trois temps, et le mot s'effondre. Le romaji marque la coupure par une apostrophe.
Fun'iki (雰囲気), atmosphère ou humeur, est fu, n, i, ki. C'est si difficile à dire que de nombreux locuteurs natifs permutent les sons du milieu et disent fuinki. Cette erreur est célèbre au Japon, mais la lecture que donnent les dictionnaires est fun'iki. Comparez aussi kon'yaku (婚約), fiançailles, avec konnyaku (こんにゃく), l'aliment gélatineux : le premier a n puis ya, le second n puis nya.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 原因 | gen'in | cause |
| 店員 | ten'in | employé de magasin, vendeur |
| 全員 | zen'in | tout le monde, tous les membres |
| 婚約 | kon'yaku | fiançailles |
| いい雰囲気ですね。 | Ii fun'iki desu ne. | Bonne ambiance, n'est-ce pas ? |
| 原因は何ですか。 | Gen'in wa nan desu ka. | Quelle est la cause ? |
Syllabes en rafale : atatakakatta, shinryaku, shujutsu
Atatakai (暖かい), chaud, répète déjà ta. Mettez-le au passé et vous obtenez atatakakatta (暖かかった), avec ta, ta, ka, ka d'affilée et un petit tsu vers la fin : sept temps. Dans la langue parlée, on dit souvent attakai et attakakatta, ce que vous trouverez peut-être plus facile, bien que la forme complète soit celle à écrire.
Shinryaku (侵略), invasion, met n directement avant rya, donc la langue doit fredonner puis taper. Shujutsu (手術), chirurgie, est un mot sur lequel les Japonais eux-mêmes plaisantent en disant qu'ils y trébuchent, parce que shu, ju et tsu sont si proches l'un de l'autre.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 暖かい | atatakai | chaud |
| 暖かかった | atatakakatta | il faisait chaud |
| 暖かくなかった | atatakaku nakatta | il ne faisait pas chaud |
| 侵略 | shinryaku | invasion |
| 手術 | shujutsu | chirurgie |
| 昨日は暖かかったです。 | Kinō wa atatakakatta desu. | Il faisait chaud hier. |
Une routine quotidienne de deux minutes
- Choisissez une paire sur cette page, par exemple byōin et biyōin.
- Frappez lentement les battements cinq fois, en disant le mot en rythme.
- Dites chaque mot dans sa phrase à vitesse normale, trois fois.
- Enregistrez une prise et écoutez le nombre de battements, pas votre accent.
- Demain, passez à la paire suivante. En une semaine, vous avez couvert tous les groupes.
Cet article est un résumé. Le blog propose des guides séparés et plus approfondis sur les voyelles longues, les petits tsu, les sons r et les virelangues si un groupe continue de vous attraper.