L’idée centrale : une ligne avec aujourd’hui à zéro
Mettez aujourd'hui au milieu d'une ligne. Un pas à faire, c'est hier, deux pas, c'est avant-hier ; un pas à droite c'est demain, deux pas le lendemain. Le japonais a un mot pour chaque créneau, et les mêmes cinq créneaux pour les semaines, les mois et les années.
Lisez sur une ligne pour vous déplacer dans le temps et dans une colonne pour voir la même distance à plus grande échelle. Les semaines et les mois suivent parfaitement un modèle de préfixe. La rangée du jour et les cellules de trois ans utilisent des mots plus anciens ou différents, exactement là où les apprenants hésitent, ils sont donc soulignés. Un nouveau collègue vous pose des questions pendant le déjeuner et vos réponses atterrissent sur différentes lignes.

| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| おととい出張から戻ったばかりです。 | Ototoi shutchō kara modotta bakari desu. | Je suis rentré d'un voyage d'affaires seulement avant-hier. |
| 先々週から、この部署にいます。 | Sensenshū kara, kono busho ni imasu. | Je suis dans ce département depuis avant-dernière semaine. |
| 再来月、家族が遊びに来ます。 | Saraigetsu, kazoku ga asobi ni kimasu. | Ma famille vient me rendre visite le mois prochain. |
| おととしの夏に初めて日本に来ました。 | Ototoshi no natsu ni hajimete Nihon ni kimashita. | Je suis arrivé au Japon pour la première fois en été il y a deux ans. |
Jours : de ototoi à asatte, et un pas de plus
La ligne du jour est en japonais natif écrit avec des kanji empruntés, c'est pourquoi les lectures et les caractères ne semblent pas liés. Ototoi s'écrit 一昨日, littéralement « un avant-hier ». Asatte est 明後日, littéralement « après-demain ».
Une étape de plus existe dans chaque sens. Sakiototoi, il y a trois jours, place saki, plus tôt, devant ototoi. Shiasatte, trois jours à l'avance, c'est 明々後日 : un « demain » de plus empilé sur asatte. Ici, l'utilisation se divise. La plupart des locuteurs utilisent ensuite le yanoasatte, voire pas du tout, pendant quatre jours à l'avance, mais dans certaines parties de l'est du Japon, y compris les zones proches de Tokyo, certains swap shiasatte et yanoasatte. Ainsi, au-delà de deux jours, les gens passent à une date, ou à un numéro avec go, plus tard, ou mae, il y a ; même le guide de style de l'Agence météorologique japonaise s'arrête à ototoi et asatte. Deux amis participant à un dîner prononcent les deux premières lignes ; un médecin et un patient, les deux derniers.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 明日はバイトだけど、あさっては空いてるよ。 | Ashita wa baito dakedo, asatte wa aiteru yo. | J'ai du travail demain, mais je suis libre le lendemain. |
| しあさってって、金曜日のこと? | Shiasatte tte, kin'yōbi no koto? | Quand vous dites shiasatte, voulez-vous dire vendredi ? |
| 三日後に結果が出ます。 | Mikka go ni kekka ga demasu. | Les résultats tombent dans trois jours. |
| 三日前から熱があります。 | Mikka mae kara netsu ga arimasu. | J'ai de la fièvre depuis trois jours. |
Semaines et mois : un préfixe pour chaque étape
Cinq préfixes remplissent les cinq emplacements : sensen, sen, kon, rai et sarai. Sen (先) signifie avant, kon (今) maintenant et rai (来) à venir. Sensen double le précédent. Sarai s'écrit 再来, littéralement « revenir » : celui qui vient après celui qui vient. Ajoutez shū, semaine, ou getsu, mois.
Deux avertissements. Les mots du mois prennent getsu, jamais tsuki : raigetsu, pas raitsuki. Et le modèle s’arrête à deux étapes ; au-delà, utilisez un nombre avec mae ou go, comme dans sanshūkan mae, il y a trois semaines. La question de savoir s'il faut ajouter des kan est expliquée dans l'article du site sur les durées et les moments. Une réceptionniste de la clinique réservant votre suivi utilise ce système.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 再来週の火曜日はいかがですか。 | Saraishū no kayōbi wa ikaga desu ka. | Et mardi la semaine suivante ? |
| 先月の検査の結果が出ています。 | Sengetsu no kensa no kekka ga dete imasu. | Les résultats du test du mois dernier sont arrivés. |
| Préfixe | En lisant | Avec shū, semaine | Avec getsu, mois |
|---|---|---|---|
| 先々 | sensen | sensenshū, la semaine avant-dernière | sensengetsu, le mois avant-dernier |
| 先 | sen | senshū, la semaine dernière | sengetsu, le mois dernier |
| 今 | kon | konshū, cette semaine | kongetsu, ce mois-ci |
| 来 | rai | raishū, la semaine prochaine | raigetsu, le mois prochain |
| 再来 | sarai | saraishū, la semaine suivante | saraigetsu, le mois suivant |
Les week-ends s'attachent de la même manière : konshūmatsu, ce week-end, et raishūmatsu, le week-end prochain.
Années : là où le modèle se brise
Seule la première moitié de l'année obéit au modèle : rainen, l'année prochaine, et sarainen, l'année suivante. L'année dernière est kyonen, écrit 去年, littéralement « l'année écoulée ». L'année avant-dernière est ototoshi, construite comme ototoi, et cette année est kotoshi. Dans le discours et l'écriture formels, l'année dernière devient sakunen (昨年).
Pourquoi les cellules les plus occupées enfreignent-elles la règle ? Les mots prononcés quotidiennement résistent à la régularisation dans n'importe quelle langue ; L'anglais continue et s'améliore pour la même raison. Mémorisez les cellules décrites comme un petit noyau et laissez les préfixes faire le reste. Lors d'un festival d'été, deux voisins comparent leurs années.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 去年より人が多いですね。 | Kyonen yori hito ga ōi desu ne. | Il y a plus de monde que l'année dernière, n'est-ce pas ? |
| おととしは雨で中止でした。 | Ototoshi wa ame de chūshi deshita. | L'année dernière, elle a été annulée à cause de la pluie. |
| 今年は晴れてよかったですね。 | Kotoshi wa harete yokatta desu ne. | Heureusement qu'il fait beau cette année. |
| 再来年は、うちが町内会の当番なんです。 | Sarainen wa, uchi ga chōnaikai no tōban na n desu. | L'année suivante, c'est à notre tour de participer au fonctionnement de l'association de quartier. |
Au-delà des bases : Saki pointe du doigt l'avenir et l'avenir
Saki (先) n'a pas de direction fixe. Cela signifie l'avant, et dans le temps, cela peut signifier plus tôt ou plus tard selon l'image dans la tête de l'orateur. Imaginez une file d'attente : celui qui est devant est arrivé le premier, donc saki est plus tôt. C'est le saki dans senshū, senjitsu, l'autre jour, et saki ni, en premier. Osaki ni shitsurei shimasu, dit lorsque vous quittez le travail avant vos collègues, signifie littéralement « Je suis impoli en allant de l'avant ». Sensei, professeur, est 先生, littéralement « né avant ».
Imaginez maintenant une route sur laquelle vous marchez : ce qui se trouve devant n'est pas encore arrivé, donc le saki est plus tard. C'est le saki dans kono saki, à partir de maintenant, et mada saki no hanashi, encore loin. Une règle de travail : dans le temps, les mots lus sen, tels que senshū et senjitsu, renvoient vers l'arrière ; debout seul en tant que saki, vérifiez les mots qui l'entourent. Une journée de travail peut rassembler les cinq lignes ci-dessous, d'un collègue qui part tôt à un restaurant très fréquenté au téléphone.

| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| お先に失礼します。 | Osaki ni shitsurei shimasu. | Excusez-moi de partir avant vous. |
| 先日はありがとうございました。 | Senjitsu wa arigatō gozaimashita. | Merci pour l'autre jour. |
| この先どうなるか、まだ分かりません。 | Kono saki dō naru ka, mada wakarimasen. | Nous ne savons pas encore comment les choses vont se passer à partir de maintenant. |
| 一週間先まで予約でいっぱいです。 | Isshūkan saki made yoyaku de ippai desu. | Nous sommes complets pour la semaine prochaine. |
| 引っ越しはまだ先の話です。 | Hikkoshi wa mada saki no hanashi desu. | Le déménagement est encore loin. |
Kondo : le dernier, cette fois ou la prochaine fois
Kondo (今度) signifie littéralement « cette occasion », et il glisse le long de la ligne. Après un événement, kondo no jishin est le récent tremblement de terre et kondo kita kachō le chef de section qui vient d'arriver. Mi-séquence, kondo wa signifie cette fois, contrairement à la dernière fois. Pour l'avenir, cela signifie la prochaine fois ou bientôt : kondo non nichiyōbi c'est dimanche prochain.
Les auditeurs décident à partir du verbe et de la situation : un verbe passé pointe vers l'arrière, un plan pointe vers l'avant. Pour les rendez-vous, le personnel utilise des mots qui ne peuvent pas glisser : konkai, cette fois ; jikai, la prochaine fois ; Zenkai, la dernière fois.
Kondo nomi ni ikimashō, allons boire un verre un jour, est souvent un bruit amical plutôt qu'un plan ; si vous voulez que cela se produise, répondez avec une date. Ci-dessous : des amis partageant une facture, des collègues d'un nouveau patron, puis une clinique.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 今度は私が払います。 | Kondo wa watashi ga haraimasu. | Cette fois, je paierai. |
| 今度の日曜日、空いてる? | Kondo no nichiyōbi, aiteru? | Êtes-vous libre ce dimanche ? |
| 今度来た課長、優しい人だね。 | Kondo kita kachō, yasashii hito da ne. | Le nouveau chef de section a l'air gentil, n'est-ce pas ? |
| 次回のご予約はいかがなさいますか。 | Jikai no goyoyaku wa ikaga nasaimasu ka. | Quand souhaitez-vous votre prochain rendez-vous ? |
| 前回と同じお薬を出しておきますね。 | Zenkai to onaji okusuri o dashite okimasu ne. | Je vais prescrire le même médicament que la dernière fois. |
Distances vagues : sakki, sakihodo, konaida et senjitsu
Certains mots ne désignent qu'une distance approximative, par paires informelles et polies qui couvrent la même étendue. Sakki et sakihodo signifient tous deux plus tôt dans la journée, il y a quelques minutes ou quelques heures. Sakki est issu du saki, donc cela rappelle. Le vendeur dit sakihodo ; dit le client sakki.
Konaida écrase kono aida, littéralement « cet intervalle ». Comme kono mae, cela signifie l'autre jour, il y a quelques jours ou semaines, parfois plus ; pour un client, les deux deviennent senjitsu. Ato de, plus tard, s'associe au poli nochihodo. Ci-dessous, un appelant rappelle une entreprise, puis en parle à un ami.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 先ほどお電話をいただいたスミスですが。 | Sakihodo odenwa o itadaita Sumisu desu ga. | C'est Smith ; tu m'as appelé il y a peu de temps. |
| 後ほど担当者からご連絡いたします。 | Nochihodo tantōsha kara gorenraku itashimasu. | Le responsable vous contactera ultérieurement. |
| さっき会社から電話があったんだ。 | Sakki kaisha kara denwa ga atta n da. | J'ai reçu un appel de l'entreprise il y a un instant. |
| この間の話、どうなった? | Konaida no hanashi, dō natta? | Que s'est-il passé avec cette chose dont tu m'as parlé l'autre jour ? |
| Mot | En lisant | A peu près jusqu'où | Qui le dit |
|---|---|---|---|
| さっき | sakki | Il y a quelques minutes ou heures, aujourd'hui | Tout le monde, avec désinvolture |
| 先ほど | sakihodo | Il y a quelques minutes ou heures, aujourd'hui | Appels du personnel et des entreprises |
| この間 | kono aida, konaida | Il y a quelques jours ou semaines | Conversation informelle |
| この前 | kono mae | Il y a quelques jours ou semaines, ou la dernière fois | Conversation informelle |
| 先日 | senjitsu | Il y a quelques jours ou semaines | E-mails et clients |
| 後で | ato de | Plus tard dans la journée | Tout le monde, avec désinvolture |
| 後ほど | nochihodo | Plus tard dans la journée | Appels du personnel et des entreprises |
Erreurs courantes avec les mots de temps relatif
Dire raishū non getsuyōbi un dimanche. La plupart des calendriers muraux au Japon commencent le dimanche, mais beaucoup de gens pensent que la semaine commence le lundi, donc lundi prochain peut signifier demain ou dans huit jours. Ajoutez la date : raishū non getsuyōbi, nanoka desu ne. Les dates comme nanoka sont couvertes dans le guide du site sur les jours, les mois et les dates.
Entendre kondo comme prochaine fois seulement, comme les manuels le glosent. Avec un passé ou un événement récent, cela signifie le dernier.
Lire chaque saki comme à l'avance. Les apprenants qui savent kono saki considèrent saki no senkyo dans l'actualité comme la prochaine élection, mais dans l'écriture formelle, saki ne signifie pas la précédente.
Utilisation de sakki pour hier. Sakki reste à l'intérieur d'aujourd'hui ; il y a quelques jours, disons konaida.
Transférer des mots de discussion dans la rédaction commerciale. Kyonen et konaida ressemblent à une conversation dans un e-mail adressé à un client ; écrivez sakunen et senjitsu. Les correctifs ressemblent à ceci au téléphone et dans un e-mail.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 来週の月曜日、七日ですね。 | Raishū no getsuyōbi, nanoka desu ne. | Lundi prochain, le septième, n'est-ce pas ? |
| 先日はお忙しいところありがとうございました。 | Senjitsu wa oisogashii tokoro arigatō gozaimashita. | Merci d'avoir pris du temps pour nous l'autre jour. |
