Le sens fondamental : difficile à faire, difficile à comprendre
Muzukashii couvre la plupart de ce que l'anglais entend par difficile ou difficile. Il décrit des tâches, des tests, des questions, des livres, des kanji, des décisions et des personnes difficiles à satisfaire. C'est un adjectif i, donc il change de forme tout seul : muzukashii desu est un présent poli, muzukashikatta desu est un passé poli, muzukashiku nai desu est le négatif poli et muzukashisō desu signifie que cela a l'air difficile. Devant un nom, il reste tel quel : muzukashii shitsumon, une question difficile.
Dans un discours informel, muzukashii se réduit souvent à muzui parmi les jeunes locuteurs, que vous entendrez mais ne devriez pas utiliser dans un cadre poli.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| この漢字は難しいです。 | Kono kanji wa muzukashii desu. | Ce kanji est difficile. |
| 昨日のテストは難しかったです。 | Kinō no tesuto wa muzukashikatta desu. | Le test d'hier était difficile. |
| 思ったより難しくなかったです。 | Omotta yori muzukashiku nakatta desu. | Ce n'était pas aussi difficile que je le pensais. |
| この問題は難しそうですね。 | Kono mondai wa muzukashisō desu ne. | Ce problème semble difficile. |
| 難しい質問ですね。 | Muzukashii shitsumon desu ne. | C'est une question difficile. |
| 決めるのが難しいです。 | Kimeru no ga muzukashii desu. | C'est difficile de décider. |
Chotto muzukashii desu ne : le refus doux
La chose la plus importante à savoir à propos du muzukashii est qu’il sert également de non poli. La conversation japonaise évite les refus catégoriques. Au lieu de dekimasen, je ne peux pas, ou dame desu, ce n'est pas autorisé, les gens qualifient la demande de difficile et vous laissent tirer la conclusion. Sore wa chotto muzukashii desu ne, c'est un peu difficile, cela signifie presque toujours que cela n'arrivera pas. Le chotto l’adoucit encore davantage et le ne vous invite à convenir que c’est malheureusement difficile.
Les apprenants manquent souvent cela et proposent leur aide pour résoudre la difficulté, ce qui oblige l’autre personne à refuser plus directement. La réponse naturelle est sō desu ka, wakarimashita, je vois, compris, suivi de remerciements et, si vous en avez besoin, hoka ni hōhō wa arimasu ka, y a-t-il un autre moyen ?
Vous pouvez utiliser le même mouvement vous-même. Lorsqu'un collègue demande une faveur que vous ne pouvez pas faire, ou qu'un ami suggère un plan dont vous ne voulez pas, un chotto muzukashii desu sur un ton d'excuse est bien plus naturel qu'un non direct. Ajoutez un motif avec nœud ou kara si vous souhaitez l'adoucir davantage, et proposez autre chose si vous le pouvez.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| それはちょっと難しいですね。 | Sore wa chotto muzukashii desu ne. | Ce serait un peu difficile (c'est-à-dire non). |
| 今週中は難しいかもしれません。 | Konshūchū wa muzukashii kamo shiremasen. | Cette semaine pourrait être difficile (probablement pas). |
| そうですか。わかりました。 | Sō desu ka. Wakarimashita. | Je vois. Compris. |
| 他に方法はありますか。 | Hoka ni hōhō wa arimasu ka. | Y a-t-il un autre moyen ? |
| すみません、明日はちょっと難しいです。 | Sumimasen, ashita wa chotto muzukashii desu. | Désolé, demain c'est un peu difficile pour moi. |
| 難しいと思いますが、聞いてみます。 | Muzukashii to omoimasu ga, kiite mimasu. | Je pense que ce sera difficile, mais je vais demander. |
Muzukashii contre taihen, mendō, fukuzatsu et kibishii
L'anglais utilise dur et difficile pour plusieurs idées que le japonais sépare. Muzukashii est une difficulté d'habileté ou de compréhension : la chose résiste à votre capacité. Le Taihen est difficulté d'effort ou de circonstance : la chose est exigeante, fatigante ou sérieuse. Un rapport de dix pages en japonais est muzukashii si vous ne pouvez pas l'écrire, et taihen si vous le pouvez, mais cela prendra tout le week-end. Taihen fonctionne également comme sympathie, taihen desu ne, et comme intensificateur, taihen oishii, extrêmement délicieux.
Mendō, souvent mendōkusai dans un langage courant, est une question d'ennui plutôt que de difficulté : la tâche est fastidieuse ou ennuyeuse. Remplir le même formulaire trois fois est un mendō et non un muzukashii. Fukuzatsu signifie compliqué, avec de nombreuses parties en interaction ; fukuzatsu na kimochi est un sentiment mitigé. Kibishii signifie strict ou sévère : un professeur strict, un hiver rigoureux, un emploi du temps chargé. Parlant d'un délai ou d'un budget, kibishii signifie qu'il n'y a pas de place, ce qui est une autre manière polie de dire non.
| Mot | En lisant | Signification fondamentale et utilisation typique |
|---|---|---|
| 難しい | muzukashii | Difficile à faire ou à comprendre ; aussi un refus doux |
| 大変 | taihen | Exigeant, dur, sérieux ; aussi de la sympathie et très |
| 面倒 | mendō | Une corvée, fastidieuse ; mendōkusai est décontracté |
| 複雑 | fukuzatsu | Compliqué, de nombreuses parties ; sentiments mitigés |
| 厳しい | kibishii | Strict, sévère, dur ; calendrier ou budget serré |
| 困難 | konnan | Difficulté, épreuve ; formel et écrit |
| つらい | tsurai | Douloureux, difficile à supporter émotionnellement ou physiquement |
| きつい | kitsui | Physiquement dur, serré, exigeant ; occasionnel |
Notez que les mots pour dur se divisent selon ce qui vous résiste : votre capacité (muzukashii), votre énergie (taihen, kitsui), votre patience (mendō), votre compréhension (fukuzatsu) ou encore les règles (kibishii). Choisir le bon rend votre son japonais précis plutôt que vague.
Les contraires : yasashii et kantan
Le japonais a deux opposés quotidiens pour le muzukashii et ils ne sont pas interchangeables. Kantan (簡単) signifie simple ou direct et est le mot que vous voulez pour une tâche, une recette, un test ou une explication : kantan na setsumei, une explication simple. C'est un adjectif na, donc il faut na avant un nom et desu après.
Yasashii (易しい) signifie facile dans le sens de doux pour l'apprenant : un texte écrit en japonais facile est yasashii nihongo. Le même son, écrit 優しい, signifie gentil ou doux envers les gens, et la plupart des locuteurs ressentent les deux comme un seul mot avec un sens doux. Si vous dites kono hon wa yasashii, vous voulez dire que le livre est facile à lire ; si vous dites ano hito wa yasashii, vous voulez dire que la personne est gentille. Au contraire de difficile à prononcer, le kantan est plus sûr et le muzukashiku nai est toujours disponible.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| この問題は簡単です。 | Kono mondai wa kantan desu. | Ce problème est simple. |
| 簡単に説明してください。 | Kantan ni setsumei shite kudasai. | Veuillez l'expliquer simplement. |
| やさしい日本語で書かれています。 | Yasashii nihongo de kakarete imasu. | C'est écrit en japonais simple. |
| ひらがなは難しくないです。 | Hiragana wa muzukashiku nai desu. | L'Hiragana n'est pas difficile. |
| 思ったより簡単でした。 | Omotta yori kantan deshita. | C'était plus facile que prévu. |
Muzukashii kao et autres phrases définies
Muzukashii apparaît également dans quelques expressions fixes. Muzukashii kao o suru, faire une grimace difficile, signifie froncer les sourcils ou avoir l'air troublé, et c'est ce que fait un Japonais en réfléchissant à votre demande juste avant le doux refus. Muzukashii Hito est une personne difficile, difficile à satisfaire ou difficile à lire. Le muzukashii tokoro est un point délicat, et le muzukashii jiki est une période difficile, pour une entreprise ou une famille.
S'il est impossible de répondre correctement à une question, muzukashii shitsumon desu ne vous fait gagner du temps pendant que vous réfléchissez, un peu comme « bonne question » en anglais.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 部長は難しい顔をしていました。 | Buchō wa muzukashii kao o shite imashita. | Le directeur fronça les sourcils. |
| 彼はちょっと難しい人です。 | Kare wa chotto muzukashii hito desu. | C'est une personne un peu difficile. |
| ここが一番難しいところです。 | Koko ga ichiban muzukashii tokoro desu. | C'est la partie la plus délicate. |
| どちらも良くて、選ぶのが難しいです。 | Dochira mo yokute, erabu no ga muzukashii desu. | Les deux sont bons, donc difficile de choisir. |
| 難しい時期でしたが、乗り越えました。 | Muzukashii jiki deshita ga, norikoemashita. | C'était une période difficile, mais nous l'avons surmontée. |
Répondre « Le japonais est-il difficile ? »
Nihongo wa muzukashii desu ka est une question posée à chaque apprenant, souvent moins d'une minute après avoir rencontré quelqu'un. Il s’agit d’une conversation amicale, pas d’un test. Un plat hai, muzukashii desu termine la conversation ; un plat, kantan desu peut paraître vantard. La forme gagnante est le contraste : une chose qui est difficile et une chose que vous appréciez.
Les bons détails spécifiques sont les kanji, le keigo, les particules et la vitesse d'écoute. Si vous voulez être modeste, mada mada desu, j'ai encore un long chemin à parcourir, est la réponse classique à tout compliment qui suit.
- Kanji wa muzukashii desu ga, hanasu no wa tanoshii desu. Kanji est difficile, mais parler est amusant.
- 敬語がまだ難しいです。Keigo ga mada muzukashii desu. Keigo est toujours difficile pour moi.
- Hatsuon wa muzukashiku nai desu ga, kikitori ga taihen desu. La prononciation n'est pas difficile, mais l'écoute est difficile.
- Muzukashii desu ga, mainichi sukoshi zutsu benkyō shite imasu. C'est dur, mais j'étudie un peu tous les jours.
- まだまだです。Mada mada desu. J'ai encore un long chemin à parcourir.
Remarquez le motif : X wa muzukashii desu ga, Y wa tanoshii desu. Apprenez une version par cœur et vous ne serez jamais bloqué lorsque la question se posera.
Le kanji 難 et les mots qui l'entourent
Le kanji 難 signifie difficulté, épreuve ou désastre. Sa lecture est nan, et ses lectures kun incluent muzuka(shii) et kata(i), comme dans le suffixe -gatai signifiant difficile à faire : wasuregatai, difficile à oublier, et shinjigatai, difficile à croire. Voir les kanji dans les composés fera ressortir plusieurs mots utiles.
Muzukashii lui-même est souvent écrit en kana dans les messages texte informels, alors ne soyez pas surpris de voir むずかしい ainsi que 難しい.
| Mot | En lisant | Signification |
|---|---|---|
| 難しい | muzukashii | difficile, dur |
| 難問 | nanmon | un problème ou une question difficile |
| 困難 | konnan | difficulté, difficulté (formel) |
| 難関 | nankan | une barrière, un obstacle difficile comme un examen difficile |
| 難易度 | nan'i-do | niveau de difficulté |
| 非難 | hinan | critique, blâme |
| 避難 | hinan | évacuation, mise à l'abri |
Les deux mots hindan se prononcent de la même manière et sont faciles à confondre à l’écoute. Le contexte les sépare presque toujours : l’un apparaît dans l’actualité des scandales, l’autre dans les annonces de tremblements de terre et de typhons.
Erreurs courantes avec le muzukashii
La première erreur est de prendre au pied de la lettre un muzukashii qui refuse et de continuer. Si vous entendez chotto muzukashii et répondez avec un plan pour rendre les choses plus faciles, vous n'avez pas compris. Acceptez-le, remerciez-les et passez à autre chose ou demandez des alternatives.
La seconde consiste à utiliser le muzukashii pour l'effort. Kyō wa shigoto ga muzukashikatta donne l'impression que votre travail exigeait des compétences qui vous manquaient ; pour une journée longue et épuisante, dit Taihen Datta. Le troisième est la confusion na contre i : muzukashii est un adjectif i, donc ne dites jamais muzukashii na hito. La quatrième consiste à abuser du muzukashii desu ne comme remplissage réfléchi ; plus d'une fois dans une conversation et cela ressemble à une esquive.
Enfin, n’oubliez pas que vous pouvez être doucement et direct en retour. Si vous avez vraiment besoin d'un oui ou d'un non, demandez à muri desu ka, est-ce impossible, ou dekinai à iu koto desu ka, voulez-vous dire que cela ne peut pas être fait. Interrogés poliment, ceux-ci donnent à l’autre personne la permission de dire ce qu’ils voulaient dire.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 今日は仕事が大変でした。 | Kyō wa shigoto ga taihen deshita. | Le travail était dur aujourd'hui (pas de muzukashikatta). |
| 無理でしたら大丈夫です。 | Muri deshitara daijōbu desu. | Si ce n'est pas possible, ce n'est pas grave. |
| できないということですか。 | Dekinai to iu koto desu ka. | Voulez-vous dire que cela ne peut pas être fait ? |
| 面倒ですが、難しくはないです。 | Mendō desu ga, muzukashiku wa nai desu. | C'est compliqué, mais pas vraiment difficile. |
| どこが難しいですか。 | Doko ga muzukashii desu ka. | Quelle partie est difficile ? |