L'idée de base : mots d'horloge et mots de lumière du jour
Le cadran comporte deux couches. Le cercle intérieur est l'horloge, divisée par une ligne bleue à minuit et midi en gozen (午前) et gogo (午後). Go est le cheval, l'ancienne période de deux heures centrée sur midi, donc gozen est littéralement « avant le cheval » et shōgo (正午), midi, est « exactement le cheval ». Rien dans la météo ou dans votre routine ne fait bouger cette ligne.
L'anneau rose représente le jour vécu. Akegata, asa, hiru, yūgata et ban suivent la lumière, les repas et le sommeil, et les écarts entre eux sont réels : personne n'est d'accord sur la minute où se termine la matinée. Autour de la course extérieure yoru, de nuit, qui traverse minuit, et shin'ya, de fin de nuit, qui a des bords légaux à 22h00 et 17h00. Lorsqu'un mot vous laisse perplexe, demandez si l'orateur veut dire l'horloge ou le ciel. Un colocataire qui demande demain entendra les deux couches.

| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 明日は朝早く出かけます。 | Ashita wa asa hayaku dekakemasu. | Je pars tôt demain matin. |
| 午前中に病院に行きます。 | Gozenchū ni byōin ni ikimasu. | Je vais chez le médecin avant midi. |
| 夕方には帰ります。 | Yūgata ni wa kaerimasu. | Je serai de retour en début de soirée. |
| 夜はうちで食べます。 | Yoru wa uchi de tabemasu. | Je mangerai à la maison le soir. |
Matin : akegata, asa et gozen
Akegata (明け方) est littéralement « le côté de l'aube » : l'heure ou deux où le ciel pâlit, environ quatre à six heures, plus tôt en juin qu'en décembre. Asa, le matin, commence lorsque les gens se lèvent et disparaît vers dix heures. Il emporte avec lui la vie quotidienne : asagohan est le petit-déjeuner, et asa ichi, dès le matin, c'est lorsqu'un collègue veut votre réponse.
Gozen couvre toute la période de minuit à midi, donc gozen sanji correspond à 3 heures du matin, une heure que personne n'appellerait asa. Dans le discours, les gens choisissent généralement le mot de jour et y ajoutent un nombre : asa no shichiji, sept heures du matin ; yonaka pas de niji, deux au milieu de la nuit. Gozen appartient aux rendez-vous, aux tickets et aux annonces, et gozenchū, à tout moment avant midi, est l'un des créneaux de livraison favoris. Ci-dessous, un chauffeur-livreur, un collègue et un voisin parlent chacun de la matinée.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 午前中のお届けでよろしいですか。 | Gozenchū no otodoke de yoroshii desu ka. | Une livraison le matin est-elle acceptable ? |
| 朝一でお返事します。 | Asa ichi de ohenji shimasu. | Je répondrai à la première heure demain matin. |
| 明け方に地震がありましたね。 | Akegata ni jishin ga arimashita ne. | Il y a eu un tremblement de terre vers l'aube, n'est-ce pas ? |
| 朝の七時に起きました。 | Asa no shichiji ni okimashita. | Je me suis levé à sept heures du matin. |
Midi et après-midi : hiru et le mot manquant
Hiru (昼) a trois tâches. Il est midi, comme dans hiru non jūniji. C'est le déjeuner, généralement avec o devant, comme en ohiru. Et c'est le jour plutôt que la nuit, comme à Hiruma. Hirumae et hirusugi, littéralement « avant midi » et « après midi », désignent la fin de la matinée et le début de l'après-midi.
Après cela, le japonais de tous les jours n’a plus un seul mot pour désigner le milieu de l’après-midi ; les gens disent gogo ou nomment l'heure. Le mot vécu le plus proche est oyatsu, la collation de l'après-midi, qui vient de yatsu, « huit », l'ancien nom désignant les heures entre deux et quatre heures de l'après-midi. Le snack a conservé son nom après le changement d'horloge. Les collègues planifient le déjeuner et l'après-midi.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| お昼、何にする? | Ohiru, nani ni suru? | Qu'allons-nous manger pour le déjeuner ? |
| 昼過ぎに会議が入っています。 | Hirusugi ni kaigi ga haitte imasu. | J'ai un rendez-vous en début d'après-midi. |
| 午後三時に伺います。 | Gogo sanji ni ukagaimasu. | Je viendrai à trois heures de l'après-midi. |
| 三時のおやつにしましょう。 | Sanji no oyatsu ni shimashō. | Prenons notre collation de 15 heures. |
Soir et nuit : yūgata, interdiction et yoru
Yūgata (夕方), littéralement « le côté soirée », s'étend de la fin de l'après-midi jusqu'à ce que la lumière disparaisse, donc il se termine vers quatre heures et demie en décembre et dure jusqu'à sept heures en juin. Après la tombée de la nuit viennent l'interdiction et yoru, les apprenants en binôme se confondent le plus souvent.
Ban (晩) est le soir qui fait partie de la routine de la journée, l'heure du dîner et de la fin : bangohan est le dîner et konban est ce soir. Yoru (夜) représente la nuit comme l'obscurité, du crépuscule à l'aube, y compris les heures pendant lesquelles vous dormez. Ainsi, le maiban, chaque soir, convient à une habitude comme une promenade après le dîner, tandis que hiru à yoru, jour et nuit, sont la paire naturelle d'opposés. Yonaka (夜中) est la pleine nuit, et shin'ya (深夜), littéralement « nuit profonde », est la fin de la nuit. Voici un parent, un colocataire et un collègue fatigué.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 晩ご飯、何がいい? | Bangohan, nani ga ii? | Que voudriez-vous pour le dîner ? |
| 毎晩、犬の散歩に行きます。 | Maiban, inu no sanpo ni ikimasu. | Je promène le chien tous les soirs. |
| 夜中に何度も目が覚めました。 | Yonaka ni nando mo me ga samemashita. | Je me suis réveillé encore et encore dans la nuit. |
| 昨日は深夜まで残業でした。 | Kinō wa shin'ya made zangyō deshita. | J'ai fait des heures supplémentaires jusqu'à tard hier soir. |
Au-delà des fondamentaux : là où les contours se brouillent
Les bords doux sont le point, pas un défaut. Yūgata est lié à la lumière, et à Tokyo, le soleil se couche vers 16h30 début décembre et vers 19h00 fin juin, donc la même heure peut être yūgata en été et yoru en hiver.
Là où la précision compte, les institutions fixent les contours. L'Agence météorologique japonaise définit chaque mot de prévision en fonction de l'horloge, de sorte que les prévisions de pluie pour le yūgata peuvent commencer à 15h00. Le droit du travail définit shin'ya entre 22h00 et 17h00, les heures qui donnent droit à une prime de nuit, et la plupart des compteurs de taxi ajoutent un supplément dans la même fenêtre. Le tableau place l'usage quotidien aux côtés des définitions des prévisionnistes.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 夕方から雨が降るでしょう。 | Yūgata kara ame ga furu deshō. | De la pluie est attendue à partir de la fin d'après-midi. |
| 未明に強い地震がありました。 | Mimei ni tsuyoi jishin ga arimashita. | Il y a eu un fort tremblement de terre au petit matin. |
| 深夜手当がつきます。 | Shin'ya teate ga tsukimasu. | Vous bénéficiez d'une indemnité de fin de soirée. |
| Mot | En lisant | Dans le discours de tous les jours | Dans les prévisions météorologiques |
|---|---|---|---|
| 明け方 | akegata | Vers l'aube | 3h00 à 6h00 |
| 朝 | asa | Se lever jusqu'à environ 10h00 | 6h00 à 9h00 |
| 昼頃 | hirugoro | Vers l'heure du déjeuner | 11h00 à 13h00 |
| 夕方 | yūgata | Fin d'après-midi jusqu'à la tombée de la nuit | 15h00 à 18h00 |
| 夜 | yoru | Après la tombée de la nuit | 18h00 à 6h00 le lendemain matin |
| 晩 | ban | Soirée, dîner jusqu'au coucher | Non utilisé seul |
| 未明 | mimei | Rare en conversation | 0h00 à 15h00 |
Les prévisionnistes disent aussi kon'ya, ce soir, plutôt que konban, car l'interdiction peut signifier soit le début de la soirée, soit toute la nuit. Vous les entendez dans les prévisions et au travail.
Quelle salutation correspond à quelle partie de la journée
Les salutations suivent la couche de lumière du jour, pas l'horloge. Ohayō gozaimasu couvre la matinée jusqu'à environ dix ou onze heures. Konnichiwa prend le relais jusqu'au milieu de la journée et konbanwa commence à la tombée de la nuit, c'est pourquoi le changement a lieu vers quatre heures et demie en hiver et plus près de sept heures en été. Oyasuminasai n'est pas pour rencontrer qui que ce soit : c'est une ligne de démarcation pour se coucher ou pour partir tard dans la nuit.
Il suffit de mentionner deux coutumes connexes. Les lieux de travail utilisent ohayō gozaimasu au début d'un quart de travail à toute heure, une habitude expliquée dans l'article du site sur Bonjour. Et konnichiwa est destiné aux personnes extérieures à votre cercle ; vous ne le dites pas à votre famille ou aux collègues que vous voyez tous les jours. Voici un voisin rencontré à quatre endroits au cours d'une journée d'hiver.

| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| おはようございます。今朝は冷えますね。 | Ohayō gozaimasu. Kesa wa hiemasu ne. | Bonjour. Il fait frais ce matin, n'est-ce pas ? |
| こんにちは。お出かけですか。 | Konnichiwa. Odekake desu ka. | Bonjour. Parti quelque part ? |
| こんばんは。暗くなるのが早いですね。 | Konbanwa. Kuraku naru no ga hayai desu ne. | Bonne soirée. Il fait nuit tôt, n'est-ce pas ? |
| じゃあ、おやすみなさい。 | Jā, oyasuminasai. | Eh bien, bonne nuit alors. |
Horaires 24 heures sur 24, heures d'ouverture des magasins et 25h00
Le Japon imprimé fonctionne sur une horloge de 24 heures. Les horaires des trains, les portes des magasins et les sites de réservation indiquent 18h05 ou 21h30, et la parole se convertit généralement en jour vécu : 21h30 d'un horaire devient yoru no kuji han. Les annonces des stations et les rotations des équipes lisent souvent les numéros tels qu'ils sont, jūhachiji gofun ; les chiffres eux-mêmes sont dans le message du site sur l'indication de l'heure.
Ensuite, il y a la notation qui surprend tout le monde. Les programmes de télévision, les émissions de radio de fin de soirée et certains bars continuent de compter au-delà de 24 heures, de sorte qu'une nuit reste attachée au jour où elle a commencé. Une émission à 25h30 le samedi est diffusée à 1h30 le dimanche matin et un bar ouvert de 18h00 à 26h00 ferme à 2h00. La même idée, écrite dans l'autre sens, utilise yoku (翌), le lendemain : 18h00 à yoku 2h00. C'est ce qu'on appelle sanjū-jikan-sei, le système des 30 heures, et sa logique est à nouveau la journée vécue : la journée se termine lorsque vous vous couchez, pas lorsque l'horloge passe.

| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| このアニメ、土曜の二十五時半からだって。 | Kono anime, doyō no nijūgoji han kara datte. | Apparemment, cet anime a lieu le samedi à 25h30. |
| それって日曜の一時半のこと? | Sore tte nichiyō no ichiji han no koto? | Tu veux dire une heure et demie le dimanche matin ? |
| このお店、夜中の二時までやってるよ。 | Kono omise, yonaka no niji made yatteru yo. | Cet endroit est ouvert jusqu'à deux heures du matin. |
| 終電は零時十五分です。 | Shūden wa reiji jūgofun desu. | Le dernier train est à 0h15. |
Erreurs courantes avec les mots d'heure
Mettre gozen ou gogo devant douze. Anglais 12h et 12h confondre tout le monde, et gozen jūniji et gogo jūniji sont tout aussi ambigus. Pour midi, dites shōgo ou hiru non jūniji ; pour minuit, yoru non jūniji ou reiji.
Utiliser yūgata pour 20h00. La soirée anglaise dure jusqu'à l'heure du coucher, mais yūgata se termine par la lumière. Après la tombée de la nuit, c'est yoru ou interdiction.
Saluer un voisin avec konnichiwa à 8h00. Les manuels le traduisent par bonjour, donc les apprenants l'utilisent toute la journée. Jusqu'au milieu de la matinée, ohayō gozaimasu est le choix naturel.
Dire konbanwa en partant. L'anglais bonsoir et bonne nuit se confondent, mais konbanwa n'est que pour se rencontrer. Lorsque vous vous séparez le soir, dites oyasuminasai, ou osaki ni shitsurei shimasu au travail.
Arriver le mauvais soir. Une diffusion ou une réservation à 25h00 un vendredi a lieu aux premières heures du samedi, alors convertissez-vous avant de régler une alarme. Confirmer à voix haute ressemble à ceci.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 正午に駅で会いましょう。 | Shōgo ni eki de aimashō. | Retrouvons-nous à la gare à midi. |
| 金曜の二十五時って、土曜の午前一時ですよね。 | Kin'yō no nijūgoji tte, doyō no gozen ichiji desu yo ne. | Vendredi à 25h00 signifie samedi 1h du matin, n'est-ce pas ? |
