Ukiyo Signification : Le monde flottant, le monde douloureux et Ukiyo-e

Deux orthographes : monde douloureux et monde flottant

Ukiyo a deux orthographes avec deux premiers kanji différents. Le plus âgé est 憂き世. Ici, uki est la forme attributive de l'adjectif classique ushi, signifiant triste, douloureux ou misérable, et yo signifie monde ou vie. Donc 憂き世 est le monde douloureux, un monde où les choses sont difficiles et où rien ne dure.

L'orthographe la plus récente est 浮世. Le kanji 浮 signifie flotter, comme dans le verbe uku, flotter, et ukabu, remonter à la surface. Écrit ainsi, l'ukiyo devient le monde flottant : flottant, instable, mais aussi léger et libre. Les deux mots semblent identiques et, au fil du temps, la deuxième orthographe a absorbé la première.

Comprendre que les deux partagent un son est la clé du mot. Les locuteurs japonais de la période Edo n’ont pas choisi un sens plutôt qu’un autre ; ils ont joué avec les deux. Le monde flottant est agréable précisément parce qu’il est éphémère, et il est éphémère parce qu’il est, en dessous, le monde du chagrin.

UnihongoVocabulaire

無常むじょうImpermanence

Le contexte bouddhiste du monde douloureux

Dans la littérature japonaise médiévale, 憂き世 exprime une vision façonnée par le bouddhisme : le monde est éphémère, le désir mène à la souffrance et la vie humaine est courte et incertaine. Les poètes et les écrivains l'utilisaient pour déplorer la perte, la maladie, la guerre et la séparation.

Cela correspond à un groupe d’idées connexes qui sont toujours au cœur de la culture japonaise. Mujō est l'impermanence, la vérité selon laquelle tout change. La célèbre ouverture du Conte du Heike parle de shogyō mujō, toutes choses sont éphémères. Mono no conscient, la douce tristesse des choses qui passent, c'est le côté esthétique de la même idée.

Le passage d'Edo au monde flottant

Durant la période Edo, alors que des villes comme Edo, Osaka et Kyoto devenaient riches et peuplées, les habitants développèrent une culture vivante du théâtre, de la mode, de la gastronomie et du divertissement. Le même son, ukiyo, a fini par s'écrire 浮世 et signifier le monde actuel du plaisir et de la mode : puisque la vie est éphémère, pourquoi ne pas en profiter ?

Un passage bien connu du livre du début de la période Edo, Ukiyo monogatari, d'Asai Ryōi, capture cette ambiance : vivre pour l'instant présent, profiter de la lune, de la neige, des fleurs et des feuilles d'automne, et flotter comme une gourde transportée sur la rivière, sans s'inquiéter. Il est souvent cité pour expliquer le nouveau sens de l'ukiyo.

Ukiyo est également devenu un préfixe signifiant à la mode ou contemporain. Les Ukiyo-zōshi étaient des romans populaires sur la vie urbaine et la romance, avec Ihara Saikaku comme écrivain le plus connu. Les Ukiyo-e étaient des images du même monde.

• Ukiyo-e : images du monde flottant, principalement des gravures sur bois et des peintures.
• Ukiyo-zōshi : fiction populaire sur la vie et les amours des citadins.
• Kabuki et les quartiers de divertissement : les principaux sujets du monde flottant.
• Mode et célébrités : des acteurs et des beautés célèbres comme lanceurs de tendances, un peu comme les stars modernes.

Ukiyo-e : images du monde flottant

Ukiyo-e est ukiyo plus e, image. Les premiers sujets étaient le cœur du monde flottant : acteurs de kabuki, courtisanes et femmes à la mode, scènes des quartiers de divertissement. La production de masse à l'aide de blocs de bois a rendu les tirages abordables, ils ont donc fonctionné comme des affiches, des souvenirs et des images de célébrités de leur époque.

Plus tard, les paysages et les voyages deviennent des thèmes majeurs. Les vues du mont Fuji de Katsushika Hokusai et la série d'Utagawa Hiroshige sur les gares de la route du Tōkaidō comptent parmi les images japonaises les plus célèbres au monde. Kitagawa Utamaro est connu pour ses portraits de femmes et Hishikawa Moronobu est souvent cité comme l'un des premiers maîtres.

L'ukiyo-e a ensuite influencé les artistes européens et, aujourd'hui, les musées et les expositions japonais attirent un large public. En japonais, ukiyo-e est un mot tout à fait courant : les enfants l'apprennent à l'école, et vous le verrez sur des timbres, des emballages et des souvenirs.

Comment l'ukiyo est utilisé en japonais moderne

En soi, l’ukiyo semble littéraire et un peu démodé. Vous le rencontrerez dans des romans, des paroles de chansons, des essais et des drames historiques, et les gens l'utilisent parfois avec une touche d'humour, comme pour dire ce monde mortel en anglais.

C'est beaucoup plus courant dans les expressions fixes. Ukiyo-banare, détaché du monde, décrit quelqu'un qui n'est pas du monde ou qui est déconnecté, souvent avec douceur : un universitaire absorbé par la recherche, ou une personne riche qui ne sait pas ce que coûtent les choses. Ukiyo no koto o wasureru, oubliant les soucis du monde, est une ligne classique pour les sources chaudes et les auberges rurales.

D'autres mots pour ce monde

Le japonais possède plusieurs mots pour désigner le monde de la vie humaine ordinaire, chacun avec son propre ton. Yo no naka, c'est le quotidien : la société, tel qu'est le monde. Seken est le monde des yeux et des opinions des autres. Shaba est un mot bouddhiste désignant ce monde d’endurance qui est devenu un argot désignant la vie en dehors de la prison ou de tout lieu restrictif.

La ligne shaba est souvent utilisée en plaisantant, par exemple après avoir terminé des examens, quitté l'hôpital ou terminé un long projet au travail.

La signification à l’étranger par rapport au Japon

En dehors du Japon, ukiyo est utilisé comme nom pour les bars, les marques de vêtements et les tatouages, souvent expliqués comme vivant dans l'instant présent, détaché des tracas de la vie. Cette interprétation reprend un véritable fil conducteur de la signification de la période Edo, le plaisir d’un monde éphémère, et laisse de côté le chagrin qui se cache en dessous.

Pour les locuteurs japonais, l’ukiyo évoque d’abord l’ukiyo-e et l’histoire, puis l’idée de ce monde humain changeant. Si vous utilisez le mot en japonais, souvenez-vous des deux moitiés : c’est un monde qui mérite d’être apprécié car il ne durera pas.