Wabi en sabi afbreken
Wabi komt van het werkwoord wabu, dat oorspronkelijk bedoeld was om je verloren te voelen, weg te kwijnen of in beperkte omstandigheden te leven. In de loop van de tijd, vooral in de theewereld, werd dat gevoel van armoede en eenzaamheid omgezet in iets dat bewonderd werd: de kalme waardigheid van een eenvoudig leven met weinig bezittingen.
Sabi komt van het werkwoord sabiru, oud, vervaagd of verlaten worden. In poëzie beschrijft het de schoonheid van dingen die getekend zijn door de tijd: verweerd hout, vervagende kleuren, een rustig herfsttafereel. Sabi is ook het geluid van roest, geschreven 錆び, en veel mensen verbinden de twee ideeën, hoewel de roestkanji anders is dan die gebruikt in wabi-sabi.
Alles bij elkaar is wabi-sabi niet één eeuwenoude term, maar een combinatie van twee esthetische ideeën die elkaar overlappen. Mensen beschouwen het meestal als één stemming: eenvoudig, rustig, onvolmaakt en geraakt door leeftijd.
| Woord | Lezing | Kerngevoel |
|---|---|---|
| 侘び | wabi | Rustige, bescheiden schoonheid; eenvoud gevonden in terughoudendheid |
| 侘ぶ | wabu | Oud werkwoord: je verlaten voelen, nederig leven |
| 寂び | sabi | De schoonheid van ouderdom, verwering en stilte |
| 寂びる | sabiru | Oud en vervaagd worden, verlaten worden |
| 錆び | sabi | Roest (verschillende kanji, vaak geassocieerd) |
Waar het idee vandaan komt
Wabi is nauw verbonden met de theeceremonie, sadō of chadō. De stijl die bekend staat als wabi-cha, thee in de wabi-geest, gaf de voorkeur aan kleine, rustieke kamers, eenvoudige, ruwe kommen en rustige seizoensdecoratie boven dure geïmporteerde Chinese waren. Sen no Rikyū, de theemeester uit de zestiende eeuw, is de naam die het meest wordt geassocieerd met het verfijnen van die stijl.
Sabi is nauw verbonden met haiku's, en vooral met de dichter Matsuo Bashō en zijn school, waar het een eenzame, zachte toon in een gedicht beschreef. Een klassiek voorbeeld van die sfeer is een oude vijver, een kikker en het geluid van water: een klein, verstild tafereel met veel ruimte eromheen.
Als je deze wortels kent, begrijp je waarom Japanners vooral naar wabi-sabi grijpen als ze het hebben over theesalons, poëzie, tempels en oude ambachtsvoorwerpen, in plaats van over meubelshoppen of persoonlijke groei.
- Sadō of chadō: de manier van thee, waarbij wabi een ideaal werd.
- Wabi-cha: een eenvoudige, rustieke stijl van thee verzamelen.
- Haiku: waarin Sabi een rustige, eenzame, oude toon beschreef.
- Traditionele tuinen en tempels: waar bezoekers tegenwoordig het vaakst melding maken van wabi-sabi.
Hoe Japanners het vandaag de dag daadwerkelijk gebruiken
In modern Japans is wabi-sabi een enigszins literaire uitdrukking. Je leest het in reisbladen, museumbijschriften en televisieprogramma’s over Kyoto, en je hoort het als iemand een mostuin of een oud theehuis bezoekt. Het komt minder vaak voor in de dagelijkse chat, en mensen gebruiken het vaak met een klein lachje, zich ervan bewust dat het groots klinkt.
De meest natuurlijke patronen zijn wabi-sabi o kanjiru, wabi-sabi voelen, en wabi-sabi ga aru, het heeft wabi-sabi. Mensen zeggen ook dat iemand wabi-sabi begrijpt, wat oprecht of zacht plagerig kan zijn, en geven toe dat ze het zelf niet echt begrijpen.
| Japanse | Romaji | Betekenis |
|---|---|---|
| この庭には侘び寂びを感じます。 | Kono niwa ni wa wabi-sabi o kanjimasu. | Ik voel me wabi-sabi in deze tuin. |
| 古いお寺は侘び寂びがありますね。 | Furui o-tera wa wabi-sabi ga arimasu ne. | Oude tempels hebben een echt wabi-sabi-gevoel, nietwaar? |
| 侘び寂びって説明するのが難しい。 | Wabi-sabi tte setsumei suru no ga muzukashii. | Wabi-sabi is moeilijk uit te leggen. |
| 日本人でもよく分かっていないと思う。 | Nihonjin demo yoku wakatte inai to omou. | Ik denk dat zelfs Japanners het niet helemaal begrijpen. |
| 侘び寂びが分かる人だね。 | Wabi-sabi ga wakaru hito da ne. | Je begrijpt wabi-sabi echt, nietwaar? |
De alledaagse woorden verborgen in wabi-sabi
De twee helften van wabi-sabi leven voort in het gewone Japans in minder poëtische vormen, en dit zijn woorden die je veel vaker zult gebruiken. Sabishii, eenzaam, is geschreven met dezelfde kanji als sabi. Wabishii beschrijft iets sombers, sombers of ellendigs, zoals het eten van instantnoedels alleen in een koud appartement tijdens een vakantie.
Sabireta beschrijft een plek die is vervallen en leeggelopen, zoals een winkelstraat met gesloten luiken. Het zien van deze alledaagse familieleden verklaart waarom wabi-sabi een licht melancholische ondertoon heeft, en niet alleen maar een aangename, rustieke.
| Japanse | Romaji | Betekenis |
|---|---|---|
| 一人で寂しい。 | Hitori de sabishii. | Ik ben eenzaam in mijn eentje. |
| 侘しい夕食だった。 | Wabishii yūshoku datta. | Het was een behoorlijk somber diner. |
| 寂れた商店街 | sabireta shōtengai | Een verwaarloosde, leeggemaakte winkelstraat |
| 静寂 | seijaku | Stilte, stilte |
| わびしい一人暮らし | wabishii hitorigurashi | Een eenzaam, somber leven dat alleen leeft |
De westerse versie versus het Japanse woord
Buiten Japan wordt wabi-sabi vaak gebruikt als stijllabel voor interieurs en producten: handgemaakt keramiek, ongeverfd linnen, ruwe gipswanden en een neutraal kleurenpalet. Het is ook aangenomen als een zelfhulpidee over het omarmen van imperfectie in jezelf en je leven. Een veelgelezen Engelstalig boek uit de jaren negentig van Leonard Koren hielp de term onder de aandacht van ontwerpers en kunstenaars in het buitenland te brengen.
Niets daarvan is precies verkeerd, maar het is smaller en commerciëler dan het Japanse gebruik. In Japan is wabi-sabi geen look die je koopt. Meestal is er echte leeftijd, echt gebruik of een echte setting nodig, en het wordt eerder gevoeld dan toegepast.
| Westers gebruik | Japans gebruik |
|---|---|
| Een interieurstijl | Een gevoel dat je terugvindt in thee, tempels, tuinen en oude dingen |
| Kan nieuw gekocht worden | Heeft meestal echte leeftijd of gebruik nodig |
| Een filosofie van zelfacceptatie | Een esthetische gevoeligheid, zelden een levensmotto |
| Vaak uitgelegd met zelfverzekerde regels | Vaak beschreven als moeilijk onder woorden te brengen |
| Meestal positief en gezellig | Heeft een rustige, eenzame, licht melancholische kant |
Gerelateerde esthetische woorden
Wabi-sabi maakt deel uit van een familie van Japanse esthetische woorden, en leerlingen halen ze vaak door elkaar. Shibui is het meest bruikbaar in het dagelijks leven: ingetogen, subtiel en verfijnd, vaak gebruikt voor een oudere acteur, een donkere kimono, een versleten leren tas of een bittere thee. Mono no awareness is de zachte droefheid van voorbijgaande dingen, nauw verbonden met kersenbloesems. Yūgen is mysterieuze diepgang, vaak besproken in verband met het Noh-theater.
| Japanse | Romaji | Betekenis |
|---|---|---|
| 渋い | shibui | Ingetogen, subtiel, smaakvol ingetogen |
| もののあはれ | mono no aware | Het zachte verdriet van de vergankelijkheid |
| 幽玄 | yūgen | Mysterieuze, diepe diepgang |
| 儚い | hakanai | Vluchtig, van korte duur |
| 味がある | aji ga aru | Heeft karakter, heeft charme door leeftijd of gebruik |
| 風情がある | fuzei ga aru | Heeft sfeer, heeft een smaakvolle charme |
| 素朴 | soboku | Eenvoudig, rustiek, pretentieloos |
Over wabi-sabi gesproken in een gesprek
Als je dit gevoel in het Japans wilt delen, is de veiligste aanpak om te beschrijven wat je ziet en hoe je je daarbij voelt, en het vervolgens door de ander te laten benoemen. Woorden als ochitsuku, kalm voelen, natsukashii, nostalgisch, en aji ga aru, karaktervol, dragen de meeste betekenis.
Als je wabi-sabi gebruikt, combineer het dan met nederigheid: ik weet niet of dit het juiste woord is, maar. Japanse luisteraars hebben de neiging een buitenlander die de stemming opmerkt eerder te waarderen dan iemand die er een lezing over geeft.
| Japanse | Romaji | Betekenis |
|---|---|---|
| この茶碗、味がありますね。 | Kono chawan, aji ga arimasu ne. | Deze theekom heeft echt karakter. |
| なんだか落ち着きます。 | Nandaka ochitsukimasu. | Het voelt op de een of andere manier rustgevend. |
| これが侘び寂びというものですか。 | Kore ga wabi-sabi to iu mono desu ka. | Is dit wat jij wabi-sabi noemt? |
| 言葉が合っているか分かりませんが、侘び寂びを感じます。 | Kotoba ga atte iru ka wakarimasen ga, wabi-sabi o kanjimasu. | Ik weet niet zeker of dit het juiste woord is, maar ik voel me wabi-sabi. |
| 古いけど、それがいいんです。 | Furui kedo, sore ga ii n desu. | Het is oud, maar dat maakt het juist goed. |
Als je een scène als deze eenmaal kunt beschrijven, kun je je mannetje staan in een gesprek in een tempel, een keramiekwinkel of het traditionele huis van een vriend, waar het woord natuurlijk ter sprake komt.
Veel voorkomende fouten van leerlingen
De meeste fouten met wabi-sabi komen voort uit het rechtstreeks importeren van de Engelse betekenis. Houd deze in gedachten en u zult het woord gebruiken zoals Japanssprekenden dat verwachten.
- Gebruik het voor alles wat gewoon rommelig of kapot is. Wabi-sabi is een soort schoonheid, geen beleefd woord voor schade.
- Het behandelen als een designmerk. Japanners noemen een nieuw product zelden wabi-sabi.
- Het voortdurend zeggen. Het gewicht komt doordat het spaarzaam wordt gebruikt, in de juiste omgeving.
- Sabi lezen als puur verdriet. Sabi is meer stilte en eenzaamheid dan verdriet.
- Het uitleggen aan Japanse mensen met zelfverzekerde regels. Vragen wat ze voelen is meestal een beter gesprek.