Baka est-il impoli ? Les insultes japonaises et leur véritable force

Pourquoi baka n'a pas de traduction unique

Baka s'écrit 馬鹿 ou en kana comme ばか ou バカ, et les dictionnaires proposent généralement imbécile, idiot ou stupide. Aucun d’entre eux n’a la portée. Entre deux amis qui se connaissent depuis des années, mō, baka da nā atterrit quelque part près de chez toi, dit idiot avec un sourire. De la part d’un inconnu sur une estrade, les deux mêmes syllabes sont une provocation ouverte. Le mot est un contenant et le ton le remplit.

La deuxième chose qui surprend les apprenants est que le baka fonctionne également comme un simple intensificateur, sans aucune insulte. Baka shōjiki décrit quelqu'un d'honnête à l'excès, et baka dekai signifie simplement ridiculement énorme. Et baka ni suru, pour se moquer, est une expression verbale normale dont vous pourriez vraiment avoir besoin dans une plainte sérieuse. Reconnaître ces trois utilisations est plus important que connaître une traduction.

Les Baka et les Aho débarquent différemment selon les régions

À Tokyo et dans une grande partie de l'est du Japon, baka est le mot ordinaire et aho sonne plus grossier ou plus pointu. Au Kansai, la disposition est généralement inversée : aho est le mot quotidien, souvent affectueux et faisant partie des plaisanteries comiques, tandis que baka peut sembler froid et véritablement tranchant. Il s’agit là d’une généralisation des tendances, et non d’une règle, et les locuteurs et les jeunes générations varient considérablement.

La conséquence pratique est qu’on ne peut pas porter de jugement sur l’un de ces mots d’une partie du pays à l’autre. Un visiteur qui reprend un aho d'une comédie du Kansai et le répète à Tokyo, ou l'inverse, évaluera mal la température d'une pièce. C’est l’un des cas les plus évidents où l’ambiance régionale compte plus que le dictionnaire.

Les mots et leur force réelle

Ce tableau est destiné à la compréhension. La dernière colonne est volontairement la même pour chaque ligne : il n’y a pas ici de mot qu’un apprenant ait intérêt à prononcer. Notez également que plusieurs d'entre eux sont beaucoup plus durs sur la page qu'ils ne le paraissent dans les sous-titres, car les sous-titres anglais aplatissent un large éventail de japonais en idiots et en se taisant.

Remarquez le bas du tableau. Hidoi et zurui sont les deux entrées qu'un apprenant peut réellement utiliser, et toutes deux jugent ce qui a été fait plutôt que qui l'a fait. Cette distinction est toute la stratégie de ce billet : critiquer l’acte, jamais la personne.

Urusai et Damare sont plus forts que ne le suggèrent les sous-titres

Urusai signifie littéralement bruyant, et c'est un adjectif parfaitement ordinaire en kono machi wa urusai desu, cette ville est bruyante. Aboyer après une personne, cela signifie se taire, et c'est impoli. Damare est un simple impératif et considérablement plus dur, le genre de ligne qui appartient à la fiction et aux arguments qui ont déjà mal tourné. Même le damatte kudasai, auquel est attaché le kudasai poli, est suffisamment brutal pour piquer.

Les alternatives quotidiennes ne sont pas des versions plus douces de la même idée. Ils demandent un changement précis au lieu d’ordonner le silence, et c’est pour cela qu’ils travaillent. Si un voisin est bruyant la nuit ou si un groupe crie dans une voiture silencieuse, les lignes ci-dessous donnent des résultats sans transformer le moment en confrontation.

Les mots doux pour maladroits et insouciants

Il existe un vocabulaire plus doux qui décrit une erreur plutôt que d’attaquer une personne. Doji est proche de klutz et est le plus souvent utilisé à propos de soi-même avec un rire triste. Sosokkashii décrit quelqu'un qui se précipite et laisse tomber des objets. Nuketeru suggère une personne dont l’attention se détourne. Manuke et Donkusai se situent un cran en dessous de ceux-ci avec gentillesse et il est préférable de les laisser uniquement à la compréhension.

La découverte vraiment utile ici est la version autonome. Ukkari shite imashita, je n'y prêtais pas attention, est l'une des phrases les plus pratiques de la langue pour un apprenant : elle prend des responsabilités, elle semble naturelle et elle désamorce une petite erreur avant que quiconque doive la nommer.

Les pronoms grossiers portent aussi l'insulte

En japonais, une grande partie de l’agressivité réside dans le pronom plutôt que dans un gros mot. Omae, temē et kisama signifient tous vous, et chacun fait baisser instantanément la température d'une conversation. Dans la fiction, ils marquent un personnage dur ou un combat ; entre adultes dans la vie ordinaire, viser un étranger est une provocation en soi, sans la moindre insulte.

Vous n’avez pas besoin d’en produire. Ce dont vous avez besoin, c’est d’en entendre une et de comprendre que la situation a changé. La démarche fiable et polie est la direction opposée : utilisez le nom de la personne plus san, ou omettez simplement le pronom comme le font habituellement les japonais. Sochira et o-taku existent comme options neutres, mais un nom est presque toujours meilleur.

Un petit vocabulaire avec un gros coût

Les anglophones remarquent souvent que le japonais semble contenir moins d’insultes et concluent que la langue est en quelque sorte plus douce. La meilleure conclusion est que le travail est fait ailleurs. L'anglais gagne en intensité grâce au vocabulaire ; Les Japonais l'empilent par le registre, la distance et l'implication. Un orateur qui veut blesser ne cherche pas un mot plus rare, il cherche une forme d'adresse plus froide.

La conséquence pour un apprenant est inconfortable mais simple. Parce que le vocabulaire des insultes est restreint, chaque mot est plus marqué lorsqu'il apparaît, et parce que dans de nombreux contextes japonais, les relations sont de longue durée et se réparent lentement, une insulte d'un collègue ou d'un voisin étranger reste dans les mémoires. Il n’y a aucun avantage à l’expérience. Comprendre les mots ne vous coûte rien ; les utiliser peut vous coûter un travail ou une amitié.

• Supposons que vous ne puissiez pas encore entendre la différence entre taquiner et couper.
• Supposons que toute personne qui utilise affectueusement le baka avec vous a mérité ce droit, et que vous ne l’avez pas encore fait.
• Ne répétez jamais une réplique d’un film ou d’une comédie à une personne réelle.
• Si vous voulez avoir l'air proche d'un ami, utilisez plutôt son nom, ses terminaisons verbales informelles et ses blagues partagées.
• Si vous êtes en colère, ralentissez et augmentez la politesse plutôt que de la diminuer.

Comment l’agacement s’exprime réellement

Surveillez un bureau japonais lorsque quelque chose ne va pas et vous entendrez rarement une voix élevée. Vous entendrez le mouvement du registre. Un collègue qui utilisait des terminaisons informelles passe à des formes polies complètes. Les phrases deviennent plus courtes. Les amis ne et yo disparaissent. Une demande devient chotto muzukashii desu, ce qui n'est pas du tout une question de difficulté. Une pause s’ouvre là où se trouvait l’accord.

Ce caractère indirect n’est pas une évasion. Il s’agit d’un système qui permet qu’un désaccord se produise sans forcer quiconque dans une position dont il ne peut pas se retirer. Chotto au début d'une phrase signale un problème, sore wa dō ka to omoimasu signale un réel désaccord, et kangaesasete kudasai signale souvent non. Apprendre à les entendre est plus précieux qu’apprendre n’importe quelle insulte, car ce sont les signaux que vous recevez chaque semaine.

Lisez cette liste de haut en bas et vous avez une échelle. Les quatre premiers maintiennent la relation intacte et laissent la place à l’autre. Les trois derniers sont directs, et ce sont eux qu’il faut conserver pour un comportement qui a vraiment besoin d’être nommé.

Quand quelqu'un est impoli avec toi

Les résidents étrangers et les visiteurs se heurtent parfois à des impolitesses, et l’instinct de répondre de la même manière est exactement celui qui tourne mal dans une seconde langue. Votre voix, votre grammaire et votre visage sont tous moins contrôlés que d'habitude, donc une réponse intelligente ne sera pas aussi intelligente. Des phrases courtes, polies et fermes arrivent, et c'est aussi sur elles qu'un passant ou un membre du personnel vous soutiendra.

Préparez-en trois avant d’en avoir besoin. Celui qui expose le problème, celui qui met fin à l’interaction et celui qui fait intervenir une tierce personne. Dites-les à volume normal, sous une forme polie, puis partez. C’est le volume qui augmente ; la politesse à un volume constant est ce qui fait qu'un étranger agressif semble déraisonnable.

Désescalade et réaction polie

La plupart des frictions ne sont pas de l’hostilité. Il s'agit d'un malentendu, d'un délai non respecté ou d'une personne qui passe une mauvaise journée, et cela peut être résumé en deux phrases. Le modèle qui fonctionne est le suivant : reconnaissez, puis proposez. Reconnaître n'est pas la même chose qu'accepter le blâme, et des excuses japonaises dans cette position signifient souvent que je regrette cette situation plutôt que d'avoir commis une erreur, c'est pourquoi le sumimasen apparaît si librement.

Si c’est vous qui êtes en faute, soyez bref et proposez la solution plutôt que l’explication. Une longue justification se lit comme une excuse dans la plupart des contextes japonais, tandis que sugu naoshimasu, je vais y remédier tout de suite, clôt l'affaire. Les articles distincts sur les remerciements et les excuses et sur les excuses sur le lieu de travail approfondissent le vocabulaire des excuses lui-même.

Que faire avec ce vocabulaire

• Conservez ces mots dans une liste de reconnaissance, séparée des mots que vous vous entraînez à prononcer.
• Lorsque vous en rencontrez un dans un drame, notez qui l'a dit, à qui et ce qui s'est passé ensuite.
• Remplacez toute envie d’insulter par une phrase qui nomme le comportement : sore wa hidoi to omoimasu.
• Répétez le yamete kudasai et le kore de shitsurei shimasu jusqu'à ce qu'ils soient automatiques.
• Si un ami japonais vous taquine avec du baka, vous pouvez rire, mais ne considérez pas cela comme une autorisation de le rendre.
• En cas de doute, relevez la politesse. Personne n’a jamais été blessé en étant trop poli en japonais.