Hur man ger vägbeskrivningar på japanska, inte bara fråga

Japanska vägbeskrivningar körs på landmärken

I många länder är en rutt en lista med gatunamn. I Japan är det en lista över saker du kan se. Gator har för det mesta inga namn, och adressnummer följer den ordning som marken registrerades i snarare än den ordning som du går förbi byggnader, så ett husnummer berättar väldigt lite om var nästa är.

Den praktiska konsekvensen är att dina vägbeskrivningar bör namnge objekt. En närbutik, en bank, en bensinstation, en gångbro, en stor kedjerestaurang, ett trafikljus. Dessa är vad den andra personen kommer att leta efter, och att namnge två av dem i sekvens räcker vanligtvis för en fem minuters promenad.

De fem verben som gör allt arbete

Vägbeskrivningar behöver ett förvånansvärt litet ordförråd. Fem verb och ett adverb kommer att bära nästan vilken väg som helst du behöver beskriva, och att lära sig dem ordentligt är en bättre användning av tiden än att memorera en lång lista med gatumöbler.

Notera partikelmönstret: du vänder i en riktning, korsar en sak, och något finns på en plats. Att få o och ni här är det mesta av grammatiken du behöver.

Räknar ljus, hörn och block

Det mest japanska med att ge vägbeskrivningar är att räkna trafikljus. Snarare än ett avstånd säger folk vilket ljus de ska vända på, och me-suffixet förvandlar en räkning till en ordinal. Futatsu-me no shingō är det andra trafikljuset; mittsu-me no kado är det tredje hörnet.

Så slipper du också avståndsproblemet. Ingen vet hur tvåhundra meter ser ut när man går i ett okänt område, men alla kan räkna trafikljus. Om du bara lär dig en konstruktion från den här artikeln, lär dig den här.

Avstånd, tid och vilken sida

Efter svängarna vill folk veta två saker: hur lång tid det tar och vilken sida det är på. Ge tid till fots snarare än meter, för det är mer användbart och lättare att säga. Aruite go-fun gurai desu täcker de flesta korta promenader.

För sidan är migigawa och hidarigawa standardorden, och migit och hidarit, höger och vänster hand, är de naturliga talade versionerna. Att lägga till sidan i slutet av en rutt är det som stoppar personen att gå förbi destinationen, vilket är det vanligaste felet i en tekniskt korrekt uppsättning vägbeskrivningar.

En hel rutt, sa högt

Vägbeskrivningar är en sekvens, och sekvensen har en tillförlitlig form: startpunkt, ett eller två drag, ett landmärke, destinationen, sidan, tiden. Att öva på formen snarare än enskilda meningar är det som låter dig skapa en rutt på begäran.

Håll varje steg kort. En lång mening med tre satser är svårare för en lyssnare under gatuljud än tre korta, och tappar man tråden halvvägs måste man börja om. Korta steg låter också den andra personen nicka mellan dem, vilket talar om för dig om du ska fortsätta eller upprepa.

Att avsluta med en kontroll är standard och det är där många elever slutar för tidigt. Daijōbu desu ka bjuder in följdfrågan som sparar den andra personen tio minuter.

När du inte vet

Detta kommer att vara ditt vanligaste svar, och en bar wakarimasen låter abrupt på ett språk där nedgången vanligtvis mildras. Konventionen är att be om ursäkt kort, säga att du inte kommer härifrån eller inte är säker, och sedan erbjuda något: en vägbeskrivning att prova, en närliggande polisbox eller ett förslag att fråga på stationen.

Kōban, grannskapets polisbox, är standardplatsen för att skicka någon med en adress, eftersom poliser där har detaljerade lokala kartor och detta är en vanlig del av jobbet. Att peka någon på en är ett genuint hjälpsamt svar snarare än en borstning.

Inuti stationer, som är deras eget land

Stora japanska stationer är så komplexa att riktningar inuti dem är en separat färdighet. Det viktiga ordförrådet är utgångar, som namnges efter kompassriktning eller landmärke, och orden för biljettgrindar, plattformar och golv. Att få någon till rätt utgång är vanligtvis mer än halva problemet löst.

Konventionen är att namnge utgången först, eftersom en station kan vara en femton minuters promenad från början till slut. Higashi-guchi o dete kudasai, ta den östra avfarten, följt av rutten därifrån, är standardformen och det är vad stationspersonalen kommer att berätta för dig också.

Observera att ikkai är bottenvåningen i Japan, så våningen ovanför är nikai. Att säga andra våningen på engelska till en japansk lyssnare orsakar en förutsägbar off-by-one.