Qu'est-ce qu'un Kanyōku ?
Un kanyōku est une combinaison fixe de mots dont le sens ne peut être déterminé en additionnant les parties. Mimi ga itai ressemble à une plainte concernant un mal d'oreille, mais cela signifie qu'une critique a atterri et que vous savez qu'elle est juste. Les mots ne bougent jamais : on ne peut pas dire mimi ga totemo itai dans ce sens, et échanger mimi contre atama le détruit. Cette rigidité est la raison pour laquelle les expressions idiomatiques peuvent être apprises comme éléments de vocabulaire uniques plutôt que comme grammaire.
La différence pratique importante se situe entre un idiome et un proverbe. Un proverbe est cité à titre de conseil et constitue à lui seul une déclaration complète, c'est pourquoi en citer un peut ressembler à une conférence. Un idiome s'intègre dans votre propre phrase et comporte du temps, de la politesse et de la négation comme tout autre prédicat, donc kata no ni ga orimashita et kata no ni ga orimasen deshita sont tous deux parfaitement ordinaires. Tout dans ce guide appartient à ce deuxième groupe : la langue que les gens utilisent plutôt que la langue qu’ils citent.
Pourquoi les parties du corps ont tant de sens
Les Japonais localisent une quantité surprenante de sensations et de comportements dans le corps. La colère monte dans le ventre et atteint la tête, la discrétion vit dans la bouche, la disponibilité vit dans les mains et la responsabilité repose sur les épaules comme un fardeau. Une fois que vous remarquez le modèle, des dizaines d’expressions cessent d’être arbitraires. Hara ga tatsu, c'est la colère qui monte en vous ; atama ni kuru est la même colère qui atteint votre tête, c'est pourquoi elle semble plus explosive et plus décontractée.
Le modèle prédit également la grammaire. La plupart des expressions corporelles sont construites sous la forme d'un nom plus ga plus un prédicat intransitif décrivant un état dans lequel vous vous trouvez, comme te ga hanasenai ou kuchi ga karui. Un groupe plus restreint utilise o plus un verbe transitif pour quelque chose que vous faites délibérément, comme me o tōsu ou atama o sageru. Savoir à quelle moitié d'un idiome appartient vous indique immédiatement si vous pouvez le commander, vous en excuser ou simplement le signaler.
Tête, visage et fierté
Atama ga ii est la manière standard d'appeler quelqu'un d'intelligent et est sans danger pour tout le monde sauf vous-même. Atama ni kuru est le pôle opposé de la même partie du corps, et il est nettement décontracté, alors gardez-le pour des amis ou pour décrire une situation plutôt que pour une personne en face de vous. Kao ga hiroi est l'un des compliments les plus utiles pour travailler en japonais, car il fait honneur au réseau d'un collègue sans le flatter personnellement.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 田中さんは頭がいいから、すぐ答えが出ますよ。 | Tanaka-san wa atama ga ii kara, sugu kotae ga demasu yo. | Tanaka est pointue, elle aura donc une réponse immédiatement. |
| あの言い方には本当に頭に来ました。 | Ano iikata ni wa hontō ni atama ni kimashita. | Cette façon de le dire m’a vraiment mis en colère. |
| 部長は顔が広いので、紹介してもらえると思います。 | Buchō wa kao ga hiroi node, shōkai shite moraeru to omoimasu. | Le manager connaît tout le monde, donc je pense qu'il peut nous présenter. |
| 少しだけ顔を出して、すぐ帰ります。 | Sukoshi dake kao o dashite, sugu kaerimasu. | Je vais y jeter un coup d'œil brièvement, puis je rentrerai chez moi. |
| 息子が合格して、鼻が高いです。 | Musuko ga gōkaku shite, hana ga takai desu. | Mon fils est décédé et j'en suis très fier. |
| 恥ずかしくて顔から火が出そうでした。 | Hazukashikute kao kara hi ga desō deshita. | J'étais tellement gêné que mon visage me brûlait. |
Bouche, yeux et oreilles
Ce groupe couvre la discrétion, le goût et la critique, et contient les deux idiomes qui valent le plus la peine d'être préparés au travail. Me o tōsu est le verbe poli pour parcourir un document et apparaît constamment dans les courriers électroniques et lors des réunions. Mimi ga itai est la façon gracieuse d’accepter une critique juste, car elle admet ce point sans argumenter ni ramper. La paire kuchi ga karui et kuchi ga katai décrivent à quel point une personne est en sécurité avec les informations, et seul le second peut parler en toute sécurité à haute voix d'un collègue.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 彼は口が軽いから、まだ言わないでください。 | Kare wa kuchi ga karui kara, mada iwanaide kudasai. | Il ne peut pas garder de secret, alors ne lui dites pas encore. |
| 田中さんは口が堅いので安心です。 | Tanaka-san wa kuchi ga katai node anshin desu. | Tanaka est discret, on peut donc se détendre. |
| つい口が滑ってしまいました。 | Tsui kuchi ga subette shimaimashita. | Il s'est échappé avant que je puisse m'en empêcher. |
| 甘いものには目がないんです。 | Amai mono ni wa me ga nai n desu. | J'ai un vrai faible pour les choses sucrées. |
| この資料に目を通していただけますか。 | Kono shiryō ni me o tōshite itadakemasu ka. | Pourriez-vous consulter ces documents ? |
| その話は耳が痛いです。 | Sono hanashi wa mimi ga itai desu. | C'est difficile à entendre, car c'est vrai. |
| 彼女の日本語には舌を巻きました。 | Kanojo no nihongo ni wa shita o makimashita. | Son japonais m'a laissé perdu en admiration. |
Remarquez les particules. Me ga nai prend ni pour la chose que tu aimes, donc c'est amai mono ni wa me ga nai et jamais amai mono ga me ga nai. Me o tōsu prend ni pour le document que vous parcourez, c'est pourquoi shiryō ni me o tōsu est correct alors que shiryō o me o tōsu ne l'est pas. Les expressions idiomatiques comportent leurs propres habitudes de particules, stockez donc le cadre entier plutôt que les deux mots de contenu seuls.
Mains, bras, pieds et épaules
Ce sont les expressions de la disponibilité et de l’effort, et ils constituent le groupe le plus sûr au travail. Te ga hanasenai est la manière standard de dire que vous ne pouvez pas venir au téléphone ou quitter votre bureau, et cela sonne bien mieux que isogashii desu car il explique que l'état est temporaire. Kata no ni ga oriru décrit le soulagement spécifique d'une fin de responsabilité, pas le bonheur général, il s'inscrit donc après une présentation, une date limite ou un transfert.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 今ちょっと手が離せないので、後で折り返します。 | Ima chotto te ga hanasenai node, ato de orikaeshimasu. | Je ne peux pas m'éloigner pour le moment, je vous rappellerai donc plus tard. |
| 手が空いたら手伝ってください。 | Te ga aitara tetsudatte kudasai. | S'il vous plaît, donnez-moi un coup de main lorsque vous serez libre. |
| 困ったときは手を貸しますよ。 | Komatta toki wa te o kashimasu yo. | Je te donnerai un coup de main si tu es coincé. |
| 最近、料理の腕が上がりましたね。 | Saikin, ryōri no ude ga agarimashita ne. | Votre cuisine s'est vraiment améliorée ces derniers temps. |
| 思ったより費用がかかって、足が出ました。 | Omotta yori hiyō ga kakatte, ashi ga demashita. | Cela a coûté plus cher que prévu, nous avons donc dépassé le budget. |
| 足を引っ張ってすみません。 | Ashi o hippatte sumimasen. | Je suis désolé d'avoir retenu l'équipe. |
| あの態度には腹が立ちました。 | Ano taido ni wa hara ga tachimashita. | Cette attitude m'a mis en colère. |
| 発表が終わって、肩の荷が下りました。 | Happyō ga owatte, kata no ni ga orimashita. | Maintenant que la présentation est terminée, je n'ai plus un poids sur les épaules. |
| この作業はかなり骨が折れます。 | Kono sagyō wa kanari hone ga oremasu. | Ce travail est vraiment dur. |
Des animaux qui remplacent les humains
Les expressions animales sont plus chaleureuses et plus décontractées que le groupe du corps, et la plupart d'entre elles appartiennent à une conversation détendue plutôt qu'à un rapport. Neko no te mo karitai est celui que vous entendrez le plus : tellement occupé que même les pattes d'un chat aideraient. Uma ga au décrit l'alchimie entre deux personnes et ne concerne pas l'accord, vous pouvez donc être en désaccord avec quelqu'un avec qui vous vous entendez bien. Saba o yomu, compter le maquereau, signifie ajuster tranquillement un nombre en votre faveur, le plus souvent un âge ou un poids, et c'est plus taquin qu'accusateur.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 今週は猫の手も借りたいくらい忙しいです。 | Konshū wa neko no te mo karitai kurai isogashii desu. | Cette semaine, je suis tellement occupé que j'accepterais l'aide de n'importe qui. |
| 彼とは馬が合うんです。 | Kare to wa uma ga au n desu. | Lui et moi cliquons simplement. |
| あの人は少しサバを読んでいるかもしれません。 | Ano hito wa sukoshi saba o yonde iru kamoshiremasen. | Il est peut-être en train de gagner un an ou deux par rapport à son âge déclaré. |
| ボーナスは雀の涙でした。 | Bōnasu wa suzume no namida deshita. | Le bonus était presque nul. |
| あの二人は犬猿の仲です。 | Ano futari wa ken'en no naka desu. | Ces deux-là ne peuvent pas se supporter. |
| 初対面のときは猫をかぶっていました。 | Shotaimen no toki wa neko o kabutte imashita. | Elle se comportait de la meilleure façon possible lors de notre première rencontre. |
| 弟は借りてきた猫のように静かでした。 | Otōto wa karite kita neko no yō ni shizuka deshita. | Mon frère était aussi doux que tout là-bas. |
| そんな虫のいい話はありませんよ。 | Sonna mushi no ii hanashi wa arimasen yo. | Il n’existe aucun accord aussi pratique. |
| ネットの情報を鵜呑みにしないでください。 | Netto no jōhō o unomi ni shinaide kudasai. | S’il vous plaît, n’avalez pas ce que vous lisez en ligne sans vérifier. |
Deux d'entre eux changent de forme lorsqu'ils modifient un nom. Mushi ga ii devient mushi no ii hanashi, car ga à l'intérieur d'une clause modificatrice se transforme généralement en no. Karite kita neko est déjà une phrase nominale, elle apparaît donc généralement avec no yō ni, comme dans karite kita neko no yō ni. Suzume no namida fonctionne de la même manière et se comporte comme un nom ordinaire : suzume no namida hodo no kyūryō signifie un salaire à peu près aussi gros que les larmes d'un moineau.
Eau, feu et météo
Les idiomes naturels ont tendance à décrire la forme d’une situation plutôt que celle d’une personne, ce qui les rend relativement sûrs. Mizu ni nagasu, laisser quelque chose s'écouler en aval, est la manière standard de proposer de pardonner un vieux différend. Tōge o kosu, traversant le col de montagne, décrit le fait de surmonter la partie la plus difficile d'une maladie, d'un projet ou d'une saison chargée, et c'est tout à fait acceptable lors d'une réunion. Nami ni noru est la contrepartie positive : les choses fonctionnent avec vous plutôt que contre vous.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 昔のことは水に流しましょう。 | Mukashi no koto wa mizu ni nagashimashō. | Laissons le passé aller. |
| その一言が火に油を注ぎました。 | Sono hitokoto ga hi ni abura o sosogimashita. | Cette seule remarque a jeté de l’huile sur le feu. |
| ようやく峠を越しました。 | Yōyaku tōge o koshimashita. | Nous avons enfin surmonté le pire. |
| 今、仕事が波に乗っています。 | Ima, shigoto ga nami ni notte imasu. | Les travaux vont vraiment bon train en ce moment. |
| 雲をつかむような話ですね。 | Kumo o tsukamu yō na hanashi desu ne. | Cela semble désespérément vague. |
| 自分のことは棚に上げていますね。 | Jibun no koto wa tana ni agete imasu ne. | Vous laissez commodément votre propre part en dehors. |
| 油を売っていないで、早く戻ってください。 | Abura o utte inaide, hayaku modotte kudasai. | Arrête de traîner et reviens ici. |
Objets de la cuisine et de l'atelier
La dernière grande source d’expressions idiomatiques est constituée d’objets ordinaires de la maison et du lieu de travail : papier, clous, cuillères, sceaux et thé. Ce groupe est celui où se trouvent les idiomes de bureau les plus utiles. Hakushi ni modosu signifie qu'un plan revient à une feuille blanche, kugi o sasu signifie avertir quelqu'un à l'avance afin qu'il ne puisse pas prétendre qu'on ne lui a pas dit, et taikoban o osu signifie mettre son propre nom derrière une recommandation. Ocha o nigosu, brouiller le thé, c'est ce que fait quelqu'un lorsqu'il répond sans répondre.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 計画を白紙に戻すことになりました。 | Keikaku o hakushi ni modosu koto ni narimashita. | Il a été décidé que le plan reviendrait à la case départ. |
| 念のため釘を刺しておきました。 | Nen no tame kugi o sashite okimashita. | Je leur ai donné un avertissement au cas où. |
| この品質には太鼓判を押します。 | Kono hinshitsu ni wa taikoban o oshimasu. | Je peux entièrement me porter garant de cette qualité. |
| はっきり答えず、お茶を濁しました。 | Hakkiri kotaezu, ocha o nigoshimashita. | Il nous a trompés au lieu de répondre clairement. |
| 先生も匙を投げたそうです。 | Sensei mo saji o nageta sō desu. | Apparemment, même le professeur a abandonné. |
| ゴマをするのは苦手です。 | Goma o suru no wa nigate desu. | Je ne suis pas doué pour flatter les gens. |
| 一度頭を下げたほうがいいと思います。 | Ichido atama o sageta hō ga ii to omoimasu. | Je pense que tu devrais aller t'excuser une fois. |
La table de référence des idiomes
| Idiome | Image littérale | Ce que cela signifie | Registre |
|---|---|---|---|
| 頭 が い い atama ga ii | La tête est bonne | Intelligent et rapide à réfléchir | Neutre, en sécurité avec les autres |
| 頭 に 来 る atama ni kuru | Ça vient à la tête | Se mettre en colère | Décontracté, évitez les propos d'un client |
| 顔が広い kao ga hiroi | Le visage est large | Bien connecté | Neutre, un compliment au travail |
| 顔を出す kao o dasu | Montrer son visage | Pour venir brièvement | Neutre |
| 顔から火が出る kao kara salut ga deru | Le feu sort du visage | Brûler d'embarras | Occasionnel |
| Hana Ga Takai | Le nez est haut | Fier d'un proche | Neutre |
| 口が軽いkuchi ga karui | La bouche est légère | Incapable de garder un secret | Décontracté et critique |
| 口が堅いkuchi ga katai | La bouche est dure | Discret et digne de confiance | Neutre et sécuritaire au travail |
| 口 が 滑 る kuchi ga suberu | La bouche glisse | Laisser échapper quelque chose | Neutre |
| 目 が な い moi ga nai | Ne pas avoir d'yeux pour ça | Avoir un faible pour ça | Décontracté et chaleureux |
| 目を通す moi o tōsu | Pour passer les yeux | Pour consulter un document | Neutre, standard au travail |
| 耳 が 痛 い Mimi Ga Itai | Les oreilles font mal | La critique fait mouche | Neutre, meilleur dans sa peau |
| 舌を巻く shita o maku | Pour rouler la langue | Se perdre dans l'admiration | Un peu littéraire |
| 手 が 離 せ な い te ga hanasenai | Les mains ne peuvent pas être libérées | Ligoté, incapable de s'éloigner | Neutre, très utile au travail |
| 手が空く te ga aku | Les mains deviennent vides | Devenir libre | Neutre |
| 手を貸す te o kasu | Pour donner un coup de main | Pour aider quelqu'un | Neutre |
| 腕が上がる ude ga agaru | Le bras se lève | La compétence s'améliore | Neutre, un compliment |
| 足 が 出 る ashi ga deru | Le pied dépasse | Pour dépasser le budget | Occasionnel |
| 足を引っ張る ashi o hipparu | Tirer la jambe de quelqu'un | Pour retenir le groupe | Dur envers les autres |
| 腹 が 立 つ hara ga tatsu | Le ventre se lève | Se mettre en colère | Neutre face à une situation |
| 肩の荷が下りる kata no ni ga oriru | La charge quitte les épaules | Allègement à la fin d'une mission | Neutre |
| 腰 が 低 い koshi ga hikui | La taille est basse | Modeste et courtois | Neutre, un compliment |
| 骨が折れる Hone Ga Oreru | Un os se brise | Laborieux, dur | Neutre |
| 頭を下げる atama ou sageru | Pour baisser la tête | Pour s'excuser ou demander une faveur | Neutre |
| 猫の手も借りたい neko no te mo karitai | Vouloir même les pattes d'un chat | Désespérément occupé | Occasionnel, très courant |
| 猫 を か ぶ る Neko ou Kaburu | Mettre un chat | Agir avec retenue et inoffensif | Décontracté, taquin |
| 借 り て き た猫 karité kita neko | Un chat emprunté | Exceptionnellement calme dans un nouvel endroit | Occasionnel |
| 馬が合う uma ga au | Les chevaux correspondent | S'entendre naturellement avec quelqu'un | Décontracté et convivial |
| 鯖を読む saba o yomu | Compter le maquereau | Pour truquer un chiffre en votre faveur | Décontracté, taquin |
| 雀の涙 Suzume no Namida | Les larmes d'un moineau | Une petite somme, généralement de l'argent | Décontracté, autodérision |
| 犬猿の仲ken'en no naka | Une relation chien-singe | Deux personnes qui ne se supportent pas | Potins occasionnels |
| 虫 が い い mushi ga ii | L'insecte est bon | Égoïstement pratique | Décontracté et critique |
| 鵜呑みにする unomi ni suru | A avaler comme un cormoran | Accepter sans vérifier | Neutre et sécuritaire au travail |
| 虎 の 子 tora no ko | Un petit tigre | Une réserve précieuse que vous protégez | Neutre |
| 水 に 流 す mizu ni nagasu | Pour le laisser couler dans l'eau | Pour pardonner et avancer | Neutre |
| 油を売る abura ou uru | Vendre du pétrole | Pour se détendre en discutant | Décontracté et critique |
| 火に油を注ぐ salut ni abura o sosogu | Pour verser de l'huile sur le feu | Pour aggraver une mauvaise situation | Neutre |
| 棚に上げる tana ni ageru | Pour le mettre sur l'étagère | Pour ignorer ses propres défauts | Décontracté et critique |
| 匙を投げる saji o nageru | Pour jeter la cuillère | Abandonner comme désespéré | Neutre |
| 峠を越す tōge o kosu | Pour franchir le col | Pour surmonter le pire | Neutre et sécuritaire au travail |
| 波 に 乗 る nami ni noru | Pour surfer sur la vague | Être sur une lancée | Neutre |
| 雲をつかむよう kumo ou tsukamu yō | Comme attraper un nuage | Désespérément vague | Neutre |
| 白紙に戻す hakushi ni modosu | Pour le remettre sur du papier vierge | Repartir de rien | Neutre, commun au travail |
| 釘を刺すkugi o sasu | Enfoncer un clou | Pour prévenir quelqu'un à l'avance | Neutre, légèrement senior |
| 太鼓判を押すtaikoban o osu | Pour presser le joint du gros fût | Se porter garant de quelque chose | Neutre |
| お茶を濁す ocha o nigosu | Pour brouiller le thé | Pour tromper quelqu'un vaguement | Neutre |
| ゴマをする goma o suru | Moudre le sésame | Flatter, aspirer | Décontracté et critique |
Lisez la colonne de registre avant la colonne de signification. Un idiome qui juge une personne, comme kuchi ga karui ou goma o suru, n'est pas dangereux car il est grossier en soi ; c'est dangereux parce qu'un apprenant a tendance à le présenter catégoriquement, sans le rire adoucissant ou le ne qu'ajouterait un locuteur natif. L’habitude la plus sûre est d’utiliser des expressions critiques à votre sujet et des expressions complémentaires à l’égard des autres.
En utiliser un sans ressembler à un manuel
La densité est la cause la plus courante des erreurs d’un idiome. Un kanyōku dans un discours de deux minutes semble fluide ; trois sonne comme une démonstration de vocabulaire. Les locuteurs natifs choisissent un idiome à un moment précis, généralement lorsque la description simple serait plate ou légèrement grossière, puis reviennent aux mots ordinaires. Le but n’est donc pas d’insérer des expressions idiomatiques mais d’en avoir une poignée prête pour les situations qui reviennent dans votre vie.
La deuxième chose qui trahit les apprenants est la livraison. Les expressions idiomatiques sont si familières qu’elles sont prononcées rapidement, comme une seule unité, sans aucune pause à l’intérieur. Kata no ni ga orimashita devrait être présenté comme un seul passage, et non comme quatre mots distincts. Si vous devez l'assembler en parlant, il semblera cité plutôt que dit, alors percez chaque idiome jusqu'à ce que vous puissiez produire la phrase entière en une seule respiration.
- Choisissez cinq expressions idiomatiques qui correspondent à votre semaine réelle et ignorez le reste pour le moment.
- Dites chacun d’eux dans une phrase complète avec un sujet réel, jamais sous forme de phrase simple.
- Pratiquez aussi le passé poli : kata no ni ga orimashita, hara ga tachimashita.
- Gardez les expressions critiques à la première personne jusqu'à ce que vous connaissiez bien l'auditeur.
- Dites toute la phrase d’un seul coup, sans pause entre le nom et le verbe.
- Lorsque vous en entendez un dans une pièce de théâtre ou au travail, écrivez la situation, pas seulement les mots.
Erreurs que font les apprenants avec les expressions idiomatiques
Traduire l’image au lieu d’apprendre le cadre est le premier piège. Te o kasu signifie aider, mais vous ne pouvez pas l'étendre à te o karimasu pour tout type d'emprunt, et ashi ga deru n'est qu'une question d'argent, jamais d'apparition d'un pied. Un idiome est une unité fermée et n'accepte pas de nouveaux noms, adverbes ou métaphores, alors considérez toute variation que vous n'avez pas entendue comme fausse jusqu'à ce que vous la rencontriez dans un discours réel.
Le deuxième piège est la dérive du registre dans l’autre sens : choisir un idiome trop vivant pour le décor. Atama ni kimashita devant un client, ou ashi o hippatte imasu à propos d'un collègue, atterrira mal aussi poliment que vous le conjuguez, car la terminaison masu n'adoucit pas le contenu. En cas de doute, utilisez la description simple avec une haie et conservez l'expression idiomatique pour les personnes avec qui vous plaisantez déjà.