Genitore e figlio in una ciotola: oyakodon e tanindon
Oyakodon è pollo cotto in umido con cipolla in un dolce brodo di soia, legato con uovo morbido e servito su riso. Oyako (親子) è genitore e figlio, e il kanji 丼 si legge don, abbreviazione di donburi. Il bello è che il pollo e l'uovo sono una famiglia.
Cambia la carne e la famiglia si scioglie. Maiale o manzo cucinati con l'uovo nello stesso stile sono tanindon (他人丼): tanin significa un estraneo, qualcuno che non è parente. Il nome è più diffuso nella regione del Kansai e altre aree possono utilizzare nomi diversi per la stessa idea.
| giapponese | Romaji | Senso |
|---|---|---|
| 親子丼 | oyakodon | ciotola genitore e figlio |
| きつねうどん | kitsune udon | udon alla volpe: tofu fritto |
| 月見うどん | tsukimi udon | udon per ammirare la luna: uovo |
| 目玉焼き | medamayaki | uovo al tegamino, lett. «occhio» |
| 他人丼 | tanindon | ciotola dell'estraneo: maiale o manzo con uovo |
Volpe e tanuki: animali che nella ciotola non ci sono
Kitsune (きつね) è una volpe. In un menu di noodle significa una guarnizione di aburaage, sottile tofu fritto cotto a fuoco lento fino a diventare dolce, perché si dice che le volpi nel folklore lo adorino. Le volpi sono anche le messaggere dei santuari di Inari, motivo per cui il riso sushi confezionato in un sacchetto dello stesso tofu viene chiamato inarizushi.
Tanuki (たぬき), il cane procione, è meno lineare. A Tokyo e dintorni, tanuki soba o udon sono conditi con tenkasu, pezzetti croccanti di pastella tempura. A Osaka, tanuki di solito significa soba con tofu fritto, il piatto che Tokyo chiama kitsune soba. Kyoto ha di nuovo la sua versione. Perché sia stato scelto il tanuki non si sa con certezza; una storia comune lo fa derivare da tane-nuki, senza il ripieno.
| giapponese | Romaji | Senso |
|---|---|---|
| たぬきそば | tanuki soba | soba con pezzi di tempura, a Tokyo |
| 油揚げ | aburaage | tofu fritto sottile |
| 天かす | tenkasu | pezzetti croccanti di pastella di tempura |
| いなり寿司 | inarizushi | riso sushi in un sacchetto di tofu fritto |
Luna, occhio, pesce: nomi che dipingono un'immagine
Tsukimi (月見) è l'ammirare la luna, un'usanza autunnale. In un menu significa un uovo caduto nella ciotola: il tuorlo è la luna piena e l'albume è la nuvola che la circonda. Le catene di fast food vendono tsukimi hamburger con un uovo ogni autunno. Medamayaki (目玉焼き) utilizza lo stesso tuorlo per un'immagine più diretta. Medama è un globo oculare e yaki è grigliato o fritto: un uovo fritto, con il lato soleggiato rivolto verso l'alto, che ti guarda.
Taiyaki (たい焼き) è un dolce cotto a forma di tai, un'orata, un pesce servito durante le feste. Il ripieno è pasta di fagioli dolci, non pesce. Takoyaki (たこ焼き), tuttavia, contiene in realtà tako, polpo. Il pane al melone, meronpan, prende il nome dal suo aspetto: un panino dolce con la crosta rigata, tradizionalmente senza melone all'interno.
| giapponese | Romaji | Senso |
|---|---|---|
| たい焼き | taiyaki | dolce a forma di pesce con pasta di fagioli |
| たこ焼き | takoyaki | polpette di polpo |
| メロンパン | meronpan | panino dolce a forma di melone |
| 月見バーガー | tsukimi bāgā | hamburger con uovo (tsukimi) |
Sushi con una storia: tekkamaki e kappamaki
Tekkamaki (鉄火巻き) è un sottile rotolo di tonno crudo. Tekka significa ferro rovente. La solita spiegazione è che il tonno rosso al centro sembra metallo incandescente. Un'altra storia dice che il rotolo era uno dei preferiti nelle bische, che venivano chiamate tekkaba, perché i giocatori potevano mangiarlo con una mano. Nessuno dei due è dimostrato e ai giapponesi piacciono entrambi.
Kappamaki (かっぱ巻き) è un rotolo di cetriolo. Il kappa è una creatura fluviale del folklore che si dice ami i cetrioli. Fuori dal bancone del sushi la verdura è semplicemente kyūri; solo il rotolo prende il nome del kappa.
| giapponese | Romaji | Senso |
|---|---|---|
| 鉄火巻き | tekkamaki | involtino di tonno |
| かっぱ巻き | kappamaki | rotolo di cetriolo |
| まぐろ | maguro | tonno |
| きゅうり | kyūri | cetriolo |
Nomi che descrivono e basta: yaki e okonomi
La parola yaki (焼き) significa cotto a fuoco diretto: alla griglia, in padella o alla piastra. Aggiungi ciò che sta cuocendo e hai un piatto. Okonomiyaki fa un ulteriore passo avanti. Konomi è una preferenza, okonomi è la tua preferenza nella forma cortese, quindi il nome significa cucinato come piace a te e sei tu a scegliere i ripieni.
| giapponese | Romaji | Senso |
|---|---|---|
| お好み焼き | okonomiyaki | pancake salato, come preferisci |
| 焼き鳥 | yakitori | uccello alla griglia: spiedini di pollo |
| 焼き肉 | yakiniku | carne alla griglia |
| 焼きそば | yakisoba | noodle saltati |
| 卵焼き | tamagoyaki | frittata arrotolata |
Okonomi è utile oltre il cibo. Okonomi de dōzo davanti a un banco di salse significa «mettine quanta ne vuoi».
Shabu-shabu e altri nomi fatti di suono
Shabu-shabu (しゃぶしゃぶ) è una pentola calda di carne sottilissima e il nome è il suono di una fetta fatta scorrere nel brodo. Il giapponese ha un’enorme quantità di parole onomatopeiche e le confezioni degli alimenti le utilizzano costantemente per descrivere la consistenza. Imparane tre e potrai leggere la metà delle etichette in una panetteria.
| giapponese | Romaji | Senso |
|---|---|---|
| しゃぶしゃぶ | shabushabu | pentola calda dal nome onomatopeico |
| ふわふわ | fuwafuwa | morbido e soffice |
| さくさく | sakusaku | leggero e croccante |
| もちもち | mochimochi | morbido e gommoso |
Come chiedere che cos'è davvero un piatto
Un nome ti dice la battuta, non la lista degli ingredienti. Se hai un'allergia o non mangi determinati alimenti, chiedi direttamente. Il personale è abituato alla domanda e le forme cortesi in desu e masu sono adatti per un ristorante.
| giapponese | Romaji | Senso |
|---|---|---|
| これは何ですか。 | Kore wa nan desu ka. | Cos'è questo? |
| 何が入っていますか。 | Nani ga haitte imasu ka. | Cosa c'è dentro? |
| 肉は入っていますか。 | Niku wa haitte imasu ka. | Contiene carne? |
| 卵は生ですか。 | Tamago wa nama desu ka. | L'uovo è crudo? |
| どうして親子丼というんですか。 | Dōshite oyakodon to iu n desu ka. | Perché si chiama oyakodon? |
| 親子丼を一つお願いします。 | Oyakodon o hitotsu onegai shimasu. | Un oyakodon, per favore. |
Haitte imasu viene da hairu, essere dentro. Lo schema è: l'ingrediente più wa haitte imasu ka? Chiedere perché un piatto ha quel nome, con dōshite, è anche un modo amichevole per far parlare un cuoco o un cameriere.