什麼是 yuru-kyara
Yuru-kyara（ゆるキャラ）是指外型悠哉、不精緻的吉祥物角色，通常由縣、市、觀光協會或公家機關設計。創造這個詞的插畫家三浦純（Jun Miura）曾說，理想的 yuru-kyara 要帶著對家鄉的愛，動作搖搖晃晃、獨具特色，並且有一種讓人喜愛的鬆散感。
一個密切相關的詞是 gotōchi kyara（ご当地キャラ），也就是地方角色。Gotōchi 是「這個地區、當地」的有禮貌說法，你也會在地方零食、印章和紀念品上看到它。
| 日本人 | 羅馬字 | 意義 |
|---|---|---|
| ゆるキャラ | yuru-kyara | 悠哉吉祥物 |
| くまモン | Kumamon | 熊本的熊 |
| ふなっしー | Funasshī | 船橋的梨子精靈 |
| ひこにゃん | Hikonyan | 彥根的武士貓 |
| ご当地キャラ | gotōchi kyara | 地方角色 |
Yurui：名稱背後的詞
Yurui（ゆるい）是日常的形容詞，意思是「鬆的、不緊的」。太大的褲子是 yurui，晃動的螺絲是 yurui，沒人執行的規定也是 yurui。用在氣氛或人身上，意思就是輕鬆、不趕時間，通常帶有讚許的意味。Yurui 的咖啡廳，就是沒有人在意你待多久的咖啡廳。
yuru-kyara 用的就是這個正面的意思。這個角色不犀利、不酷，也畫得不完美，而這正是它的魅力。
| 日本人 | 羅馬字 | 意義 |
|---|---|---|
| このズボンはゆるい。 | Kono zubon wa yurui. | 這條褲子很寬鬆。 |
| ルールがゆるい。 | Rūru ga yurui. | 規則很寬鬆。 |
| ゆるい雰囲気 | yurui fun'iki | 輕鬆的氣氛 |
Kumamon：熊本的熊
Kumamon 是一隻有著圓圓紅臉頰的黑熊，由熊本縣在九州新幹線全線通車前推出。他在 2011 年贏得全國 Yuru-kyara Grand Prix，成為日本最知名的角色之一，從甜點到文具，到處都看得到他。
這個名字是三層的諧音。Kuma（熊）是熊，也是 Kumamoto（熊本）的前半部。Mon 是當地對 mono（者，人）的說法，所以 Kumamoto-mon 就是「熊本人」。縣政府甚至給他封了職稱，包括營業部長。
Funassyi 與 Hikonyan：一顆梨子和一隻武士貓
Funassyi（ふなっしー）自稱是來自千葉縣 Funabashi（船橋）的梨子精靈。這個名字結合了 Funabashi 和 nashi（梨），也就是當地有名的日本梨，而這個角色說話時會以 nasshī 結尾來配合。Funassyi 是由一般市民創作的，不是市政府的官方吉祥物，這正是傳說的一部分：它會蹦蹦跳跳、尖叫，還會在電視上閒聊，這是官方角色很少做的事。羅馬字的常用拼法是 Funassyi。
Hikonyan（ひこにゃん）是滋賀縣 Hikone（彦根）的白貓，是 2007 年為彥根城建城 400 週年而創作的。Nyan 是日文的貓叫聲。他戴著有紅色犄角的 kabuto（兜），也就是統治彥根的井伊家所戴的頭盔，設計靈感來自一則傳說：雷雨來臨前，有一隻貓招手把井伊家的一位領主引進寺廟。
| 日本人 | 羅馬字 | 意義 |
|---|---|---|
| 梨 | nashi | 日本梨 |
| 船橋 | Funabashi | Funabashi，千葉縣的城市 |
| 彦根 | Hikone | Hikone，滋賀縣的城市 |
| にゃん | nyan | 喵 |
| 兜 | kabuto | 武士頭盔 |
為什麼城鎮、警察和企業都想要吉祥物
吉祥物給一個地方一張臉。它可以出現在活動、地方特產和社群媒體上，遊客也更容易記住一隻熊，而不是一句標語。人氣角色還能帶動商品銷售，有些地區會讓業者把自己的角色印在包裝上，進一步推廣開來。
公家機關會用角色來柔化形象。東京都警視廳的 Pīpo-kun，名字結合了「人」和「警察」，出現在派出所和安全宣導傳單上。消防局、鐵路公司和市公所也是這麼做。在日本，官方公告上出現可愛的角色，不會被視為幼稚；這是在表達「請看一看」。
吉祥物相關單字
| 日本人 | 羅馬字 | 意義 |
|---|---|---|
| 着ぐるみ | kigurumi | 全身玩偶裝 |
| マスコット | masukotto | 吉祥物 |
| ご当地 | gotōchi | 當地 |
| グッズ | guzzu | 周邊商品、物品 |
| 公式 | kōshiki | 官方的 |
| 非公認 | hikōnin | 未經官方認可 |
| 限定 | gentei | 限定、限量 |
Kōshiki 在網路上隨處可見：kōshiki saito 是官方網站，kōshiki guzzu 是官方周邊商品。Gentei 則是賣紀念品的關鍵詞：Kumamoto gentei 的意思是「只有熊本才買得到」。
遇見吉祥物時該說什麼
吉祥物會出現在車站、祭典和店家開幕活動上，通常有工作人員陪同。要說話的對象是工作人員，要用禮貌的說法。
| 日本人 | 羅馬字 | 意義 |
|---|---|---|
| かわいい！ | Kawaii! | 太可愛了！ |
| ゆるくていいですね。 | Yurukute ii desu ne. | 好悠哉喔，對吧？ |
| 癒されます。 | Iyasaremasu. | 好療癒喔。 |
| 一緒に写真を撮ってもいいですか。 | Issho ni shashin o totte mo ii desu ka. | 可以一起拍張照嗎？ |
| このキャラクターの名前は何ですか。 | Kono kyarakutā no namae wa nan desu ka. | 這個角色叫什麼名字？ |
| グッズはどこで買えますか。 | Guzzu wa doko de kaemasu ka. | 哪裡可以買到周邊商品？ |
| ここの限定ですか。 | Koko no gentei desu ka. | 這個只有這裡有賣嗎？ |
Iyasareru（癒される）是 iyasu（治癒、撫慰）的被動形。人們會用來形容寵物、溫泉、安靜的音樂和吉祥物：任何能讓一天的緊張感消失的事物。
與吉祥物相處的禮儀
- 要先問過才能一起拍照，並在隊伍裡等輪到你。
- 不要拉扯、打或掛在玩偶裝上；裡面的人幾乎看不到外面。
- 多數吉祥物不說話。可以改用揮手、鞠躬或擊掌來打招呼。
- 不要在小朋友面前問起裡面的人。粉絲把角色當成真的，配合演出也是樂趣的一部分。