Les quatre critères que pèsent les parents
Demandez aux parents japonais comment ils ont choisi le prénom de leur enfant et vous entendrez la même poignée de mots. Hibiki est le son et la sensation du nom lorsque vous le prononcez. Imi est la signification du kanji. Kakusū est le nombre de traits, qui compte pour les familles qui vérifient la fortune. La plupart des parents jonglent entre eux jusqu’à ce qu’un nom coche suffisamment de cases.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 名付け | nazuke | choisir le prénom d'un bébé |
| 響き | hibiki | la sonorité d'un prénom |
| 意味 | imi | le sens des kanji |
| 画数 | kakusū | le nombre de traits |
| 字面 | jizura | à quoi ressemble le nom écrit |
| 名前の由来 | namae no yurai | l'histoire derrière un nom |
Jizura, l'apparence du nom, est le quatrième chèque que les gens mentionnent souvent. Un nom peut sonner joliment mais paraître lourd si tous ses kanji sont denses, ou paraître déséquilibré à côté d'un nom de famille long. Les parents écrivent souvent à la main les noms des candidats, ainsi que leur nom de famille, pour voir comment ils se situent sur la page.
D'abord le son ou d'abord les kanji
Il existe deux points de départ communs. Certains parents tombent amoureux d'un son, tel que Haru ou Yui, puis choisissent des kanji qui portent une signification qu'ils aiment. D'autres commencent par un kanji, comme 陽 (soleil) ou 結 (attacher), puis recherchent une lecture qui lui convient. Quoi qu'il en soit, le son est comparé au nom de famille : dit d'un seul coup, est-ce que ça coule ? Répète-t-il maladroitement la même syllabe ou fait-il un mot malheureux ?
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 音から決めました。 | Oto kara kimemashita. | Nous avons d'abord choisi le son. |
| 先に漢字を決めました。 | Saki ni kanji o kimemashita. | Nous avons choisi les kanji en premier. |
| 苗字と合わせて呼んでみて。 | Myōji to awasete yonde mite. | Dites-le avec le nom de famille. |
| 呼びやすい名前がいいね。 | Yobi yasui namae ga ii ne. | Il est préférable d’utiliser un nom facile à prononcer. (occasionnel) |
| 読みやすさも大事です。 | Yomi yasusa mo daiji desu. | Être facile à lire compte aussi. |
La lisibilité est devenue un élément majeur du débat ces dernières années, en partie à cause du débat sur les lectures inhabituelles. De nombreux parents se demandent si un enseignant pourrait lire le nom sur une liste de classe sans aide. D’autres acceptent une lecture moins courante si le sens leur importe davantage. Il n’y a pas une seule bonne réponse et les familles varient beaucoup.
Les caractères autorisés dans un prénom
La loi japonaise limite le nombre de caractères dans un prénom. Les parents peuvent utiliser les kanji de deux listes officielles : le jōyō kanji, les caractères à usage général, et le jinmeiyō kanji, une liste supplémentaire autorisée spécifiquement pour les noms. Ensemble, ils totalisent environ 3 000 kanji. Les noms peuvent également être écrits en hiragana ou en katakana et peuvent inclure la marque de voyelle longue ー et la marque de répétition 々. Les lettres et chiffres romains ne peuvent pas être utilisés.
Depuis que la loi révisée sur le registre des familles est entrée en vigueur le 26 mai 2025, la lecture du nom est également enregistrée en katakana, et il doit s'agir d'une lecture généralement acceptée pour ces kanji. En pratique, cela laisse une grande marge de choix, mais des lectures très farfelues peuvent être remises en question au bureau.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 常用漢字 | jōyō kanji | kanji à usage général |
| 人名用漢字 | jinmeiyō kanji | kanji supplémentaire autorisé dans les noms |
| この漢字は名前に使えますか。 | Kono kanji wa namae ni tsukaemasu ka. | Ce kanji peut-il être utilisé dans un nom ? |
| ひらがなの名前にしました。 | Hiragana no namae ni shimashita. | Nous lui avons donné un nom en hiragana. |
Les noms Hiragana, tels que さくら ou ひなた, sont choisis pour leur apparence douce et parce que personne ne les interprétera mal. Les noms Katakana sont moins courants chez les enfants japonais mais sont souvent utilisés par les enfants dont un parent n'est pas japonais, par exemple un nom qui fonctionne dans deux langues.
La divination par le nombre de traits : seimei handan
Seimei handan (姓名判断) est une méthode de fortune basée sur le nombre de traits dans un nom complet. Les traits sont additionnés en cinq combinaisons, et chaque total est associé à une signification, chanceuse ou malchanceuse, dans un livre de dénomination, un site Web ou une application. Certains parents prennent cela au sérieux et modifient leur liste si le total semble malchanceux ; beaucoup le consultent par curiosité ; certains l’ignorent complètement. Les grands-parents y sont parfois plus friands que les parents.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 画数を調べてみた？ | Kakusū o shirabete mita? | As-tu regardé les traits ? (occasionnel) |
| 姓名判断では大吉でした。 | Seimei handan de wa daikichi deshita. | Il s'est avéré très chanceux en seimei handan. |
| 画数はあまり気にしませんでした。 | Kakusū wa amari ki ni shimasen deshita. | Nous ne nous inquiétions pas beaucoup des accidents vasculaires cérébraux. |
| Total | Ce qui est ajouté | Dit se rapporter à |
|---|---|---|
| Tenkaku (天格) | Tous les traits du nom de famille | Lignée familiale ; souvent traité comme moins important |
| Jinkaku (人格) | Dernier kanji du nom + premier kanji du prénom | La personnalité, au cœur du nom |
| Chikaku (地格) | Tous les traits du prénom | Enfance et jeunesse |
| Gaikaku (外格) | Total moins jinkaku | Relations avec les autres |
| Sōkaku (総格) | Tous les traits du nom complet | Toute la vie |
Les écoles de seimei handan ne sont pas d'accord sur des détails, comme s'il faut compter la forme moderne ou traditionnelle d'un kanji, ou combien de traits possède un radical. Un même nom peut donc paraître chanceux dans un livre et malchanceux dans un autre. Si un ami vous dit qu’il a vérifié les traits, vous pouvez montrer votre intérêt ; il n'est pas nécessaire de partager votre propre opinion sur la bonne aventure.
Famille, saison et vœux
Au-delà des quatre contrôles, les idées viennent de plusieurs endroits. Le kanji d'un grand-parent ou d'un parent est parfois transmis, donc un père appelé 健一 peut donner à son fils un nom avec 健. La saison de naissance inspire des noms avec des kanji de printemps, d'été, d'automne ou d'hiver, ou des fleurs de saison. De nombreux noms expriment un souhait negai pour l’enfant : être gentil, en bonne santé, brillant ou libre.
Dans certaines familles, le nom est annoncé à oshichiya (お七夜), une petite célébration la septième nuit après la naissance, où le nom peut être écrit sur une feuille appelée meimeisho (命名書) et affiché à la maison. Les coutumes varient beaucoup et de nombreuses familles partagent simplement la nouvelle dans un message à leurs proches.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 父の名前から一字もらいました。 | Chichi no namae kara ichiji moraimashita. | Nous avons pris un kanji du nom de mon père. |
| 春生まれなので「春」を入れました。 | Haru umare na node "haru" o iremashita. | C'est un bébé de printemps, alors nous mettons 春 dedans. |
| 優しい子に育ってほしいです。 | Yasashii ko ni sodatte hoshii desu. | Nous voulons qu'il grandisse gentil. |
| お七夜に名前を発表しました。 | Oshichiya ni namae o happyō shimashita. | Nous avons annoncé le nom le septième soir. |
La déclaration de naissance et le délai de 14 jours
Pour un bébé né au Japon, l'enregistrement de la naissance, shusshō todoke (出生届), doit être soumis à un bureau municipal dans les 14 jours, à compter du jour de la naissance. Le formulaire comprend le nom de l'enfant, c'est donc ce délai qui donne à de nombreuses familles leur véritable date de décision. Pour les ressortissants japonais nés à l’étranger, le délai est de trois mois. Si vous êtes un résident étranger et que vous avez un bébé au Japon, le bureau municipal peut vous expliquer ce qui s'applique à votre famille, y compris les démarches auprès de l'ambassade de votre propre pays.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 出生届 | shusshō todoke | formulaire d'enregistrement de naissance |
| 出生届を出しに来ました。 | Shusshō todoke o dashi ni kimashita. | Je suis venu soumettre un acte de naissance. |
| 名前はもう決まりましたか。 | Namae wa mō kimarimashita ka. | Avez-vous déjà décidé du nom ? |
| まだ二つで迷っています。 | Mada futatsu de mayotte imasu. | Nous sommes toujours partagés entre deux. |
Mini-dialogue : deux parents, une liste de prénoms
Deux nouveaux parents comparent les deux derniers noms de leur liste, dans un japonais familier.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 「ゆい」と「はるか」、どっちがいいと思う？ | "Yui" to "Haruka", dotchi ga ii to omou? | Mère : Yui ou Haruka, qu'en pensez-vous ? |
| 響きは「ゆい」が好きだな。 | Hibiki wa "Yui" ga suki da na. | Père : J'aime le son de Yui. |
| 漢字は「結衣」かな。人と結ばれるように。 | Kanji wa "Yui" ka na. Hito to musubareru yō ni. | Mère : Peut-être 結衣 pour le kanji. Alors elle se connecte avec les gens. |
| いいね。苗字と合わせても呼びやすいし。 | Ii ne. Myōji to awasete mo yobi yasui shi. | Père : Bien. C'est aussi facile à dire avec notre nom de famille. |
| じゃあ、お母さんに画数だけ見てもらおう。 | Jā, okāsan ni kakusū dake mite moraō. | Mère : Alors, demandons à ma mère de vérifier les traits. |
Racontez l'histoire d'un prénom avec Mocchi et Hana-sensei
Écrivez trois phrases expliquant le nom d'un bébé, réel ou inventé, et envoyez-les à Mocchi avec /correct. Mocchi corrige le japonais, explique chaque changement et garde une trace de la grammaire sur laquelle vous êtes tombé, comme yō ni ou te hoshii, afin que cela puisse revenir dans un quiz ultérieur.
Ensuite, dites à haute voix l'histoire corrigée : dans AI Sensei, choisissez Hana-sensei et demandez-lui de jouer le rôle d'une amie en visite avec un cadeau pour le nouveau bébé, en lui demandant quel est son nom et ce qu'il signifie.
Les bonnes manières quand on vous annonce le prénom d'un bébé
- Félicitez d'abord : go-shussan omedetō gozaimasu. Demandez le nom après.
- Ne dites jamais qu’un nom est difficile à lire ou étrange. Demandez la lecture, puis dites quelque chose sur son son ou sa signification.
- Ne proposez pas votre propre verdict sur le nombre d’AVC, même pour plaisanter. La famille a peut-être vérifié attentivement.
- Demander l'histoire derrière le nom, namae no yurai, est chaleureux et bienvenu.
- Si vous prévoyez un cadeau avec le nom dessus, confirmez d'abord le kanji et lisez par écrit.