Ma Betydelse: Negativt utrymme, pauser och timing på japanska

Kanji 間 och dess avläsningar

Kanji 間 visar en grind, 門, med solen, 日, inuti den. En äldre form av karaktären hade månen, 月, i porten istället, och det förklaras vanligen som att ljus skiner genom en lucka i en port. Oavsett om du gillar historien eller inte, är det en bra bild av idén: en lucka som släpper igenom något.

Kanji är en av de första eleverna som träffas, eftersom den visas i jikan, tid. Den har fyra avläsningar som du kommer att använda regelbundet. Ma är den infödda läsningen i ord om luckor, rum och timing. Aida är den infödda läsningen för mellan och under. Kan är påläsningen i många sammansatta substantiv, och ken förekommer i ningen, människa och några andra ord.

UnihongoOrdförråd

余白よはくTomt utrymme, marginal

Ma som meningsfullt utrymme i konsten

I japansk tuschmålning lämnas ofta stora delar av papperet tomma. Det tomma papperet kan bli dimma, vatten, himmel eller helt enkelt tystnad, och det är en del av kompositionen snarare än oanvänt utrymme. Samma princip förekommer i kalligrafi, där det vita runt och inuti karaktärerna spelar lika stor roll som de svarta strecken, och i ikebana, där utrymmet mellan grenar formar arrangemanget.

Designers och konstnärer pratar om ma o ikasu, att använda sig av ma, och yohaku, tom marginal, när de vill beskriva detta. Yohaku no bi, skönheten med tomt utrymme, är en fras du kommer att se i skrift om målning, grafisk design och till och med webblayout.

Ma i arkitektur och det japanska huset

I traditionella japanska byggnader är ma också ett rum och ett mått. Rummen är namngivna med ma: tokonoma är alkoven för en rulla och blommor, chanoma är familjens vardagsrum i äldre hem, hiroma är en stor hall och washitsu kan beskrivas som ett sexmattorsrum. Skjutdörrar, fusuma och shōji, låter rum sammanfogas eller separeras, så utrymmet mellan dem är flexibelt snarare än fast.

Ken, en annan läsning av 間, var en traditionell enhet för avståndet mellan pelarna, ungefär 1,8 meter, och den överlever fortfarande i byggnader och i storleken som tatamimattor. Engawa, en verandaliknande remsa mellan rummen och trädgården, nämns ofta som ett perfekt exempel på ma: varken inne eller ute, utan ett utrymme som förbinder båda.

Ma som en arkitektonisk idé blev mer känd utomlands bland annat genom en utställning som anordnades av arkitekten Arata Isozaki i slutet av 1970-talet, med titeln Ma: Space-Time in Japan, som presenterade ma som ett sätt att tänka om rum och tid tillsammans.

Ma i musik, teater och komedi

Skådespelare i Japan pratar konstant om ma. I traditionell musik och Noh är tystnaden mellan trumslag eller fraser en del av rytmen, och att hålla den väl är ett tecken på skicklighet. I rakugo, den komiska berättarkonsten, och i moderna manzai-komediduos, är ma tajming: längden på en paus innan en punchline avgör om publiken skrattar.

Det är härifrån den vardagliga betydelsen av ma som timing kommer ifrån. Ma ga ii, bra timing, och ma ga warui, dålig timing, började som bedömningar om rytm och har blivit normala sätt att prata om tur och tafatthet i det dagliga livet.

Vardagliga ord byggda på ma

För det mesta använder japansktalande ma utan att tänka på estetik alls. Dessa är några av de vanligaste uttrycken, och flera är viktiga för det dagliga livet.

Man au betyder att vara i tid, eller att vara tillräcklig. Ma ga warui betyder dålig timing eller en besvärlig situation, och det kan också beskriva en person som alltid dyker upp i fel ögonblick. Manuke, bokstavligen ma glider ut, betyder en dåre eller en fånig blunder. Machigai, misstag, skrivs med samma kanji. Itsu no ma ni ka betyder innan du visste ordet av, och ma mo naku hörs snart i varje tågmeddelande.

Aida är den andra vardagsläsningen. Eki to ginkō no aida, mellan stationen och banken, och natsuyasumi no aida, under sommarlovet, är mönster du kommer att använda från nybörjarnivån och framåt.

Mamma i samtal: pauser och tystnad

Japansk konversation har sin egen ma. Korta pauser innan du svarar, en stunds tystnad efter en allvarlig kommentar och rytmen av aizuchi, lyssnande ljud som un, ee och naruhodo, allt formar hur bekväm en konversation känns. Ett svar som kommer för snabbt kan låta slarvigt, medan en eftertänksam paus kan visa att du tar frågan på allvar.

Samtidigt kan lång tystnad i tillfälliga miljöer vara besvärlig, och japanska har en fras för det också: ma ga motanai, när det inte finns tillräckligt för att fylla tiden och tystnaden blir obekväm. Att känna till båda sidorna hjälper dig att läsa rummet, kūki o yomu, snarare än att rusa för att fylla varje lucka.

Ma som begrepp kontra ma som ord

Utanför Japan förklaras ma ofta som en tomhetsfilosofi, ibland med påståendet att det är ett unikt japanskt sätt att se världen. Japanska konstnärer och arkitekter skriver om ma i denna djupa mening, men för de flesta talare är det först och främst ett vanligt ord för rum och timing.

Att se båda kolumnerna är det som gör mig intressant. Den estetiska idén är inte något exotiskt som lagts ovanpå språket; det växer ur hur vanliga japaner redan tänker på luckor, rum och timing.

Vanliga elevmisstag med 間

Eftersom en kanji har så många läsningar och betydelser tenderar eleverna att snubbla över samma punkter. Ha dessa i åtanke.

• Läser varje 間 som mamma. I jikan, kūkan och ningen är det kan eller ken, och i mellansatser är det vanligtvis aida.
• Förväxlar ma ni au med au. Ma ni au is be in time; au på egen hand innebär möta eller matcha.
• Att använda manuke lätt om en person. Det är en förolämpning; använd det om dina egna misstag istället.
• Behandlar mamma som bara visuell. Timing och pauser är minst lika viktiga som utrymme.
• Filling every silence. En kort paus är naturlig i japanska samtal och visar ofta omsorg.