Totemo, Sugoku, Kanari: Hur man säger mycket på japanska

Styrkestegen i en blick

Tänk på gradord som en stege med två etiketter på varje steg: hur stark den är och vem du kan säga den till. De flesta elevmisstag är registermisstag snarare än styrkamisstag. Att säga chō omoshiroi till en sektionschef är inte fel om styrkan, det är fel om rummet. Den allmänna adverbguiden täcker frekvens- och sättord som itsumo och yukkuri; allt här handlar bara om examen.

Läs registerkolumnen först. Ett säkert arbetsset för en nybörjare är chotto, kanari, totemo och hontōni, eftersom ingen av dem kommer att genera dig i någon situation. Lägg till sugoku för vänner och kollegor, hijō ni för skriven japanska, och lämna meccha och chō tills du kan höra vilka av dina vänner som använder dem.

Chotto och sukoshi i det lugna slutet

Chotto och sukoshi betyder båda lite, men de är inte utbytbara i tonen. Sukoshi är det snyggare, lite mer formella ordet och det man vill ha i skrift eller i noggrant tal; shōshō är dess mycket artiga kusin inom servicebranschen. Chotto är den talade standarden och gör två jobb samtidigt: den mäter en liten mängd, och den mjukar upp det som kommer härnäst. Det andra jobbet är varför chotto muzukashii desu vanligtvis är ett artigt avslag snarare än en kommentar om svårighetsgrad, och varför personalen säger chotto omachi kudasai för att få en väntetid att låta kort.

Den bekväma mitten: warito, kekkō och kanari

Mitten av stegen är där naturligt tal tillbringar större delen av sin tid, och det är den del som eleverna hoppar över. Warito, och dess styvare relativa wariai ni, betyder jämförelsevis eller rättvist: mer än du kan förvänta dig, men inte anmärkningsvärt. Kekkō sitter lite högre och har en smak av trevlig överraskning, så kekkō oishikatta betyder att det var bättre än jag trodde att det skulle vara. Kanari är arbetshästen i övre mitten, vilket betyder mycket, och det är säkert i ett möte, ett mejl eller en chatt med en granne.

Māmā förtjänar en varning. Det ser ut som en medelförstärkare men den fungerar som svag beröm, ungefär så som så, och svarar māmā desu när någon frågar hur de lagade mat kan landa dåligt. Använd det om din egen prestation, inte om andras.

Totemo, sugoku och hijō ni

Dessa tre har samma styrka och olika kläder. Totemo är neutral: det blir aldrig fel, i tal eller skrift, med en vän eller med en kund. Sugoku är den talade versionen som de flesta faktiskt använder med kollegor och vänner, och det är adverbformen för adjektivet sugoi. Hijōni betyder samma sak i en kostym, så det hör hemma i rapporter, tillkännagivanden och formella ursäkter, och det låter konstigt stelt i en chatt om lunch.

Taihen är det andra formella alternativet och det är värt att lära sig som en uppsättning snarare än som ett fritt adverb. Taihen mōshiwake gozaimasen och taihen osewa ni narimashita är fasta affärsfraser du kommer att höra dagligen, och de är versionerna att memorera hela. Att bygga nya meningar med taihen är möjligt men lätt att få lite fel, så håll hijō ni för dem och låt taihen leva i de angivna fraserna där den hör hemma.

Meccha, chō och den tillfälliga extremen

Överst på den talade stegen sitter monosugoku, meccha och chō. Monosugoku är eftertryckligt men ändå respektabelt, så du kan använda det på jobbet utan att någon blinkar. Meccha och chō är det unga tillfälliga paret: meccha sprider sig utåt från västra Japan och hörs nu brett, och chō knyter sig direkt till ett adjektiv eller till och med ett substantiv. Båda är för vänner, och båda låter konstigt i artigt -masu-tal, så om resten av din mening är formell kommer de att krocka. Fasta fraser som shinu hodo, som betyder till döden, är ännu starkare och strikt nonchalanta.

En mening i tio intensiteter

Det snabbaste sättet att känna stegen är att hålla meningen stilla och bara flytta gradordet. Läs den här uppsättningen uppifrån och ner högt och lägg märke till att den artiga -masu-ramen förblir densamma fram till de två sista raderna, där de tillfälliga förstärkarna drar hela meningen till vanlig form.

Spela in dig själv när du säger alla tolv och spela upp dem. Om de starka inte låter starkare än de svaga, är problemet inte ordförrådet, det är leverans, och det sista avsnittet i den här guiden är det du behöver.

Amari och zenzen behöver ett negativt

Två av de mest användbara gradorden är grammatiskt ofullständiga på egen hand. Amari och zenzen sätter upp ett negativt, och meningen måste avslutas med -nai, -masen eller en negativ adjektivändelse. Elever producerar regelbundet amari suki desu vilket betyder att jag gillar det, vilket inte är en mening som en japansktalande skulle säga; den naturliga versionen är amari suki de wa arimasen, jag gillar den inte särskilt mycket. Anmari är samma ord i avslappnat uttal. Sonna ni och chittomo beter sig på samma sätt, och metta ni gör frekvensversionen av jobbet.

Detta mönster är också det artiga sättet att vara negativ, vilket gör det mer användbart än dess läroboksposition antyder. Amari oishiku nai desu är mycket mjukare än mazui desu, och amari yoku wakarimasen är skonsammare än wakarimasen på egen hand. Genom att nå en negerad förstärkare kan du tacka nej till en inbjudan, kritisera en plan eller inte hålla med en kollega samtidigt som du håller meningen mild, vilket är exakt hur sådana saker brukar sägas på japanska.

Zenzen med ett positivt, och vad det signalerar

I slentrianmässigt modernt tal dyker zenzen också upp framför ett positivt ord, där det betyder helt eller inte ett problem alls. Zenzen daijōbu desu är standardförsäkran när någon ber dig om ursäkt, och zenzen ii yo är dess enkla version bland vänner. Noggrann och skriven japanska förväntar sig fortfarande det negativa, och vissa äldre talare ogillar den positiva användningen, så den säkra regeln är enkel: använd den som ett varmt svar i samtalet och håll det negativa mönstret i allt som helst formellt.

Intensifierande verb, inte bara adjektiv

Gradord kopplas naturligt till adjektiv, men verb behöver en annan uppsättning. Kvantitet tar takusan, frekvens och grundlighet tar yoku, och förändring över tiden tar zuibun eller daibu. Zuibun markerar något som du har märkt och är något förvånad över, medan daibu beskriver en gradvis förbättring, varför daibu yoku narimashita är standardsvaret när någon frågar hur din förkylning är. Sugoku och hontō ni arbetar framför verb för känsla och förändring, som tsukaremashita eller tasukarimashita.

Totemo har en viktig verbanvändning som är värd att memorera: med en negativ potentiell form betyder det att det inte finns något sätt. Totemo taberaremasen är inte jag så mycket kan inte äta, det är att jag omöjligt kunde avsluta detta, och det är ett graciöst sätt att lämna mat eller tacka nej till en orealistisk deadline.

Fördubbling, stretching och intonation

En stor del av japansk betoning bärs av ljud snarare än ordförråd, vilket är anledningen till att en infödd talare kan låta mer eftertrycklig än du när du använder ett svagare ord. Tre drag gör det mesta av jobbet. Upprepa ordet: hayaku hayaku, hontō ni hontō ni. Infoga en liten tsu för att dubbla en konsonant: sugoku blir suggoku, takai blir takkai, atsui blir attsui. Sträck ut den sista vokalen och låt tonhöjden falla bort över den: nagāi, ureshī. De dubbla konsonanterna och utsträckta formerna är tillfälliga och hör hemma i talet, inte i en rapport.

Det fjärde draget är ren intonation. Säg totemo oishii desu med en hög, hållen första stavelse på oishii och ett brett fall, och det överträffar meccha oishii sagt platt. Det är här eleverna tappar det mesta av sin betoning, och det kostar ingenting att fixa.

Att välja rätt steg i verkliga situationer

• Med en kund eller en chef vet du inte: kanari, totemo, taihen, hijō ni.
• Med kollegor över lunch: kekkō, kanari, sugoku, monosugoku.
• Med vänner i din egen ålder: sugoku, meccha, chō, plus dubblering och stretching.
• I ett e-postmeddelande eller en rapport: sukoshi, kanari, totemo, hijō ni och aldrig chō.
• När du avböjer eller kritiserar: amari plus ett negativt, vilket mildrar slaget.
• När du lugnar någon som har bett om ursäkt: zenzen daijōbu desu.
• När du vill ha uppriktighet snarare än storlek: hontō ni, som säger att du menar det.