Obon i Japan: Ancestors, Bon Odori, Going Home och Fraser

Vad Obon handlar om

Det fullständiga buddhistiska namnet är urabon'e, men nästan alla säger o-bon eller helt enkelt bon. Tanken är att andarna från familjens förfäder, go-senzo-sama, återvänder hem för ett kort besök. Familjer städar graven, förbereder ett litet altare med offergåvor och tillbringar tid tillsammans innan de skickar tillbaka andarna.

Hur religiöst det känns beror mycket på familjen. För vissa innebär det att en präst besöker hemmet och noggranna ritualer; för andra är det mest en sommarresa för att träffa föräldrar och mor- och farföräldrar, med ett snabbt besök i graven på vägen. Båda är helt normala sätt att behålla Obon.

Varför datumen inte är samma överallt

Obon var ursprungligen bunden till den sjunde månaden i månkalendern. När Japan gick över till solkalendern gjorde regioner olika val, och skillnaderna överlever idag. Det är därför man kan höra två personer från olika delar av landet prata om Obon med en månads mellanrum.

Obon i mitten av augusti är den överlägset mest utbredda, och det är den som driver den nationella semestersäsongen och resetoppen. Behandla tabellen nedan som en allmän guide, eftersom praktiken varierar beroende på familj, tempel och stad.

Om du bor i ett område med July Obon kan du upptäcka att dina grannar behåller Obon i juli medan ditt företag fortfarande stänger i augusti. Att fråga kono hen wa o-bon wa shichigatsu nan desu ka, är Obon i juli här omkring, är en helt naturlig fråga.

Mukaebi och okuribi: välkomna och skicka iväg

Den första kvällen tänder många familjer en liten välkomstbrasa, mukaebi, vid porten eller entrén så att andarna kan hitta hem. Den sista kvällen guidar en utsändande eld, okuribi, dem tillbaka. Idag är detta ofta en liten eld av hampstjälkar i en lerfat, eller helt enkelt en lykta, särskilt i lägenheter där öppen eld inte är praktiskt.

Du kan också se en gurka och en aubergine med ben gjorda av ätpinnar eller pinnar. Gurkan är en häst så förfäderna kan skynda sig hem, och auberginen är en ko så att de kan komma tillbaka långsamt. Vissa städer flyter lyktor nerför en flod den sista natten, och Kyotos stora bergsbrasor den 16 augusti är en berömd offentlig form av okuribi.

Bon odori: dansen vem som helst kan vara med på

Bon odori är en cirkeldans som hålls i parker, skolgårdar och helgedomar under Obon-perioden. Ett torn som kallas en yagura står i mitten med trummisar eller ett ljudsystem, och folk dansar långsamt runt det med enkla upprepade rörelser. Många lokala festivaler kombinerar bon odori med matstånd, vilket inlägget om sommarfestivaler och fyrverkerier tar upp mer i detalj.

Danserna är designade för att lära sig genom att kopiera. Varje region har sina egna låtar, och du kommer ofta att höra samma fåtal låtar flera gånger på en kväll, så vid den tredje omgången kan du vanligtvis hänga med.

Åka hem: kisei och Obon-rushen

För många människor betyder Obon kisei, att gå tillbaka till sin hemstad eller sina föräldrars hem, ofta kallad jikka. Eftersom så många människor reser samtidigt, för dagarna i början av semestern kisei rasshu, hemkomstruset, och slutet för U-tān rasshu, u-svängruset tillbaka till städerna.

Nyhetsprogram rapporterar om långa bilköer på motorvägar och trånga kultåg varje år. Om du planerar att resa tenderar reserverade platser och boende att gå tidigt, och många undviker de mest hektiska dagarna om de kan.

Obon på jobbet: semester och småprat

Eftersom Obon inte är en officiell helgdag bestämmer varje arbetsplats hur den ska hanteras. En del stänger i flera dagar, en del ber personalen att ta ledigt i tur och ordning, och en del håller öppet helt. Före pausen frågar kollegor varandra om planer och påminner kunder om nedläggningar; efter det handlar morgonens första samtal nästan alltid om hur semestern har gått.

Den respektfulla sugosaremashita ka är standardformuläret för en senior kollega eller en klient. Med kamrater räcker det med dō deshita ka, och med vänner fungerar en ledig o-bon wa dō datta bra. Det är också vanligt att man tar tillbaka en godislåda från sin hemstad för att dela på kontoret.

Den sista raden är ett typiskt exempel på ett meddelande om stängning till kunder; ersätt datumen med ditt företags faktiska schema. För mer om vilka tjänster som stänger under helgdagar, se inlägget om japanska helgdagar och stängningar.

Att besöka en grav och en första Obon

Vid graven drar familjer ogräs, tvättar gravstenen med vatten från en trähink, bjuder på blommor och rökelse och slår ihop händerna. Om en vän bjuder in dig, följ vad familjen gör och håll samtalet tyst och enkelt.

Hatsubon, den första Obon efter ett dödsfall, är mer formell. Släktingar och nära vänner kan besöka hemmet, och folk tar ofta med sig ett erbjudande eller ett kuvert med pengar. Om du är inbjuden eller vill uttrycka sympati, förklarar inlägget om kondoleanser och begravningar den bredare etiketten; de korta linjerna nedan är säkra utgångspunkter.