Hur man förklarar ett japanskt ord som du inte kommer ihåg

De två sekunderna som avgör konversationen

Ett saknat ord är inte ett feltillstånd. Det händer med modersmål flera gånger om dagen, och vad de gör åt det är osynligt eftersom de gör det snabbt. De byter in ett allmänt ord, beskriver saken eller frågar. Vad de aldrig gör är att stoppa meningen, se bedrövad ut och byta språk, vilket är precis vad en elev gör som standard.

Kostnaden för att stanna är större än den ser ut. Den lämnar tillbaka ämnet till den andra personen, den lär din lyssnare att det är hårt arbete att prata japanska med dig, och det lär dig att gapet är en vägg. Att beskriva behåller istället ordet, behåller ämnet och producerar ofta ordet från lyssnaren inom några sekunder, levererat i en naturlig mening som du kommer ihåg.

De fem vägarna runt ett saknat ord

Det finns bara fem användbara vinklar, och en av dem passar nästan vad som helst. Lär dig dem som en checklista så att du under press har någonstans att gå istället för att klättra.

För en person, byt mono mot hito. För en plats, använd tokoro. Ramen är identisk: en beskrivning, sedan det allmänna ordet, sedan desu.

Ramarna, sa högt

Det här är meningarna att ha klara som kompletta enheter. Mönstret är alltid detsamma: bygg en sats i vanlig form, bifoga sedan det allmänna substantivet. Eftersom japanska sätter modifierare före substantivet, kan hela beskrivningen växa så länge du behöver utan någon förändring av strukturen, vilket är en gåva för en elev som arbetar runt en lucka.

Be om ordet utan att bryta flödet

Ibland är den snabbaste vägen helt enkelt att fråga, och japanska har en uppsättning fraser för just detta som får förfrågan att låta som en del av konversationen snarare än ett avbrott. Nan te iu n deshita kke, vad det hette igen, är den vardagliga versionen, och kke-slutet är det som får det att låta som att du söker i ditt eget minne snarare än att testa lyssnaren.

Para ihop frågan med en beskrivning, inte med tystnad. Kore, nan te iu n deshita kke på egen hand lägger hela bördan på lyssnaren; kan o akeru yatsu, nan te iu n deshita kke ger dem allt de behöver för att svara på en sekund.

Verb och abstrakta idéer är svårare, och det finns ett knep

Objekt är lätta att beskriva eftersom de har former och användningsområden. Verb och abstrakta substantiv har ingetdera, och det är här eleverna ger upp och når engelska. Tricket är att sluta försöka definiera och börja ge en exempelsituation. En definition behöver exakt vokabulär; ett exempel behöver bara ordförråd som du redan har.

För ett verb, lägg det i en scen: sono toki ni suru koto, det du gör vid den tiden. För ett abstrakt substantiv, beskriv känslan eller situationen där det inträffar. Ingen förväntar sig ett ordboksinlägg i konversation, och ett exempel är vanligtvis tydligare än vad en definition skulle ha varit.

Tatoeba, till exempel, är det enskilt mest användbara ordet i det här avsnittet. Det köper en sekunds betänketid och omarbetar uppgiften från att definiera till att beskriva.

När ska man ge upp ordet

Det finns en punkt då att fortsätta jaga kostar mer än ordet är värt. Om två rutter har misslyckats och lyssnaren inte konvergerar, ändra meningen istället för beskrivningen. Nästan allt du vill säga kan sägas med olika ordförråd, och en enkel mening som låter flytande slår en exakt komplicerad mening som aldrig kommer fram.

Detta är en färdighet i sig, och det är därför förenkling är ett tecken på en avancerad elev snarare än en nybörjarkompromiss. Modersmålstalare gör det ständigt när de pratar med någon utanför sitt område.

• Byt ut det specifika ordet mot ett allmänt: kikai mot en maskin som du inte kan namnge
• Ändra verbet: istället för att marinera, säg att lägga i sås och vänta
• Ändra hela meningen: säg vad som hände istället för vad det heter
• Säg meningen du kan säga, lägg sedan till tsumari och en kortare version
• Notera ordet och slå upp det senare; det kommer att hålla fast eftersom du behövde det

Borren som gör det automatiskt

Den här tekniken hjälper bara om den kommer snabbare än paniken gör, vilket innebär att man borrar den i förväg istället för att upptäcka den mitt i konversationen. Den klassiska övningen är tabuspelet: välj ett ord och beskriv det sedan i trettio sekunder utan att använda själva ordet eller någon uppenbar släkting.

Gör det med saker i rummet, sedan med ord från din senaste studiepass, sedan med abstrakta substantiv. Femton ord tar åtta minuter. Efter två veckor av detta kommer ramarna av sig själva, och skillnaden i verklig konversation är dramatisk: luckor slutar vara stopp.

Spåra bara ett nummer: hur länge du stannade på japanska. Tid som går åt till att beskriva är måttet, inte om lyssnaren gissade ordet.