Zettai: zo gebruik je 絶対 (absoluut) in het Japans

Wat zettai betekent in één minuut

Zettai is een bijwoord dat een uitspraak op volle sterkte brengt: absoluut, zeker, zeker, wat er ook gebeurt. Het past bij beloften, sterke meningen, zelfverzekerde voorspellingen, enthousiaste aanbevelingen, stevige verboden en botte weigeringen. Het is alledaags Japans, dat je veel meer hoort in gesprekken dan in formeel schrijven.

Zijn kracht brengt kosten met zich mee. Omdat het zo sterk is, kan het kinderachtig of opdringerig klinken als je het de hele tijd gebruikt, en bot in beleefde situaties.

Je hoort het overal in anime en drama's, van geloften vóór een grote wedstrijd tot ruzies tussen broers en zussen, en in songteksten over liefde die nooit zal eindigen. In het echte leven komt het net zo vaak voor op kleine momenten: aandringen op een café is goed, weigeren te eten nattō, beloven foto's te sturen na een reis.

UnihongoVocabulaire

🙋絶対ぜったい行いく！Ik ga zeker!

🙅絶対ぜったいだめ。Absoluut niet.

😱絶対ぜったい無理むり！Geen sprake van, onmogelijk!

🍰絶対ぜったいおいしいよ。Het is vast lekker.

De kanji en de grammatica

Zettai wordt geschreven als 絶対. De eerste kanji betekent afsnijden of voorbij zijn, en de tweede betekent tegengesteld of tegengesteld. Samen beschrijven ze iets dat elke vergelijking of oppositie te boven gaat: het absolute. Als zelfstandig naamwoord betekent zettai het absolute, en zettaiteki (絶対的) betekent absoluut, zoals in absolute macht.

Als bijwoord is de volledige vorm zettai ni. Bij gesprekken valt meestal de ni op: zettai iku en zettai ni iku betekenen hetzelfde. Zettai ni is iets voorzichtiger en is de vorm die je zult zien in regels en instructies.

Elk echt gebruik van zettai, met voorbeelden

Hier is zettai in zijn dagelijkse taken. Merk op dat het vaak gaat met yo, ne of een zinsuitgang die emotie toevoegt.

Zettai werkt ook voor zelfverzekerde gissingen over andere mensen en de toekomst, zoals in ashita wa zettai hareru yo. Hier blijkt meer gevoel dan kennis: de spreker kan het weer niet kennen, maar wil zeker klinken. Als je redelijk wilt klinken in plaats van opgewonden, past kitto of tabun beter, zoals de onderstaande vergelijking laat zien.

Zettai met ontkenningen: nooit

Als zettai voor een ontkennend werkwoord staat, betekent dit nooit of absoluut niet. Dit is de zettai van geloften en waarschuwingen: zettai makenai (Ik zal nooit verliezen) is een klassieke anime-regel, en zettai wasurenai (Ik zal nooit vergeten) verschijnt in afscheidsteksten en liedjes.

In regels en instructies is de volledige vorm zettai ni gebruikelijk, bijvoorbeeld zettai ni osanaide kudasai (druk nooit op deze knop). Het is helder en duidelijk, daarom zie je het in veiligheidsberichten en hoor je het van leraren op schoolreisjes. Als verontschuldiging belooft mō zettai… shimasen dat een fout niet meer zal gebeuren, en het klinkt oprecht, zolang je je maar aan de belofte houdt.

Zettai vs kanarazu vs kitto

Engels gebruikt vaak definitief voor alle drie deze, maar Japans scheidt ze. Zettai is emotioneel en absoluut. Kanarazu (必ず) betekent zonder uitzondering: het past bij regels, gewoonten en beleefde beloften over je eigen handelen. Kitto (きっと) is een zelfverzekerde gok of hoop over iets waar je geen controle over hebt.

Want in beleefde taal gebruik je nooit zettai ni met een negatief, of kesshite (決して), nooit, wat formeel is: kesshite wasuremasen, ik zal het nooit vergeten.

Overmatig gebruik, beleefdheid en fouten van leerlingen

Zettai is leuk om te zeggen, dus leerlingen strooien het overal. Japanssprekenden gebruiken het veel onder vrienden, maar als je het te veel gebruikt, klink je als een opgewonden tiener, en in beleefde taal kan het opdringerig of koppig klinken. Als je het niet eens bent met een collega, zettai chigaimasu (dat is absoluut verkeerd), is dat een dichtgeslagen deur. Sore wa chotto chigau kamo shiremasen, dat is misschien niet helemaal juist, houdt het gesprek open.

• Fout 1: kitto gebruiken voor je eigen belofte. Kitto ikimasu klinkt als een hoopvolle gok. Gebruik kanarazu ikimasu of zettai iku.
• Fout 2: kanarazu waarbij negatief staat voor nooit. Gebruik zettai ni of kesshite. Kanarazushimo met negatief betekent niet noodzakelijkerwijs een ander idee.
• Fout 3: zettai in elke zin. Bewaar het voor dingen die je echt meent.
• Fout 4: zettai muri tegen een gastheer of baas. Het klinkt als een flagrante weigering. Zeg chotto muzukashii desu, dat is een beetje moeilijk.

Zettai als antwoord, en andere sterke woorden

Zettai werkt op zichzelf als een vraag of antwoord van één woord. Zettai? met stijgende intonatie vraagt het zeker? of beloven?, en zettai! antwoorden zeker! Het is de gesproken versie van een pinkbelofte tussen vrienden.

Als je kracht wilt zonder de emotie van zettai, helpen andere woorden. Mochiron betekent natuurlijk, en het is ook prima in beleefde taal. Machigai naku klinkt zonder twijfel zelfverzekerd en afgemeten. Kanzen ni, volledig, beschrijft graad in plaats van zekerheid: kanzen ni wasureteta, ik was het helemaal vergeten.

Minidialoog: concertkaartjes

Twee vrienden hebben net ontdekt dat hun favoriete band op tournee is. Let op zettai voor de belofte, kitto voor de gok en zettai muri voor de weigering.