Zettai : comment employer 絶対 (absolument) en japonais

Ce que signifie zettai en une minute

Zettai est un adverbe qui donne toute sa force à une affirmation : absolument, définitivement, bien sûr, quoi qu'il arrive. Cela correspond à des promesses, des opinions bien arrêtées, des prédictions confiantes, des recommandations enthousiastes, des interdictions fermes et des refus catégoriques. C’est du japonais de tous les jours, entendu bien plus dans la conversation que dans l’écriture formelle.

Son pouvoir a un coût. Parce qu'il est si fort, il peut paraître enfantin ou agressif si vous l'utilisez tout le temps, et brutal dans des situations polies.

Vous l’entendrez partout dans les anime et les drames, des vœux avant un grand match aux disputes entre frères et sœurs, et dans les paroles de chansons sur l’amour qui ne finira jamais. Dans la vraie vie, c'est tout aussi courant dans les petits moments : insister sur le fait qu'un café c'est bien, refuser de manger nattō, promettre d'envoyer des photos après un voyage.

UnihongoVocabulaire

🙋絶対ぜったい行いく！J'y vais, c'est sûr !

🙅絶対ぜったいだめ。Absolument pas.

😱絶対ぜったい無理むり！Hors de question, impossible !

🍰絶対ぜったいおいしいよ。Ce sera forcément délicieux.

Les kanji et la grammaire

Zettai s'écrit 絶対. Le premier kanji signifie couper ou être au-delà, et le second signifie opposé ou contre. Ensemble, ils décrivent quelque chose au-delà de toute comparaison ou opposition : l'absolu. En tant que nom, zettai signifie l'absolu, et zettaiteki (絶対的) signifie absolu, comme dans le pouvoir absolu.

En tant qu'adverbe, la forme complète est zettai ni. La conversation laisse généralement tomber le ni : zettai iku et zettai ni iku signifient la même chose. Zettai ni est un peu plus prudent et correspond à la forme que vous verrez dans les règles et les instructions.

Tous les vrais emplois de zettai, avec des exemples

Voici zettai dans ses tâches quotidiennes. Notez qu'il est souvent accompagné de yo, ne ou d'une fin de phrase qui ajoute de l'émotion.

Zettai fonctionne également pour des suppositions sûres sur les autres et l'avenir, comme dans ashita wa zettai hareru yo. Ici, il s'agit plus d'un sentiment que d'une connaissance : l'orateur ne peut pas connaître la météo, mais veut avoir l'air sûr. Si vous voulez paraître raisonnable plutôt qu’excité, kitto ou tabun vous conviennent mieux, comme le montre la comparaison ci-dessous.

Zettai avec une négation : jamais

Lorsque zettai précède un verbe négatif, cela signifie jamais ou absolument pas. C'est le zettai des vœux et des avertissements : zettai makenai (Je ne perdrai jamais) est une réplique d'anime classique, et zettai wasurenai (Je n'oublierai jamais) apparaît dans les adieux et les chansons.

Dans les règles et instructions, la forme complète zettai ni est courante, par exemple zettai ni osanaide kudasai (n'appuyez jamais sur ce bouton). C'est clair et ferme, c'est pourquoi vous le voyez dans les consignes de sécurité et l'entendez de la part des enseignants lors des voyages scolaires. Dans une excuse, mō zettai… shimasen promet qu’une erreur ne se reproduira plus, et cela semble sincère tant que vous tenez la promesse.

Zettai, kanarazu ou kitto ?

L'anglais utilise souvent définitivement ces trois termes, mais le japonais les sépare. Zettai est émotionnel et absolu. Kanarazu (必ず) signifie sans faute : cela correspond aux règles, aux habitudes et aux promesses polies concernant vos propres actions. Kitto (きっと) est une supposition ou un espoir confiant concernant quelque chose que vous ne pouvez pas contrôler.

Car jamais dans un discours poli, utilisez zettai ni avec un négatif, ou kesshite (決して), jamais, qui est formel : kesshite wasuremasen, je n'oublierai jamais.

Abus, politesse et erreurs des apprenants

Zettai est amusant à dire, alors les apprenants le répandent partout. Les japonais l'utilisent beaucoup entre amis, mais trop de mots vous donnent l'impression d'être un adolescent excité, et dans un discours poli, cela peut paraître arrogant ou têtu. Lorsque vous n'êtes pas d'accord avec un collègue, zettai chigaimasu (c'est absolument faux) c'est une porte claquée. Sore wa chotto chigau kamo shiremasen, ce n’est peut-être pas tout à fait vrai, maintient la conversation ouverte.

• Erreur 1 : utiliser kitto pour votre propre promesse. Kitto ikimasu ressemble à une supposition pleine d’espoir. Utilisez kanarazu ikimasu ou zettai iku.
• Erreur 2 : kanarazu avec un négatif pour signifier jamais. Utilisez zettai ni ou kesshite. Kanarazushimo avec un négatif ne signifie pas nécessairement, une idée différente.
• Erreur 3 : zettai dans chaque phrase. Gardez-le pour les choses que vous pensez vraiment.
• Erreur 4 : zettai muri à un hôte ou un patron. Cela ressemble à un refus catégorique. Dites chotto muzukashii desu, c'est un peu difficile.

Zettai comme réponse, et d'autres mots forts

Zettai fonctionne seul comme une question ou une réponse en un seul mot. Zettai ? avec une intonation montante demande avec certitude ? ou promis ?, et zettai ! répond définitivement! C’est la version orale d’une petite promesse entre amis.

Lorsque vous voulez de la force sans l’émotion de zettai, d’autres mots vous aident. Mochiron signifie bien sûr, et cela convient aussi dans un discours poli. Machigai naku, sans aucun doute, semble confiant et mesuré. Kanzen ni, complètement, décrit le degré plutôt que la certitude : kanzen ni wasureteta, j'ai complètement oublié.

Mini-dialogue : des billets de concert

Deux amis viennent d'apprendre que leur groupe préféré est en tournée. Notez zettai pour la promesse, kitto pour la supposition et zettai muri pour le refus.