Couleurs japonaises : mots, grammaire et usages quotidiens

Deux types de mots de couleur

Le japonais a deux types grammaticaux de mots de couleur, et la division ne suit rien de ce que vous pouvez voir. Quatre couleurs sont de véritables i-adjectifs : 赤い rouge akai, 青い bleu aoi, 白い blanc shiroi et 黒い noir kuroi. Ils s'assoient directement devant un nom, terminent une phrase tout seuls et se conjuguent comme n'importe quel autre adjectif i, donc une voiture rouge est akai kuruma, elle n'est pas noire est kuroku nai desu, et elle était blanche est shirokatta desu.

Toute autre couleur est un nom. Le vert, le violet, l'orange, le rose et le gris renvoient à un nom avec の non et terminent une phrase par です desu : midori no kaban est un sac vert, et kaban wa midori desu signifie que le sac est vert. Le négatif est le nom négatif, midori ja nai desu. L’erreur de l’apprenant est d’inventer le midorii ou le pinkui par analogie avec l’akai. Ces formes n’existent pas et un auditeur japonais les entend immédiatement.

Mots de couleur en un coup d'œil

Plusieurs noms portent 色 iro à l'intérieur : 黄色 kiiro est littéralement de couleur jaune, 茶色 chairo est de couleur thé, 水色 mizuiro est de couleur aquarelle et 灰色 haiiro est de couleur cendrée. Vous pouvez également ajouter iro aux couleurs du katakana, donc オレンジ色 orenjiiro et ピンク色 pinkuiro sont tous deux courants et se comportent exactement comme les noms simples.

La forme nominale de chaque couleur

Même les quatre adjectifs i ont une forme nominale, créée en supprimant le い : 赤 aka, 青 ao, 白 shiro, 黒 kuro. Vous avez besoin du nom chaque fois que la couleur est la chose dont vous parlez plutôt que la description de quelque chose d'autre. Aimer une couleur, choisir une couleur et répondre de quelle couleur est quelque chose, tout cela utilise le nom : aka ga suki desu, aka ni shimasu, aka desu. Répondre à nani-iro desu ka par akai desu est compris, mais cela ressemble plus à une description qu'à une réponse, et cela marque un apprenant.

Notez la lecture de 何色. Quant à la question de couleur, c'est nani-iro. Les mêmes caractères lus nan-shoku signifient combien de couleurs, car 色 fonctionne également comme un compteur, comme dans 三色 sanshoku, trois couleurs. Le contexte règle la conversation, mais dites nani-iro lorsque vous demandez de quelle couleur est quelque chose.

Kiiroi et chairoi, la paire à mi-chemin

黄色 kiiro et 茶色 chairo sont des noms qui se terminent par iro, mais tous deux ont développé une forme d'adjectif i : 黄色い kiiroi et 茶色い chairoi. Devant un nom, la forme adjective est le choix de tous les jours, donc une fleur jaune est kiiroi hana et les yeux marrons sont chairoi me. À la fin d’une phrase, l’une ou l’autre forme fonctionne : me wa chairo desu et me wa chairoi desu sont tous deux naturels. Aucun autre nom iro ne fait cela. Mizuiroi et haiiroi n'existent pas, alors traitez la paire comme une exception à mémoriser plutôt que comme un modèle à étendre.

Pourquoi le feu vert est aussi

Ao couvrait traditionnellement une gamme de couleurs que l'anglais divise en bleu et vert, et midori en tant que nom de couleur quotidien distinct est relativement récent. Les locuteurs modernes utilisent midori pour la plupart des choses vertes, mais ao survit dans des mots fixes là où il a toujours été utilisé. Le feu vert est 青信号 aoshingō, les pommes vertes sont 青りんご aoringo, les légumes à feuilles sont 青野菜 aoyasai et les feuilles fraîches du printemps sont 青葉 aoba. Un apprenant qui dit midori shingō sera compris, mais personne ne le dit.

Aoi décrit également les gens. Un visage devenu pâle est 真っ青 massao, et quelqu'un d'inexpérimenté est まだ青い mada aoi, toujours vert, exactement comme en anglais. Conservez-les sous forme de phrases prédéfinies et utilisez midori pour tout ce que vous souhaitez appeler vert, du sauteur au flanc de la montagne.

Nuances claires, sombres et lumineuses

Les nuances sont construites avec des adjectifs ordinaires devant le nom de couleur. 薄い usui, mince, signifie pâle ou clair : usui pinku, usui ao. 濃い koi, épais ou fort, signifie profond ou sombre : koi ao, koi midori. 明るい akarui et 暗い kurai décrivent la luminosité plutôt que la profondeur, donc akarui iro est une couleur vive et joyeuse et kurai iro est une couleur sombre et sombre. Parce que usui et koi sont des adjectifs i, vous pouvez comparer avec la devise, plus, et demander mō sukoshi usui iro, une couleur légèrement plus claire.

Le japonais a également des mots simples pour les nuances courantes : 水色 mizuiro pour le bleu clair, 紺 kon pour le bleu marine, 黄緑 kimidori pour le jaune-vert. Lorsqu'il en existe, les locuteurs le préfèrent généralement à une description en deux mots, donc un pantalon bleu marine est kon no zubon plutôt que koi ao no zubon, et une chemise bleu pâle est mizuiro no shatsu.

Les couleurs Katakana dans les magasins et la mode

Les marques de vêtements, les sites Web et le personnel des magasins utilisent souvent des emprunts katakana : ブラック burakku, ホワイト howaito, レッド reddo, ブルー burū, グリーン gurīn, ネイビー neibī,ベ ー ジ ュ bēju, グ レ ー gurē, カ ー キ kāki. Ce sont tous des noms et ils prennent non. Certains n’existent qu’en katakana, puisqu’il n’existe pas de mot natif courant pour beige ou kaki, tandis que d’autres côtoient un mot japonais : gurē et haiiro, buraun et chairo. Dans l'oral, le mot japonais est toujours sûr et le personnel utilisera celui que vous utilisez.

Lorsque vous achetez quelque chose, il est utile de nommer l'article, puis la couleur, puis de demander à arimasu ka. Le personnel répond avec les couleurs en stock, souvent en keigo avec gozaimasu, et vous terminez avec ni shimasu. La liste qu’ils vous donnent est votre feuille de réponses, alors répétez un de leurs mots plutôt que de traduire le vôtre.

Des couleurs qui changent

Pour dire que quelque chose prend une couleur, utilisez naru, devenir, et la forme dépend encore une fois du type de mot. Les adjectifs I suppriment le い et ajoutent く : 赤くなる akaku naru, 白くなる shiroku naru. Les noms prennent に : 緑になる midori ni naru, ピンクになる pinku ni naru. La même répartition s'applique aux verbes qui donnent de la couleur : 塗る nuru, peindre, prend shiroku ou shiro ni, et 染める someru, teindre, prend généralement le nom de couleur avec ni. Kami o chairo ni somemashita, j'ai teint mes cheveux en marron, est une phrase que vous entendrez souvent.

Mots de couleur dans des expressions définies

Les mots de couleur véhiculent un ensemble d’expressions idiomatiques qui apparaissent dans les bureaux, les informations et les discussions quotidiennes. Argent partagé rouge et noir : 赤字 akaji est une perte et 黒字 kuroji est un profit, la même image qu'en rouge en anglais. Le préfixe 真っ ma donne des extrêmes : 真っ白 masshiro est d'un blanc pur et, appliqué sur votre tête, signifie que votre esprit est devenu vide, tandis que 真っ赤 makka est rouge vif, généralement un visage. 白黒つける shirokuro tsukeru consiste à régler une affaire dans un sens ou dans l'autre. 赤の他人, alias no tanin, est un parfait inconnu, et 腹黒い haraguroi, au ventre noir, signifie intrigant.

Deux mots du quotidien cachent le caractère 色 avec un sens de variété plutôt que de couleur. 色々 iroiro signifie diverses ou toutes sortes, et 十人十色 jūnin toiro, dix personnes dix couleurs, est le proverbe selon lequel chacun est différent. Vous utiliserez iroiro dans presque toutes les conversations, il vaut donc la peine de savoir d'où il vient.

Poser des questions et répondre sur la couleur

La couleur est l’un des moyens les plus rapides d’identifier quelque chose, c’est pourquoi les questions sont courtes et les réponses sont généralement constituées d’un seul nom. Nani-iro desu ka demande la couleur d'une chose connue ; donna iro desu ka invite à une description lorsque la couleur est inhabituelle. Pour demander le nom d'une couleur que vous pouvez voir, pointez du doigt et dites kono iro wa nan à iimasu ka. Lorsque vous décrivez une personne, la couleur vient avant le vêtement et l'article prend o kite iru, donc l'ami que vous recherchez est akai kōto o kite iru hito, la personne qui porte le manteau rouge.

Une perceuse qui corrige les deux sortes

• Nommez dix choses autour de vous par couleur, en utilisant la forme adjective pour akai, aoi, shiroi et kuroi et non pour tout le reste.
• Dites chacun des dix par la négative : kuroku nai desu, midori ja nai desu. C’est dans le négatif que les deux types diffèrent le plus.
• Transformez-en cinq en changements avec naru : akaku naru, pinku ni naru, et dites chaque paire deux fois.
• Décrivez ce que portent trois personnes près de chez vous, coloriez d'abord, puis l'article, puis le cerf-volant imasu.
• Organisez un échange de magasin à voix haute : demandez à nani-iro ga arimasu ka, inventez une réponse tricolore sous la forme gozaimasu et choisissez avec ni shimasu.
• Interrogez nani-iro desu ka sur cinq objets et répondez à chaque fois par un nom simple, jamais avec l'adjectif i.