Quatre sortes de mots longs
Les longs mots japonais se répartissent en quatre types. Certains sont longs à l'oreille mais minuscules sur le papier : un seul kanji avec une lecture de cinq kana. Certains sont des verbes d'origine japonaise dont le radical remplit tout un souffle. Certains sont des composés en kanji, des noms accolés à des noms. Et certains sont des emprunts en katakana, qui s'allongent parce que chaque groupe de consonnes de la langue d'origine reçoit des voyelles supplémentaires.
Les quatre cartes en montrent une de chaque. Remarquez à quel point la longueur écrite vous en dit peu sur la longueur parlée.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 志 | kokorozashi | ambition : 1 kanji, 5 mores |
| 承る | uketamawaru | recevoir (humble) |
| 東京特許許可局 | Tōkyō tokkyo kyokakyoku | un faux bureau des brevets |
| コミュニケーション | komyunikēshon | communication |
Comptez les mores, pas les lettres
Le romaji donne l'impression que les mots japonais sont plus longs ou plus courts qu'ils ne sonnent. L'unité que ressentent les locuteurs japonais est la mora, un temps. Un kana ordinaire est une mora. Un petit ya, yu ou yo partage le rythme du kana qui le précède, donc kyo en est un. Une voyelle longue, un petit tsu et un n prennent chacun leur propre rythme.
| Romaji | Lettres | Mora |
|---|---|---|
| Tōkyō | 5 | 4 |
| kitte | 5 | 3 |
| kokorozashi | 11 | 5 |
| uketamawaru | 11 | 6 |
| komyunikēshon | 13 | 7 |
| Tōkyō tokkyo kyokakyoku | 21 | 11 |
C’est le même décompte utilisé dans le haïku, où les fameux cinq, sept, cinq se comptent en mora. C’est aussi ainsi qu'un Japonais juge si un mot est long.
Les longues lectures d'un seul kanji
Les mots japonais d'origine ont été associés à des caractères chinois d'après leur sens, de sorte qu'un long mot d'origine peut tenir sous un seul caractère. Kokorozashi (志), ambition ou détermination, représente cinq kana pour un seul kanji. Dans uketamawaru (承る), le kanji couvre うけたまわ, cinq kana, et seul る est écrit. Parmi les kanji enseignés pour l'usage courant, cinq kana, c'est à peu près la lecture la plus longue qu'un seul kanji puisse avoir.
Uketamawaru n'est pas une pièce de musée. C'est le verbe humble que le personnel des magasins et des hôtels utilise pour prendre une commande, une réservation ou un message, vous l'entendrez donc souvent même si vous avez rarement besoin de le prononcer.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 詔 | mikotonori | édit impérial |
| 志が高い | kokorozashi ga takai | viser haut |
| ご注文を承ります。 | Go-chūmon o uketamawarimasu. | Je prendrai votre commande. (humble) |
| 承りました。 | Uketamawarimashita. | Certes, je l'ai noté. |
Des composés qui grandissent, et le bureau qui n'a jamais existé
Les noms kanji se rejoignent sans espaces ni mots de liaison, de sorte que les objets du quotidien reçoivent des noms longs : un distributeur automatique est une « machine de vente automatique », un permis de conduire est un « certificat d'autorisation de conduire ». Les noms officiels des lois et des organisations peuvent être beaucoup plus longs.
Le composé long le plus connu est un faux. Tōkyō tokkyo kyokakyoku (東京特許許可局) serait le bureau des licences de brevets de Tokyo, mais un tel bureau n'existe pas ; il survit uniquement comme un virelangue. Le véritable organisme est Tokkyochō (特許庁), l'Office japonais des brevets.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 自動販売機 | jidō hanbaiki | distributeur automatique |
| 運転免許証 | unten menkyoshō | permis de conduire |
| 健康保険証 | kenkō hokenshō | carte d'assurance maladie |
| 特許庁 | Tokkyochō | Office des brevets du Japon |
Les longs mots d'emprunt en katakana et leurs formes abrégées
Les mots d'emprunt s'étirent parce que le japonais ajoute une voyelle après la plupart des consonnes. Strike est une syllabe en anglais et cinq mora en japonais : sutoraiku. La langue réagit par troncation, généralement à quatre mora, et la forme tronquée devient vite le mot courant.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| パーソナルコンピューター | pāsonaru konpyūtā | ordinateur personnel |
| パソコン | pasokon | PC (forme tronquée) |
| コンビニエンスストア | konbiniensu sutoa | supérette |
| コンビニ | konbini | supérette (forme tronquée) |
| スマートフォン | sumātofon | smartphone |
| スマホ | sumaho | smartphone (forme tronquée) |
Pour un apprenant, ce sont les formes tronquées qu'il faut dire. Demander un konbiniensu sutoa est correct et compris, mais on dirait quelqu'un qui lit un formulaire.
Jugemu : le nom le plus long du monde comique
Le mot long le plus aimé en japonais est un nom. Dans l'histoire rakugo Jugemu (寿限無), un père demande à un prêtre un nom porte-bonheur pour son fils nouveau-né. Le prêtre propose une phrase de bon augure après l'autre, le père ne peut pas choisir et le garçon les reçoit toutes sous un seul nom. La comédie vient de la répétition : chaque fois que quelqu'un appelle le garçon, le gronde ou lui signale qu'il a eu des ennuis, il faut réciter le nom en entier, et le temps qu'il soit terminé, le moment est passé.
Les enfants japonais apprennent le nom par cœur comme un virelangue. Ses premiers mots figurent ci-dessous ; le nom complet s'étend sur de nombreuses autres phrases et se termine par Chōsuke.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 寿限無、寿限無、五劫の擦り切れ | Jugemu, Jugemu, gokō no surikire | Vie sans limites, cinq éons qui s'usent |
Des verbes qui grandissent en empilant des terminaisons
Les mots les plus longs que vous produirez vous-même sont des verbes. Les Japonais enchaînent des terminaisons causatives, passives, volitives, négatives et passées, et le résultat est écrit et ressenti comme une seule unité.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 食べる | taberu | manger |
| 食べさせる | tabesaseru | faire manger quelqu'un |
| 食べさせられる | tabesaserareru | être obligé de manger |
| 食べさせられたくない | tabesaseraretaku nai | je ne veux pas qu'on me fasse manger |
| 食べさせられたくなかった | tabesaseraretaku nakatta | je ne voulais pas qu'on me fasse manger |
La dernière forme compte douze mora et chaque morceau a un sens. Lisez-le en morceaux : tabe, sase, rare, taku, nakatta.
Comment dire un mot long sans buter
- Découpez-le d'abord selon le sens : Tōkyō, tokkyo, kyoka, kyoku.
- Frappez un battement par mora et gardez les battements uniformes.
- Construisez en partant de la fin : kyoku, kyokakyoku, tokkyo kyokakyoku, puis le tout.
- Respirez avant de commencer, pas au milieu.
- Si une forme tronquée existe, apprenez-la également et utilisez-la dans une conversation.