Bounenkai och årsskiftet japanska på jobbet

Vilken säsong är egentligen

Bōnenkai är skriven med karaktärer som betyder en sammankomst för att glömma året, och i praktiken är det kontorets årsavslutningsfest: ett bokat rum, en fast kurs, drinkar och en blandning av kollegor som normalt sett inte sitter tillsammans. Stora företag kan ha flera, en per avdelning och en för hela företaget, och projektteam och klubbar håller ofta sina egna. En närstående, shinnenkai, gör samma jobb i januari för det nya året.

Runt festen sitter resten av säsongen. Arbetet avvecklas mot sista arbetsdagen, kontoret städas, hälsningar utbyts med kunder och allt stänger för nyårshelgen. I många företag är det idag tystare än vanligt och halva byggnaden är ledig, vilket gör de fasta hälsningarna mer synliga: de är mycket av det som fortfarande sägs.

Ögonblicken och deras fraser

Läs tabellen som en tidslinje snarare än en ordlista. Varje fras har ett ögonblick där det är rätt och ett ögonblick där det är fel, och felet handlar oftast om vilken sida av midnatt den trettioförsta du står på. Säsongshälsningsinlägget täcker den bredare kalendern av japanska årstidsuttryck, och nengajō-inlägget täcker nyårskorten som innehåller flera av dessa rader i skrift.

Inbjudan och ditt svar

Inbjudan kommer vanligtvis från kanji, kollegan som organiserar evenemanget, i en gruppchatt eller ett mejl med ett datum, en plats och en deadline för svar. Ordet att leta efter är 出欠 shukketsu, närvaro, vilket betyder att de vill ha ett ja eller ett nej till det datumet. Att svara snabbt är verkligen till hjälp, eftersom arrangören håller en bokning som beror på antal.

Håll ditt svar kort och varmt. Sanka shimasu är tillräckligt, och att lägga till yoroshiku onegai shimasu gör den vänlig. Om du inte kan komma, svara med samma hastighet, ange en lätt anledning och lägg till en rad nästa gång så att avslaget inte läses som ointresse för gruppen.

Rostat bröd och första halvtimmen

Kvällen inleds med ett kort tal, ofta från den högste närvarande, följt av en skål. Vänta tills talet är klart, höj ditt glas med alla andra och säg kanpai. En yngre kollega brukar hålla sitt glas något lägre än en senior när de rör, vilket är en liten artighet snarare än en regel som någon tillämpar. Ingen börjar dricka eller äta innan skålen.

Efter det lossnar rummet. Människor flyttar platser, häller för varandra och pratar om allt utom arbetsmål. Att hälla upp för personen bredvid dig och bli upphälld i gengäld är den normala rytmen på bordet, och izakaya-inlägget täcker beställningen, upphällningen och delande vanorna i detalj, så behandla det som en följeslagare till den här.

Att tacka nej till en drink eller en kväll

Två avslag dyker upp hela tiden och båda är helt vanliga: att inte dricka alkohol och att inte stanna till andra omgången. Mönstret som fungerar på japanska är förnuft först, vägran andra, värme tredje. Genom att ange anledningen före nejet kan den andra personen dra tillbaka erbjudandet själv, vilket är anledningen till att osake wa nomenai-noden låter mjukare än en platt iie.

Nijikai, den andra omgången på en annan bar, är valfri på de flesta arbetsplatser, och att lämna efter den första är vanligt. Säg det som ett avsteg snarare än ett avslag: kyō wa ichijikai de shitsurei shimasu, sagt medan du står upp med din kappa, gör jobbet utan diskussion. Om du hoppar över festen helt, är en anledning och en nästa gång hela formeln.

Sista arbetsdagen

Årets sista arbetsdag kallas 仕事納め shigoto-osame, och på offentliga kontor kan du höra 御用納め goyō-osame för samma sak. Arbetet slutar ofta tidigt, kontoret är städat och folk går runt golvet och säger hejdå var för sig istället för att skicka ett meddelande. Detta är det enda ögonblicket där årsslutsfraserna är oundvikliga, så det är den som ska repeteras.

Utbytet har två halvor. Först tackar du personen för året: kotoshi mo osewa ni narimashita. Sedan önskar du dem ett gott nytt år: yoi otoshi o, eller den fylligare yoi otoshi o omukae kudasai för alla äldre. Svaret är nästan alltid kochira koso med samma fraser tillbaka, vilket innebär att du kan förutsäga vad du kommer att höra och förbereda din andra rad i förväg.

Hälsa kunder före pausen

Mot kunder och andra företag förekommer samma två idéer i ett högre register, vanligtvis med itashimasu istället för shimasu och honnen eller kyūnen istället för kotoshi. Om du besöker en kund under den sista veckan, kommer hälsningen i slutet av mötet när du står upp, tillsammans med de datum som ditt kontor är stängt så att de kan planera runt dem.

Den skriftliga versionen av dessa rader går in i e-postmeddelandet för årsslutet eller nyårskortet, och nengajō-posten täcker själva kortet. Talat, håll det till två meningar: tack för året och en önskan om nästa. Allt längre börjar låta som ett tal.

Osoji och det städa innan paus

Många arbetsplatser tillbringar en del av de sista dagarna eller två på 大掃除 ōsōji, en gemensam städning av kontoret: skrivbord rensade, gamla dokument kasseras, köket torkat och delade utrymmen sorterade. Uppgifterna delas vanligtvis upp informellt, och det artiga är att ansöka om en tidigt i stället för att vänta på att bli tilldelad. Det är en situation med låga insatser där några erbjudanden om hjälp är värda mer än flytande japanska.

Den enda frågan att ställa innan du slänger något är om ett dokument kan gå. Konfidentiella papper har ofta sin egen väg, och den som lämnat in det är den som ska fråga. Håll frågan enkel och specifik, och namnge det du håller i.

Gåvor, i allmänna termer

Det finns en formell gåva vid årets slut som kallas お歳暮 oseibo, där ett företag eller ett hushåll skickar en säsongspresent till någon de står i skuld till, vanligtvis mat eller dryck, och vanligtvis levereras istället för att överlämnas. Det är mestadels en business-to-business och familjevana, dess användning har minskat och många företag ber nu personalen att inte ge eller ta emot gåvor alls. Kontrollera ditt eget företags policy innan du planerar något, eftersom policyn är den enda regeln som betyder något för dig.

Mellan kollegor är den praktiska versionen mycket mindre: en låda godis från en resa eller ett gemensamt mellanmål för teamet, lämnat i ett gemensamt område med en lapp. Språket är en uppsättning av tre rader, och den blygsamma inramningen är poängen snarare än gåvan.

Första morgonen tillbaka

Årets första arbetsdag, 仕事始め shigoto-hajime, har den mest förutsägbara japanen under hela säsongen. Du hälsar varje person med akemashite omedetō gozaimasu och följer den omedelbart med honnen mo yoroshiku onegai itashimasu, eller den lättare kotoshi mo yoroshiku onegai shimasu bland kamrater. De två linjerna reser tillsammans; att bara säga det första låter oavslutat.

Sedan kommer småpratet, och det är alltid samma fråga: hur spenderade du semestern. Förbered en riktig mening om din egen paus och en följdfråga, för du kommer att använda dem kanske tjugo gånger före lunch. Hälsningen går ur bruk efter den första veckan eller så i januari, då ohayō gozaimasu tar över igen.

Att delta bekvämt

• Bestäm i förväg om du stannar till andra omgången, och säg det en gång, tidigt.
• Lär dig tre frågor som du kan ställa till vem som helst vid bordet så att tystnad aldrig blir ditt problem.
• Sätt dig nära någon du redan pratar med och flytta sedan en gång under kvällen till en ny grupp.
• Beställ din första drink själv så att ingen väljer alkohol för din räkning.
• Säg din avskedsrad till arrangören och den högste personen innan du åker.
• Skriv din ena semestermening innan rasten så att första morgonen tillbaka är automatisk.

Komforten kommer från att ha linjer klara, inte av att ha en personlighet som tycker om kontorsfester. En kollega som säger rätt fyra meningar vid rätt fyra ögonblick läser som fullt närvarande under säsongen, vad de än gjorde med resten av kvällen.