Är Baka oförskämd? Japanska förolämpningar och deras verkliga styrka

Varför baka inte har någon enskild översättning

Baka skrivs 馬鹿 eller på kana som ばか eller バカ, och ordböcker brukar erbjuda dåre, idiot eller dum. Ingen av dessa har räckvidden. Mellan två vänner som har känt varandra i flera år, mō, baka da nā landar någonstans nära dig sa idioten med ett leende. Från en främling på en plattform är samma två stavelser en öppen provokation. Ordet är en behållare, och tonen fyller den.

Det andra som förvånar eleverna är att baka också fungerar som en vanlig intensifierare utan förolämpning alls. Baka shōjiki beskriver någon ärlig till ett fel, och baka dekai betyder helt enkelt löjligt enorm. Och baka ni suru, för att göra narr av, är en normal verbfras som du verkligen kan behöva i ett allvarligt klagomål. Att känna igen alla tre användningsområdena är viktigare än att kunna en översättning.

Baka och aho landar olika efter region

I Tokyo och stora delar av östra Japan är baka det vanliga ordet och aho låter grövre eller spetsigare. I Kansai är arrangemanget vanligtvis omvänt: aho är det vardagliga ordet, ofta tillgiven och en del av komiska skämt, medan baka kan låta kallt och genuint skärande. Detta är en generalisering om tendenser, inte en regel, och enskilda talare och yngre generationer varierar mycket.

Den praktiska konsekvensen är att du inte kan bära en dom om ett av dessa ord från en del av landet till en annan. En besökare som plockar upp aho från en Kansai-komedishow och upprepar den i Tokyo, eller tvärtom, kommer att felbedöma temperaturen i ett rum. Detta är ett av de tydligaste fallen där regional känsla är viktigare än ordboken.

Orden och hur starka de egentligen är

Denna tabell är till för förståelse. Den sista kolumnen är densamma för varje rad med avsikt: det finns inget ord här som en elev tjänar på att säga. Notera också att flera av dessa är mycket hårdare på sidan än de ser ut i undertexter, eftersom engelsk textning plattar ut ett brett spektrum av japanska till idioter och håll käften.

Lägg märke till botten av tabellen. Hidoi och zurui är de två poster som en elev faktiskt kan använda, och båda bedömer vad som gjordes snarare än vem som gjorde det. Den distinktionen är hela strategin för det här inlägget: kritisera handlingen, aldrig personen.

Urusai och damare är starkare än undertexter antyder

Urusai betyder bokstavligen bullrig, och det är ett helt vanligt adjektiv i kono machi wa urusai desu, den här staden är bullrig. Skällde på en person betyder det att hålla käften, och det är oförskämt. Damare är ett rent imperativ och betydligt hårdare, den sortens linje som hör till fiktionen och till argument som redan har gått fel. Även damatte kudasai, med den artiga kudasai fäst, är trubbig nog att sticka.

De vardagliga alternativen är inte mjukare versioner av samma idé. De ber om en specifik förändring istället för att beordra tystnad, och det är därför de jobbar. Om en granne är högljudd på natten eller en grupp skriker i en tyst vagn, ger raderna nedan resultat utan att förvandla ögonblicket till en konfrontation.

De milda orden för klumpigt och slarvigt

Det finns ett mjukare lager av ordförråd som beskriver ett misstag snarare än att attackera en person. Doji är nära klutz och används oftast om sig själv med ett bedrövligt skratt. Sosokkashii beskriver någon som rusar och tappar saker. Nuketeru föreslår en person vars uppmärksamhet glider. Manuke och donkusai sitter ett steg under dessa i vänlighet och är bäst att bara överlåta till förståelse.

Den genuint användbara upptäckten här är den självstyrda versionen. Ukkari shite imashita, jag var inte uppmärksam på, är en av de mest praktiska meningarna i språket för en elev: det tar ansvar, det låter naturligt och det tar bort ett litet misstag innan någon behöver namnge det.

Grova pronomen bär också förolämpningen

På japanska lever en stor del av aggressionen i pronomenet snarare än i ett svordomsord. Omae, temē och kisama betyder alla dig, och var och en sänker temperaturen på en konversation direkt. I fiktion markerar de en tuff karaktär eller en kamp; mellan vuxna i det vanliga livet, att rikta en mot en främling är provocerande i sig, utan en enda förolämpning.

Du behöver inte producera någon av dem. Vad du behöver är att höra en och förstå att situationen har förändrats. Det pålitliga och artiga draget är motsatt riktning: använd personens namn plus san, eller helt enkelt utelämna pronomenet som japanska brukar göra. Sochira och o-taku finns som neutrala alternativ, men ett namn är nästan alltid bättre.

Ett litet ordförråd med en stor kostnad

Engelsktalande märker ofta att japanska verkar ha färre förolämpningar och drar slutsatsen att språket på något sätt är mildare. Den bättre slutsatsen är att arbetet görs på annat håll. engelska högar på intensitet genom ordförråd; Japaner lägger på det genom register, avstånd och implikation. En talare som vill såra sträcker sig inte efter ett sällsyntare ord, de sträcker sig efter en kallare tilltalsform.

Konsekvensen för en elev är obekväm men enkel. Eftersom förolämpningsordförrådet är litet är varje ord mer markerat när det dyker upp, och eftersom relationer i många japanska miljöer är långvariga och repareras långsamt, kommer en förolämpning från en utländsk kollega eller granne ihåg. Det finns ingen uppsida med experimentet. Att förstå orden kostar dig ingenting; att använda dem kan kosta dig ett jobb eller en vänskap.

• Anta att du ännu inte kan höra skillnaden mellan retas och skära.
• Anta att alla som använder baka med dig kärleksfullt har förtjänat den rätten, och du har inte ännu.
• Upprepa aldrig en rad från en film eller en komedishow på en riktig person.
• Om du vill låta nära en vän, använd istället deras namn, tillfälliga verbändelser och delade skämt.
• Om du är arg, sakta ner och höj artigheten istället för att sänka den.

Hur irritation faktiskt uttrycks

Titta på ett japanskt kontor när något går fel och du kommer sällan att höra en höjd röst. Du kommer att höra registret flytta. En kollega som använde slentrianmässiga ändelser byter till fulla artiga former. Meningarna blir kortare. Den vänliga ne och yo försvinner. En förfrågan blir chotto muzukashii desu, som egentligen inte alls handlar om svårighet. En paus öppnar där enighet brukade vara.

Denna indirekthet är inte undanflykt. Det är ett system som låter en oenighet hända utan att tvinga någon till en position de inte kan backa ur. Chotto längst fram i en mening signalerar ett problem, sore wa dō ka to omoimasu signalerar verklig oenighet, och kangaesasete kudasai signalerar ofta nej. Att lära sig höra dessa är mer värdefullt än att lära sig någon förolämpning, eftersom det är de signaler du faktiskt får varje vecka.

Läs den listan uppifrån och ner och du har en stege. De fyra första håller relationen intakt och lämnar den andra personens rum. De tre sista är direkta, och det är de som ska sparas för beteenden som verkligen behöver namnges.

När någon är oförskämd mot dig

Utländska invånare och besökare möter ibland elakhet, och instinkten att svara in natura är precis den instinkt som går fel på ett andraspråk. Din röst, din grammatik och ditt ansikte är alla mindre kontrollerade än vanligt, så ett smart svar kommer inte att landa lika smart. Korta, artiga, bestämda meningar landar, och de är också vad en förbipasserande eller en anställd kommer att backa upp dig på.

Ha tre av dessa redo innan du behöver dem. En som anger problemet, en som avslutar interaktionen och en som tar in en tredje person. Säg dem med normal volym, i artig form, och gå sedan. Volymen är det som eskalerar; artighet vid en jämn volym är det som får en aggressiv främling att se orimlig ut.

Deeskalerande och artig pushback

Mest friktion är inte fientlighet. Det är ett missförstånd, en missad deadline eller en person som har en dålig dag, och det kan stängas i två meningar. Mönstret som fungerar är: erkänn och föreslå sedan. Att erkänna är inte detsamma som att ta på sig skuld, och en japansk ursäkt i denna position innebär ofta att jag ångrar den här situationen snarare än att jag gjorde fel, vilket är anledningen till att sumimasen framträder så fritt.

Om det var du som hade fel, håll det kort och ge lösningen snarare än förklaringen. En lång motivering lyder som en ursäkt i de flesta japanska miljöer, medan sugu naoshimasu, jag ska fixa det direkt, avslutar saken. De separata inläggen om att säga tack och förlåt och om ursäkter på arbetsplatsen går djupare in i själva ursäktsordförrådet.

Vad ska man göra med detta ordförråd

• Förvara dessa ord i en igenkänningslista, åtskilda från orden du övar på att säga.
• När du träffar en i ett drama, notera vem som sa det, till vem och vad som hände sedan.
• Ersätt varje lust att förolämpa med en mening som namnger beteendet: sore wa hidoi to omoimasu.
• Öva yamete kudasai och kore de shitsurei shimasu tills de är automatiska.
• Om en japansk vän retar dig med baka kan du skratta, men ta det inte som tillåtelse att lämna tillbaka det.
• När du är osäker, höj artigheten. Ingen har någonsin skadats av att vara för artig på japanska.