Vocabulaire samouraï en japonais : 侍, 武士, 浪人 et expressions

Samurai ou bushi : deux mots pour le guerrier

Le mot samurai est issu de saburau, un vieux verbe signifiant « servir » ou « s'occuper de quelqu'un ». Un samurai était avant tout un homme au service d'un seigneur. Bushi est construit à partir de bu (武), « militaire » et shi (士), un homme de rang, et nomme la classe guerrière elle-même.

En anglais, samurai couvre tout. En japonais, les deux mots ont des saveurs différentes : samurai est le mot vivant des histoires, bushi le mot prudent des manuels scolaires. Les cartes présentent les quatre termes sur lesquels les apprenants se posent le plus souvent des questions.

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⚔️侍さむらいsamouraï : celui qui sert

🗡️刀かたなsabre

🏯将軍しょうぐんshogun, généralissime

🍃浪人ろうにんsamouraï sans maître

Rangs et rôles : shōgun, daimyō, tono, rōnin

Shōgun (将軍) signifie « général » : shō est « commandant » et gun est « armée ». Le titre est l'abréviation de seii taishōgun (征夷大将軍), et pendant des siècles, le shōgun fut le dirigeant militaire du pays. Au-dessous de lui, les daimyō (大名) étaient les seigneurs qui gouvernaient leurs propres domaines.

Les serviteurs appelaient leur seigneur tono (殿) ou tonosama. Le même kanji, lu dono, est toujours utilisé après les noms sur les certificats et les mises en demeure, où il s'agit d'une sorte rigide et officielle de « M. » ou « Mme ». Vous le lirez bien plus souvent que vous ne l’entendrez.

Un samurai qui a perdu son maître, à cause de la mort ou de la disgrâce du seigneur, est devenu un rōnin (浪人). Le premier kanji signifie « vague » et le mot suggère une personne qui dérive. La fiction aime l'errance rōnin, et le sens moderne du mot garde l'idée de quelqu'un entre les lieux.

Seppuku et harakiri : mêmes kanji, deux lectures

Les deux mots sont écrits avec le kanji pour « couper » (切) et « ventre » (腹). Seppuku les met dans l'ordre chinois et les lit avec les sons qui viennent du chinois. Harakiri donne la priorité au ventre et utilise les lectures kun, les mots japonais natifs hara et kiri.

Il s’agit d’un modèle dans toute la langue. Les composés en lecture semblent formels et techniques, et les mots en lecture kun semblent clairs et physiques. Ainsi, seppuku est le terme utilisé dans les livres d'histoire et dans le discours formel, tandis que harakiri est la version brutale de tous les jours et celle utilisée lors de voyages à l'étranger. Il s’agit d’un sombre sujet historique sur lequel les Japonais ne plaisantent pas à la légère.

Le parler des drames historiques : sessha et de gozaru

Les drames historiques s'appellent jidaigeki (時代劇) et ils ont leur propre dialecte. Un personnage samurai se fait appeler sessha (拙者), un humble « je » qui signifie littéralement « personne maladroite », et termine ses phrases par de gozaru. Les fans de l'épéiste Kenshin in Rurouni Kenshin connaîtront les deux. Il s'agit de la branche samurai des styles de discours courants que la fiction japonaise donne à ses types de personnages.

Personne ne parle ainsi aujourd’hui. Dites de gozaru dans un magasin et les gens souriront et supposeront que vous avez appris le japonais grâce aux anime. Un élément a cependant survécu. Gozaimasu, la terminaison très polie en arigatō gozaimasu et ohayō gozaimasu, vient du même gozaru.

Des expressions de sabre encore bien vivantes

Les samurai ont disparu, mais leurs épées sont toujours dans la langue. Ces expressions apparaissent dans les journaux, les bureaux et les salles de classe.

Shinken (真剣) est un vrai sabre, par opposition à un sabre en bois, et de là vient l'adjectif quotidien pour « sérieux ». Tachiuchi consiste à croiser le fer, le tachi étant une longue épée, donc être incapable de le faire signifie que l'adversaire est hors de votre ligue.

Seppa sont les petites rondelles métalliques de chaque côté du garde du sabre. L'explication habituelle est que lorsqu'ils se bloquent, la lame ne peut pas être tirée et vous êtes coincé. Nukiuchi dessine et frappe d’un seul mouvement, avant que l’autre personne ne soit prête. Moto no saya ni osamaru, « se réinstaller dans le fourreau originel », est dit d'un couple qui se sépare puis se réunit.

Les expressions en phrases à votre portée

Tous ces éléments sont d'un niveau de politesse normal et n'ont rien de guerrier dans l'usage moderne.

Rōnin d'aujourd'hui : l'étudiant entre deux concours

Demandez rōnin à un Japonais de dix-huit ans et vous entendrez parler d'examens, pas d'épées. Un étudiant qui ne parvient pas à entrer dans l'université de son choix et passe l'année suivante à se préparer à réessayer est un rōnin ou un rōninsei. Le verbe est rōnin suru. Une année supplémentaire équivaut à ichirō et deux ans équivaut à nirō.

Le contraire est gen'eki (現役), littéralement « service actif », qui décrit un étudiant qui entre directement au lycée. L'humour de l'image samurai se fait encore sentir : l'étudiant, comme le guerrier, n'appartient pendant un temps à aucune institution.

Les parties du sabre, pour les musées et les jeux

Les musées du château et de nombreux jeux étiquettent les pièces d'épée en japonais. Katana est le mot général désignant une épée à un seul tranchant, et nihontō (日本刀), « épée japonaise », est le terme utilisé pour désigner l'artisanat dans son ensemble. Connaître saya et tsuba rend également les idiomes ci-dessus plus faciles à imaginer.