Mottainai : le mot derrière l'attitude du Japon à l'égard du gaspillage

Ce que dit réellement le mot

Mottainai est un adjectif en i, il se comporte donc comme takai ou atsui : il peut terminer une phrase tout seul, prendre desu par politesse et s'asseoir devant un nom comme dans mottainai tsukaikata, une manière inutile d'utiliser quelque chose. Ce qui rend la traduction difficile, ce n’est pas la grammaire mais le sentiment. L’orateur dit que la chose en question a toujours de la valeur et que laisser cette valeur inutilisée est une petite perte qui mérite d’être soulignée.

Pour cette raison, il s’agit rarement d’une plainte contre une personne. C'est un commentaire sur la chose. Lorsqu’un parent parle d’un bol de riz, le sujet de la phrase est le riz et non l’enfant. Les apprenants qui le traduisent par « vous gaspillez » donnent au mot un son plus aigu qu'il ne l'est. Gardez-le dirigé vers l'objet et il reste doux.

Les cinq situations du quotidien

Le Sekkaku vaut la peine d’être appris aux côtés du mottainai, car les deux voyagent ensemble. Sekkaku marque quelque chose qui a demandé des efforts ou de la chance à organiser, donc sekkaku no kikai signifie une chance qui n'a pas été bon marché. C’est exactement le genre de choses sur lesquelles Mottainai commente.

Les formes que vous direz effectivement

Trois formes couvrent la plupart des utilisations réelles. Le simple mot est un réflexe, prononcé dès l’instant où l’on voit le gaspillage. L'ajout de na ou nā l'allonge en un soupir et est décontracté, courant entre amis et en famille. L'ajout de kara ou de nœud le transforme en raison et vous permet d'attacher une action, ce qui est le modèle le plus utile pour un apprenant car il explique ce que vous voulez faire à ce sujet.

Le modèle no wa nominalisant est la quatrième forme et la plus flexible. Prenez n'importe quel verbe, ajoutez no wa et terminez par mottainai desu : suteru no wa mottainai desu, nokosu no wa mottainai desu, tsukawanai no wa mottainai desu. Cette seule image vous permet de dire le mot sur n'importe quoi.

Nourriture et objets : le cadre le plus courant

La plupart des motstainai qu’un apprenant entend concerneront la nourriture et d’autres choses. Les restaurants, les maisons et les magasins produisent tous des moments où quelque chose d’utilisable est sur le point d’être jeté, et le mot apparaît immédiatement. C'est également l'endroit le plus simple pour l'utiliser vous-même, car une courte raison accompagnée d'une demande semble naturelle et polie.

A noter que rapporter les restes à la maison n'est pas possible partout, et de nombreux restaurants déclinent pour des raisons de sécurité alimentaire, notamment avec des plats crus ou habillés. Demander est normal et ne provoque aucune offense, et un refus n’est pas une impolitesse, alors acceptez-le à la légère et passez à autre chose. Les phrases ci-dessous fonctionnent pour les deux résultats, et la même clause de raison, mottainai node, introduit la demande sans ressembler à une plainte concernant la taille de la portion.

La forme négative est mottainakunai, suivant la règle ordinaire des adjectifs i, et le passé est mottainakatta. Les apprenants recherchent souvent un négatif basé sur desu et produisent mottainai ja nai desu, qui résonne dans un discours prudent. Traitez le mot exactement comme takai et les formes ressortent correctement.

Temps, chances et capacité

C’est dans les utilisations abstraites que mottainai commence à ressembler à une façon de voir plutôt qu’à un commentaire sur des déchets. Un ticket inutilisé, un après-midi libre passé à défiler, une langue que vous avez étudiée pendant des années et que vous n'avez jamais parlée : tout cela attire le mot. C’est aussi là que cela devient un encouragement. Dire à quelqu'un que ne pas utiliser ses compétences est mottainai est un compliment enveloppé dans un coup de coude.

Soyez prudent avec sa force. Dire que le temps passé avec une personne en particulier est mottainai semblerait insultant, et dire à un adulte que son travail est mottainai revient presque à juger sa vie. Dirigez le mot vers la ressource inutilisée plutôt que vers la décision que quelqu'un a prise, et adoucissez-le avec desu yo ou omoimasu lorsque vous encouragez plutôt que commentez, ce qui le conserve comme un coup de pouce plutôt qu'un verdict.

Mottainai, muda et oshii

Muda est le mot simple pour désigner le gaspillage et l'inutilité. Il décrit un résultat comme inutile et n’apporte aucune affection pour la chose perdue. Jikan no muda signifie que le temps n'a rien produit. Mudazukai signifie dépenser de l’argent pour rien de valable. Vous pouvez utiliser muda à propos d'un effort qui a échoué, ce que vous ne pouvez pas vraiment faire avec mottainai.

Mottainai garde un œil sur la valeur qui existe encore. C'est pourquoi cela fonctionne pour un réfrigérateur en état de marche et non pour un réfrigérateur en panne. Oshii est le troisième voisin : cela signifie un quasi-échec, comme lorsqu'une réponse était presque correcte, et cela signifie aussi être réticent à se séparer de quelque chose. Les apprenants utilisent souvent muda là où un locuteur japonais dirait mottainai, ce qui rend une remarque ordinaire froide.

La deuxième utilisation : trop bien pour moi

Cet usage surprend les apprenants, mais il est courant et mérite d’être reconnu. Quand quelqu'un est généreusement félicité, offert un honneur ou présenté en termes flatteurs, une réponse modeste consiste à dire que l'éloge est mottainai. La logique est la même que celle de l’utilisation des déchets tournée vers l’intérieur : quelque chose de valeur est dépensé pour quelqu’un qui ne le mérite pas. En anglais, il ressort que je ne mérite pas des mots aussi gentils.

La phrase définie est mottainai okotoba desu, en utilisant le o honorifique avant kotoba. Il est formel, alors gardez-le pour les cérémonies, les discours, les remises de prix et les collègues seniors. Entre amis le plus simple watashi ni wa mottainai desu fait le même travail. Un refus non plus ; tous deux acceptent le compliment tout en s'en éloignant.

Dites-le une fois, puis acceptez gracieusement. Répéter la déviation trois fois transforme la modestie en une performance, et la personne qui vous félicite n'a nulle part où aller. Un mottainai okotoba desu suivi d'arigatō gozaimasu est la forme naturelle.

Où un apprenant l'entendra

Dans les ménages, c'est le commentaire habituel à table et à la poubelle, et c'est l'un des premiers mots que les enfants apprennent à répondre à leurs parents. Dans les bureaux, vous entendrez parler d’impression, de fournitures à usage unique et de budget ou de congés non utilisés. Dans les magasins et les restaurants, cela se produit lorsqu'un client refuse un sac, des baguettes ou un reçu, et le personnel répond souvent à la demande par un petit signe d'approbation.

Il apparaît également dans les messages publics sur le gaspillage alimentaire et le recyclage, où des expressions telles que shokuhin rosu, perte de nourriture, figurent à côté. Les habitudes varient selon les ménages, les régions et les générations. Considérez donc ce que vous entendez comme la pratique d'une famille ou d'une entreprise plutôt que comme une règle nationale. Ce qui est cohérent, c'est le mot, pas le comportement qui le sous-tend.

Répondre quand quelqu'un vous le dit

Mottainai est souvent une suggestion douce, elle attend donc une réponse. Si vous êtes d’accord, répondez-le avec ne et agissez. Si on vous proposait de la nourriture ou un article de rechange parce que le quitter serait du gaspillage, accepter est la réponse la plus aimable. Si vous préférez ne pas le faire, un refus doux et motivé maintient l’échange chaleureux.

Les erreurs à éviter

• Ne visez pas le caractère d’une personne. Dites suteru no wa mottainai desu, pas anata wa mottainai.
• Ne l'utilisez pas pour quelque chose de cassé ou sans valeur ; c'est du muda, pas du mottainai.
• Ne traitez pas cela comme une réprimande. Ajoutez un ne ou une raison et cela reste une remarque amicale.
• Conjuguez-le comme un adjectif i : mottainakatta et mottainakunai, jamais mottainai deshita.
• N’abusez pas de la modeste déviation. Une fois par compliment, remerciez ensuite la personne.
• Ne présentez pas la parole comme la preuve d’une vertu nationale. C’est un mot courant du quotidien et les habitudes diffèrent d’un foyer à l’autre.