Ukiyo Betekenis: De drijvende wereld, de droevige wereld en Ukiyo-e

Twee spellingen: treurige wereld en zwevende wereld

Ukiyo heeft twee spellingen met twee verschillende eerste kanji. De oudste is 憂き世. Hier is uki de attributieve vorm van het klassieke bijvoeglijk naamwoord ushi, wat treurig, pijnlijk of ellendig betekent, en yo betekent wereld of leven. Dus 憂き世 is de treurige wereld, een wereld waarin dingen moeilijk zijn en niets blijvend is.

De nieuwere spelling is浮世. De kanji 浮 betekent zweven, zoals in het werkwoord uku, zweven, en ukabu, naar de oppervlakte stijgen. Zo geschreven wordt ukiyo de zwevende wereld: drijvend, onstabiel, maar ook licht en vrij. De twee woorden klinken identiek, en na verloop van tijd absorbeerde de tweede spelling de eerste.

Begrijpen dat de twee een geluid delen, is de sleutel tot het woord. Japanse sprekers in de Edo-periode kozen niet de ene betekenis boven de andere; ze speelden met beide. De zwevende wereld is juist plezierig omdat zij vluchtig is, en zij is vluchtig omdat zij, daaronder, de wereld van verdriet is.

UnihongoVocabulaire

無常むじょうVergankelijkheid

De boeddhistische achtergrond van de treurige wereld

In de middeleeuwse Japanse literatuur verwoordde 憂き世 een visie gevormd door het boeddhisme: de wereld is vergankelijk, verlangen leidt tot lijden en het menselijk leven is kort en onzeker. Dichters en schrijvers gebruikten het om verlies, ziekte, oorlog en scheiding te betreuren.

Dit past in een groep verwante ideeën die nog steeds centraal staan ​​in de Japanse cultuur. Mujō is vergankelijkheid, de waarheid dat alles verandert. De beroemde opening van The Tale of the Heike spreekt over shogyō mujō, alle dingen zijn vergankelijk. Mono no awareness, de zachte droefheid van dingen die voorbijgaan, is de esthetische kant van hetzelfde idee.

De Edo verschuiven naar de drijvende wereld

In de Edo-periode, toen steden als Edo, Osaka en Kyoto rijk en druk werden, ontwikkelden de stedelingen een levendige cultuur van theater, mode, eten en amusement. Hetzelfde geluid, ukiyo, werd 浮世 geschreven en betekende de hedendaagse wereld van plezier en mode: aangezien het leven vluchtig is, waarom zou je er dan niet van genieten?

Een bekende passage uit het boek Ukiyo monogatari uit de vroege Edo-periode, van Asai Ryōi, geeft deze stemming weer: leven in het moment, genieten van de maan, sneeuw, bloesems en herfstbladeren, en voortdrijven als een kalebas die op de rivier wordt gedragen, zonder zorgen. Het wordt vaak aangehaald om de nieuwe betekenis van ukiyo uit te leggen.

Ukiyo werd ook een voorvoegsel dat modieus of eigentijds betekent. Ukiyo-zōshi waren populaire romans over het stadsleven en romantiek, met Ihara Saikaku als bekendste schrijver. Ukiyo-e waren afbeeldingen van dezelfde wereld.

• Ukiyo-e: afbeeldingen van de drijvende wereld, voornamelijk houtsneden en schilderijen.
• Ukiyo-zōshi: populaire fictie over de levens en liefdes van stadsmensen.
• Kabuki en de uitgaanswijken: de belangrijkste onderwerpen van de drijvende wereld.
• Mode en beroemdheden: acteurs en beroemde schoonheden als trendsetters, net als moderne sterren.

Ukiyo-e: foto's van de drijvende wereld

Ukiyo-e is ukiyo plus e, foto. De vroegste onderwerpen waren het hart van de zwevende wereld: kabuki-acteurs, courtisanes en modieuze vrouwen, en scènes uit uitgaanswijken. Massaproductie met houtblokken maakte de prenten betaalbaar, zodat ze werkten als posters, souvenirs en afbeeldingen van beroemdheden uit hun tijd.

Later werden landschappen en reizen belangrijke thema's. Katsushika Hokusai's uitzicht op de berg Fuji en de serie van Utagawa Hiroshige over de stations van de Tōkaidō-weg behoren tot de beroemdste Japanse beelden ter wereld. Kitagawa Utamaro staat bekend om zijn portretten van vrouwen, en Hishikawa Moronobu wordt vaak genoemd als een vroege meester.

Ukiyo-e beïnvloedde later Europese kunstenaars, en tegenwoordig trekken Japanse musea en tentoonstellingen een groot publiek. In het Japans is ukiyo-e een heel alledaags woord: kinderen leren het op school en je ziet het op postzegels, verpakkingen en souvenirs.

Hoe ukiyo wordt gebruikt in het moderne Japans

Op zichzelf klinkt ukiyo literair en een tikkeltje ouderwets. Je komt het tegen in romans, songteksten, essays en historische drama's, en mensen gebruiken het soms met een vleugje humor, zoals deze sterfelijke wereld in het Engels zeggen.

Het komt veel vaker voor bij vaste uitdrukkingen. Ukiyo-banare, los van de wereld, beschrijft iemand die wereldvreemd is of geen voeling heeft, vaak zachtaardig: een academicus die verdiept is in onderzoek, of een rijk persoon die niet weet wat dingen kosten. Ukiyo no koto o wasureru, wereldse zorgen vergetend, is een klassieke lijn voor warmwaterbronnen en landelijke herbergen.

Andere woorden voor deze wereld

Japans heeft verschillende woorden voor de wereld van het gewone menselijke leven, elk met zijn eigen toon. Yo no naka is het alledaagse: de samenleving, zoals de wereld is. Seken is de wereld van de ogen en meningen van anderen. Shaba is een boeddhistisch woord voor deze wereld van uithoudingsvermogen, die jargon is geworden voor een leven buiten de gevangenis, of buiten welke restrictieve plaats dan ook.

De shaba-lijn wordt vaak gekscherend gebruikt, bijvoorbeeld na het afronden van examens, het verlaten van het ziekenhuis of het beëindigen van een lang project op het werk.

De betekenis in het buitenland versus in Japan

Buiten Japan wordt ukiyo gebruikt als naam voor bars, kledingmerken en tatoeages, vaak uitgelegd als leven in het moment, los van de zorgen van het leven. Die interpretatie pikt één echte draad op uit de betekenis van de Edo-periode, het plezier van een vluchtige wereld, en laat het verdriet daaronder weg.

Voor Japanssprekenden doet ukiyo eerst denken aan ukiyo-e en de geschiedenis, en vervolgens aan het idee van deze veranderlijke menselijke wereld. Als je het woord in het Japans gebruikt, onthoud dan beide helften: het is een wereld die de moeite waard is om van te genieten, want die zal niet blijvend zijn.