Mottainai: Ordet bakom Japans attityd till avfall

Vad ordet egentligen säger

Mottainai är ett i-adjektiv, så det beter sig som takai eller atsui: det kan avsluta en mening på egen hand, ta desu för artighet och sitta framför ett substantiv som i mottainai tsukaikata, ett slösaktigt sätt att använda något. Det som gör det svårt att översätta är inte grammatiken utan känslan. Talaren säger att saken i fråga fortfarande har ett värde och att det är en liten förlust värd att anmärka på att låta värdet gå oanvänt.

På grund av det är det sällan ett klagomål på en person. Det är en kommentar om saken. När en förälder säger det om en skål med ris är ämnet för meningen riset, inte barnet. Elever som översätter det som att du är slösaktig får ordet att låta skarpare än det är. Håll den riktad mot föremålet och den förblir skonsam.

De fem vardagssituationerna

Sekkaku är värt att lära sig tillsammans med mottainai, eftersom de två reser tillsammans. Sekkaku markerar något som tog ansträngning eller tur att arrangera, så sekkaku no kikai betyder en chans som inte kom billigt. Det är precis sånt som mottainai kommenterar.

Formerna kommer du faktiskt att säga

Tre former täcker mest verklig användning. Det bara ordet är en reflex, sa i samma ögonblick som du ser avfallet. Att lägga till na eller nā förlänger det till en suck och är avslappnad, vanligt bland vänner och familj. Att lägga till kara eller nod förvandlar det till ett skäl och låter dig bifoga en åtgärd, vilket är det mest användbara mönstret för en elev eftersom det förklarar vad du vill göra åt det.

Det nominerande no wa-mönstret är den fjärde formen och den mest flexibla. Ta vilket verb som helst, lägg till no wa och avsluta med mottainai desu: suteru no wa mottainai desu, nokosu no wa mottainai desu, tsukawanai no wa mottainai desu. Den enda ramen låter dig säga ordet om vad som helst.

Mat och föremål: den vanligaste miljön

De flesta mottainai en elev hör kommer att handla om mat och saker. Restauranger, hem och butiker producerar alla ögonblick där något användbart är på väg att kasseras, och ordet dyker upp direkt. Det är också det enklaste stället att använda det själv, eftersom en kort anledning plus en förfrågan låter naturligt och artigt.

Observera att det inte är möjligt att ta med matrester hem överallt, och många restauranger tackar nej av livsmedelssäkerhetsskäl, särskilt med råa eller klädda rätter. Att fråga är normalt och orsakar inget anstöt, och ett avslag är inte elakhet, så acceptera det lätt och gå vidare. Fraserna nedan fungerar för båda resultaten, och samma anledningsklausul, mottainai node, introducerar begäran utan att låta som ett klagomål om portionsstorleken.

Negativformen är mottainakunai, enligt den vanliga i-adjektivregeln, och det förflutna är mottainakatta. Elever sträcker sig ofta efter ett desu-baserat negativt och producerar mottainai ja nai desu, som låter av i försiktigt tal. Behandla ordet precis som takai och formerna kommer ut rätt.

Tid, chanser och förmåga

De abstrakta användningsområdena är där mottainai börjar kännas som ett sätt att se snarare än en kommentar om skräp. En oanvänd biljett, en ledig eftermiddag med att scrolla, ett språk du studerat i åratal och aldrig talar: allt detta lockar ordet. Det är också här det blir en uppmuntran. Att berätta för någon att inte använda sin skicklighet är mottainai är en komplimang insvept i en knuff.

Var försiktig med styrkan i det. Att säga att tiden som spenderas med en viss person är mottainai skulle låta förolämpande, och att berätta för en vuxen att deras jobb är mottainai kommer nära att bedöma deras liv. Rikta ordet mot den oanvända resursen snarare än mot beslutet någon har fattat, och mjuka upp det med desu yo eller till omoimasu när du uppmuntrar istället för att kommentera, vilket håller det som en knuff istället för en dom.

Mottainai, muda och oshii

Muda är det klara ordet för slöseri och värdelöshet. Den beskriver ett resultat som meningslöst och ger ingen tillgivenhet för det förlorade. Jikan no muda betyder att tiden inte producerade någonting. Mudazukai betyder att spendera pengar på ingenting som är värt besväret. Du kan använda muda om en insats som misslyckades, vilket du inte riktigt kan göra med mottainai.

Mottainai håller ögonen på värdet som fortfarande finns. Det är därför det fungerar för ett fungerande kylskåp på trottoarkanten och inte för ett trasigt. Oshii är den tredje grannen: det betyder en nästan miss, som när ett svar nästan var rätt, och det betyder också att man är ovillig att skiljas från något. Elever använder ofta muda där en japansktalande skulle säga mottainai, vilket får en vanlig replik att låta kallt.

Den andra användningen: för bra för mig

Denna användning överraskar eleverna, men den är vanlig och värd att känna igen. När någon hyllas generöst, erbjuds en ära eller presenteras i smickrande ordalag, är ett blygsamt svar att säga att berömmet är mottainai. Logiken är densamma som att avfallsanvändningen vänds inåt: något av värde spenderas på någon som inte förtjänar det. På engelska kommer det fram då jag inte förtjänar så vänliga ord.

Den fastställda frasen är mottainai okotoba desu, med hedersbeteckningen o före kotoba. Det är formellt, så behåll det för ceremonier, tal, prisstunder och seniora kollegor. Mellan vänner gör den enklare watashi ni wa mottainai desu samma jobb. Inte heller ett avslag; båda accepterar komplimangen samtidigt som de går tillbaka från den.

Säg det en gång och acceptera sedan nådigt. Att upprepa avböjningen tre gånger förvandlar blygsamhet till en föreställning, och personen som berömmer dig har ingenstans att ta vägen. En mottainai okotoba desu följt av arigatō gozaimasu är den naturliga formen.

Där en elev kommer att höra det

I hushållen är det standardkommentaren vid bordet och vid papperskorgen, och det är ett av de första orden barn lär sig att säga tillbaka till sina föräldrar. På kontor kommer du att höra det om utskrift, engångsmaterial och oanvänd budget eller ledighet. I butiker och restauranger dyker det upp när en kund tackar nej till en påse, ätpinnar eller ett kvitto, och personalen möter ofta förfrågan med en liten instämmande nick.

Det dyker också upp i offentliga meddelanden om matsvinn och återvinning, där fraser som shokuhin rosu, matförlust, sitter bredvid. Vanor varierar beroende på hushåll, region och generation, så betrakta det du hör som en familjs eller ett företags praxis snarare än en nationell regel. Det som är konsekvent är ordet, inte beteendet bakom det.

Svarar när någon säger det till dig

Mottainai är ofta ett mjukt förslag, så det förväntar sig ett svar. Om du håller med, upprepa det med ne och agera. Om du erbjöds mat eller en extravara för att det skulle vara slösaktigt att lämna det, är det vänligaste svaret att acceptera. Om du hellre inte vill, håller en mild vägran med en anledning utbytet varmt.

Misstag att undvika

• Rikta det inte mot en persons karaktär. Säg suteru no wa mottainai desu, inte anata wa mottainai.
• Använd den inte för något trasigt eller värdelöst; det är muda, inte mottainai.
• Behandla det inte som en skäll. Lägg till ne eller en anledning så förblir det en vänlig kommentar.
• Konjugera det som ett i-adjektiv: mottainakatta och mottainakunai, aldrig mottainai deshita.
• Överanvänd inte den blygsamma avböjningen. En gång per komplimang, tacka sedan personen.
• Presentera inte ordet som bevis på en nationell dygd. Det är ett vanligt vardagsord, och vanorna skiljer sig från hem till hem.