Yugen Betekenis: mysterieuze diepte in Noh, poëzie en Japans vandaag

De kanji: 幽 en 玄

Yūgen is geschreven met twee kanji die beide naar diepte en duisternis wijzen. De eerste, 幽, betekent vaag, vaag, diep of afgelegen. Het verschijnt in yūrei, geest, en in woorden voor afgelegen, rustige plaatsen, en het geeft yūgen het gevoel dat er iets verborgen is. De tweede, 玄, betekent donker, diep of diepgaand. Het verschijnt in genkan, de hal van een Japans huis, en in woorden die verband houden met diep of mystiek leren.

Samen suggereren de twee kanji schoonheid die diep en uit het zicht ligt. De term kwam vanuit het Chinees naar het Japans, waar hij in boeddhistische en filosofische teksten werd gebruikt voor waarheden die te diepgaand waren om direct te bevatten, voordat Japanse dichters en critici zich deze term eigen maakten.

UnihongoVocabulaire

能のうNee theater

Yugen in middeleeuwse poëzie

In Japan werd yūgen belangrijk in de kritiek op waka, het klassieke gedicht van eenendertig lettergrepen. In de late Heian- en Kamakura-periode gebruikten dichters en juryleden bij poëziewedstrijden het om verzen te prijzen die een diepere betekenis hadden dan hun oppervlakkige betekenis: een stemming die bleef hangen nadat het gedicht was afgelopen. Fujiwara no Shunzei, een vooraanstaand dichter en rechter uit die periode, is nauw verbonden met dit gebruik.

Een verwant idee is yojō, een aanhoudend gevoel, de weerklank die een gedicht bij de lezer achterlaat. Een gedicht met yūgen verklaart niet alles. Het toont een herfstavond, een zwakke maan of een geluid aan de overkant van het water en laat de lezer voelen wat niet direct onder woorden te brengen is.

Kamo no Chōmei, vooral bekend van Hōjōki, besprak yūgen ook in zijn schrijven over poëzie, en vergeleek het met het gevoel naar een herfstavondhemel te kijken die geen kleur en geen geluid heeft en je toch tot tranen toe beweegt. Dat beeld wordt vaak aangehaald als Japanse boeken het woord uitleggen.

• Waka: het klassieke gedicht waarin yūgen voor het eerst een kritisch ideaal werd.
• Poëziewedstrijden, uta-awase: omgevingen waarin juryleden gedichten voor yūgen prezen.
• Yojō: de aanhoudende resonantie na een gedicht, nauw verwant aan yūgen.
• Suggestie boven verklaring: het gedicht laat een beetje zien en impliceert veel meer.

Yugen in Noh-theater

De meeste mensen die het woord tegenwoordig kennen, brengen het in verband met Noh, het gemaskerde muziekdrama dat vorm kreeg in de Muromachi-periode. Zeami, de acteur en toneelschrijver die veel heeft bijgedragen aan de vorming van Noh, schreef verhandelingen over performance waarin yūgen een opperste ideaal is. In zijn schrijven neigt het sterk naar sierlijke, verfijnde elegantie, de schoonheid van een nobele figuur die zich met volmaakt evenwicht beweegt.

In de loop van de tijd, en vooral in moderne verklaringen, is yūgen in Noh ook mysterie en diepte gaan suggereren: de langzame, ingetogen beweging, de maskers waarvan de uitdrukking lijkt te veranderen met de invalshoek van het licht, de geesten en geesten die in veel toneelstukken verschijnen, en het kale podium met zijn geschilderde dennenhout. Het publiek omschrijft tegenwoordig een optreden van Noh, vooral een optreden met fakkels buitenshuis, vaak als yūgen.

Dit is de setting waarin je het woord het meest waarschijnlijk zult horen van een Japanssprekende: een gids in een Noh-theater, een programmatoelichting of een televisieprogramma over traditionele kunsten.

Hoe zeldzaam is yūgen in het alledaagse Japans

Yūgen is een echt woord, en de meeste volwassenen begrijpen het, maar het leeft op schrift. Je vindt het in toeristische brochures, museumbijschriften, recensies van traditionele uitvoeringen, fotografiebeschrijvingen van mistige landschappen en essays over de Japanse esthetiek. Het komt veel minder vaak voor in spraak dan wabi-sabi, en veel minder vaak dan shibui.

In gesprekken zeggen mensen die een mistige bergtempel beschrijven eerder shinpiteki da ne, het is mysterieus, of nanka fushigi na fun'iki, een vreemde, buitenaardse sfeer. Het hardop gebruiken van yūgen is niet verkeerd, maar het klinkt alsof je uit een reisgids leest, en mensen kunnen glimlachen om de keuze.

Het woord wordt gebruikt als na-bijvoeglijk naamwoord en als zelfstandig naamwoord. De typische patronen zijn yūgen na fun'iki, een mysterieuze sfeer, yūgen na keshiki, een diepgaand, mysterieus landschap, en yūgen no sekai, de wereld van yūgen.

Alledaagse woorden voor hetzelfde gevoel

Als je een yūgen-scène in een normaal gesprek wilt beschrijven, zijn dit de woorden waar Japanners eigenlijk naar grijpen. Shinpiteki is mysterieus in de zin van wonderbaarlijk en moeilijk uit te leggen. Gensōteki is dromerig of fantastisch en wordt vaak gebruikt voor lichtshows, mist en sneeuw 's nachts. Okubukai betekent diep, met veel onder de oppervlakte, en past bij kunst, ideeën en smaken. Kōgōshii betekent goddelijk of heilig uitziend, en is gebruikelijk voor heiligdommen, oude bomen en zonlicht door wolken.

Okubukai is bijzonder nuttig. Je kunt zeggen dat Noh, theeceremonie, kalligrafie of zelfs de Japanse grammatica okubukai is, diep en eindeloos rijk, wat de dagelijkse neef is van het zeggen dat het yūgen heeft.

Yūgen naast andere esthetische woorden

Yūgen wordt vaak vermeld naast wabi-sabi en mono no awareness, en leerlingen behandelen ze soms als synoniemen. Elk wijst op een andere kwaliteit. Deze tabel is eerder een ruwe richtlijn dan strikte definities, omdat de woorden elkaar overlappen en in de loop van de tijd zijn veranderd.

Het westerse beeld van Yugen

Online wordt yūgen vaak gedefinieerd met lange poëtische zinnen over het kijken naar de zonsondergang achter een met bloemen begroeide heuvel of ronddwalen in een bos zonder aan terugkeer te denken. Sommige van deze afbeeldingen weerspiegelen passages uit Zeami's geschriften, maar ze worden vaak gepresenteerd als woordenboekdefinitie, waardoor het woord meer klinkt als een persoonlijk gevoel van ontzag voor het universum dan als een term uit de kunstkritiek.

Het Japanse woord is smaller en concreter. Het wordt gebruikt bij kunstwerken, optredens en landschappen met een verborgen, elegante diepgang. Het wordt meestal niet gebruikt voor persoonlijke emoties zoals verwondering over de sterren, en een Japanner zou zelden zeggen dat hij zich yūgen voelt over zijn eigen leven.

• Beschouw yūgen als een beschrijving van een ding of scène, niet van je innerlijke toestand.
• Verwacht het meer te lezen dan dat je het hoort.
• Wees voorzichtig met virale definities; vergelijk ze met de manier waarop Japanse bronnen het woord gebruiken.
• Als je het niet zeker weet, beschrijf de scène dan met shinpiteki of okubukai.

Over yūgen gesproken als leerling

Japanse vrienden zijn vaak blij als een bezoeker het woord yūgen kent, omdat dit interesse toont in traditionele kunsten. De beste aanpak is om er luchtig mee om te gaan en naar hun mening te vragen, in plaats van deze voor hen te definiëren.

De laatste regel, kotoba de wa setsumei shinikui utsukushisa, is op zichzelf een goede samenvatting van yūgen, en het is natuurlijk genoeg om te zeggen in elk gesprek over kunst of reizen.