Cinco vocales que no se mueven
El sistema vocal japonés es pequeño y estable. Cinco vocales, cada una producida en una única posición, se mantienen estables desde el principio del sonido hasta el final. No hay diptongos en el sentido inglés dentro de una sola mora: cuando dos vocales se encuentran, son dos tiempos separados en lugar de un sonido deslizante.
Esto es lo opuesto al inglés, donde muchas vocales se mueven durante la producción. La vocal en la palabra inglesa say comienza en un lugar y termina en otro, y los hablantes desconocen por completo el movimiento.
Importar ese movimiento al japonés produce vocales que suenan aproximadamente correctas e inequívocamente extranjeras, porque el oyente escucha un sonido que cambia cuando no debería.
¿Qué hace cada vocal?
Las posiciones en sí no son difíciles y la mayoría de los alumnos pueden realizar las cinco en cuestión de minutos. Lo que sigue es una descripción del objetivo más que una serie de ejercicios, porque el trabajo es de estabilidad más que de colocación.
La u es la única que resulta realmente desconocida para los hablantes de la mayoría de las lenguas europeas, porque está hecha sin labios redondeados.
| Vocal | Boca | Esté atento a |
|---|---|---|
| あ | Abierto, céntrico | No lo empujes hacia adelante |
| い | Frente, cerca, extendido | No lo dejes deslizar |
| う | Atrás, cerrado, sin redondear. | No redondear los labios |
| え | Frente, medio | No te deslices hacia la i |
| お | Espalda, media, ligeramente redondeada. | No te deslices hacia la u. |
Tres de las cinco advertencias se refieren al vuelo sin motor. Ese es el problema vocal más común para los estudiantes de inglés y de varios otros idiomas.
La reducción es el mayor problema
El inglés debilita las vocales en las sílabas átonas, colapsándolas hacia un sonido central neutro. Esto es tan automático que los hablantes no pueden oírse fácilmente a sí mismos haciéndolo, y es desastroso en japonés.
La reducción de una vocal japonesa elimina dos cosas a la vez: la calidad de la vocal y el ritmo que llevaba. Una vocal reducida es más corta, por lo que la sincronización de la mora colapsa junto con el sonido, y la palabra termina mal pronunciada y en el momento equivocado.
Esta es la razón por la que los angloparlantes suelen encontrar que su pronunciación es peor en palabras largas que en palabras cortas. Las palabras más largas tienen más sílabas que reducir.
| japonés | Romaji | Significado |
|---|---|---|
| ありがとうございます | a-ri-ga-to-u-go-za-i-ma-su | Cada latido obtiene su valor total |
| おはようございます | o-ha-yo-u-go-za-i-ma-su | Ninguna sílaba se debilita |
| よろしくおねがいします | yo-ro-shi-ku-o-ne-ga-i-shi-ma-su | Largo y uniformemente cronometrado |
| しつれいします | shi-tsu-re-i-shi-ma-su | Mira los latidos medios |
| だいじょうぶです | da-i-jo-u-bu-de-su | El o-u son dos tiempos |
| おつかれさまでした | o-tsu-ka-re-sa-ma-de-shi-ta | Nueve tiempos, todos iguales |
Las vocales sordas que no son reducciones
Hay una excepción aparente que vale la pena comprender, porque los alumnos a menudo la confunden con permiso para reducir. En determinadas posiciones, las vocales i y u quedan ensordecedas: la boca todavía forma la vocal y el ritmo sigue ahí, pero las cuerdas vocales no vibran.
Esto no es lo mismo que la reducción inglesa. Se conserva el tiempo y la posición de la boca no cambia; sólo la voz se detiene. Los estudiantes que lo tratan como una eliminación producen una palabra que dura un latido más corto.
- Le sucede principalmente a i y u entre dos consonantes sordas.
- También ocurre al final de una palabra después de una consonante sorda.
- El ritmo permanece; sólo se elimina la voz.
- Es regional y depende del hablante, por lo que no es obligatorio.
- Producir la vocal completamente nunca es incorrecto, sólo un sonido ligeramente cuidadoso.
Donde se encuentran dos vocales
Cuando dos vocales se juntan en japonés, son dos tiempos separados, no un solo sonido deslizante. Éste es el punto donde los hábitos ingleses causan el mayor daño, porque el inglés naturalmente los fusionaría.
La secuencia de la palabra para profesor es una buena prueba: las dos últimas vocales son dos tiempos distintos, y fusionarlos en un sonido deslizante es una de las pronunciaciones más reconocibles del alumno.
| japonés | Romaji | Significado |
|---|---|---|
| せんせい | se-n-se-i | Dos tiempos al final, ni uno. |
| とけい | to-ke-i | tres latidos |
| たいへん | ta-i-he-n | cuatro latidos |
| あおい | a-o-i | Tres vocales separadas |
| いいえ | i-i-e | tres latidos |
| ゆうめい | yu-u-me-i | cuatro latidos |
En el discurso rápido e informal, algunos de estos aspectos se fusionan, y eso viene después. Producirlos como tiempos separados es correcto y es lo que deberías poder hacer primero.
Comprobando si hay deriva que no puedes oír
La dificultad con la calidad de las vocales es que el deslizamiento y la reducción son invisibles desde el interior. Son hábitos automáticos de tu primer idioma, lo que significa que el sonido que produce coincide exactamente con tu intención sin dejar de ser incorrecto.
Una grabación ayuda y una comparación ayuda más. El laboratorio de pronunciación de Unihongo reproduce una línea modelo nativa y califica tu intento contra ella, lo que pone de manifiesto la deriva y la reducción que la autoescucha pasa por alto, y te permite repetir una línea tantas veces como sea necesario sin la incomodidad de preguntarle a una persona.
Luego compruébelo bajo carga. Las vocales que son estables en un ejercicio y reducidas en una conversación son el patrón normal, y esa brecha se cierra con el volumen de habla en lugar de con más ejercicios, que es lo que proporcionan las sesiones regulares en el aula inmersiva en 3D.
Primero arregle la longitud si tiene que elegir. La longitud cambia las palabras; La calidad cambia lo extraño que suenas, lo cual importa menos que ser entendido.