Kaeru et Kaesu : retourner, échanger, échanger et rembourser

Un son, plusieurs tâches

Le japonais tolère les homophones plus confortablement que l'anglais, car les kanji les séparent sur la page et le contexte les sépare dans le discours. Kaeru est l'un des exemples les plus fréquentés. Un collègue disant que mō kaerimasu part pour la maison, un bibliothécaire disant que kaeshite kudasai veut récupérer le livre et un ami disant kaeta hō ga ii wa vous suggérant de changer quelque chose. Rien dans le son ne les distingue, et pourtant aucun locuteur natif n'hésite.

La raison en est que chaque verbe voyage avec ses propres noms. 帰る va avec uchi, jikka, kuni et kaisha. 返す va avec hon, okane, kasa et kagi. 変える va avec yotei, kangae, iro et namae. Apprendre la collocation plutôt que le verbe isolé est ce qui rend le choix rapide, c'est pourquoi chaque section ci-dessous vous donne le nom et le verbe collés ensemble.

Il y a une deuxième difficulté distincte cachée en dessous. Deux de ces verbes sont godan et les autres sont ichidan, donc la même forme de dictionnaire kaeru produit deux formes te différentes. Les apprenants qui trient les significations disent souvent kaete quand ils veulent dire kaette. Le dernier tiers de ce guide est consacré à cela uniquement.

La famille Kaeru en un coup d'oeil

Lisez le tableau par paires plutôt que sous forme d’une liste de onze éléments. Chaque ligne se terminant par -waru ou -ru décrit quelque chose qui se passe tout seul, et chaque ligne se terminant par -su ou -eru décrit quelqu'un qui le fait. C'est la même machinerie intransitive et transitive que vous rencontrez déjà dans aku et akeru ou hairu et ireru, donc le modèle est familier même lorsque le vocabulaire ne l'est pas.

Les trois kanji 替, 換 et 代 se chevauchent suffisamment pour que les écrivains japonais eux-mêmes hésitent, et le kana est véritablement commun à tous. Ne perdez pas de temps de parole à cause du choix. Dites kaemasu en toute confiance et laissez la question kanji attendre que vous écriviez.

Rentrer à la maison avec Kaeru et Kaesu

帰る n'est pas un mot général pour partir. Cela signifie retourner dans un endroit qui compte comme le vôtre : votre maison, celle de vos parents, votre pays d'origine et, par extension, votre propre entreprise après avoir rendu visite à un client. C'est pourquoi iku et kaeru ne sont pas interchangeables. Tōkyō ni ikimasu dit que vous voyagez là-bas, tandis que Tōkyō ni kaerimasu dit que Tokyo est votre lieu de résidence.

帰す est le partenaire transitif et il a besoin d’une personne comme objet. Un manager renvoie le personnel chez lui, une école renvoie les élèves chez eux, un hôte laisse partir un invité. Parce qu’il porte une touche d’autorité, vous ne l’utilisez pas sur vous-même ; pour cela tu dis simplement kaerimasu. Le nom kaeri, issu du radical masu, est constamment entendu dans les questions sur l'heure à laquelle quelqu'un reviendra.

Redonner les choses avec Kaesu

返す est le verbe désignant tout ce qui doit retourner à son propriétaire : un livre emprunté, un parapluie, de l'argent, une clé, une faveur. C’est l’un des verbes de plus grande valeur qu’un apprenant puisse posséder, car l’emprunt est un acte social très fréquent et les formulaires de demande polie qui l’entourent sont fixes. Le kudasai kashite demande à emprunter, le kaeshimasu promet de revenir et le kudasai kaeshite demande quelque chose en retour.

返る, la moitié intransitive, est beaucoup plus rare dans le langage quotidien et apparaît généralement avec kuru : kaette kimashita signifie qu'il est revenu. Il survit également dans quelques expressions définies sur les états en cours de restauration, telles que ware ni kaeru, pour reprendre ses esprits, et ikikaeru, pour revenir à la vie, c'est ce que les gens disent d'eux-mêmes après une boisson fraîche par une chaude journée.

Changer quelque chose avec Karu et Kaeru

変わる et 変える sont la paire que vous utiliserez le plus souvent, et ils suivent exactement la division intransitive et transitive standard. Quelque chose qui change tout seul prend ga et 変わる : shingō ga kawarimashita, la lumière a changé. Quelque chose que vous changez prend o et 変える : yotei o kaemashita, j'ai changé le plan. Les apprenants qui traduisent le mot anglais change, qui couvre les deux, ont tendance à utiliser 変える même lorsque personne n'a provoqué le changement.

Cette paire est également le moteur poli pour renégocier quoi que ce soit. Kaete mo ii desu ka demande la permission de changer quelque chose, kaete itadakemasu ka demande à quelqu'un d'autre de le changer, et kaeta hō ga ii desu est la douce suggestion que quelque chose devrait être différent. Le nom associé henkō est la forme écrite la plus rigide que vous rencontrerez sur les sites et formulaires de réservation.

Échanger, échanger et remplacer

替える couvre le remplacement de quelque chose par un nouveau du même type. Les piles, les serviettes, les pneus, l'eau dans un vase et une chemise prennent tous 替える, et rien dans la catégorie ne change, seul l'article individuel. 換える se déplace d'une catégorie à l'autre : le yen devient un dollar, les points deviennent un bon d'achat, un siège devient une classe différente. L’idée est d’échanger plutôt que de rafraîchir.

代える concerne davantage les personnes et les rôles que les objets. Quelqu'un remplace quelqu'un d'autre, une chose sert à la place d'une autre, et le nom très courant kawari, qui signifie substitut ou remplacement, vient de la même racine. Kawari ni mérite d'être appris en tant que phrase fixe à part entière, car il fait le travail de l'anglais au lieu de l'être sans aucun verbe.

Au téléphone, le kawarimasu est le moyen standard pour appeler un collègue. Vous entendrez shōshō omachi kudasai suivi de tantōsha ni kawarimasu, et l'appelant comprend aussitôt qu'une voix différente est sur le point d'arriver. Le même verbe fonctionne lorsque vous proposez de succéder à quelqu'un : watashi ga kawarimashō ka vous demande si vous devez intervenir, et c'est une chose vraiment utile de pouvoir dire au travail.

Le piège de la conjugaison : deux classes, un son

Le raccourci habituel dit qu'un verbe se terminant par eru ou iru est ichidan, et cela fonctionne la plupart du temps. 帰る le brise, tout comme 返る. Les deux sont des verbes godan, ce qui signifie que le ru fait partie du radical et que la forme te est construite avec le petit tsu : kaette. 変える, 替える, 換える et 代える sont de véritables verbes ichidan, donc le ru tombe simplement et la forme te est kaete.

Cette seule différence sonore porte tout le sens. Kaette Kudasai dit à quelqu'un de rentrer chez lui, ce qui peut sembler brutal, voire grossier. Kaete Kudasai leur demande de changer quelque chose. Le même piège se trouve dans le passé simple : Kaetta est rentrée chez elle, Kaeta l'a changée. Dites les deux à voix haute, par paires, jusqu'à ce que votre bouche sache laquelle elle produit.

Une consolation est que les deux verbes se transforment en la même forme au conditionnel. 帰れば et 変えれば sont tous deux kaereba, de sorte qu'une ligne du tableau ne nécessite aucune décision. Partout ailleurs les classes se séparent, et les formes potentielles se séparent surtout : kaeremasu c'est je peux rentrer chez moi, kaeraremasu c'est je peux le changer.

Notez également que 帰す et 返す sont des homophones tout au long : kaeshimasu, kaeshite et kaeshita servent les deux. Seul l'objet vous dit ce que l'on veut dire, et puisque l'un prend les gens et l'autre les choses, cela pose rarement un problème dans la pratique.

Verbes composés qui cachent un kaeru

Une fois que vous pouvez entendre kaeru à l’intérieur d’un verbe plus long, toute une couche de vocabulaire quotidien devient transparente. Norikaeru, c'est un trajet plus un changement, c'est donc un changement de train. Kigaeru, c'est l'usure et le changement, c'est donc changer de vêtements. Iikaeru, c'est dire plus changer, c'est donc une reformulation. Chacun d'eux conserve la classe ichidan de 変える ou 替える, donc les formes te sont norikaete, kigaete et iikaete.

Les verbes construits sur 返す et 返る conservent plutôt la classe godan. Kurikaesu, répéter, orikaesu, rappeler, hikikaesu, faire demi-tour, et furikaeru, regarder en arrière sur quelque chose, tous se conjuguent comme leurs parents : kurikaeshite, orikaeshite, hikikaeshite, furikaette. Les apprendre dans ces deux groupes vous évite de deviner la classe de chaque nouveau composé.

Grenouilles, achats et autres kaeru

Deux autres kaeru complètent l'ensemble, et aucun des deux n'est un verbe de retour. 蛙 kaeru est une grenouille, un mot que l'on rencontre tôt à cause des chansons d'enfants et des bavardages de la saison des pluies. Et kaeru est la forme potentielle de kau, acheter, qui se conjugue comme un verbe ichidan : kaemasu, kaenai, kaete. Cela signifie que kaemasu peut signifier que je peux acheter aussi facilement que je le change.

Dans le discours standard de Tokyo, il y a une différence de hauteur, avec 帰る portant une baisse précoce et 変える restant plat, et cela aide les auditeurs. Mais vous ne devriez pas compter sur sa production correcte en tant que débutant. Fiez-vous plutôt à l'objet et à la particule, qui résolvent la phrase bien avant la hauteur. Kippu ga kaemasu a un sujet marqué par ga et aucun objet du tout, il ne peut donc s'agir que de pouvoir acheter.

Comment rendre le choix automatique

• Apprenez chacun de ces verbes collés à un nom : uchi ni kaeru, hon o kaesu, yotei o kaeru, denchi o kaeru. Le nom est le déclencheur qui sélectionne le kanji pour vous.
• Percez les formes en T comme une paire minimale à voix haute, kaette et kaete, dix fois par jour jusqu'à ce que votre bouche cesse d'hésiter au milieu d'une phrase.
• Mémorisez les exceptions godan sous la forme d'une courte liste, kaeru, hairu, hashiru, shiru, kiru et heru, car elles cassent également les raccourcis eru et iru pour les formes potentielles.
• Chaque fois que vous rencontrez une nouvelle phrase, demandez si quelqu'un a provoqué le changement. Sinon, vous avez besoin de kawaru, pas de kaeru.
• Gardez 換える pour de l'argent et des points, 替える pour un nouvel article du même type et 代える pour les personnes qui vous remplacent. Lorsque vous n'êtes pas sûr d'écrire, kana est un choix normal.
• Dites les deux moitiés de chaque paire avec le même nom d'un seul coup, jikan ga kawarimashita et jikan o kaemashita, afin que les versions transitives et intransitives ne s'effondrent jamais l'une dans l'autre.