Kawaii: meer dan schattig, en hoe het echt wordt gebruikt

Wat kawaii dekt

De kern van kawaii is een warme reactie op iets dat je aanspreekt en niets van je vraagt. Kleinheid maakt daar vaak deel van uit en daarom zijn dieren en kinderen de schoolvoorbeelden, maar kleinheid is niet vereist. Een hoed met een brede rand, een met de hand geschreven menukaart, een afgerond lettertype en een zorgvuldig ingepakt pakje zijn allemaal comfortabel kawaii, en geen van hen is klein.

Daarom hoor je kawaii zo vaak in winkels, cafés en gesprekken over design. Engels verdeelt dit territorium over schattig, lief, lieflijk, charmant, mooi en aardig. Het Japans laat het door één woord gebeuren, en de luisteraar bepaalt aan de hand van de context of je het bedoelt: schattig, goed gemaakt of gewoonweg aangenaam.

Waarom objecten, voedsel en gedrag in aanmerking komen

Japanners gebruiken kawaii vrijelijk voor dingen die met zorg zijn gemaakt en leuk zijn gebleken. Verpakkingen, een dessert op tafel, een briefpapierset, het interieur van een winkel, een telefoonhoesje en een bento-arrangement zijn allemaal standaarddoelen. Dit is beschrijvend en niet kinderachtig: een volwassen professional kan kono kēki, kawaii zeggen en bedoelen dat de presentatie goed beoordeeld is.

Het omvat ook gedrag en omgangsvormen. Een kleine gewoonte, een reactie, een manier van spreken, de koppigheid van een ouder familielid over hun routine kunnen allemaal worden omschreven als kawaii met echte genegenheid. Op deze manier toegepast is het warm, maar het is ook een oordeel over een persoon, en dat is waar de voorzichtigheid in de latere delen begint.

Kawaii, kirei, utsukushii en suteki

De grammaticale valkuil hier is kirei. Het eindigt op de klank i, maar is een na-bijvoeglijk naamwoord, dus het is kirei na hito, kirei deshita en kirei ni, nooit kireikatta. Utsukushii is werkelijk mooi in een verheven zin; gebruikt over een persoon in een gewoon gesprek kan het klinken als een regel uit een roman, dus de meeste sprekers gebruiken het voor landschappen, muziek en kunst. Suteki is het rustige werkpaard: hij prijst smaak in plaats van uiterlijk en is bij vrijwel iedereen veilig.

Kiezen tussen hen is een echte beslissing, geen stilistische bloei. Kirei na ji desu ne prijst een netjes, gecontroleerd handschrift; kawaii ji desu ne prijst het ronde, vriendelijke handschrift. Beide zijn complimenten en ze zijn niet uitwisselbaar.

De vormen en de informele versies

Kawaii vervoegt zoals elk i-bijvoeglijk naamwoord. Kawaii desu, kawaikatta desu voor het verleden, kawaikunai desu voor het negatieve, en kawaiku als bijwoord. Kawairashii is een zachter, iets formeler familielid dat charmant of zachtaardig betekent, en het is een goede keuze als je de warmte van kawaii wilt zonder de nonchalance.

Terloopse spraak verkort en rekt deze voortdurend uit. De uitgesponnen kawaī, de afgekapte uitroep en kawaii jan, wat betekent dat het schattig is, toch, horen allemaal bij een ontspannen gesprek onder vrienden. Metcha kawaii is een wijdverspreide informele toespraak. Herken deze, gebruik ze met vrienden van je eigen leeftijd en bewaar kawaii desu voor iemand anders.

Kawaisou is niet schattig

可哀想 kawaisō betekent beklagenswaardig, en drukt medeleven uit voor iemand die zich in een slechte situatie bevindt. Het is niet de schijnbare vorm van kawaii, ondanks het einde, en de gelijkenis valt veel leerlingen op. 'kawaisō desu ne' zeggen nadat iemand je zijn nieuwe tas heeft laten zien, zou op zijn best verbijsterend zijn en in het slechtste geval beledigend.

Als je wilt zeggen dat iets er schattig uitziet, zijn de natuurlijke opties kawaii desu ne, kaairashii desu ne of kawaiku miemasu. Houd kawaisō voor wat het is: een sympathiewoord, gebruikt over een gekooid dier, een verregende gebeurtenis of een vriend die een zware week heeft gehad. Gebruik het dan zelfs over de situatie en niet over de persoon, aangezien het zelden welkom is om beklagenswaardig genoemd te worden.

Iemand kawaii noemen

Als het over een persoon gaat, kan kawaii betekenen: fysiek schattig, aantrekkelijk gekleed of vertederend. Welke de luisteraar hoort, hangt af van je relatie, de setting en vaak van geslacht. Tussen goede vrienden van dezelfde leeftijd is het gewoon en welkom. Van iemand senior tot iemand junior, of van een man tot een vrouwelijke collega die hij niet goed kent, hetzelfde woord kan klinken als een beoordeling van haar uiterlijk in plaats van als een compliment.

Er is een tweede probleem. Kawaii impliceert kleinheid en zachtheid, dus toegepast op een volwassen professional kan het deze stilletjes verminderen, zoals je een collega in het Engels lief zou kunnen noemen. Het prijzen van iemands kind, huisdier, tas of schoenen brengt dat risico niet met zich mee, omdat het oordeel op het ding terechtkomt en niet op hen.

Veilige en onveilige toepassingen in één oogopslag

Niets hiervan is een vaste regel, en de praktijk verschilt per werkplek, generatie en regio. Wat niet varieert, is de asymmetrie van de kosten: het prijzen van het object is nooit verkeerd, terwijl het prijzen van de persoon dat wel kan zijn, dus als je het niet zeker weet, verplaats het compliment dan naar het ding.

Veiliger complimenten over uiterlijk

Het betrouwbare patroon is om een ​​keuze te complimenteren in plaats van een lichaam. Kleding, accessoires, kleuren en styling zijn allemaal dingen die de persoon beslist, dus het prijzen van hen wordt gelezen als het opmerken van hun smaak. Suteki en oshare doen dit werk op natuurlijke wijze, en niatte imasu, wat betekent dat het bij je past, is warm zonder het uiterlijk van de persoon überhaupt te beoordelen.

In plaats daarvan complimenteren met werk

Op de werkplek gaat het veiligste compliment meestal helemaal niet over het uiterlijk. Japanse lof op het werk heeft de neiging te benoemen wat het werk heeft opgeleverd of hoe zorgvuldig het is gedaan, en kirei heeft hier een heel leven dat niets met schoonheid te maken heeft: kirei ni matomatte imasu betekent netjes georganiseerd. Dit is waar het bereik van de bijvoeglijke naamwoorden van een leerling het meest zichtbaar resultaat oplevert.

Hoe je de gewoonte kunt verbreden

Leerlingen vertrouwen te veel op kawaii om dezelfde reden waarom ze te veel vertrouwen op sugoi: er wordt altijd vriendelijk gereageerd, dus er is geen druk om te verbeteren. De oplossing is eerder mechanisch dan motiverend. Forceer elke keer dat je iets wilt prijzen een keuze tussen vier woorden, en de keuze wordt binnen een paar weken automatisch.

• Voordat je kawaii zegt, vraag jezelf af of kirei, suteki of kakkoii dichterbij zijn.
• Voeg een detail toe na het bijvoeglijk naamwoord, zodat het compliment informatie bevat.
• Verplaats elk werkplekcompliment van de persoon naar zijn werk of zijn keuze.
• Zeg een week lang dagelijks kawaisō hardop totdat het niet meer als kawaii klinkt.
• Leer kaairashii als de beleefde optie en gebruik het met mensen die je net hebt ontmoet.
• Verzamel elke dag één echt voorbeeld van een uithangbord, een menu of een productbeschrijving.