Japanse merknamen en hun betekenis: Toyota, Subaru, Nintendo

Namen die je als kanji kunt lezen: Mitsubishi, Subaru, Nissan, Nintendo

Begin met de namen die gewoon Japans zijn zodra je de karakters ziet. Mitsubishi (三菱) is drie plus waterkastanje. De naam van de plant, hishi, betekent ook de ruitvorm, zoals in hishigata (菱形), ruit, en het logo is de naam die als afbeelding is getekend. Het bedrijf beschrijft het embleem als een mix van twee familiewapens die verband houden met de oprichter.

Subaru (昴) is een oud woord voor de Pleiaden, de kleine heldere sterrenhoop. Het werd duizend jaar geleden in Japan bewonderd: The Pillow Book opent er zijn lijst met sterren mee. Nissan (日産) is een afkorting van Nihon Sangyō (日本産業), Japan Industries. Nintendo (任天堂) heeft hieronder een eigen sectie.

UnihongoVocabulaire

💎三菱みつびしdrie ruiten

✨昴すばるde Pleiaden (sterrenhoop)

🏭日産にっさんafkorting van Japanse industrie

🎮任天堂にんてんどうtoevertrouwen, hemel, hal

Familienamen in vermomming: Toyota, Mazda en co

Veel van de grootste makers zijn eenvoudigweg achternamen. Honda (本田), Suzuki (鈴木) en Yamaha (山葉) zijn de namen van de oprichters ongewijzigd. Toyota en Mazda zijn achternamen met een twist.

Toyota komt uit Toyoda (豊田), de familie uit wiens weefgetouwbedrijf de autofabrikant voortkwam; toyo is er in overvloed en ta is een rijstveld. De d werd een t toen het merk werd opgericht. Mazda wordt in Japan Matsuda (マツダ) genoemd, de achternaam van oprichter Matsuda Jūjirō (松田). De spelling Mazda verwijst volgens het bedrijf ook naar Ahura Mazda, de oppergod van de oude Perzische religie.

Bridgestone verbergt ook zijn oprichter. Zijn achternaam was Ishibashi (石橋): ishi, steen, en hashi, brug, omgekeerd in het Engels.

De kanji 田, rijstveld, lees ta of da, is een van de meest voorkomende bouwstenen van Japanse achternamen. Leer het één keer en je zult het overal tegenkomen.

Nintendo: drie kanji en een open vraag

Nintendo began in Kyoto in de negentiende eeuw als maker van hanafuda bloemenspeelkaarten. De naam, 任天堂, bestaat uit 任 (nin), om aan iemand toe te vertrouwen of over te laten, 天 (ten), hemel, en 堂 (dō), hall, een gebruikelijke uitgang voor winkelnamen.

De populaire vertaling is: laat het geluk aan de hemel over, in navolging van het idioom un o ten ni makaseru (運を天に任せる). Er past mooi een kaartmaker in. Toch heeft de oprichter geen duidelijke verklaring achtergelaten, dus dit kan het beste worden gepresenteerd als de gebruikelijke interpretatie.

Namen die geen Japanse woorden zijn: Sony, Canon, Uniqlo

Sommige oprichters vermeden opzettelijk kanji. Sony is ontstaan uit het Latijnse sonus en het Engelse sonny, ter vervanging van een veel vroegere naam, Tōkyō Tsūshin Kōgyō, die in het buitenland moeilijk te zeggen was.

Canon began als Kwanon, de naam van een vroege camera, naar Kannon (観音), de boeddhistische figuur van genade. De spelling werd later gewijzigd in Canon. In het Japans schrijft het bedrijf zijn naam キヤノン met een volledige grootte ヤ, hoewel het wordt uitgesproken als Kyanon.

Uniqlo is een samentrekking van Unique Clothing Warehouse, de naam van de eerste winkel. Het verhaal gaat dat de q een c verving door een spellingsfout tijdens een bedrijfsregistratie, en het bedrijf vond het uiterlijk leuk. In Japan is dit ユニクロ, Yunikuro.

Suntory en Kikkoman: een zon en een schildpadschild

Suntory voegt het Engelse woord sun toe aan de achternaam van de oprichter, Torii (鳥井). De zon verwijst volgens het bedrijf naar de rode cirkel op een vroeg succesproduct, een zoete wijn. Je hoort misschien dat de naam Torii-san is, achterstevoren; die versie is meer een populaire grap dan een gedocumenteerde oorsprong.

Kikkoman wordt geschreven als 亀甲萬 in kanji. Kikkō (亀甲) is een schildpadschild en ook het ernaar vernoemde zeshoekige patroon; man (萬) is een oude vorm van 万, tienduizend. Het logo is precies dat: een zeshoek met 萬 erin. De koppeling wordt meestal verklaard door het gezegde dat een schildpad tienduizend jaar leeft.

Hoe stevig is elk herkomstverhaal?

Naamverhalen worden in de loop van tientallen jaren gepolijst. Deze tabel scheidt wat de kanji duidelijk zeggen en wat bedrijven en fans graag vertellen.

Hoe de namen in Japan klinken

In het Japans wordt elke naam opgesplitst in gelijkmatige beats, zonder sterke nadruk. Een dubbele medeklinker is een pauze van één tel en een lange klinker wordt twee tellen vastgehouden.

Over merken praten in eenvoudige zinnen

De bruikbare woorden zijn mēkā (メーカー), maker of fabrikant, en nihonsei (日本製), gemaakt in Japan. Om te vragen waar een naam vandaan komt, gebruik je yurai (由来), herkomst.