Japanese Zodiac Eto: De tolv djuren, deras kanji och dolda användningsområden

Kärnidén: tolv positioner med djurs smeknamn

Föreställ dig en cirkel skuren i tolv skivor, som en urtavla. Varje skiva är ett tecken med sin egen kanji: 子, 丑, 寅 och så vidare. Varje år flyttar pekaren en bit, så efter tolv år är den tillbaka där den började. Djuren brukar förklaras som senare smeknamn som hjälpte vanliga människor att komma ihåg ordningen. Det är därför tecknets kanji inte är den vardagliga kanji för djuren: hästtecknet är 午, medan själva djuret är 馬.

Läs diagrammet medurs uppifrån: tecken och läsning inuti, det vanliga djurordet utanför och åren 2020 till 2031 runt kanten. För att hitta valfritt årstecken, räkna rundan från 2026, hästen i botten.

UnihongoKultur och etikett

今年ことしは午うま年ねんです。Detta är hästens år.

De tolv tecknen, deras avläsningar och djurorden

Sex tecken delar sin läsning med det vardagliga djurordet: ushi, tora, uma, hitsuji, saru och inu. De andra sex använder en kortare eller äldre läsning. Ne är tecknet, nezumi råttan; u tecknet, usagi kaninen; mi tecknet, hebi ormen. Tori betyder fågel, medan gårdsfågeln är niwatori, bokstavligen 'trädgårdsfågel'. Tatsu är ett gammalt ord för drake, idag vanligtvis ryū. Och i är det gamla ordet för själva vildsvinet: inoshishi är bokstavligen "i-djuret".

För att namnge ett år, lägg till toshi, som blir doshi: uma-doshi, skrivet 午年 eller うま年. För de korta tecknen hörs båda formerna: u-doshi eller usagi-doshi, i-doshi eller inoshishi-doshi. För tidigare födelseår, subtrahera tolv.

Förväxlande par: galten och grisen, 午 och 牛

Det tolfte tecknet är där Japan delar sällskap med den kinesiska zodiaken. I Kina är tecknet 亥 grisen; i Japan är det inoshishi, vildsvinet. Kanji 猪 ökar förvirringen: på kinesiska betyder det gris, på japanska vildsvin. Gårdsgrisen är buta, 豚. Så en kinesisk vän född i ett grisår är i japanska termer i-doshi.

Det andra paret fångar läsare av kanji. 午, hästtecknet, och 牛, ko, skiljer sig åt med ett slag: i 牛 sticker den vertikala linjen genom toppen. Ett tredje par är 未, fårtecknet, och 末, slut: i 未 är den övre linjen den kortare. 未 på egen hand betyder inte ännu, som i miseinen, 未成年, bokstavligen "ännu inte myndig", en minderårig.

Två kollegor, en från Shanghai och en från Osaka, jämför sina skyltar under lunchen.

Ditt tecken: frågar om ålder, toshi-otoko och toshi-onna

Att fråga en vuxens ålder direkt kan kännas trubbigt, och zodiaken erbjuder en mjukare väg. En kollega kanske frågar nani-doshi desu ka, bokstavligen "vilket år är du?". Ditt svar placerar dig i en tolvårscykel, och lyssnarens ögon gör resten. Människor erbjuder också sina tecken för att antyda deras ålder utan att ange det.

Två ord kommer med detta. Hitomawari, bokstavligen "ett varv", betyder en åldersskillnad på tolv år. Toshi-otoko och toshi-onna, år man och år kvinna, är personer vars tecken stämmer överens med det aktuella året: 2026, alla födda 1966, 1978, 1990, 2002 och 2014, fyller 60, 48, 36, 24 och 12. Det anses ofta vara ett år och bjuder in dem till templet och bjuder in dem till ett tempelår. setsubun i februari.

Scenen är en nyårsfest på kontoret, med kollegor i olika åldrar.

Zodiaken vid nyår: kort, frimärken och ornament

Från senhösten finns det kommande årets djur överallt: på nyårskort och frimärken, på ema, önskelapparna i trä som säljs vid helgedomar och som små prydnader, eto no okimono, i entréhallen. Kort skrivna i december 2026 hälsar 2027, så de bär hitsuji, fåren. Att skriva själva korten beskrivs i en separat guide på nengajō.

En subtilitet: i almanackor och spådomar börjar zodiakens år vid risshun, den gamla vårstarten, den 4 februari 2026, så en spåkvinna kan placera en födelsedag i mitten av januari under det tidigare tecknet. I samtal och på kort använder alla kalenderåret. Zodiaken är också skild från eranamn: Reiwa 8 och uma-doshi heter båda 2026, men era år börjar om med varje kejsare, medan tecknen rullar på oavsett.

Hemma i december håller en familj på att göra sig redo för det kommande året.

Utöver grunderna: cirkeln som en klocka och en kompass

Före västerländska klocktimmar delade samma tolv tecken upp dagen i tvåtimmarsblock. Ne no koku, råttans timme, sprang från cirka 23.00. till 01.00, vilket sätter råttan vid midnatt och hästen vid middagstid. Tre vardagliga ord kommer från detta, med go, on'yomi av 午. Gozen, 午前, a.m., är bokstavligen 'före hästen'; gogo, 午後, p.m., 'efter hästen'; och shōgo, 正午, middag, 'exakt hästen'.

Cirkeln fungerade också som en kompass, med ne i norr, u i öster, uma i söder och tori i väster. En meridian är fortfarande shigosen, 子午線, 'råtta-hästlinjen'. Nordost, mellan ushi och tora, är kimon, "demonporten", för traditionell geomancy. Ushimitsu-doki, spöktimmen runt 02:00, är ​​bokstavligen den tredje delen av oxens timme.

UnihongoKultur och etikett

午前ごぜん十じゅう時じに伺いうかがいます。Jag kommer kl 10.

Bortom grunderna: tio stjälkar, sextio år och hinoe-uma

Strängt taget är eto (干支) bokstavligen "stam och gren": de tolv tecknen är grenarna, var och en parad med en av tio stjälkar, jikkan (十干), som kinoe, 甲 och hinoe, 丙. Tio och tolv ställer upp igen först efter sextio steg, så varje år har ett av sextio namn, och ditt fullständiga eto återkommer först vid sextio. Den återkomsten är kanreki, sextioårsdagen.

Några av de sextio är kända. Kōshien Stadion öppnade 1924, ett kinoe-ne år, 甲子, den första av de sextio, och fick sitt namn efter det. Och 2026 är hinoe-uma, eld och häst, som en gammal vidskepelse kopplade till bränder och egensinniga kvinnor. 1966, det sista hinoe-uma-året, sjönk födseln i Japan med ungefär en fjärdedel jämfört med 1965, för att sedan studsa tillbaka. Dagar bär också tecken, varför ål äts på doyō no ushi no hi, oxens dag i slutet av juli.

Vanliga misstag med den japanska zodiaken

Kallar det tolfte djuret buta. Orsaken är den kinesiska zodiaken, som många elever möter först, och kanji 猪, gris på kinesiska. I Japan är tecknet vildsvinet: inoshishi-doshi eller i-doshi.

Felhörning 何年生まれですか. Orsaken är att nannen, vilket årtal, och nani-doshi, vilket tecken, delar samma kanji. Nannen umare ber om ett kalenderår som 1990, nani-doshi umare efter ett tecken. Om du är osäker, svara båda.

Skriva 馬年 eller 牛年 på ett kort. Orsaken är att leta upp djurets kanji istället för skyltens. Årsnamn använder tecknet kanji, 午年 och 丑年, och hiragana, うま年, är alltid säker.

Sätter årets djur på nästa års kort. Orsaken är att se hästen hela året; Decemberkort hälsar det kommande året, så de behöver fåren.