Hur man säger förstås på japanska utan att förolämpa din chef

Underförstått är ett registerbeslut, inte en översättning

På engelska kan du säga fick det till din närmaste vän och till en företagsledare, och justera tonfallet för att göra skillnaden. Japanska laddar in den skillnaden i själva orden. Att välja mellan ryōkai och kashikomarimashita är inte en fråga om formalitet i abstraktionen, det är ett uttalande om vem som står över vem, om personen är inom eller utanför din organisation, och om detta är tal eller ett skriftligt meddelande. Ingen kommer att rätta dig, vilket är exakt varför misstaget kvarstår i flera år.

Den goda nyheten är att stegen är kort. Fyra steg täcker nästan varje situation en arbetande elev möter, och en av dem, wakarimashita, är säker nog att falla tillbaka på när du inte kan läsa rummet. Detta inlägg hanterar endast erkännandet i sig; det bredare systemet med att höja den andra personen och sänka dig själv beskrivs i den dedikerade sonkeigo- och kenjougo-guiden.

Stegen i en blick

Läs tabellen som en rad snarare än en uppsättning rutor. Att flytta ett steg upp är alltid säkert och kostar dig ingenting annat än en stavelse eller två. Att flytta ett steg ner är där skadan inträffar, eftersom ett svar som är för slentrianmässigt läses som ett påstående om din ställning som du förmodligen inte hade för avsikt att göra.

Ryōkai: snabb, platt och strikt horisontell

Ryōkai tillhör ursprungligen ordens- och radiotrafikens språk, vilket är där dess avklippta känsla kommer ifrån. På ett modernt kontor lever det mestadels i chatt mellan människor på samma nivå, där snabbhet är viktigare än ceremoni och ett ettordssvar är en vänlighet snarare än en smula. Mellan jämnåriga är det helt normalt och lätt varmt, den skriftliga motsvarigheten till en nick.

Fällan är att ryōkai shimashita ser artig ut. Den har det korrekta artiga tidigare slutet, så eleverna antar rimligen att den klättrar uppför stegen. Många japanska arbetare läser det inte så, eftersom artigheten sitter i slutet medan stammen fortfarande låter som att erkänna en underordnads rapport. Många företag nämner aldrig denna regel högt och lägger bara märke till vem som följer den.

Wakarimashita: den neutrala mitten

Wakarimashita är den enklaste av de fyra och den som aldrig orsakar anstöt. Det står att innehållet har landat, utan något anspråk på rang. Den neutraliteten gör det till rätt standard under dina första veckor någonstans, i blandade grupper, med människor vars position du inte kan bedöma, och i alla talade ordväxlingar där du måste svara direkt.

Dess ena svaghet är att den rapporterar förståelse snarare än engagemang. Om din chef gav dig en uppgift kan wakarimashita på egen hand låta som att du följde förklaringen, inte som att du kommer att agera. Att lägga till vad du kommer att göra och när förvandlar det till ett korrekt erkännande, och denna vana är värd mer än någon enskild uppgradering av ordförrådet.

Shōchi shimashita, affärsstandarden

Shōchi shimashita är vad ett japanskt kontor körs på. Det är ödmjukt utan att vara ceremoniellt, det fungerar i tal och skrift, och det är korrekt mot både din chef, en annan avdelning, en leverantör och en senior kollega. Om du byter ut varje ryōkai i ditt arbetsordförråd med denna ena fras, har du löst det mesta av problemet i ett enda drag.

Shōchi itashimashita är samma fras med det ödmjuka verbet itashimasu i stället för shimasu, vilket sänker dig lite längre. Spara det för kunder, för ledande befattningshavare och för skriftliga meddelanden som lämnar företaget. Shōchi shite orimasu är ett lite annorlunda djur: det betyder att jag redan är medveten om det, vilket är användbart när någon berättar något du hade fått höra tidigare.

Kashikomarimashita vid disken och på kundsamtal

Kashikomarimashita är den mest vördnadsfulla av de vardagliga formerna och den har en servicerelation med sig. En servitör, en hotellreceptionist, en callcenteragent och en butiksbiträde använder det alla dussintals gånger per skift, och det låter varmt och professionellt i de platserna. Det brukar öppna en mening som säger vad du ska göra, för i tjänstearbete är ett erkännande utan åtgärd bara ett halvt svar.

Inom ditt eget team kan samma ord kännas konstigt, eftersom det gör din kollega till kund. Uketamawarimashita är ännu smalare: det betyder att din beställning eller förfrågan har tagits emot och hör till att ta emot bokningar, beställningar och instruktioner utanför företaget snarare än till allmän överenskommelse.

Skriftlig chatt kontra vad du säger högt

Mediet ändrar beräkningen. I chattverktyg är en naken ryōkai mellan kamrater effektivt och helt normalt, och att skriva shōchi itashimashita till personen som sitter bredvid dig kan se stel ut. I e-post, som är mer permanent och ofta vidarebefordrat, klättrar de flesta åtminstone till shōchi shimashita, eftersom läsaren kanske inte är den du skrev till.

Talad bekräftelse har ett extra jobb som skrivandet inte har: det måste komma snabbt nog för att visa att du följer. En långsam perfekt fras är värre än en snabb hai följt av ett fylligare svar. Träna hai som en reflex och låt sedan resten av meningen komma ikapp bakom den.

När du förstod men inte kan börja än

Det värsta svaret på en begäran du inte kan passa in är tystnad, och det näst värsta är ett erkännande som du inte kommer att respektera. Japanska arbetsplatser hanterar detta med ett tvådelat drag: acceptera instruktionen och förhandla sedan om timingen i samma andetag. Eftersom acceptansen kommer först, läses inte förhandlingen som ett avslag.

Att be om deadline är en del av samma färdighet. Förfrågningar kommer ofta utan en, och en person som frågar itsu made ni hörs som organiserad snarare än svår. Om uppgiften måste lämna dina händer och komma tillbaka senare, säg det tydligt med en rad om att kontrollera och rapportera tillbaka.

När du inte förstod alls

Varje elev har sagt wakarimashita till något de inte fångade, och var och en av dem har betalat för det senare. Att fråga omedelbart igen är det billigare alternativet med stor marginal, och det finns en utsliten uppsättning fraser för att göra det utan att skämmas. Att öppna med osoreirimasu ga eller sumimasen tar kanten av, och att namnge vad du missat, hastigheten, ett ord, ett steg, gör det enkelt för den andra personen att hjälpa till.

Det hjälper också att skilja två olika misslyckanden åt. Att inte höra orden är kikitoremasen deshita, och det uppmanar till en upprepning. Att höra dem men inte känna till termen är en vokabulärfråga, och att fråga direkt efter innebörden är normalt även mellan japanska kollegor när en jargong dyker upp.

Kollar att du förstått samma sak

En återläsning är den enskilt mest värdefulla vanan på den här listan. Det omvandlar en vag nick till ett kontrollerbart uttalande, det ger den andra personen en chans att rätta dig billigt, och det gör att ditt erkännande betyder något. I många team får den som läser instruktioner tillbaka mer, inte mindre, just för att slingan stängs högt.

Borrar som gör stegen automatisk

• Säg en instruktion tillbaka fyra gånger, klättra ryōkai, wakarimashita, shōchi shimashita, kashikomarimashita, och känn var var och en slutar passa.
• Under en vecka, byt ut varje ryōkai du skulle skicka uppåt med shōchi shimashita och se om något går förlorat.
• Para ihop varje bekräftelse med en handling och en tid, så att shōchi shimashita aldrig reser ensam.
• Öva ett hai som kommer inom en halv sekund, sedan en hel mening bakom den.
• Repetera de två reparationslinjerna tills de är snabbare än tystnaden de ersätter.
• Läs tillbaka en instruktion om dagen som en fråga och kontrollera om svaret korrigerar något.