Pai e filho numa tigela: oyakodon e tanindon
Oyakodon é frango cozido com cebola em caldo de soja doce, ligado com ovo mole e servido com arroz. Oyako (親子) é pai e filho, e o kanji 丼 é lido don, abreviação de donburi. A piada é que a galinha e o ovo são uma família.
Troque a carne e a família se desfaz. Carne de porco ou boi cozida com ovo no mesmo estilo é tanindon (他人丼): tanin significa um estranho, alguém que não tem parentesco. O nome é mais usado na região de Kansai, e outras áreas podem usar nomes diferentes para a mesma ideia.
| japonês | Romaji | Significado |
|---|---|---|
| 親子丼 | oyakodon | tigela de pai e filho |
| きつねうどん | kitsune udon | udon da raposa: tofu frito |
| 月見うどん | tsukimi udon | udon de contemplar a lua: ovo |
| 目玉焼き | medamayaki | ovo frito, lit. olho grelhado |
| 他人丼 | tanindon | tigela de estranhos: carne de porco ou vaca com ovo |
Raposa e tanuki: animais que não estão na tigela
Kitsune (きつね) é uma raposa. Em um menu de macarrão, significa uma cobertura de aburaage, tofu fino frito cozido até ficar adocicado, porque dizem que as raposas do folclore adoram. As raposas também são mensageiras dos santuários de Inari, e por isso o arroz de sushi embalado numa bolsinha do mesmo tofu se chama inarizushi.
Tanuki (たぬき), o cachorro-guaxinim, é menos simples. Em Tóquio e arredores, tanuki soba ou udon é coberto com tenkasu, pedaços crocantes de massa de tempurá. Em Osaka, tanuki geralmente significa soba com tofu frito, o prato que Tóquio chama de kitsune soba. Quioto tem ainda a sua própria versão. Não se sabe ao certo por que o tanuki foi escolhido; uma história comum deriva de tane-nuki, sem o recheio.
| japonês | Romaji | Significado |
|---|---|---|
| たぬきそば | tanuki soba | soba com pedaços de tempurá, em Tóquio |
| 油揚げ | aburaage | tofu frito fino |
| 天かす | tenkasu | pedaços crocantes de massa de tempurá |
| いなり寿司 | inarizushi | arroz de sushi em saquinho de tofu frito |
Lua, olho, peixe: nomes que pintam um quadro
Tsukimi (月見) é a observação da lua, um costume do outono. Num cardápio significa um ovo quebrado sobre a tigela: a gema é a lua cheia e a clara é a nuvem ao seu redor. As redes de fast-food vendem hambúrgueres tsukimi com ovo todo outono. Medamayaki (目玉焼き) usa a mesma gema para uma imagem mais nítida. Medama é um globo ocular e yaki é grelhado ou frito: um ovo frito, com o lado ensolarado para cima, olhando para você.
Taiyaki (たい焼き) é um bolo assado em forma de tai, o pargo, peixe servido em festas. O recheio é pasta de feijão doce, não de peixe. Takoyaki (たこ焼き), entretanto, realmente contém tako, polvo. O pão de melão, meronpan, tem esse nome por sua aparência: um pão doce com crosta marcada, tradicionalmente sem melão dentro.
| japonês | Romaji | Significado |
|---|---|---|
| たい焼き | taiyaki | bolo em forma de peixe com pasta de feijão |
| たこ焼き | takoyaki | bolinhos de polvo |
| メロンパン | meronpan | pão doce em formato de melão |
| 月見バーガー | tsukimi bāgā | hambúrguer de lua com ovo |
Rolinhos de sushi com história: tekkamaki e kappamaki
Tekkamaki (鉄火巻き) é um rolo fino de atum cru. Tekka significa ferro em brasa. A explicação usual é que o atum vermelho no meio parece metal brilhante. Outra história diz que o rolinho era um dos favoritos nas casas de jogo, que eram chamadas de tekkaba, porque os jogadores podiam comê-lo com uma mão. Nenhum dos dois está comprovado e os japoneses gostam de ambos.
Kappamaki (かっぱ巻き) é um rolinho de pepino. O kappa é uma criatura ribeirinha do folclore que, dizem, adora pepinos. Fora do balcão de sushi o vegetal é simplesmente kyūri; apenas o rolo recebe o nome do kappa.
| japonês | Romaji | Significado |
|---|---|---|
| 鉄火巻き | tekkamaki | rolo de atum |
| かっぱ巻き | kappamaki | rolo de pepino |
| まぐろ | maguro | atum |
| きゅうり | kyūri | pepino |
Nomes que simplesmente descrevem: yaki e okonomi
A palavra yaki (焼き) significa cozido em fogo direto: grelhado, frito ou assado. Acrescente o que está sendo cozido e você terá um prato. Okonomiyaki vai um passo além. Konomi é uma preferência, okonomi é a sua preferência dita com educação, então o nome significa cozido do jeito que você gosta, e você escolhe os recheios.
| japonês | Romaji | Significado |
|---|---|---|
| お好み焼き | okonomiyaki | panqueca salgada, como você gosta |
| 焼き鳥 | yakitori | pássaro grelhado: espetos de frango |
| 焼き肉 | yakiniku | carne grelhada |
| 焼きそば | yakisoba | macarrão frito |
| 卵焼き | tamagoyaki | omelete enrolada |
Okonomi é útil além da comida. Okonomi de dōzo, diante de uma mesa de molhos, significa sirva-se como preferir.
Shabu-shabu e outros nomes feitos de som
Shabu-shabu (しゃぶしゃぶ) é uma panela quente de carne fina como papel, e o nome é o som de uma fatia passando no caldo. O japonês tem um enorme estoque de palavras onomatopaicas, e as embalagens de alimentos as utilizam constantemente para descrever texturas. Aprenda três e você poderá ler metade dos rótulos em uma padaria.
| japonês | Romaji | Significado |
|---|---|---|
| しゃぶしゃぶ | shabushabu | panela quente com nome devido ao som sibilante |
| ふわふわ | fuwafuwa | macio e fofo |
| さくさく | sakusaku | leve e crocante |
| もちもち | mochimochi | macio e mastigável |
Como perguntar o que um prato realmente é
Um nome conta a piada, não a lista de ingredientes. Se você tem alergia ou não come determinados alimentos, pergunte diretamente. Os funcionários estão acostumados com as perguntas, e as formas educadas em desu e masu servem muito bem num restaurante.
| japonês | Romaji | Significado |
|---|---|---|
| これは何ですか。 | Kore wa nan desu ka. | O que é isso? |
| 何が入っていますか。 | Nani ga haitte imasu ka. | O que há nele? |
| 肉は入っていますか。 | Niku wa haitte imasu ka. | Contém carne? |
| 卵は生ですか。 | Tamago wa nama desu ka. | O ovo está cru? |
| どうして親子丼というんですか。 | Dōshite oyakodon to iu n desu ka. | Por que é chamado oyakodon? |
| 親子丼を一つお願いします。 | Oyakodon o hitotsu onegai shimasu. | Um oyakodon, por favor. |
Haitte imasu vem de hairu, para estar dentro. O padrão é o ingrediente seguido de wa haitte imasu ka. Perguntar por que um prato tem esse nome, com dōshite, também é uma forma amigável de fazer um cozinheiro ou garçom conversar.