Ukiyo Meaning: The Floating World, the Sorrowful World och Ukiyo-e

Två stavningar: sorgsen värld och flytande värld

Ukiyo har två stavningar med två olika första kanji. Den äldre är 憂き世. Här är uki den attributiva formen av det klassiska adjektivet ushi, som betyder sorglig, smärtsam eller eländig, och yo betyder värld eller liv. Så 憂き世 är den sorgsna världen, en värld där saker är svåra och ingenting varar.

Den nyare stavningen är 浮世. Kanji 浮 betyder att flyta, som i verbet uku, att flyta och ukabu, att stiga till ytan. Skrivet på detta sätt blir ukiyo den flytande världen: drivande, instabil, men också lätt och fri. De två orden låter identiska, och med tiden absorberade den andra stavningen den första.

Att förstå att de två delar ett ljud är nyckeln till ordet. Japanska talare under Edo-perioden valde inte en betydelse framför den andra; de lekte med båda. Den flytande världen är njutbar just för att den är flyktig, och den är flyktig för att den är, under, sorgens värld.

UnihongoOrdförråd

無常むじょうObeständighet

Den sorgsna världens buddhistiska bakgrund

I den medeltida japanska litteraturen uttryckte 憂き世 en uppfattning formad av buddhismen: världen är förgänglig, begär leder till lidande och mänskligt liv är kort och osäkert. Poeter och författare använde den för att beklaga förlust, sjukdom, krig och separation.

Detta passar en grupp relaterade idéer som fortfarande är centrala för japansk kultur. Mujō är förgänglighet, sanningen att allt förändras. Den berömda öppningen av The Tale of the Heike talar om shogyō mujō, allt är obeständigt. Mono ingen medveten, den milda sorgen av saker som passerar, är den estetiska sidan av samma idé.

Edo-skiftet till den flytande världen

Under Edo-perioden, när städer som Edo, Osaka och Kyoto blev rika och trånga, utvecklade stadsborna en livlig kultur av teater, mode, mat och underhållning. Samma ljud, ukiyo, kom att skrivas 浮世 och betyda dagens värld av nöje och mode: eftersom livet är flyktigt, varför inte njuta av det?

Ett välkänt avsnitt i den tidiga boken Ukiyo monogatari från Edoperioden, av Asai Ryōi, fångar denna stämning: att leva för stunden, njuta av månen, snön, blommorna och höstlöven och flyta med som en kalebass som bärs på floden, utan att oroa dig. Det citeras ofta för att förklara den nya känslan av ukiyo.

Ukiyo blev också ett prefix som betyder mode eller samtida. Ukiyo-zōshi var populära romaner om stadsliv och romantik, med Ihara Saikaku som den mest kända författaren. Ukiyo-e var bilder av samma värld.

• Ukiyo-e: bilder av den flytande världen, främst trätryck och målningar.
• Ukiyo-zōshi: populär fiktion om stadsbors liv och kärlek.
• Kabuki och nöjesdistrikten: huvudämnena i den flytande världen.
• Mode och kändisar: skådespelare och kända skönheter som trendsättare, ungefär som moderna stjärnor.

Ukiyo-e: bilder av den flytande världen

Ukiyo-e är ukiyo plus e, bild. De tidigaste ämnena var hjärtat av den flytande världen: kabuki-skådespelare, kurtisaner och fashionabla kvinnor och scener från nöjesdistrikt. Massproduktion med träblock gjorde trycken överkomliga, så de fungerade som affischer, souvenirer och kändisbilder från sin samtid.

Senare blev landskap och resor stora teman. Katsushika Hokusais vyer av berget Fuji och Utagawa Hiroshiges serier på Tōkaidō-vägens stationer är bland de mest kända japanska bilderna i världen. Kitagawa Utamaro är känt för porträtt av kvinnor, och Hishikawa Moronobu kallas ofta som en tidig mästare.

Ukiyo-e påverkade senare europeiska konstnärer, och idag lockar japanska museer och utställningar stor publik. På japanska är ukiyo-e ett helt vardagligt ord: barn lär sig det i skolan, och du kommer att se det på frimärken, förpackningar och souvenirer.

Hur ukiyo används på modern japanska

På egen hand låter ukiyo litterärt och lite gammaldags. Du kommer att möta det i romaner, sångtexter, essäer och historiska dramer, och ibland använder folk det med en touch av humor, som att säga denna dödliga värld på engelska.

Det är mycket vanligare i fasta uttryck. Ukiyo-banare, lösryckt från världen, beskriver någon världslös eller okontaktbar, ofta försiktigt: en akademiker som är upptagen av forskning, eller en rik person som inte vet vad saker kostar. Ukiyo no koto o wasureru, glömmer världsliga bekymmer, är en klassisk linje för varma källor och värdshus på landsbygden.

Andra ord för denna värld

Japanska har flera ord för det vanliga mänskliga livet, var och en med sin egen ton. Yo no naka är det vardagliga: samhället, hur världen är. Seken är världen av andra människors ögon och åsikter. Shaba är ett buddhistiskt ord för denna värld av uthållighet som blev slang för livet utanför fängelset, eller utanför någon restriktiv plats.

Shaba-linjen används ofta på skämt, till exempel efter att ha avslutat tentor, lämnat sjukhus eller avslutat ett långt projekt på jobbet.

Betydelsen utomlands vs i Japan

Utanför Japan används ukiyo som ett namn för barer, klädmärken och tatueringar, ofta förklarat som att de lever i nuet, fristående från livets besvär. Den tolkningen tar upp en riktig tråd av Edo-periodens betydelse, njutningen av en flyktig värld, och utelämnar sorgen under.

För japansktalande, för ukiyo först tankarna till ukiyo-e och historia, sedan tanken på denna föränderliga mänskliga värld. Om du använder ordet på japanska, kom ihåg båda halvorna: det är en värld värd att njuta av eftersom den inte kommer att hålla.