Yōkai, obake, yūrei: tres palabras para lo sobrenatural
El inglés usa "fantasma" y "monstruo" libremente, y el japonés tiene su propio conjunto de palabras. Yōkai son criaturas: tienen cuerpos, hábitos y comidas favoritas. Yūrei son los espíritus de los muertos. Obake proviene del verbo bakeru, "cambiar de forma", y es la palabra amigable que los niños usan para cualquier cosa espeluznante.
| japonés | Romaji | Significado |
|---|---|---|
| 妖怪 | yōkai | criatura sobrenatural |
| お化け | obake | fantasma, monstruo (palabra cotidiana) |
| 幽霊 | yūrei | fantasma de una persona muerta |
| 化ける | bakeru | cambiar de forma, transformarse |
Los cuatro grandes: kappa, tengu, oni, kitsune
Estos cuatro aparecen con tanta frecuencia que cualquier niño japonés puede dibujarlos. El kappa es una criatura de río con un plato de agua en la cabeza. El tengu es un duende de montaña con la cara roja y una nariz larga. El oni es un ogro con cuernos, generalmente rojo o azul, que lleva un garrote de hierro. El kitsune es un animal real, el zorro, que en las historias adquiere poderes mágicos con la edad y puede tomar forma humana.
Lee el kanji y se abren los nombres. Kappa es río más niño. Tengu es cielo más perro, nombre que proviene de China. Un zorro que se transforma es un bakegitsune, donde kitsune se convierte en gitsune dentro del compuesto.
| japonés | Romaji | Significado |
|---|---|---|
| 河童 | kappa | niño del río |
| 天狗 | tengu | perro celestial |
| 鬼 | oni | ogro, demonio |
| 狐 | kitsune | zorro, un ser que cambia de forma |
| 化け狐 | bakegitsune | zorro que cambia de forma |
| 狸 | tanuki | perro mapache, un embaucador |
El tanuki merece su lugar al lado del zorro. Es un animal real, el perro mapache, y en el folclore es un alegre embaucador que cambia de forma con una hoja en la cabeza. Estatuas de cerámica tanuki se encuentran afuera de muchos restaurantes en Japón.
Nombres que describen: lee el kanji y verás la criatura
Muchos nombres de yōkai son descripciones sencillas. Si conoces algunos kanji básicos, podrás adivinar la criatura antes de ver la imagen.
| japonés | Romaji | Significado |
|---|---|---|
| 雪女 | yuki onna | mujer de nieve |
| ろくろ首 | rokurokubi | mujer con el cuello estirado |
| 座敷童 | zashiki warashi | espíritu infantil de la casa |
| 一つ目小僧 | hitotsume kozō | niño tuerto |
| からかさ小僧 | karakasa kozō | chico paraguas de papel |
Yuki-onna es yuki, "nieve", más onna, "mujer": una figura pálida que aparece en las tormentas de nieve. Rokurokubi une kubi, "cuello", a rokuro, palabra que designa una polea o un torno de alfarero, que es la explicación habitual para un cuello que se enrolla en gran longitud.
Zashiki-warashi es zashiki, una habitación de invitados con tatami, más warashi, una palabra regional para niño. Proviene del folclore del norte de Japón y se dice que una casa donde uno vive prospera. Hitotsume-kozō es "un ojo" más kozō, un joven monje o simplemente un niño. Karakasa-kozō es un viejo paraguas de papel engrasado, karakasa, que ha cobrado vida con un ojo y una pierna.
Yōkai en el japonés cotidiano
Aquí es donde el folclore se convierte en vocabulario útil. Los japoneses usan estas expresiones sin pensar en absoluto en los monstruos.
| japonés | Romaji | Significado |
|---|---|---|
| 鬼ごっこ | onigokko | etiqueta, el juego de persecución |
| 鬼のように | oni no yō ni | como un demonio: extremadamente |
| かっぱ巻き | kappamaki | rollo de sushi de pepino |
| 天狗になる | tengu ni naru | volverse engreído |
| 狐につままれる | kitsune ni tsumamareru | estar completamente desconcertado |
| 狸寝入り | tanuki neiri | fingiendo estar dormido |
| 鬼に金棒 | oni ni kanabō | haciendo a los fuertes aún más fuertes |
| 河童の川流れ | kappa no kawanagare | Incluso los expertos cometen errores. |
En onigokko, el jugador que persigue a los demás es el oni, tal como dice en inglés "it". Oni no yō ni hace que cualquier descripción sea extrema, y los jóvenes la acortan aún más y ponen oni delante de un adjetivo como jerga para "super".
Kitsune ni tsumamareru significa literalmente "ser pellizcado por un zorro", es decir, sentir como si un zorro te hubiera hechizado. Oni ni kanabō es "un garrote de hierro para un ogro": dar ventaja a alguien que ya era fuerte. Kappa no kawanagare es "un kappa arrastrado por el río": hasta el mejor nadador puede resbalar.
Frases que sí puedes decir
Aquí están los modismos en oraciones a un nivel cortés o amigable. La primera línea es el canto de Setsubun a principios de febrero, cuando las familias arrojan frijoles para ahuyentar la mala suerte de la casa.
| japonés | Romaji | Significado |
|---|---|---|
| 鬼は外、福は内。 | Oni wa soto, fuku wa uchi. | Demonios fuera, buena suerte adentro. |
| 今日は鬼のように忙しいです。 | Kyō wa oni no yō ni isogashii desu. | Estoy increíblemente ocupado hoy. |
| かっぱ巻きを一つください。 | Kappamaki o hitotsu kudasai. | Un rollo de pepino, por favor. |
| 天狗にならないでね。 | Tengu ni naranaide ne. | No dejes que se te suba a la cabeza. |
| 誰が鬼？ | Dare ga oni? | ¿Quién es "eso"? (informal) |
| 好きな妖怪は何ですか。 | Suki na yōkai wa nan desu ka. | ¿Cuál es tu yokai favorito? |
Zorros y tanuki en el menú
Dos yōkai animales aparecen en los menús de las tiendas de fideos de todo Japón. Kitsune udon es un udon cubierto con tofu dulce frito, que se dice que es la comida favorita del zorro. Tanuki udon o tanuki soba generalmente vienen con trozos crujientes de masa de tempura, aunque el significado del nombre cambia de una región a otra.
Los zorros también tienen un lado serio. Son los mensajeros de Inari, la deidad del arroz y los negocios, y los zorros de piedra custodian los santuarios de Inari en todo el país. Entonces, la misma palabra, kitsune, puede señalar a un embaucador en una historia, una estatua en un santuario o un plato de fideos.
Dónde te encontrarás con los yōkai en el anime y los videojuegos
El manga clásico yōkai es GeGeGe no Kitarō de Shigeru Mizuki, que hizo que muchas criaturas antiguas se familiarizaran con los niños modernos, y Yo-kai Watch hizo lo mismo con una generación posterior. En Demon Slayer, conocido en Japón como Kimetsu no Yaiba, los enemigos son oni. Naruto está construido alrededor de un zorro con nueve colas.
Los juegos también están llenos de ellos. En Animal Crossing, el comerciante Tom Nook es un tanuki y el barquero Kapp'n es un kappa. El traje Tanooki de Mario lleva el nombre de tanuki. Varios Pokémon están comúnmente vinculados a yōkai, como el zorro con muchas colas. Una vez que conozcas los originales, notarás las referencias por todas partes.