I dodici nomi in sintesi
I nomi tradizionali sono wafū getsumei (和風月名), letteralmente nomi dei mesi in stile giapponese. La maggior parte termina con tsuki, mese o luna, spesso espresso in zuki. Appartenevano al calendario lunare, il cui anno iniziava con la primavera: i mesi da uno a tre erano primaverili, da quattro a sei estivi, da sette a nove autunnali, da dieci a dodici invernali. Ecco perché le carte di Capodanno salutano ancora la nuova primavera. La ruota mostra quella vecchia divisione.
I mesi numerati, da ichigatsu a jūnigatsu, e il modo in cui vengono lette le date hanno una propria guida. La tabella riporta per ogni antico nome la sua origine più citata.
| Nome | Lettura | Mese | Origine più spesso citata |
|---|---|---|---|
| 睦月 | mutsuki | 1° | Mutsubi-tsuki, il mese dell'andare d'accordo, quando i parenti si riuniscono per il Capodanno |
| 如月 | kisaragi | 2° | Kinu sara ni kiru, indossando ancora un altro strato di vestiti |
| 弥生 | yayoi | 3° | Iya oi, le piante crescono sempre più fitte |
| 卯月 | uzuki | 4° | Il mese di u no hana, deutzia sboccia |
| 皐月 | satsuki | 5° | Sanae-tsuki, il mese in cui si piantano le piantine di riso |
| 水無月 | minazuki | 6° | Il mese dell'acqua, quando le risaie vengono allagate |
| 文月 | fumizuki | 7° | Poesie scritte per il Tanabata, ovvero il ripieno delle spighe di riso |
| 葉月 | hazuki | 8° | Ha ochi zuki, il mese in cui cadono le foglie |
| 長月 | nagatsuki | 9 | Yonaga-zuki, il mese delle lunghe notti |
| 神無月 | kannazuki | 10° | Il mese degli dei |
| 霜月 | shimotsuki | 11 | Il mese del gelo |
| 師走 | shiwasu | 12 | Sconosciuto; i kanji suggeriscono insegnanti o preti che corrono |
Perché i nomi corrono in ritardo: il calendario lunare
Fino al 1872 il Giappone utilizzava un calendario lunisolare, tain taiyō reki (太陰太陽暦), letteralmente calendario grande-yin grande-yang: la luna e il sole. Ogni mese iniziava con la luna nuova e durava 29 o 30 giorni, quindi dodici mesi formavano circa 354 giorni e ogni due o tre anni veniva aggiunto un mese bisestile, urūzuki per stare al passo con le stagioni. Il primo mese è iniziato tra la fine di gennaio e circa il 20 febbraio.
Il terzo giorno del dodicesimo mese di Meiji 5 divenne il 1° gennaio 1873, quando il Giappone passò al calendario occidentale e i vecchi nomi passarono ai nuovi mesi precedenti. La National Diet Library stima che il divario sia di uno o due mesi. Il vecchio calendario seguiva anche il percorso del sole attraverso ventiquattro termini solari, che hanno una guida propria. La cronologia mostra il 2026, quando l'anno lunare è iniziato il 17 febbraio.
| giapponese | Romaji | Senso |
|---|---|---|
| 今年の旧正月は二月十七日です。 | Kotoshi no kyūshōgatsu wa nigatsu jūshichinichi desu. | Il Capodanno lunare di quest'anno cade il 17 febbraio. |
| 旧暦と新暦では、一か月ほどずれがあります。 | Kyūreki to shinreki de wa, ikkagetsu hodo zure ga arimasu. | Il vecchio e il nuovo calendario sono a circa un mese di distanza. |
| 昔の暦は月の満ち欠けで決めていました。 | Mukashi no koyomi wa tsuki no michikake de kimete imashita. | Il vecchio calendario era fissato dalle fasi lunari. |
| 今年の十五夜は九月二十五日でした。 | Kotoshi no jūgoya wa kugatsu nijūgonichi deshita. | La luna di metà autunno di quest'anno è stata il 25 settembre. |
Leggili con un mese di ritardo: satsuki, hazuki e nagatsuki
Molti nomi hanno senso solo una volta spostati. Hazuki, l'ottavo mese, viene solitamente spiegato come ha ochi zuki, letteralmente mese della caduta delle foglie. La caduta delle foglie in agosto sembra sbagliata, ma l’ottavo mese lunare cade all’incirca a settembre, quando le foglie iniziano a girare. Nagatsuki, da yonaga-zuki, il mese delle lunghe notti, che copriva all'incirca ottobre.
Satsuki, il quinto mese, è legato alle sanae, le piantine di riso. Come mese lunare cadeva soprattutto in giugno, il cuore della stagione delle piogge e della semina del riso; accanto a maggio perde la sua logica. Un insegnante di tè o di calligrafia potrebbe spiegare i nomi a una classe come questa.
| giapponese | Romaji | Senso |
|---|---|---|
| 皐月は、田植えの月という意味です。 | Satsuki wa, taue no tsuki to iu imi desu. | Satsuki indica il mese della semina del riso. |
| 葉月は、葉が落ちる月だと言われています。 | Hazuki wa, ha ga ochiru tsuki da to iwarete imasu. | Si dice che Hazuki sia il mese in cui cadono le foglie. |
| 長月は、夜が長くなる月です。 | Nagatsuki wa, yoru ga nagaku naru tsuki desu. | Nagatsuki è il mese in cui le notti si allungano. |
| 霜月は、霜が降りる月です。 | Shimotsuki wa, shimo ga oriru tsuki desu. | Shimotsuki è il mese in cui si forma il gelo. |
| 旧暦の八月は、今の九月ごろです。 | Kyūreki no hachigatsu wa, ima no kugatsu goro desu. | L'ottavo mese lunare cade intorno all'odierno settembre. |
Minazuki e kannazuki: il 無 che probabilmente significa
Due nomi contengono 無, il kanji per niente. Minazuki, 水無月, assomiglia al mese senza acqua, strano a parte il giugno piovoso, e kannazuki, 神無月, come il mese senza dei. La spiegazione preferita dai principali dizionari è che na in entrambi era un'antica particella equivalente a no, del mese dell'acqua, quando le risaie vengono allagate, e del mese degli dei. Il kanji 無 venne più tardi, quando la gente sentiva na come nessuno.
Leggere 無 come nessuno ha ispirato una famosa leggenda: nel decimo mese gli dei si riuniscono a Izumo Taisha a Shimane, lasciando il resto del Giappone senza Dio. A Izumo è kamiarizuki (神在月), letteralmente il mese in cui sono presenti gli dei, e il santuario cronometra ancora i suoi riti secondo il calendario lunare: dal 18 al 25 novembre 2026. A Kyoto, minazuki è anche un dolce, un triangolo di uirō sormontato da fagioli rossi, mangiato il 30 giugno in occasione della purificazione semestrale.
| giapponese | Romaji | Senso |
|---|---|---|
| 水無月を二つください。 | Minazuki o futatsu kudasai. | Due minazuki, per favore. |
| 六月三十日に水無月を食べる習慣があります。 | Rokugatsu sanjūnichi ni minazuki o taberu shūkan ga arimasu. | C'è l'usanza di mangiare minazuki il 30 giugno. |
| 出雲では、十月を神在月と呼びます。 | Izumo de wa, jūgatsu o kamiarizuki to yobimasu. | A Izumo, il decimo mese si chiama kamiarizuki. |
| 神様が出雲に集まるという言い伝えがあります。 | Kamisama ga Izumo ni atsumaru to iu iitsutae ga arimasu. | C'è una leggenda secondo cui gli dei si riuniscono a Izumo. |
Oltre le basi: le origini ancora dibattute
Tratta ogni origine nella tabella come la teoria principale; anche la Biblioteca della Dieta Nazionale nota che ce ne sono diversi. Kisaragi è un caso chiaro. I kanji 如月 sono stati presi in prestito da un nome cinese per il secondo mese e non hanno alcuna relazione con la parola giapponese, e la storia degli abiti a strati risale a un manuale di poesia del XII secolo; i rivali includono il rigonfiamento dei germogli. Uzuki può provenire da u no hana, o il fiore del mese. Fumizuki potrebbe riguardare poesie Tanabata o la maturazione del riso.
Shiwasu è il più difficile. Il kanji significa insegnante e corsa, e la storia dei preti che si affrettavano a cantare i sutra alla fine dell'anno è stata registrata nel periodo Heian, ma i linguisti la considerano un'etimologia popolare: la parola esisteva prima. Uno studente che chiede informazioni a un insegnante potrebbe sentire questo scambio onesto.
| giapponese | Romaji | Senso |
|---|---|---|
| 十二月を師走と言うのはなぜですか。 | Jūnigatsu o shiwasu to iu no wa naze desu ka. | Perché dicembre si chiama shiwasu? |
| お坊さんも走るほど忙しいから、と言われています。 | Obōsan mo hashiru hodo isogashii kara, to iwarete imasu. | La gente dice che è perché anche i monaci sono abbastanza occupati da correre. |
| でも、本当の語源は分かっていないそうです。 | Demo, hontō no gogen wa wakatte inai sō desu. | Ma a quanto pare non se ne conosce la vera origine. |
| 如月の漢字は、中国の呼び名を借りたものです。 | Kisaragi no kanji wa, Chūgoku no yobina o karita mono desu. | Il kanji per kisaragi prende in prestito un nome cinese per il mese. |
Satsuki-bare e samidare: parole che si muovevano con il calendario
Il cambiamento ha lasciato i fossili nelle parole di tutti i giorni. Samidare (五月雨), letteralmente pioggia del quinto mese, è la pioggia costante della stagione delle piogge, che cade nel quinto mese lunare. Satsuki-bare (五月晴れ) originariamente significava una pausa di sole durante quelle piogge. Oggi la maggior parte delle persone lo usa per il clima limpido e fresco del maggio moderno e i dizionari elencano entrambi i significati. Il vecchio senso sopravvive nell'haiku, dove satsuki-nudo è ancora una parola estiva.
Samidare ha una vita d'ufficio sorprendente. Samidare-shiki, nello stile della pioggia di inizio estate, significa arrivare alla spicciolata, e le e-mail aziendali lo usano per scusarsi per aver inviato le cose in modo frammentario. Ascolterai la prima riga da un vicino in una luminosa mattina di maggio e leggerai la seconda nella tua casella di posta.
| giapponese | Romaji | Senso |
|---|---|---|
| 今日は五月晴れですね。 | Kyō wa satsukibare desu ne. | Che giornata meravigliosamente limpida. |
| 五月雨式で申し訳ありません。 | Samidare-shiki de mōshiwake arimasen. | Mi dispiace inviarli a pezzi. |
| 五月雨が降り続いています。 | Samidare ga furitsuzuite imasu. | La pioggia di inizio estate continua a cadere. |
Dove oggi incontri i vecchi nomi
Raramente sentirai i vecchi nomi in una conversazione, ma li leggerai. Le lettere formali si aprono con frasi stagionali come shiwasu no kō, la stagione di shiwasu, e ogni dicembre i telegiornali parlano delle strade shiwasu. Vengono anche dati dei nomi: Yayoi, Satsuki e Hazuki sono tutti usati per le ragazze, il che porta a scambi come quello qui sotto, ascoltato durante un primo incontro.
| giapponese | Romaji | Senso |
|---|---|---|
| 師走に入り、何かと慌ただしくなってまいりました。 | Shiwasu ni hairi, nanika to awatadashiku natte mairimashita. | Ora che è arrivato dicembre, le cose sono diventate piuttosto frenetiche. |
| 師走の街は買い物客でにぎわっています。 | Shiwasu no machi wa kaimonokyaku de nigiwatte imasu. | Le strade di dicembre sono piene di acquirenti. |
| 弥生さんって、三月生まれ？ | Yayoi-san tte, sangatsu umare? | Yayoi, sei nato a marzo? |
| はい、三月生まれなので弥生です。 | Hai, sangatsu umare na node Yayoi desu. | Sì, sono nato a marzo, quindi sono Yayoi. |
| カレンダーに睦月と書いてあります。 | Karendā ni mutsuki to kaite arimasu. | Il calendario dice mutsuki. |
- Calendari, in caratteri piccoli accanto al numero del mese.
- Lettere, haiku e auguri di stagione, per un tono raffinato.
- Nomi, compreso il punto Yayoi, che prendono il nome dal quartiere di Tokyo dove furono rinvenute per la prima volta le sue ceramiche.
- Dolci e piante, come minazuki a giugno e l'azalea satsuki, dal nome della fioritura.
Per fissare i dodici kanji nella memoria, eseguili attraverso i giochi di apprendimento gratuiti di Unihongo per vocabolario e kanji alcune volte a settimana; le forme di 睦, 皐 e 師 sono quelle che la maggior parte degli studenti dimentica.
Errori comuni con i nomi dei vecchi mesi
Usandoli per le date nel discorso. Mutsuki tōka ni aimashō sembra un dramma in costume. La causa sono elenchi di parole che presentano i nomi come sinonimi di ichigatsu e nigatsu. Utilizza i mesi numerati per le date reali.
Leggere vecchi testi con i mesi moderni. Un haiku sulla pioggia satsuki riguarda giugno, non maggio. La causa sono i calendari che stampano i nomi accanto ai mesi moderni. Qualunque cosa scritta prima del 1873 necessita dello spostamento di un mese o più.
Prendendo 無 alla lettera. Gli studenti spiegano minazuki come il mese senza acqua e poi rimangono perplessi riguardo alla stagione delle piogge. Il 無 molto probabilmente stava per; diciamo il mese dell'acqua.
Leggere male i kanji. 神無月 è kannazuki o kaminazuki, 五月雨 è samidare piuttosto che gogatsu ame, e 師走 è shiwasu, non shisō. Queste letture appartengono all'intera parola, quindi imparale come unità.